Глава 14

Я толкнула дверь кухни и встретилась взглядом с Айлин, которая, присев на лавку, терла глаза. Рабочее утро начинается рано не только у главного повара. Я так для себя определила статус Зары.

- Доброе утро, Айлин, - я громко поздоровалась и поймала удивленный взгляд от девушки.

- Принеси чепец, - попросила Зара, бросив на нас обеих хмурый взгляд.

Айлин вышла из кухни, а я подошла ближе к лавке. Смущенно спросила у бегающей вокруг печи: «Зара я могу тебе помочь? Говори, что мне делать».

По кухне плыл запах свежей выпечки, и я сглотнула слюну. Прям как у матери, когда я была маленькой, и мама ставила печься в духовку мясные пироги. На глаза предательски навернулись слёзы.

Зара резко развернулась и уставилась на меня взглядом болотных глаз.

- Через два часа Эхра и её гости сядут завтракать. Нужно почистить овощи, а потом всё отнести в хозяйский дом. Ничего нового,- произнесла Зара всё тем же командным тоном.- Волосы спрячь под чепец. Нечего красотой своей блистать на заднем дворе.

Зара сжала губы в тонкую полоску и кивнула в сторону большого стола, на котором, как и вчера, стоят большие чаны и большой горкой сложены овощи. Я уселась на лавку и принялась выполнять то, что прекрасно получалось вчерашним днём.

Не знаю, как сложиться жизнь в этом далеком краю, но было немного печально перекачивать в совершенно другой мир и устроиться здесь подсобником повара. Я горько вздохнула. Шесть лет учебы были напрасными, как и два года ординатуры в далеком снежном Пскове.

Влетевшая в кухню Айлин положила мне на колени серенький чепец.

- Отлично, - пробурчала про себя и натянула новый для себя головной убор.

Удовольствие то ещё. Воланы так и падали мне на лоб, и работать в нем было совершенно неудобно. Мы работали с Айлин молча, иногда перекидываясь взглядами. Айлин, почистив небольшой фиолетовый овощ, бросила на Зару осторожный взгляд. Хмыкнула и располовинила незнакомого мне фиолетового красавца и положила перед лицом. Кивнув в сторону Зары, быстро проглотила свою часть.

Я поняла сразу, что за тайное поглощение Зара устроит нагоняй и молниеносно отправила фиолетовый овощ в рот, и пробую осторожно его переживать.

- Фофвт, - прошипела Айлин.

Я утвердительно закивала головой. Фофвт по вкусу очень напоминал земной томат, только был более упругим и кисловатым.

Через некоторое время к нам присоединились Милла и Мавра, и работа закипела с новой силой. Женщины мило перекидывались между собой сплетнями и новостями. А я жадно впитывала в себя информацию о новом мире.

- Зара, а Мортоны так и не нашли свою дочку? - Вдруг спросила Мавра и все за столом сразу же притихли.

- Дайва - очень опасное место. Там пропал не один человек. Вряд ли Мортоны найдут свою дочь,- Зара произнесла почти шепотом, и все, затаив дыхание, внимали каждому слову.

Я вообще при слове "Дайва" вытянула шею. Название реки, в которой меня изрядно прополоскало, я запомнила хорошо. Опасное место, возле которого пропадают люди. Занятно…

- И как часто пропадают люди возле вашей Дайвы? – Задала вопрос и тут же уткнулась взглядом в деревянную доску у себя под носом. Женщины одарили меня многозначительными взглядами. Своеобразный коктейль из удивления и настороженности.

Место, откуда я выплыла, похоже, интересное и хранит множество тайн. Подумаю на досуге, а лучше пообщаюсь наедине с Милли. У неё нет такой реакции на вопросы, которые я задаю.

Зара сложила печеные пироги на большой поднос, и я, натянув чепец практически на нос, подхватила поднос.

- Пусть Милли отнесет пироги, - отдала команду Зара, заметив, что я взяла в руки поднос.

- Он тяжелый, - возразила Заре и вышла во двор.

Прошагала через весь двор в своих неудобных ботинках и осторожно открыла дверь. Надеюсь, любвеобильные гости Грегори спят после вчерашнего застолья. Оглядываясь, немного потопталась в большом холле и зашагала внутрь столовой сквозь приоткрытые двери.

Встретившись взглядом с хмурой Эхрой, которая присела за одним из стульев, нервно проблеяла приветствие: «Доброе утро».

Волосы Эхра не были закручены в затейливую прическу, а волнами разложены по плечам. Платье из тяжелой темно коричневой ткани делали серое лицо своей хозяйки более болезненным. Большие круги под глазами и сжатые губы в тонкую полоску. Выглядела Эхра совсем плохо.

- При встрече с хозяйкой или хозяином в новом круге положено слегка поклониться, - устало выдала Эхра и прикрыла глаза. - Но ты, возможно, не помнишь правила. – Добавила после продолжительной паузы.

- Хорошо, - ответила женщине.

Теперь бы запомнить, что нужно кланяться при виде хозяев дома.

Я осторожно поставила поднос на стол и кладу нарезанные красивыми аккуратными кусками пышные пироги, поглядывая на Эхру, поглаживающую свой большой живот и периодически сжимающую лицо от болевых спазмов.

- Матка в тонусе, - пробурчала машинально.

Мужчин, которые прибыли вместе с Грегори, да и самого хозяина я не увидела ни в холле, ни в столовой и, выдохнув с облегчением, вышла во двор.

- Так бы и дальше пережить это утро, - мысленно пожелала не встретиться с мужчиной, который ухватил вчера меня за ногу. Его лицо с большим крупным подбородком и въедливым взглядом я хорошо запомнила. И громкий хохот, от которого тряслись поджилки.

Меня никто в этом месте не защитит, если такие экземпляры захотят взять силой. Насколько я поняла, такие случаи не единичные. По моим наблюдениям, женщины, работающие при домах, стараются не привлекать внимания. Но и я пыталась не попасться на глаза гостям хозяев. Высокий мужчина огромных размеров выплыл, как огромная черная туча, неожиданно.

Я тряхнула головой и выплыла из мрачных воспоминаний прошлого вечера.

- Нужно быть осторожнее, - велела себе и натянула чепец ещё ниже. – Слиться с общей массой и не высовываться.

Я зашла внутрь кухни и поставила свой поднос на стол.

- Наша хозяйка плохо выглядит, - прокомментировала свою вылазку в хозяйские покои.

- Да с чего ей хорошо выглядеть, - прокудахтала Мавра. - Грегори, наверное, всю ночь свою жену мучил. Ему все равно, что у неё живот уже на носу.

- Боится, что он себе любовницу заведёт, вот и старается во всём ему угодить, - подытожила Мавра.

- Кому понравится, что муж бегает на сторону, - произнесла Зара и повернулась к нам лицом. – Гости наших хозяев в столовой или еще спят?

- Не проверяла, - бросила недовольно и слегка улыбнулась на недоуменное лицо женщины.

- Ну конечно, не видела. Слава создателю, - пояснила, осознав, что Зара не поняла моей шутки.

- Тогда бегом с Милли, относите остальные блюда, и мы можем быть свободными до обеда.

- А я могу прогуляться? - Задала вопрос женщинам.

- Можешь, но не советую, - ответила на мой вопрос Айлин. - Тебя никто вокруг не знает. Гулять лучше всего днем. И после Дня благословения урожая. Тогда все дома вокруг будут знать, что ты работаешь на Грегори, и не решатся тебя обидеть.

- Вот как. С каждым часом всё интереснее, - мысленно застонала.

- Дня благословения урожая? - повторила за Айлин, растягивая слова.

- Да. Когда все дома собираются и празднуют удачный сбор чирчевницы. Вспомнила? - Пропела мне на ухо девушка, проходя мимо.

Я округлила глаза. Местный праздник урожая местной загадочной культуры. Я помню горьковатый вкус напитка с интересным названием, после которого мой организм, словно по взмаху волшебной палочки, восстановился.

Чирчевница…

Даже целый праздник посвящен загадочной культуре.

- А как скоро День благословения урожая? – я дотронулась вдруг до кулона, который висит на моей шее под одеждой.

- Через четыре средних круга, - весело ответила Мавра. - Совсем скоро.