Глава 5

Сония Я ругала себя, стараясь вернуться по своим же следам. Когда я покинула корабль Кселиайса, у меня было твёрдое намерение никогда не возвращаться, но сейчас я в довольно затруднительном положении, и только Кселиайс может мне помочь. Проблема в том, что если я попрошу его о помощи, то буду вынуждена отдать что-то взамен. Например, себя. Мысль о сексе с Кселиасом приводила в замешательство и вызывала лёгкий испуг. Конечно, он красив, но характер у него жёсткий и холодный, как и его кожа. Каково спать со снеговиком? Апокалипсис накрыл нашу планету быстро, до того, как я вступила в подростковый возраст. Мои родители умерли вместе с той частью населения, которая осталась на планете, а не улетела в колонии, и я взяла на себя заботу о брате. Не говоря уже о том, что у меня имелась масса проблем, большинство из которых угрожали жизни. Трудно думать о сексе, когда ты каждую минуту только и делаешь, что пытаешься выжить. Я покачала головой, стряхивая беспокойные мысли, подумала о том, чего пытаюсь достичь. В настоящий момент мне нужна помощь. Золотая сфера должна быть на полпути между лагерем и кораблём Кселиайса. До тех пор, пока не пошёл снег, я легко смогу найти сферу. Конечно, можно вернуться к кораблю, но мне не хотелось снова покидать брата, когда вокруг шастали пришельцы. Ускорив шаг, я дошла до того места, где выбросила сферу. После длительных поисков в снегу я, наконец, нашла устройство. Дрожащими руками подобрала её и в нерешительности повертела. Пришелец пугал меня так же сильно, как и интересовал. А вдруг сейчас я делала огромную ошибку, вызвав его? Но мне надо поторопиться, потому что шансы на выживание у моих подруг уменьшаются с каждой секундой. – Надеюсь, сигнал достигнет цели, – пробормотала я, прижимая большой палец к гладкому углублению в верхней части сферы, чувствуя, как холод окутывает мою кожу. Наклонила голову, ожидая пронзительного свиста или какого-нибудь другого звука или вспышки, которые сообщили бы мне, что сигнал отправлен, но ничего не произошло. – Как раз тогда, когда мне так нужен этот Ледник… Всё безнадёжно, – пробормотала я. – Как ты обращаешься к тем, чья помощь тебе нужна? Ледник? Что это? Я повернулась, прижимая сферу к груди, когда мягкий голос Кселиайса достиг моих ушей. – Ты пытаешься довести меня до сердечного приступа? В следующий раз предупреждай о своём появлении, чтобы я не умерла от страха. Беловолосый наклонил голову, прищёлкивая языком. – Вы, люди, такие хрупкие. Как раз в тот момент, когда я собиралась дать язвительный ответ, он сказал: – Зачем ты меня вызвала? Внезапно у меня пересохло во рту, и я с трудом сглотнула. – Мне нужна твоя помощь, – хрипло прошептала я. – Не расслышал. Скажи ещё раз, – его холодный голос проникал глубоко в моё сердце, заставив выдохнуть облачко пара. – Лагерь, где я живу, был атакован пришельцами. Они забрали моих друзей, и я хочу, чтобы ты помог мне вернуть их. Тишина, повисшая, между нами, сильно нервировала, из-за чего я непроизвольно стала переступать с ноги на ногу. Я чувствовала себя ребёнком, который только что спросил родителей, может ли он пойти в кино поздним вечером. – Отведи меня в лагерь, – сказал Ледник через некоторое время. Кивнула и засунула сферу в карман, разворачиваясь обратно к лагерю, где ждал мой брат. Ледник следовал за мной, держась рядом, как будто хотел защитить меня. Я заметила, как его взгляд метался из стороны в сторону, пока он бдительно осматривал местность. На его бедре висел большой меч, от которого исходило голубое сияние. Я шумно вдохнула воздух, глядя на покрытую кровью рукоять. На мой резкий вдох Кселиайс привлёк меня к своей груди. – Что случилось? – спросил он, доставая меч, играющий голубыми всполохами. – Ничего, – пробормотала я, уткнувшись в его лётный костюм. Голубо-белый материал идеально облеплял фигуру, демонстрируя каждую чётко очерченную мышцу на теле пришельца. Меня сразу же захлестнул свежий, чистый запах снега и мороза. Хотя я никогда бы не призналась в том, что мне нравится его запах, снова вдохнула его. – Я увидела кровь на твоём мече, испугалась, – призналась я. – Понятно. – Ты сражался недавно? Ледник посмотрел на меня сверху вниз, и моё сердцебиение участилось от его близости. – Так и есть. – Что случилось? – спросила я мягким голосом, решив выяснить, что произошло. Если на меня у него уже имеются определённые планы, то это вовсе не значит, что он не станет причинять вред другим людям. – В этом секторе была замечена инопланетная раса, известная как хеоны, – ответил Кселиайс. – Я подозреваю, что они захватили твоих друзей, – он отпустил меня, и я сделала шаг назад, потирая руки от холода его тела. – Веди, человек. Остаток нашего пути прошёл в тишине, что не могло не радовать. Мои нервы были на пределе. Я беспокоилась о том, что скажет брат, когда увидит Кселиайса. И я боюсь того, что решит делать пришелец с моими друзьями и братом. Поможет ли он?! На лице Ледника появилось отвращение, когда мы проходили по лагерю. Я ускорила шаг, увидев ожидающего брата, во взгляде которого отчётливо читалось облегчение оттого, что я вернулась. Но как только Давид увидел Кселиайса, то его взгляд стал напряжённым и даже воинственным. – Это он? – грубо спросил брат, стараясь казаться взрослым. – Да, Кселиайс пришёл помочь, – я кивнула, прекрасно понимая недоверие брата. Рот Давида сжался в ровную линию, но он удержал свои вопросы и сомнения при себе, за что я была благодарна ему. – Итак, каково твоё решение, Ледник? – Повернувшись к Кселиайсу, спросила я. Ледник окинул меня прохладным взглядом, а затем Давида, отчего брат буквально застыл, сильнее задрав подбородок, стараясь не показать, как осмотр пришельца парализованных ног ранил его. – Девушки всё ещё живы, – наконец проговорил Кселиайс. – Следов хеонов много, и они ведут в направлении космического корабля. – Две самых отличных новости за сегодняшний день, – саркастично ответила я, но Ледник, видно, не понял моего сарказма даже с помощью переводчика. – Я бы не сказал, что это хорошие новости, человек. Если твоих друзей не используют в играх или не съедят на ужин, то они будут отправлены на аукцион рабов. – Сония, – вставил мой брат резким голосом. – Её зовут Сония. – Сония, – взгляд Кселиайса жадно скользнул по мне. Я вздрогнула, не в силах выдержать пристальный взгляд Ледника, чувствуя, как на щеках вспыхнул румянец. – И что мы будем делать? – требовательно спросила я, возвращая внимание к тому, что важнее. – Мы вернёмся на корабль, и как только вы будете в безопасности, мои воины отправятся спасать твоих друзей. После его слов о нашей с братом отправке на корабль, по позвоночнику пробежал озноб, предупреждающий об опасности, как это бывало раньше. Я так привыкла к жизни, наполненной постоянными опасностью и обманом, что довериться пришельцу было практически невозможно. – Как ты узнал, что были похищены только женщины? – с вызовом спросила я. От Ледника моментально повеяло холодом, и он при тут же прищурил глаза, внимательно глядя на меня. Неужели обидела его своим вопросом? – Следы тех, кого взяли, имеют меньшие углубления в снегу, не говоря уже о количестве разбросанных мужских тел. Получается, что следы принадлежат особям женского пола, которые по вашим человеческим меркам намного меньше по структуре тела и мышечной массе.  Это был простой вывод. – Логично, – сказала я, чувствуя себя глупо, и чтобы как-то отвлечься, схватила трость брата. Как раз в тот момент, когда я собиралась передать трость Давиду, в поле зрения появился Ледник. Одним быстрым движением он поставил брата на ноги, закинув руку Давида себе на плечи. – Я могу идти сам, – с гневом в голосе запротестовал Давид. – Я не позволю тебе подвергать опасности жизнь Сонии только потому, что ты слишком горд, чтобы принять помощь, – холодно ответил Кселиайс. – Если ты скажешь ещё хоть слово, я понесу тебя, как новорождённого младенца или оставлю здесь. – Я не вернусь без него! – выкрикнула я, становясь напротив Ледника. Пришелец бросил на меня многозначительный взгляд, молчаливо давая понять, что он мог бы заставить нас обоих выполнять его приказы, не бросая при этом вызов. Я вздохнула, зная, что он прав. Но в данный момент я была не в том положении, чтобы спорить. – Вам, пришельцам, только дай покомандовать, – проворчала я, посматривая на поморщившегося брата, явно переступающего через свою гордость. Возможно, последний раз, если Ледник согласится на сотрудничество и залечит ногу Давиду. Обратный путь к космическому кораблю, казалось, длился бесконечно.  Напряжение витало в воздухе вокруг нашей компании, особенно от меня. Хотя Ледник так и не заявил, что ему нужно в качестве платы за свою помощь, но я догадывалась, о чём пойдёт речь. Тем не менее, я благодарна, что он решил не делать этого в присутствии брата, неспособного заступиться за меня. Когда мы прибыли в пункт назначения, я с удивлением обнаружила, что трап космического корабля не опущен, как раньше. Скорее всего, это была мера предосторожности на случай, если другие виды пришельцев окажутся где-то поблизости. Кселиайс молча стоял и ждал, не отрывая взгляда от корабля. Через несколько секунд трап начал опускаться, и нас встретили настороженные пришельцы, облачённые в броню. Их лица, казалось, были высечены из глыбы льда, а колючий взгляд скользил по нам. Мне хотелось засмеяться. Неужели они все такие сосульки? – Возьми мужчину и ему нужна еда, постель и душ, – отдал приказ Ледник ближайшему воину, который тотчас же подошёл к Давиду. – Всё будет хорошо, – я покачала головой брату, призывая его не сопротивляться, и ободряюще улыбнулась ему, но мои губы дрожат, выдавая моё беспокойство. Давид кивнул один раз, хотя я ясно вижу, что ему не хочется молча подчиняться и разделяться со мной. – Обещай мне, что не причинишь ему вреда, – прошептала я Кселиайсу, как только мой брат оказался слишком далеко, чтобы услышать меня. – Укрепление доверия между нами начинается сейчас, Сония. Только тебе решать, сможешь ли ты, мне доверять или нет. Пойдём со мной. Мне стало так страшно, что каждый шаг давался с трудом, а грудь жгло от осознания, что я могла ошибиться. Члены экипажа, мимо которых мы проходили, бросали в мою сторону любопытные взгляды, а я встречала каждого ответным гордым взглядом, стараясь казаться невозмутимой. Все воины на корабле, скорее всего, знали, для чего я здесь, но я не собиралась подтверждать или опровергать их теории. Слишком скоро мы остановились на пороге личных покоев Ледника. Моё бедное сердце выскакивало из груди каждый раз, когда пришелец смотрел на меня. Я надеялась, что успею озвучить свои требования, которые хотела бы добавить к нашей сделке, до того, как пришелец озвучит плату за его помощь. Я всегда была честным человеком, и сейчас мне нужно очень осторожно подбирать слова для предстоящего разговора. Кселиайс хитёр, и мне нужно, чтобы он первым раскрыл свои карты. Он уже знает, что мой брат – моя слабость. Но я знаю, что являюсь слабостью Кселиайса. – Ты голодна? – спросил он. Я отрицательно покачала головой. Мне, конечно, следовало бы поесть, но из-за нервов аппетит напрочь пропал. Мне нужно узнать, что пришелец планировал делать со мной. – Очень хорошо, – Кселиайс открыл дверь в комнату и указал на белое кресло. – Присаживайся. Сделав шаг через порог, я не смогла сдержать дрожь в коленях, поэтому устало плюхнулась на стул, держа спину прямо, не в силах расслабиться. Ледник развалился в кресле напротив меня, свесив руки с подлокотников. Он был похож на короля, уверенного в своём статусе и власти. К сожалению, в данный момент я представляла обычного подданного как по внешнему виду, так и по авторитету. – Мне пропустить формальности, Сония? Я коротко кивнула ему, желая наконец-то услышать, что он хочет взамен на свою помощь. – Я хочу, чтобы ты была в моей постели, – сказал он. Я ожидала этих слов, но всё же они поразили меня, выбив дыхание. Мои лёгкие горели, но я не могла вдохнуть, слыша стук своего сердца в тишине холодной каюты. – Я знаю, – мой голос звучал намного спокойнее, чем я себя чувствовала, и я гордилась тем, что смогла сохранить самообладание. – Но не только это. Ты разделишь со мной постель добровольно, без сопротивления, – Кселиайс наклонился вперёд, как хищник, почуявший запах добычи. – Хорошо, – выдохнув, ответила я. – Взамен я верну твоих друзей, захваченных хеонами, – Ледник довольно улыбнулся и снова откинулся в кресле, рассматривая меня. – Должна ли я сделать что-то ещё?? – спросила я, задерживая дыхание в ожидании его ответа. Кселиайс обдумывал мой вопрос довольно долго, беспокоя меня еще больше. На самом деле я ничего не могла предложить ему, кроме своего тела. Но я не удивлюсь, если пришелец найдёт что-то ещё, чем можно воспользоваться. Наконец, он покачал головой, и я выдохнула. – У меня есть несколько просьб, – решительно начала я. Это мой единственный шанс получить доступ к технологиям и продуктам, которые у него в избытке. – Просьбы? – повторил Кселиайс с резкостью в голосе. Я кивнула, решив не сдаваться. – Больше похоже на требования, но я их выслушаю, Сония. – Я хочу, чтобы моего брата осмотрел твой медик и, возможно, исцелил его вашими технологиями, – сказала я. А потом еле слышно прошептала: – Я хочу, чтобы мой брат снова ходил. – Твоего брата уже осматривают. – Что? – я не смогла сдержать возглас удивления. – Мы пытаемся научиться доверять друг другу. Ты и я. Делаем, так сказать, маленькие шаги, – Кселиайс ухмыльнулся. – Я считаю, что лечение твоего брата лучший показательно того, что я не хочу причинять тебе вред. К тому же твой брат будет исцелён уже сегодня. – Спасибо, – проговорила я, ощущая, как от переполняющих эмоций, на моих глазах появились слёзы радости и облегчения. Мысль о том, что Давид снова встанет на ноги обрадовала. Ведь я уже смирилась с тем, что он никогда не сможет нормально передвигаться – Что-то ещё? – Кселийас пристально посмотрел на меня и на слёзы, скатывающиеся по моим щекам. – Я хочу свободы для меня и моего брата, как только всё закончится. Кселиайс долго не отвечал, продолжая рассматривать меня. Я думала, он будет рад избавиться от нас, как только обе стороны получат то, что хотят, но пришелец, судя по всему, не мог решиться с ответом. – Хорошо, – произнес Ледник. – И свобода для спасённых женщин. – Нет, – его голос стал твёрже любого камня и острее любого клинка. – Почему? – Каждая из них может стать ключом к раскрытию истинного потенциала одного из моих воинов. Я не отнимать возможности стать сильнее у моих воинов. Я прикусила губу, не зная, как поступить. – Ты обещаешь мне, что твои воины не будут насиловать их? Потому что если это так, то лучше девушкам остаться с хеонами. Взгляд Кселиайса стал ледяным, а температура в комнате заметно понизилась. – Ты не знаешь, о чём говоришь, но из-за твоего невежества я соглашусь на твоё требование. Если бы ты знала, что хеоны делают с пленниками, ты бы умоляла меня о том, чтобы мои воины забрали их оттуда. Я опустила голову, понимая, как оскорбительно прозвучали слова Ледника. Он прав, когда сказал, что я ничего не знаю о хеонах. – Прости, – прошептала я. – Не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал, – я подняла глаза на Кселиайса, надеясь, что извинение, смягчит его гнев. – Со временем ты увидишь, что я не такой монстр, каким ты меня считаешь. Что-нибудь ещё? Я неуверенно посмотрела на него, решаясь высказать последнюю просьбу, не умерев от смущения. – Когда мы… соединимся с тобой, – начала я тихо, – ты обещаешь быть нежным со мной? Я девственница, Кселиайс.