Глава 21

Милли, удостоверившись, что я проснулась, махнув юбкой, выскочила за дверь.

Я поднялась с тюфяка, растирая затекшие конечности, и с удовольствием облачилась в обновки, которые вчера принесла взамен старой одежды Дакра. Провела рукой по тяжелой ткани длинной юбки. Черная юбка, выбитая красивыми мелкими вензелями, слегка переливалась на свету. Такие вещи работники кухни и купальни не носили. Все были одеты в простую и хорошо ношенную одежду. Лишь Зара немного выделялась из общей массы людей своей серой юбкой из мягкой шерстяной ткани и белоснежной сорочки, поверх которой, как у всех,надет черный корсет на шнуровке.

Я вышла из комнаты и прошла длинный коридор, из которого двери ведут в несколько разных по размеру комнат, вмещающих в себя от четырех до восьми человек.

На небе сияло солнышко, но холодный ветер колыхал мои волосы, которые я собрала на затылке и перевязала лентой. Приподняв длинный подол черной юбки, я пересекла внутренний двор и тихонько отворила массивную дверь. Осмотрев пустующий холл, пробежалась до ступенек. В гостиной на втором этаже меня встретила Лайза.

- Так гораздо лучше, - осмотрев меня с ног до головы, произнесла Лайза.

- Спасибо за одежду и ужин, - поблагодарила женщину.

- Я только выполняла распоряжение нашей хозяйки, - отмахнулась Лайза. - Следуй за мной.

Лайза, развернувшись, направилась в хозяйскую спальню. А я, глубоко выдохнув, вышагиваю следом.

В комнате в терракотовых и коричневых цветах, на большой кровати среди многочисленных подушек лежала хозяйка дома, раскинув длинные волосы. Грегори в белой рубахе и черных брюках качал долгожданного наследника, который недовольно кряхтел в кружевных пеленках. В комнате появилась детская люлька, которую прикрепили на балке на длинных тросах, и небольшой столик темно-коричневого цвета на резных ножках. На которых рядом стоят разноцветные бутылочки и стопка кружевных пеленок, чтобы переодеть малыша. Лайза чуть прокашлялась, привлекая внимание хозяев на меня.

Грегори отвлекся от созерцания своего крохотного сына и уставился на меня, как и его красивая жена, смотрел на меня с изумлением.

Минутную паузу прервала Эхра. Набрав в легкие воздуха, с трудом вытолкнула: ”Мы решили с Грегори, что с твоими навыками тебе не место на кухне”.

Я удивленно приподняла бровь и опустила взгляд в пол, заметив краем глаза слишком проницательный взгляд Грегори.

- Мы все, конечно, удивлены, но ты справилась, и я качаю на руках своего сына. Места в доме в комнате для слуг нет, поэтому ты также спишь там, где и обитала. Но работать будешь здесь, в доме. Присматриваешь за здоровьем нашей семьи, - закончил за свою жену Грегори.- Думаю, ты согласна.

На неожиданное предложение немного опешила. Столько событий в последнее время носило исключительно негативный характер, и вдруг на моем небосклоне засияло солнце, легонько касаясь моей измученной страданиями души.

- Согласна! - Ответила на столь заманчивое предложение. - Мне нужно осмотреть вас, госпожа Эхра, - добавила громким голосом.

- Не сомневался, что ты согласишься, - укладывая малыша в люльку, усмехнулся Грегори. Поцеловав свою жену, скрылся за дверью, чтобы осмотр прошел без его участия.

Я осмотрела Эхру и малыша. За всеми моими действиями женщина внимательно наблюдала за мной.

- С вами всё в порядке, я огласила свой вердикт. - И с малышом тоже. Как назвали?

Я запеленала младенца тугим коконом и улыбнулась, увидев, как малыш зевнул и прикрыл мутно-голубые глаза.

- Эйван. В честь отца моего мужа, - отозвалась полушепотом Эхра.- Он, как и мой муж, служил в гвардии лорда Дохерти.

- Красивое имя. Эйван…, - нежно потянула новое для себя имя. Уже стала привыкать к названиям и чудным именам.

Я положила малыша в колыбель и легонько покачиваю прямоугольную корзину из жестких прутьев, застеленную мягкими одеялами.

- Лиана, мой малыш родился чуть раньше срока. С ним точно всё в порядке?- Беспокойный голос Эхры прерывался.

- Нам немного не хватает веса. И желательно растопить камин в комнате,чтобы было теплее, - я кивнула в сторону угла комнаты, в котором расположен большой камин из темно коричневого камня.

- Ты права. Малышу нужно теплое помещение.

- Вам нужно вставать с кровати,- я оторвала свой взгляд от крошечного лица младенца и уставилась на молодую хозяйку. - И желательно прогуляться на свежем воздухе.

- Возможно,- Эхра повернула голову к окну. - Только не сегодня. Мне нужно набраться сил перед приемом гостей в честь рождения Эйвана. Честно, я особо не хочу никого видеть, но этого требуют правила.

- Мы можем начать с малого, - я подошла к изголовью кровати и протянула руки. - Хотя бы поднимемся с кровати и пройдемся по комнате.

Эхра недовольно сморщила лицо.

- Это я вам рекомендую, как лекарь, - улыбнулась тому, как на новый манер звучит моя должность.

Суть осталась та же…

- Уговорила, - Эхра вложила в мои руки свои тонкие ладони.

Я провела в спальне Эхры первую половину дня, занимаясь маленьким Эйваном и его матерью. Младенец чувствовал себя неплохо. Эхра была еще слаба. Лайза кружила над своей хозяйкой, как над родной дочерью, поправляя подушки, и кормила с ложки мясным бульоном.

- Ты можешь поесть, - распорядилась Эхра, откидываясь на подушки, - Лайза проводит тебя в комнату, где обедают слуги дома.

Я послушно киваю и напоследок меряю температуру, прикасаясь ко лбу женщины сухими губами.

Спустившись вниз по ступенькам, направилась вслед за Лайзой, украдкой рассматривая убранство этого дома. Осторожно переступила порог небольшого помещения с маленьким окошком наверху и негромко поздоровалась с двумя служанками, поднявшими головы при моем появлении.

- Лиана, - коротко представила меня Лайза. - Она занимается госпожой и маленьким Эйваном. Обедает и ужинает здесь.

Хмурые взгляды двух возрастных женщин мне не понравились. Я помню обеих женщин, стоящих обычно у стены, когда я приносила в столовую хозяйского дома блюда с едой. Каждая, как тогда, осматривала меня с ног до головы колким взглядом. Теперь и вовсе посчитают меня своим конкурентом в этом месте под солнцем.

Обязанностей мне нарезали совсем других. Но приняли меня новый коллектив не так радушно, как предыдущий. На кухне женщины весело щебетали, колко шутили. Радовались и печалились вместе. Похоже, что картина взаимоотношений в хозяйском доме совершенно иная.

Условия жизни у слуг при доме совсем другие, чем у кухонных работников. На обеих женщинах приличные платья из темно-коричневой ткани, накрахмаленные передники и сытые довольные лица. Работа в хозяйском доме намного легче, чем на кухне у парящих котлов.

- Это Махра и Палва, - представила мне Лайза поочередно угрюмых брюнеток, заплетенные косы которых выглядывали из-под чепцов на головах.

- Девчонку не обижать, - цыкнула напоследок Лайза и вышла из комнаты.

Я обвела небольшую комнату для приема пищи взглядом и присела на край скамьи.