Глава 10

Гороховая баланда, как и в прошлый раз, была на удивление очень вкусной. Я съела всё до последней капельки, и, честно, хотелось ещё, но совесть не позволит попросить мне добавки. Я осторожно вернулась назад с пустой посудой и остановилась в дверях.

- Я могу чем-то помочь? - Задала вопрос женщинам, которые, увидев меня, тут же уставились любопытными взглядами.

- С ножом умеешь обращаться? - Спросила Зара, не оборачиваясь.

- Как и все, - коротко ответила.

- Тогда садись за стол. Посуду клади в раковину. Бери нож, нарезай овощи. Сегодня приезжает сэр Грегори. Всё должно сиять, а обед должен быть не менее из шести блюд.

Я послушно кивнула и присела на лавку. Айлин быстро поднялась и положила возле меня большую деревянную доску и острозаточенный нож с длинным лезвием. Я украдкой внимательно рассматривала девушку, которая оказалась проворной, и под её ловкими руками овощи быстро превращались в нарезанную горку. Я, конечно, так не поспевала за девушкой. Её длинные волосы так затянуты в косу, что, наверное, ни один волос не выбьется из тугого плетения. Вздернутый носик и большие карие глаза. Айлин можно считать красавицей, и тонкие губы на лице не портили общей картины.

- Овощи в чашке, - Айлин кивнула на большой чан с намытыми овощами.

Я кивнула и, вытащив первый попавшийся круглый овощ, похожий на картофель, разрезала на доске.

- Наш господин будет сегодня не один, поэтому к вечеру нужно всё приготовить и засервировать стол в хозяйском доме, - произнесла Айлин, не отрываясь от нарезки овощей. – Госпожа Эхра, наверное, соскучилась по мужу, - зачем-то добавила девушка.

Я молча слушала новую знакомую. Времена господ уже закончились. Почему в здесь всё так необычно и интересно, я не могла до сих пор взять в толк.

- Айлин, как называется ваше поселение? И далеко до центра?

- Вахра, - немного взяв паузу, ответила Айлин. – И зачем тебе знать, как далеко центр? – Спросила, насторожившись.

- Мне нужно попасть туда, - я с невозмутимым видом произнесла.

- Тебя не пустят в центровой город, - в разговор добавилась женщина, до этого молча посмотревшая на меня.

- В смысле, не пустят? - Я подняла в удивлении брови.

- В центровой город можно зайти, только имея пропуск. А у тебя его нет и не будет, - возразила женщина, поправляя свой серый чепец на голове. - Его дают торговцам, служивым и личной охране Верховного Лорда.

Я округлила глаза и застыла. Торговцы вписываются в общую картину, и служивые тоже, немного подправив определение, но Верховный Лорд! Закрытый город…

- Может быть, вы имеете в виду мэра города? – с надеждой уточнила у женщин пост главы любого муниципалитета.

- Семейство Дохерти правит уже второй срок. И нужно знать элементарные вещи, - пождав губы, сказала женщина в чепце таким тоном, что я тут же уставилась на нарезанные овощи на моей разделочной доске, пряча очередное удивление.

- Она головой ударилась. Всё лицо в ссадинах. Что вы пристали к девчонке! - Встала на мою защиту Зара. – Поторапливаемся, девочки.

Все сразу же притихли и ускорились в своем монотонном занятии. Оставшееся время я молча работала со всеми, превращая овощи в мелкие кусочки. Зара усердно запекала мясо в большом шкафу, похожем на жарочный шкаф на углях.

Тушила в большой кастрюле овощи в красном соусе. По кухне витали запахи, что можно было подавиться слюной. И я, похоже, не была одна в своем желании нырнуть ложечкой в божественное блюдо, которое пыхтело на плите. Но для работников этого интересного места, к которым примкнула и я, выдавалась лишь простая, но сытная похлебка из бобовых.

- Если останется с хозяйского стола, Зара нам выделит небольшую порцию, - прошептала Милли мне на ухо и присела рядом, внимательно рассматривая меня.

- У тебя такие красивые волосы, - рассматривая мои блестящие кудри, произнесла Милли. Я взглянула на девчушку. Рыжие кудряшки собраны в хвост на затылке голубой лентой. Одета Милли была в то же серое платье с белым передником. Милли выглянула в окошко и протяжно вздохнула.

- Что расселась! - Хмуро бросила дочери Зара. – В столовой расставлены приборы?

Мила часто закивала головой.

- Тогда несите еду вместе с Лианой, - дала указание Зара, и Милли неохотно сползла со скамьи.

- Пошли, - потянула мою руку Милли. - Мы сегодня с тобой на побегушках.

Я взяла нарезанный хлеб. Милли нарезанное на блюде вяленое мясо, и мы с девочкой вышли во двор.

- Смотри, не урони! - громко предупредила Милли. - Если Эхра с окна увидит, что мы уронили еду. Такой скандал будет! Дакра, когда растянулась посредине двора с кастрюлей, так теперь только в купальне работает. На кухне намного лучше, - вполголоса добавила Милли.

- Хорошо, - я уставилась на окно с розоватыми стеклами, представляя, что за одним из них стоит Эхра со своим большим животом и сверлит меня взглядом.

Мы поднялись по высоким ступенькам и вошли внутрь дома. С двери начинался большой холл, откуда шли несколько резных красивых дверей. Как и везде в этом месте, дерево, похоже, единственный строительный материал.

- Что топчешься на месте, - подогнала меня Милли. Обернувшись, взглянула на меня сердитым взглядом зеленых глаз.

- Да иду я! - Ответила девочке.

Да и поднос с нарезанным хлебом, не такая уж и легкая ноша, как показалась мне ранее.

Мы вошли в большую столовую и поставили свои подносы на большой стол, стоящий посредине комнаты. У стола резные стулья, которых я насчитала двенадцать. Как и больших розоватых тарелок, расставленных по периметру всего стола. На одной из стен большой камин со сложенными дровами внутри. По стопке сложенных дров и кочерге у стены понимаю, что камин действующий и затопится, как только сэр Грегори появится на пороге своего дома.

Большая просторная комната выступала столовой для своих хозяев. На больших окнах развешаны шторы из красивой тяжелой ткани тёмно-серого цвета. Другой мебели, кроме стола и стульев, больше не было. На столе, помимо посуды, расставлены свечи в подсвечники, которые, скорее всего, выступают в качестве единственного освещения этой комнаты.

Электричество не присутствует в этом месте совсем. Но я уже привыкла ко всем странностям, которые я нахожу на каждом шагу.

- Красивое место, правда? – отвлекла меня от созерцания необычной столовой Милли.

- Красивое…, - потянула я. Я, конечно, встречала места поинтереснее этой столовой с деревянными стенами. А вот Милли кроме столовой и кухни больше нигде и не была.

- Я иногда представляю себя госпожой хозяйкой в красивом нарядном платье, - вполголоса призналась девочка.

Ну да… Каждая маленькая принцесса мечтает стать госпожой хозяйкой.

- Станешь, Милли, - подбодрила я девчушку.

Милли загадочно на меня посмотрела, а потом, хлопнув себя по лбу, добавила: «Мама сказала, что ты сильно ударилась головой».

- Я всегда буду только работницей кухни, - вцепившись в меня хмурым взглядом, произнесла рыжеволосая девчушка. - Большее таким, как я, не светит.