Глава 48
Сияющую звезду, зовущуюся на Земле Солнцем, жители Тасскании назвали Дицентрой. Но для меня Дицентра все равно была солнцем, лучи которого заглядывали ко мне в комнату через слегка приоткрытые шторы. Я потянулась на мягкой кровати и откинула одеяло.
Развязав завязки тонкой ночной сорочки, опустила ноги на тонкий прикроватный коврик. Голова была тяжелой от мыслей, которые не давали покоя днем, а ночью томили вдвойне.
Каждая ночь после поцелуя с милордом стала беспокойной. Больше всего меня тревожило то, что с Эдэном мы больше не встречались с того дня, как, прогулявшись вечером по цветущему саду, мужчина вдруг поцеловал меня.
С напором и страстью… И я, отдавшись чувствам, с таким же рвением ответила.
- Не о том думаешь, Лиана, - пытаюсь в который раз заставить себя не думать о нем. - Милорд и думать забыл о тебе.
Может быть, и к лучшему, что мои услуги больше не нужны правителю провинции. Наши встречи привели к тому, что я влюбилась…
Отчаянно и бесповоротно…
В голове все смешалось. А моя первоочередная цель по возвращению домой расплылась большой кляксой по больному сознанию.
Ополоснув лицо в тазу, которое оставляли слуги ночью, промокнула пушистым полотенцем. Я надела черное платье, в котором обычно прогуливаюсь по городу, и присела за стол. Слуги уже принесли сытный завтрак, и я старательно кладу в рот тонко нарезанное тушеное мясо с длинными стручками оливкового цвета, похожие на земную спаржу. После сытного и вкусного завтрака решила отправиться на короткую прогулку по городу.
Мои услуги милорду пока не требовались, и я развернула бурную деятельность по услугам лекаря и акушера в замке. Пересмотрела всех беременных женщин в замке и, выпросив тетради и карандаш у экономки в западной части замка, переписала каждую даму, находящуюся в интересном положении. По мимо тетрадей договорилась с чопорной Даркарой о полках на стене, которые плотник должен был сделать через пару больших кругов.
Лекарства я складывала на столе и на скамье, пополняя их запасы за счет своих средств, которые практически закончились. Побродив по улицам города, я отыскала лавку, где можно было найти разную мелочь, в том числе засушенные травы, которыми лечилось местное население. Здесь не было таких редких растений и их семян в виде граха и корней диалии, но были самые простые, которые использовались в лечебных целях. Поэтому каждый мой поход в город я набивала холщовый мешок нужными мне вещами.
Каждый день я ждала, что Эдэн пришлет за мной, но… Заветного приглашения не последовало.
Вместо приглашения я получила занимательный диалог с герцогиней Лагосской. Возвращаясь из своей прогулки по городу, столкнулась с Виленой у входа в западное крыло замка, недалеко от парадной лестницы.
Естественно, в сопровождении своего кузена и еще одной дамы, которую нередко замечала в кругу известного мне дуэта.
Я сделала вид, что не заметила снующую у парадной лестницы троицу, и уже хотела нырнуть в большой арочный проем, но высокий голос Вилены остановил меня:
- Ты лекарь?
Я выдохнула и развернулась.
- Я вас слушаю, - произнесла спокойным тоном, хотя понимание, что я неугодна претендентке в жены лорду Дохерти, заставило меня слегка занервничать.
Герцогиня, что-то шепнув на ухо своему кузену, двинулась мне навстречу. Остановившись в двух шагах, смерила взглядом холодных голубых глаз.
На женщине очередной шедевр в виде бежевого платья, ниспадающего косыми складками, туго затянутое в корсете. На груди красовалось колье с нежно-коралловыми камнями, а белокурые волосы Вилены художественно уложены в высокой причёске.
Против моего скромного черного платья и длинной косы, которую я заплела утром, герцогиня смотрелась как яркий бриллиант на фоне бесцветной гальки.
- Если ты думаешь, что интересна лорду Дохерти, глубоко ошибаешься. Где ты и где он! – Зашипела вполголоса герцогиня. - Простушка из конюшни! Может и к лучшему... Выпустит пар на шлюхе и выбросит, пока кто другой не подхватит.
Злость медленно разлилась по венам… Мои страхи из уст светской красавицы, которая, скорее всего, и станет хозяйкой провинции, прожгли голову.
- Вы в своих домыслах полагаетесь на собственный опыт? – Не удержалась от ответной гадости.
- Да что ты себе позволяешь? Я герцогиня! - Взвизгнула белокурая бестия, и ангельское личико вмиг обезобразила хищная гримаса.
- Мне абсолютно все равно, кто вы. Оскорблять себя я не позволю. Моя должность при дворе позволяет ответить вам тем же, - я вскинула подбородок.
- Как только я займу место жены лорда, ты здесь и дня не продержишься, - довольная усмешка расползлась на лице герцогини.
- Я и не собираюсь задерживаться на Тасскании, - грустно подумалось мне.
Но вслух ответила: «Это не вам решать!»
- Хорошего дня, - я подхватила край своего платья и поспешила в свою комнату. Как только нырнула в апартаменты, закрыла на ключ дверь.
Сердце громко трепыхалось в груди.
Понятно, что спокойной жизни в замке можно не ждать, и недоброжелатели уже обозначились на горизонте.
Хорошо, пока только с оскорблениями…
Разложив свои покупки, долго всматривалась на троицу, гулявшую по внутреннему двору. Вид на красивый сад, разбитый во внутреннем дворе, открывался из окон моей комнаты. Герцогиня постоянно оглядывалась на мои окна, словно чувствовала, что я наблюдаю за ними.
Я одернула своё чёрное платье… Скромное и красивое, но, конечно, не такое яркое и эффектное, как у представительницы провинции Аралии.
Мой обновленный гардероб еще у портнихи. Остались штрихи и… Оплата за готовый заказ. Я тронула свой пустой кошелек. Самое время пожаловать в гости к казначею провинции.
Пол Марвет, который представился мне главным казначеем, выглядел всегда дружелюбным, поэтому в гости к главному финансисту провинции Тарбет я направилась без стеснения.
В восточной части замка, на первом этаже располагались несколько рабочих кабинетов знатных вельмож, занимающиеся делами провинции. Вельможа, отвечающий за судебную систему, и главный дознаватель провинции, которому подчиняются все службы дознавателей. Здесь же находилась оружейная комната, в которой проводил всё свое время барон Рохрет.
Я старалась бесшумно ступать по гладкому полу длинного коридора и глазами искала деревянный трафарет с нужным названием. Остановившись у нужной двери, осторожно постучалась и тихонько вошла внутрь просторного кабинета после громкого и звучного: «Прошу!»
Пол сидел за большим темно-коричневым столом, на котором ворохом лежат рукописи и книги для записей. Витражное окно позади стола находилось высоко под потолком и заливало огромную комнату светом яркой звезды, освещающей Тассканию. Высокие стеллажи на одной стороне кабинета полностью заставлены книгами, рукописями и небольшими мешочками, в которых, как я поняла, разложены все причитающиеся слугам замка пластины.
- Лиана! Какой сюрприз! - Воскликнул барон и тут же, выставив у стола красивый, обитый дорогой тканью стул, предложил присесть. - Очень рад, что вы пожаловали ко мне! Честно говоря, ждал.
Я улыбнулась уголками губ и выдохнула с облегчением. Уже основательно устала держать себя настороже практически со всей знатью замка. Друзьями среди баронов и герцогов так и не обзавелась. Только с четой баронов Рохрет отношения можно назвать дружескими. После того, как я была назначена лекарем провинции и личным лекарем семейства Дохерти, формат отношений как с Грегори, так и с Эхрой поменялся вовсе. Я даже составила компанию баронессе Рохрет на вечерней прогулке, предварительно понянчившись с Эйваном, за которым основательно соскучилась.
Очень хорошие отношения сложились с Айхаром дар Дархет, но он появлялся в замке редко. Больше я захаживала в гости за очередной книгой, мазью и занимательной беседой от повидавшего жизнь старика.
На этом все список моих друзей или приятелей заканчивался. А мне очень хотелось его пополнить…
- Спасибо, - ответила, присев на стул.
- Цель вашего визита очевидна, - барон Марвет обогнул стол и присел на высокий стул с высокой спинкой.
Светлые локоны падали на лоб мужчине, и он постоянно их откидывал.
- Спасибо за проницательность, - я протянула барону свой документ, в котором определена моя должность и размер содержания.
- Это не нужно, Лиана, - возразил барон Марвет. - Всю информацию, касающуюся вас, я запомнил.
Щеки мужчины слегка загорелись румянцем.
Пол подошел к одной из полок и достал увесистый кошелек.
- Ваше содержание, - положив на край стола черный бархатный кошелек, произнес Пол.
- Почему так много? - Удивилась я, подтянув ближе тяжелый бархатный мешочек. Уже по весу прикинула, что в нем в два раза больше положенного.
- Милорд вчера лично распорядился добавить к вашему содержанию сумму за его… Так сказать, спасение.
Мои щеки стали такими же пунцовыми, как и у Пола.
Милорд решил откупиться за свой нечаянный поцелуй с бывшей служанкой и прекратить всё общение?
- Я личный лекарь семейства Дохерти и думала, что в содержание входит уже оплата за спасение милорда. Я могу отказаться от этой суммы? – Я опустила взгляд и нервно теребила складки своего платья.
- Простите. Лучше не стоит, - с придыханием ответил барон.
По тону молодого мужчины поняла, что Эдэну Дайрану ар Дохерти лучше не возражать.
- Кстати, что вы скажете, если я приглашу вас в качестве спутницы на бал, посвященный празднеству цветка, который пройдет в замке? - Вдруг задал вопрос барон. - Праздник немного отодвинулся в силу причин, которые вам известны.
- Спасибо, Пол, - я поднялась и ухватила тонкие, но крепкие тесёмки от кошелька. - Но я не смогу составить вам компанию.
Видеть милорда, окруженного дамами из высшего общества, выше моих сил!
- До свидания, - я направилась к двери.
- И всё же. Я настаиваю! – Вскочив из-за стола, продолжил Пол. - Вас кто-то обидел, Лиана?
- Я не из тех людей, которого можно обидеть, барон Марвет. А за приглашение… Отдельное спасибо, но у меня точно не получится. Возможно, любая другая знатная дама с удовольствием составит вам компанию.
- Я хочу видеть рядом с собой только вас… Лиана…
- На балу хочу видеть только вас, - поправил себя Пол, сделав ударение на слове "балу".