Глава 30

Вернувшись во дворец в течение десяти минут, Рендан тут же рванул в казармы, на ходу раздавая приказы о полной готовности.

Я же устремилась к мастеру Идену – требовалось перепроверить кристалл и, в случае необходимости, включить защитный купол.

– Адаин, что стряслось? – в комнату влетел Эйдин, который вместе с Риной уехал в противоположную от нас сторону. – Почему столько воинов на улицах города?

– Звери у границ страны. Рендан сказал, что много, я видела лишь тёмное пятно, но оно действительно выглядело внушительно.

– Что Рендан?

– Мне кажется, он сильно обеспокоен, – пробормотала я, думая, что ещё могу сделать. Мастер Иден оповещён, лекари тоже. Часть лезаров отправили с воинами, часть лежит в целительской. Подводы с едой и водой тоже стали стягивать к границе. Мне остаётся только ждать, ну и, если что – присоединиться.

– Много воинов стянуто к границе?

– Больше половины. Рендан обещал отправлять сведения каждые полчаса.

– Адаин, значит, будем ожидать, а пока давай обсудим несколько вопросов.

– Хорошо, Эйдин. Что там у нас на повестке дня? – я понимала, что он таким образом пытается отвлечь и меня, и себя.

В течение двух часов мы честно работали, были решены ряд важных вопросов. Нашей стране не хватало мясной продукции. Птица есть и вроде бы неплохо растёт, а вот крупнорогатый скот – проблема. Так быстро, как нам бы хотелось, они не растут, мясо на складах заканчивается, молоко и прочая молочная продукция тоже. Звери, что живут в пустыне, оказались несъедобными и вдобавок вонючими.

– Адаин, и что будем делать? Может, закупить у страны Егрихан?

– Если ты о готовой продукции, то точно не довезём: левианов настроено всего лишь два, к грузовым левианам мастер Иден даже не подступал, сказал, что там нужен другой подход.

– Нет, я предлагаю купить самих животных.

– А как пригоним? Звери продолжают кружить вокруг нашей страны. Что им здесь вообще надо? Что их притягивает, что они снова и снова нападают?

– Не знаю, Адаин, странно всё это.

– И у меня нет предположений, – потянулась к стакану с соком, когда дверь в кабинет распахнулась, и вошёл Тим. Ему несколько часов назад позволили заходить без стука.

– Ваше Величество, двадцать семь воинов. Лер Рендан в порядке. Звери прибывают.

– Живы?

– Да, сильно ранены. К сожалению, не ко всем вернулась магия, – сообщил Тим. Он каждые тридцать минут передавал для нас донесения с поля боя.

– Спасибо, – пробормотала я и взглянула на Эйдина, – слишком много. Радует, что пока все живы, но как надолго? Пора присоединиться.

– Нет, Адаин. Если бы Рендан не справлялся, он сообщил. От тебя там помощи будет немного, ты всё же не воин. А беспокойства прибавишь.

– А магия? Моя магия – я же как-то убила Немира и его приспешников, там, в ущелье.

– Именно, «как-то», мы так и не разобрались с этим. Лер Риус не может понять структуру этой магии. Он со своими академиками все книги перечитал, меня, Рендана и остальных вдоль и поперёк проверили.

– Да… и ничего.

– Ничего. Она не появляется по желанию, она другая. Непонятная, возможно, позже выяснят и найдут способ использования новой магии.

– Как всё не вовремя!

– Поэтому мы просто ждём, – подытожил Эйдин. Уверена, ему тоже, как и мне, хотелось помочь Рендану, но он стоически терпел здесь, во дворце, и следил за мной, чтобы я, видимо, не наделала глупостей.

– Пройдёмся? Проверим, как ребята? Узнаем подробности?

До больницы было недалеко – всего несколько кварталов пешком. Без охраны меня, конечно же, не пустили, и шла я со свитой в количестве десяти человек. Рядом шёл Эйдин и Рина.

Пробираясь по узеньким улочкам, обратила внимание, что редкие прохожие вышли из своих домов и с обеспокоенными лицами тихо обсуждали происходящее. Над городом нависла глубокая тишина, безмолвное, жуткое ожидание. Жизнь, казалось, замерла: магазинчики закрылись, улицы стали пустынны.

В воздухе чувствовалось нечто неуловимое и непривычное, тяжёлая, чуждая атмосфера, словно разлитой повсюду запах – запах нашествия.

– Эйдин, – прошептала, ёжась от увиденного, – людям сообщили о нападении зверей?

– Нет, но эти новости и без объявления разошлись, словно лесной пожар.

В больнице было очень много, угнетающе много раненых. Мелкие порезы, неглубокие колотые раны прекрасно срастил лезар. Но эти раны продолжали болеть. По объяснениям воинов, места, где прилетело от клешни твари, нещадно горели огнём. И только спустя несколько часов боль отступала.

Большие и глубокие раны заживать не хотели, ими врачам приходилось заниматься вручную.

– Лер Тимирис, вам нужна помощь? Может, пригласить женщин, которые смогут обработать мелкие порезы? – спросила у лекаря, обнаружив его у одного из пациентов. Много веков страна Аметрис не воевала, персонала, как и больниц, не хватало. Час назад я распорядилась освободить часть комнат во дворце для раненых.

– Ваше Величество, не нужно. Несколько девушек сами пришли помочь, – ответил с грустной улыбкой на лице, потом она словно сползла, обнажая маску скорби.

– Сколько?

– Трое, Ваше Величество. Я ничего не смог сделать, они словно сгорели, – понуро опустил голову лекарь Тимирис.

– Уверена, вы сделали всё, что в ваших силах, – попыталась поддержать мужчину.

– Не всё, мне не хватило времени, я впервые сталкиваюсь с таким.

– Мы всё, лер Тимирис, впервые сталкиваемся с таким, не стоит винить себя. Нам пора, лер Эйдин, возвращаемся, – произнесла, резко развернулась и быстрым шагом направилась во дворец.

Ворвавшись в кабинет, я около пятнадцати минут металась по помещению, лихорадочно соображая, что сделать, чтобы прекратить этот кошмар.

– Адаин, успокойся. Они мужчины и знали, куда идут! – резковато принялся успокаивать меня Эйдин, Рина сидела в кресле и хмуро наблюдала за моими передвижениями.

– Сколько времени прошло с последнего донесения?

– Скоро новое будет.

– Эйдин, я так не могу. Сидеть и ждать? Мне нужно больше информации, я должна сама увидеть, что происходит.

– Зачем?

– Тогда я смогу оценить ситуацию.

– Оценишь и что дальше?

– Не знаю! Но мне необходимо быть там! – прокричала я, понимая, что Эйдин не виноват в моём бессилии и в гибели людей.

– Обедаем и едем, – постановила Рина, тяжело вздохнула и вышла из кабинета.

– Прости, – извинилась перед Эйдином, – я не должна была кричать.

– Я понимаю, – прошептал он, слегка приобнимая, – всё будет хорошо, мы справимся.

– Надеюсь…

Через тридцать минут мы подъезжали к границе, где, кроме редких стражей, никого не было. Взобравшись на сколоченный помост, я всмотрелась вдаль и застыла в ужасе.

Толпы огромных мерзких животных количеством превышали наших воинов минимум в три раза. Звери, неповоротливые, словно сомнамбулы, медленно размахивали своими клешнями, и только это спасало снующихся между ними воинов. Мужчины без устали размахивали мечами, срубая клешни, головы и прочие конечности напавших на нас тварей.

– Они переместились ближе к границе, – пробормотал рядом, стоящий Эйдин.

– Да, мы отступаем, их слишком много, – подтвердил страж.

– Эйдин, нужен купол. Наши воины устали, количество раненых становится больше. Звери прибывают, надо вернуть людей и включить купол.

– Два часа, – напомнил советник, – всего на два часа его хватит.

– Знаю, за это время нам необходимо решить, как можно уничтожить тварей. Может быть, облить горючим веществом и поджечь? Пустыня не даст распространиться пожару, а купол не пропустит в страну?

– Можно попробовать, – задумчиво протянул советник и скомандовал стражнику, – сообщи своим, пора отступать. Терин, ты беги к мастеру Идену, пусть готовится.

Сделав необходимые распоряжения, мы снова замерли, вглядываясь в происходящее.

Через два часа воины стали менять положение, отступая. Часть из них двинулась к городу, часть осталась, прикрывая тылы. Ещё час томительного ожидания, и воины пересекали границу, к ним тут же подбегали лекари и быстро обрабатывали раны.

– Эйдин, а остальные?

– Адаин, они не вернутся. Надо включать.

– Нет! Нет! – воскликнула и бегом рванула к месту продолжающего боя. – Так нельзя!

Я не смогу жить, зная, что часть людей осталась за стеной, зная, что они гибнут. Пробегая мимо воинов, я с ужасом смотрела на их лица, искажённые болью, крик и стоны слились в жуткую какофонию.

– Адаин! – звал советник, бегущий следом за мной. – Остановись! Ты ничего не сделаешь!

– Должен быть способ! Пусть отступают! Как только наши люди окажутся за границей, вруби купол, часть тварей, что прорвутся, мы уничтожим уже здесь.

– Ты ненормальная! Рина, будь с ней, и прошу, останьтесь живы! – заорал Эйдин и рванул давать распоряжение.

– Ты! Быстро сообщи отступать. Пусть бегут к границе, мы включим купол! – крикнула одному из мужчин.

– Ваше Величество, слушаюсь.

– Где лер Рендан? – обратилась к следующему.

– Там, – кивнул в сторону воинов, которые остались в пустыне.

– Чёрт! Ладно, кто главный?

– Ваше Величество, лер Тредин, – отрапортовал высокий мужчина со свежим шрамом на лбу.

– Тредин, собери людей. Как только воины пересекут грань, врубаем купол. Тварей, что успеют прорваться, уничтожить.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – отрапортовал он и принялся раздавать приказы, формируя ровный строй из оставшихся воинов.

Ещё тридцать минут ожидания. Я с тревогой наблюдала, как воины бежали к границе, как один за другим падали, лишаясь головы от клешни тварей. Остальные, что есть сил, размахивали мечами, отрубая лапы, головы, клешни страшных существ. Но их было слишком много, они как огромная волна, которая вот-вот накроет нашу страну.

– Рина, приготовься! – воскликнула я, когда мужчинам и тварям до границы осталась всего двадцать шагов.

– Лера Адаин, только вперёд не лезьте, – ответила фрейлина, доставая свою катану. В моих руках оружие оказалось гораздо раньше, даже не помню, когда умудрилась её вытащить.

Ну вот, последний мужчина, которым оказался Рендан, пересёк невидимую чёрту. Далее, словно по команде, воздух задрожал, заискрил, по нему будто пошла рябь, и лавина тварей резко остановилась. Я с облегчением вздохнула, увидев живого советника и замерших существ за стеной купола. Но расслабляться было слишком рано, около пятидесяти тварей успели прорваться на территорию страны.

Раздавшийся истошный крик за стеной вывел мерзких существ из заторможенного состояния, и они бросились на людей.

– Так и знал, что ты полезешь в самое пекло, – недовольно заявил появившийся Эйдин, вытаскивая оружие, – я не один, с подмогой.

– Отлично, она не помешает! – воскликнула я, отбивая летящую клешню твари, которая непонятно как умудрилась прорваться сквозь строй воинов.

– Не мешай! – скомандовал Эйдин, отодвигая меня и фрейлину. Пять минут, и мужчины справились с этой тварью. Не оглядываясь на нас, они рванули в самую гущу, туда, где из последних сил отбивал не прекращающиеся атаки Рендан.

Ворвавшись в эту кучу тварей, на лету срубая их конечности, они продвигались к раненому Рендану. Ошеломлённые внезапной атакой, существа не успели оказать толкового сопротивления. После короткого, но ожесточённого сражения, звери были убиты, Эйдин подхватив Рендана под руки, потащил в нашу сторону.

А Санжар рванул к следующим тварям, которые, словно сбесившиеся животные, хаотично размахивали конечностями, не глядя бросались на всё, даже на своих сородичей. Это было странно, будто кто-то спустил озверевших тупых животных с поводка.

– Санжар?! – воскликнула в изумлении, уставившись на принца Ситарии. Только сейчас до меня дошло, о какой подмоге говорил Эйдин.