Глава 9

Тайлер де Бромфилд

Я никогда не чувствовал такой жуткий холод. Моё внутреннее нутро всегда меня согревало, даже когда я сидел вместе со своими боевыми товарищами в окопах, или же, когда меня сбили, и я рухнул в ледяное озеро в Моренских землях.

Неужели именно так ощущается приход смерти? Ну тогда почему я чувствую боль? Ведь мертвецы не ощущают боли человеческого тела. Или мы ошибаемся в суждениях о том, что происходит после смерти. Неужели я был настолько плох при жизни, что меня отправили в ад для вечных мучений?

Холод не давал сосредоточиться на чём-либо, а боль в свою очередь отбирала последние силы, и я отключился.

Моренские земли, 50 лет назад…

- Лорд де Бромфилд, вам послание от императора, - худощавый гонец с осунувшимся лицом зашёл в палатку в сопровождении моей охраны.

- Подойди, - приказал я, протягивая руку для получения послания.

Ничего хорошего от этого послания я не ждал. Шел самый разгар войны со скалистыми орками, мы находились в походе уже больше полугода. Каждый из бойцов за это время устал, и каждый из нас скучает по дому и мирной жизни, но ни я, ни высшее командование ничего не могли поделать с этим. Но о чем может писать император именно мне, я не понимал.

Развернув толстый пергамент, начал читать.

Приказ Министерства Обороны Кориндарии

В ночь с 5 на 6 второго зимнего месяца дракон неизвестной принадлежности с западной стороны Моренских земель нарушил воздушное пространство, за которым было установлено военно-разведывательное наблюдение.

Поднятые навстречу дракону-нарушителю драконы, в том числе Генерал Эшдель, попытались задержать дракона-нарушителя. В результате чего были обнаружены вражескими войсками, в связи с чем Генерал Эшдель погиб.

Приказываю:

В соответствии с Положением о прохождении воинской службы майорами, офицерами и генералами Кориндарской Армии полковнику Тайлеру де Бромфилду присвоить внеочередное воинское звание Генерал.

Приказ объявить всему личному составу Вооруженных Сил Кориндарии.

Рука окаменела, держа в руках листок с приказом на должность Генерала. Нет, я, конечно, хотел когда-нибудь получить это звание, но… но когда-нибудь, а не сейчас. Генерал Эшдель был очень хорошим мужиком, он столько мне всего дал, столькому научил… и я не подведу его!

И все таки это очень грустная новость, я привык к смертям, все таки война как никак. Тут смерти слишком частое явление. Люди, драконы… всех возрастов умирают. Но с Эшделем мы были слишком давно, вместе росли по должностям, и он всегда был моим командующим. А теперь все это без него, теперь я - Генерал армии.

- Войска, находящиеся с Генералом Эшделем прибыли? - уточнил я у гонца.

- Да, мой лорд, - хорошо, кивнул я на выход гонцу, а сам откинулся на спинку стула, думая что делать дальше.

По планам нам необходимо было подобраться к Моренскому озеру, разведка принесла оттуда любопытные данные. На разработку плана и уточнения всех деталей ушел весь день. Выдвигаться нам следовало глубоко вечером. На крыльях в ипостаси дракона до озера было пару часов пути от нашего лагеря, но озеро было большим, а орки хорошо умели пользоваться этим фактом, чтобы отбиваться от драконьего огня. Поэтому было решено, что основную часть войск составят пешие воины, драконов будет всего несколько.

Это была первая военная миссия в качестве Генерала, и я не мог пропустить ее, мне необходимо было почувствовать это. Я был очень горд собой, такой молодой дракон, а уже стал генералом. И мне хотелось доказать всему миру, что я достоин этого.

Глубоко за полночь мы уже подходили с восточной стороны от Моренского озера, солдаты были наготове. Трое драконов, в том числе и я, перевоплотились в больших огнедышащих рептилий, и на счет три начался захват врага.

Поначалу все шло довольно неплохо, если военные действия вообще можно назвать таким словом. Казалось, что преимущество на нашей стороне благодаря эффекту неожиданности, но получилось, что именно для нас был сделан эффект неожиданности. Вражеские войска знали о нападении, а я - юный глупец не расчитал на этот случай запасной план, понадеявшись что у меня все пойдет как по маслу.

-Генерал, слева! - услышал окрик я, но было слишком поздно. От камнепада, неожиданно появившегося из тени, я уклонился, но в это время по мне прошла атака с противоположной позиции. Огненное копье прошло по правому боку и ранило в крыло. Возможность лететь дальше была потеряна, и я начал падать в Моренское озеро.

Темные воды глубоко озера пробивал только тусклый свет звездного неба. Я тонул, силы стремительно покидали мое тело. Вот и побыл Генералом!

За 5 минут до встречи с Алестой…

Чёртов кашель! Я отрубился неожиданно для самого себя. Кажется, я о чём-то размышлял, вспоминая о своём боевом прошлом. А потом… потом мне снилось моё первое боевое задание на должности генерала, которое я с треском провалил.

Слишком много спеси и высокомерия дали под зад молодому дракону, почувствовавшему вкус власти. Такой быстрый взлёт по карьерной лестнице чуть не привёл меня на плаху.

В тот раз всё закончилось вполне хорошо, хотя и были недовольные. Император не снял меня с должности генерала, но, вероятно, он просто не успел это сделать. После того случая я провел под присмотром лекарей три дня.

Три дня беспамятства от огромного количества зелий, влитых в меня. Мои кости стремительно срастались под действием целительской магии, а я даже не чувствовал этого. Зато сейчас я отчётливо ощущаю перелом обеих ног, вывих плеча, рассечение виска на голове.

Возвращаться к жизни тогда не хотелось. Был страх, что я совершил чудовищную ошибку, и меня ждёт непосильное (но, возможно, справедливое) наказание для совсем юного дракона. Именно тогда я понял, что значит возраст.

Возраст - это не цифра, написанная на документах и позволяющая то, что нельзя было будучи несовершеннолетним птенцом. А у драконов полное совершеннолетие достигается к сорока годам. Но это ничего, у эльфов вообще совершеннолетия наступает после ста двадцати лет.

Возраст - это опыт, знания, полученные за прожитый период времени. Возраст совершенно не является показателем ума и мудрости человека или дракона. И в сто лет можно оставаться инфантильным и несамостоятельным, а можно уже в восемнадцать лет взять свою жизнь под личный контроль. Тот случай меня научил не относится инфантильно ко многим вещам в своей жизни, а если быть точным, то ко всем вещам. Не получиться плыть по течению все время, рано или поздно ты можешь сесть на мель или же попасть в сильное течение, которое перевернет твой маленький кораблик под названием жизнь.

В глазах стремительно темнело, кашель снова одолевал меня, прежде чем вновь впасть в забытье, мне почудилось, что за мной пришел ангел в странной для ангелов одежде.

Когда Тайлеру было 5 лет…

- Матушка, смотри, что мне подарила тетушка! - я вбежал в будуар к матери, держа в руках небольшую фигурку ангела. У нее были большие белоснежные крылышки и длинное воздушное платье белоснежного цвета.

- Какая красота, Тайлер! Ты сказал тетушке спасибо? - матушка добродушно улыбнулась и потрепала меня по волосам, мне никогда это не нравилось. Я же не маленький мальчик уже! Но я промолчал, ведь знал, что это действие важно именно для нее.

- Мы поставим ее среди праздничных свечей? - нетерпеливо теребя в руках игрушку, спросил я.

- Да, мой хороший.

Сегодня был праздник Святого Крещения, когда нашу страну освятил святой пророк, и тысячу ангелов спустилось с небес благословить каждую семью.

Не скажу, что мне нравился этот праздник. Половина дня проходила за богослужением в монастырях. Конечно, не все следовали этой традиции, кто-то считал, что вполне хватит молиться и перед заранее оборудованным местом для праздника. К сожалению, моя матушка была не из таких. Место под свечи и ангелов она создавала дома, но от монастыря это нас не уберегло. Отец тоже не мог сопротивляться ее напору, и поэтому все последующие часы были проведены под песни и молитвы.

А вот вечером нас наконец-то ждало развлечение. Люди радовались, что Боги не оставили их в этом году, и праздновали это событие. Взрослые устраивали приемы, но меня, к сожалению, туда не брали, говоря что я слишком мал для таких мероприятий.

- Вот и неправда! Я уже достаточно вырос, чтобы туда пойти! - возмутился я, когда матушка собиралась уже уходить из моей комнаты, на что она лишь улыбнулась и снова потрепала меня по голове. - Так нечестно!

- Ты еще успеешь находиться на балы, потом еще невыносимо наскучит это, а деваться будет некуда, - сказала она и вышла из комнаты, аккуратно прикрывая за собой деревянные двери.

В ту ночь мне приснилась она - девушка с ангельскими крыльями в белой тунике. Я попросил ее не уходить, на что она ответила, что мой ангел еще меня спасет.

Через 15 минут после прихода Алесты…

-Ааа…, - я очнулся от собственного крика и боли, прострелившей в плече, будто кто-то помог его вправить. Неужели меня кто-то нашел? Я попытался открыть глаза, но картинка расплывалась, и я смог увидеть только мутные пятна.

Неужели я на самом деле видел ангела, как тогда детстве? Да нет, ерунда, тогда это был сон и мое детское воображение, а сейчас, скорее всего, бред от лихорадки. Но нет! Вдруг мутное пятно заговорило молодым женским голосом. Значит не привиделось, просто я почему-то решил подумать, что это ангел, а не человек.

Она напоила меня горячим чаем, даря мне так необходимое мне тепло хоть на несколько мгновений. А потом начала что-то делать, мои глаза закрывались, картинка продолжала плыть, но я упрямо хотел понять, что здесь происходит, и где я нахожу.

Я попытался поговорить с девушкой, но от жуткого холода и дикой слабости я не мог нормально ворочать языком, получалось только невразумительное мычание. Кажется, от холода голосовые связки сильно воспалились, и я не мог поэтому нормально говорить. Долго это мучение не продлилось, я снова отрубился.

Холод и усталость брали свое, меня все дальше и дальше уносило в пучину забытия. Кажется, я несколько раз просыпался от собственного кашля, но тут же засыпал. А может этого и не было, я настолько плохо соображал, что не понимал, что происходит.

Мое нормальное следующее пробуждение было вызвано тонким девичьим голоском. Спросони я не мог понять, кто вообще передо мной, но она что-то талдычила мне про лекарста. Сил сопротивляться ее действиям у меня не было, она заставила меня проглотить какую-то мерзкую жидкость. На удивление этот ужасный вкус придал мне немного бодрости, и я попытался задать важные для меня вопросы.

Как оказалось, эта девчонка притащила меня к себе домой. Значит мне не приснился весь этот бред, и она и впрямь меня тащила на своей горбушке. По телосложению девушки никогда бы не подумал, что она в силах притащить меня до дома на себя. Интересно, сколько времени она меня тащила.

Я точно помнил, что лежал и умирал в лесу, по крайней мере, в поле моего зрения никакие домики не попадали, и голоса людей не доносились. Да даже лая собак не было, а это уже более точный показатель, что до людей далеко. Либо эта девушка живет в домике какого-нибудь лесника в самой глуши, подальше ото всех. Либо же она намного сильнее и выносливее, чем кажется на первый взгляд.

И тут девушка заговорила о том, что завтра поможет мне добраться до лекаря, на что я как-то рефлекторно ответил отказом. И это было правильной реакцией. Я еще слишком туго соображал, так как болело все тело, и я находился в сильной лихорадке. Предшествующие всему этому события тягуче доставались из моих воспоминаний.