Глава 10. Память Пламени

Айвен хотел спросить, что значит это – «последний шанс», но на другом конце пещеры послышался нарастающий шорох.

Наместник обернулся и увидел эльфа, выбирающегося из-под одеяла.

- Сколько времени? – спросил Валиан, потирая глаза.

- Уже рассвело, - сказал Айвен, отстраняясь от Лиама.

Валиан встал и потянулся.

- Думаю, солнце уже дало ответ.

Он накинул плащ и побрёл к выходу из пещеры.

- Мне его проводить? - спросил Лиам.

- Да, - Айвен ухватился за соломинку. Ему мучительно необходимо было ненадолго остаться одному.

Лиам понимающе кивнул, встал и пошёл следом.

Вернулись исследователи совсем скоро, Раманга едва успел продрать глаза и мрачно посмотреть на Айвена.

- Вот, - Айвен раскатал свиток, который нёс в руках и положив его на пол, придавил камешками по углам. Ткнул пальцем в чёрную точку посреди океана.

- Надеюсь, теперь нам не придётся ждать? – Раманга поднял глаза от карты и посмотрел на другого наместника.

- Может быть, - уклончиво ответил Айвен.

- Наместник, мы отправимся ночью. Вы идёте с нами, или не идёте вовсе.

Айвен прищёлкнул языком.

- Да что вы заладили?

Айвен мрачно посмотрел в темноту в глубине туннеля.

- Ладно. Ночью. Если у вас будут силы после долгого пути. Тогда в крепость отправимся немедленно, может быть успеем немного отдохнуть.

***

Всю дорогу назад Айвен молчал. Лиам старался держаться поблизости, но тоже ничего не говорил, ожидая, когда наместник смирится с тем, что узнал.

Уже в крепости, едва оказавшись в своих покоях, Айвен кликнул Вайда и попросил принести обед. Увидев напряжённое лицо Лиама, он лишь усмехнулся.

- Я смою с себя пыль, - сказал он, делая шаг к купальне.

- Помочь?

- Нет! – ответ самому наместнику показался слишком резким. Как он не старался вернуть всё в своё русло, считать Лиама рабом больше не получалось. Он поспешно закрылся в купальне и зашелестел водой, а Лиам скинул плащ и встал у окна, разминая одной рукой затёкшие плечи.

Раньше, чем Айвен вернулся, вошёл Вайд с серебряным подносом в руках, а через пару секунд появился и наместник – в пушистом светлом халате, оставлявшем открытыми грудь и щиколотки.

- А… спасибо, Вайд. Иди, - сказал он, отпуская слугу, а затем повернулся к Лиаму. – Что стоишь? Не себе же я всё это заказал.

Лиам усмехнулся.

- Спасибо.

Оба сели за небольшой столик у окна, выходившего на море, и пока Лиам раскладывал жаркое по тарелкам, Айвен откупорил бутылку вина и разлил по бокалам.

- Итак… - сказал Айвен, делая первый глоток, - я обдумал то, что ты мне сказал. Пока из того, что я видел, я могу лишь сделать вывод, что ты можешь проникать в мои сны. Собственно, об этом я догадывался с первой ночи. Всё остальное пока лишь твоя версия событий.

Лиам тоже сделал глоток.

- Как мне тебя убедить?

Айвен пожал плечами.

- Я вообще не уверен, что ты должен меня убеждать. Моя жизнь идёт спокойно и размеренно не один год. Вдруг появляешься ты и пытаешься перевернуть её с ног на голову.

- Понимаю, - сказал Лиам, поставил бокал на стол и сцепил пальцы, - но, боюсь, так не получится. Потому что долго ты так не проживёшь.

- Вот как? – Айвен поднял бровь.

Лиам кивнул.

- Дело в том, что нам была отпущена тысяча лет. Сколько тебе лет, Айвен?

- Четыреста семьдесят, - наместник наморщил лоб, догадываясь, к чему клонит собеседник, - ещё пять сотен – не такая уж плохая перспектива, даже если ты и прав.

- Пять сотен? – Лиам невесело усмехнулся. – Ты забыл посчитать те, что прошли до твоего рождения. Когда мы умерли в первый раз, мне было 23, а тебе 21. Во второй жизни мне было 36. В общем, план был неплох, ведь тысяча лет – это… Дай подумать…. Не менее двадцати шансов. Но кто из нас мог знать, что мы переродимся в телах бессмертных?

Айвен облизнул губы.

- Так сколько нам осталось?

- Год.

Айвен почувствовал, как кровь отливает от его лица. Недавние рассуждения о бесконечности дней показались ему внезапно наивными.

- Год, - повторил Лиам. – Поэтому я пришёл сюда. В этом мире я не мог найти тебя, хотя помнил всё. Это первый раз, когда мы родились так далеко друг от друга. Я уже решил, что это конец. Я смирился с тем, что бесконечная гонка закончилась. Я хотел лишь посмотреть тебе в глаза и умереть. Поэтому я обратился к Оракулу Золотого города. Это было… Как последний бросок костей для проигравшегося вдрызг. Я не верил, что увижу тебя снова и спросил у духов лишь о том, где обрету покой. Они указали мне на север, и я пошёл.

Лиам снова взял бокал, сделал глоток и пожал плечами.

- Странно… Единственный раз в моей жизни духи не солгали мне.

Он внимательно смотрел на Айвена.

- Красиво, - сказал тот, и тоже пригубил вино.

- И только?

Айвен посмотрел за окно.

- Я не хочу умирать. Но и бросаться на каждую угрозу сломя голову я не могу.

- Ты обещал мне шанс.

Айвен кивнул.

- Я помню, - он помолчал. – Предположим, всё это правда. Ты… помнишь прошлые жизни? Или тоже всего лишь видишь сны?

- Я помню, - сказал Лиам и почему-то отвернулся.

- С рождения, или память пришла потом?

- Кусками. Я и сейчас не уверен, что помню всё, но ведь и ты не помнишь всей своей жизни?

Айвен кивнул.

- Первое воспоминание было… Отец учил меня выживать в пустыне. Он помог мне собрать мешок, завязал глаза и руки и вывез в пески. Когда я освободился и снял повязку, на много миль вокруг не было никого. Я пошёл по солнцу и шёл три дня. Как оказалось - не туда. Вместо родного города я пришёл к развалинам, почти целиком засыпанным песком. И тут началось это. Я бродил по руинам в поисках места, где мог бы укрыться от солнца и забрёл в один из домов. – Лиам на секунду замолк, а затем продолжил медленно, будто погружаясь в воспоминания целиком. – Дома там совсем другие. Они высокие, но не похожи на эльфийские башни. Я плохо помню их даже сейчас. Когда я был там в прошлой жизни, они уже были заброшены, только на нижних этажах жили люди. Много людей. И многие из них умирали. На улицах повсюду поджидали банды разбойников с цепями и дубинами в руках, и люди заколачивали большие окна своих высоких домов, чтобы никто не мог проникнуть внутрь. В тот раз первым, что я увидел – был ты. Как на яву ты лежал на покосившейся узкой кровати, накрытой рваным шерстяным пледом, и лицо твоё было почти таким же бледным, как сейчас.

- Галлюцинации? – Айвен усмехнулся.

- Я думал так же. Я сбежал из того дома и нашёл другое укрытие, но что-то неумолимо тянуло меня туда. И я пришёл туда снова. Иллюзий больше не было. Просто это место казалось дьявольски знакомым. И дом, и улица… У меня заканчивалась вода, а я, вместо того, чтобы искать путь домой бродил по этому разрушенному городу, выискивая другие места, которые отзовутся эхом в моей душе. В тот раз я вспомнил немного, а вернувшись рассказал обо всём отцу и он долго проклинал мою мать, соблазнившую его, и обзывал меня отродьем демонов. Наши отношения так и не стали прежними после того дня, и едва появилась возможность я ушёл, став янычаром.

Лиам сделал паузу и прикрыл глаза, вырываясь из воспоминаний.

- Второй раз был спустя два десятка лет. Я уже был воином привыкшим к мечу. В Кучук-Кале шла война, но я не хотел возвращаться в дом, где был чужим. Эльфы собирали экспедицию на поиски церковных реликвий. Они считали, что старые железки помогут им справиться с набирающей силу империей. И я нанялся в охрану отряда. Здесь, на севере, среди скал… Мы нашли остатки старинного монастыря. И… - Лиам облизнул губы и тряхнул головой. – И здесь я вспомнил те дни. То, что снилось тебе.

Он облизал губы ещё раз. Отвернулся. Затем снова посмотрел на Айвена.

- Я не мог понять, - сказал он с упором. – То, первое видение наполняла нежность, граничащая с отчаяньем. Ты умирал, но твоя болезнь была моим личным адом. Я не знал твоего имени, только лицо, но я чувствовал, что твоя смерть убила и меня…. – Он резко выдохнул. – В этот раз всё было иначе. Ненависть… Холодная. Рваные раны на твоих плечах… Алая кровь на белой коже… - Лиам не заметил, как пальцы его сжались в кулаки. – И я хотел этого. Это дикость. Я убивал, но убивал честно. Я наслаждался смертью, но смертью врага. А этого я не мог понять.

- Ты оправдываешься, - сказал Айвен холодно, сам не понимая до конца, почему последние слова привели его в ярость.

- Прости, - плечи Лиама опали. – Я просто… - он снова покачал головой. – Тогда я понял, что внутри меня сидит то, чего я не могу понять. Это было страшно… Но это влекло, потому что давало мне цель. И ещё я понял, что эти видения приходят, когда я нахожу новые места. Старые и покинутые людьми, - он снова отвернулся к окну, не в силах смотреть в ледяные глаза Айвена. – И я стал странствовать… - закончил он. – Я странствовал и раньше, но лишь потому, что мне нужны были деньги. Теперь само путешествие стало смыслом. Я стал искать новые места. Изучать историю. Говорил с Оракулами и предсказателями… Поначалу я полагался на судьбу, но она часто вела меня окольными путями. И вот… я здесь.

Лиам повернулся к Айвену.

- Новые места, - задумчиво сказал тот. – Это интересно. Значит, в этих местах и я мог бы увидеть что-то?

Лиам кивнул.

- Если бы ты согласился отправиться со мной…

- В тот монастырь? – на губах Айвена заиграла злая усмешка.

- Нет… - перебил его Лиам. – Только не туда. Здесь рядом есть и другие места.

Айвен помрачнел.

- Ты слышал, я должен отправиться во дворец Владыки Вод на закате.

Лиам осторожно протянул руку и накрыл ладонью пальцы Айвена.

- Я понимаю. Но кто знает, когда ты вернёшься? Может быть… всего в одно место? Если ты позволишь мне лететь с тобой на виверне, мы окажемся там минут через десять. Если за час ты не узнаешь ничего, мы вернёмся назад.

Айвен закусил губу.

- Хорошо. Я прикажу седлать.