Глава 50

- Лиана, вы нервничаете? – Поинтересовался барон, властно положив мою ладонь на изгиб своей руки.

- Немного, - честно призналась, осторожно ступая по ступенькам парадной лестницы. – Я никогда не была таких на мероприятиях.

Парочка корпоративов, посвященных Дню медиков, не в счет. После нескольких скучных часов в компании подвыпивших коллег, я заблаговременно вызывала такси и покидала тягостный праздник.

- Я буду рядом с вами. И на меня можно положиться. – Успокоил барон Марвет.

- Хорошо, - ответила, унимая бурный сердечный ритм.

- Я очень рад, что вы приняли моё предложение, - чуть пригнувшись, шепнул на ухо барон.

Мы подошли к большой светло-бирюзовой бальной комнате, и сердце, совсем пробив глянцевый пол, упало, наверное, на первый этаж. Бальная комната уже наполнена знатью провинции, которая уже давно собралась отдать почести любимому растению.

- Барон Пол Марвет и лекарь провинции Тарбет – Лиана Даммир! – Громко объявил глашатай.

Даммир?

- Пфф… Недурно, - мысленно усмехнулась.

Пол сотни вельмож в сопровождении изысканных дам, словно по взмаху волшебной палочки, уставились на нас въедливыми взглядами.

- Вся местная знать шепчется о вас, - подбодрил полушепотом Пол. - Ваш выход, леди Лиана.

Вышагивая вдоль рядов разряженных герцогинь и баронетов, я с бароном Марвет двинулись вглубь зала.

Я не сразу поняла, что после оглашения титулов вошедшим в зал нужно лично поздороваться с правителем. Только после уверенных шагов Пола к правителю Тарбета осознала, что увижу милорда на расстоянии нескольких шагов через пару кругов.

Дайран ар Дохерти возвышался в кругу приближенных вельмож. Высокий, статный, в черном камзоле, расшитом серебряными нитками, надетом поверх белоснежной сорочки, он казался огромной черной скалой.

Кровь гулко била в виски. Я ожидала, что всё будет волнительным, но не настолько…

Я чувствую на расстоянии его пронзительный взгляд, поэтому, опустив глаза в пол, не спеша приближаюсь к лорду.

Все вокруг словно перестало существовать…

Люди, разряженные в дорогие одежды, полушепоты женщин, съедающие меня завистливым взглядом, глухой звук моих туфель по темно-зеленому малахиту бального зала. Подняв глаза, я замерла, встретившись с его аспидным заревом на изумленном лице. Дыхание застряло тяжелым комом в горле.

- Добрый вечер, милорд, - Пол отвесил резвый поклон перед лордом Дохерти.

Я последовала примеру барона Марвет и, тоже опустив голову, едва слышно произнесла: «Добрый вечер».

- Барон Марвет. Вы везде умудряетесь поспевать, - голос Эдэна был холодным, лишённым эмоций.

- Стараюсь, милорд, - ответил Пол.

- Добро пожаловать, барон. Леди Даммир, - изумление милорда сменилось бесстрастной маской. - Мы рады видеть вас и… - Эдэн посмотрел на барона, поджав губы, и замолк. - И вашу обворожительную спутницу.

- Спасибо, милорд, - повторился барон Марвет.

Только сейчас заметила ядовитый взгляд герцогини Лагосской, гордо вскинувшей подбородок.

В пудровом платье с вульгарно низким вырезом в большом количестве воланов герцогиня Лагосская смотрелась немного нелепо. Похоже, что Вилена слегка перестаралась в стремлении перещеголять всех местных модниц. На слишком выбеленном лице ярко подведенные губы смотрелись так же “изящно”, как и платье герцогини.

Рядом с Виленой - несменный напыщенный кузен Алиан Лограс. Чуть поодаль от милорда приметила Маргала, изучающим взглядом пробегавшегося по мне. От всех чувствовалась “приветственная” аура, поэтому, когда Пол легонько отвел меня в сторону, я перестала крепко сжимать локоть мужчины.

- Можете выдохнуть, Лиана, - поддержал меня Пол. - Ваши недоброжелатели сейчас далеко от вас.

- Поверьте, недоброжелатели ежечасно дышат в затылок, - я переплела пальцы рук, ставшими ледяными.

- Некоторые личности боятся потерять свое влияние на милорда, - взглянув на свиту лорда Дохерти, произнес барон Марвет.

Мы подошли к чете баронов Рохрет и остановились возле колоритной парочки.

- А милорд не сводит с тебя глаз, - со смешком шепнула мне на ухо Эхра и более громким тоном добавила: “Ты восхитительна сегодня, милая!”

Я, мысленно усмехнувшись, ответила: “Спасибо” на комплимент от женщины, у которой недавно работала служанкой.

- Добрый вечер, Пол, - Грегори прошелся по мне и казначею довольным взглядом. - В этом году размах праздника удивляет.

Далее взгляд Грегори поплыл по знати, продолжающей встречать вместе с хозяином праздника приглашенных в бальный зал.

- Согласен, - ответил барон Марвет, рассматривая впереди стоящих вельмож. - Нууу… - протяжно добавил, - хочу сказать… И правитель совсем другой. Похоже, что траур у милорда закончился.

- Закончился, - бросив косой взгляд на меня, повторил Грегори.

- Даммир? - Спросила Эхру.

- Я немного переделала твое полное имя. Ты же не против? - Пропела баронесса.

- Спасибо. Мне понравилось.

После торжественной речи лорда Дохерти присутствующие разошлись по залу. Я украдкой взглянула на милорда, окруженного свитой из десятка вельмож и нескольких дам, среди которых, как белая птица, выделялась Вилена Лаггоская.

Ревность больно уколола внутри. Вилена не просто смотрела на милорда, всем видом показывала, что рядом с Дайраном может быть только одна дама.

- Лия, прекрати… Милорд всегда будет только неприступным идеалом… - вдруг вспомнились слова Эхры.

Слуги разнесли напитки гостям, и я, взяв бокал из розового стекла, сделала глоток красного терпкого вина. Напиток пробежался по венам горячим теплом. По моей просьбе мы с Полом выбрали самый дальний угол зала. Подальше от душещипательных картин из Дайрана и Вилены.

- Личные запасы вина лорда из Наомии, - пригубив из бокала, прокомментировал Пол.

- Наомия? - Переспросила шепотом у барона. Это название уже дважды встречается мне за сегодняшний день.

- Очень богатая провинция, торгующая вином из самых разнообразных сортов винограда.

Я отметила мысленно еще одну провинцию. Я все время занята изучением трав и их лекарственными свойствами, и до географии местности Тасскании еще не добралась.

От терпкого вина моя нервозность, наконец, испарилась, и я с таким же обоюдным любопытством рассматриваю придворную знать.

Это граф Ролон…

Хммм… Это герцог Амеронт.

Вдовствующая баронесса Алодия.

Пол постоянно отчитывался мне на ухо о титулах и именах самых выделяющихся персон сегодняшнего праздника.

- А это кто? - Шепотом спросила у барона приметив высокого худощавого мужчину, направившегося к нам. Скуластое лицо мужчины было знакомо, но я не могла вспомнить, где я могла его приметить.

- Лиана, главного дознавателя Тарбета желательно знать в лицо. Граф Вархрет. Много лет на службе у лорда Дохерти, еще со времен отца милорда.

Я вспомнила короткие встречи графа Вархрет и Эдэна, когда мое присутствие рядом с милордом было постоянным. Граф уходил с лордом Дохерти в дальний угол комнаты, и граф напряженно о чем-то докладывал.

- Добрый вечер, Пол. - Граф отвесил приветственный поклон.

- Приветствуем вас, граф, - любезно ответил барон. - Позвольте представить. Леди Лиана Даммир, - искоса взглянув на меня, произнес барон Марвет.

- Наслышаны о госпоже лекаре и её способностях, - подметил граф, широко улыбнувшись. - Адмонд Вархрет. Давно хотел лично познакомиться с вами, леди Даммир.

- Очень приятно, граф, - я пробежалась взглядом по лицу Адмонда.

Граф отличался пронзительным взглядом черных глаз под нависшими веками. Аккуратным прямым носом с небольшой горбинкой и тонкими губами. На лице мужчины паутина тонких морщин, которые при близком рассмотрении выдавали возраст мужчины. По земным меркам около шестидесяти.

- Ваши способности вернули нам милорда, - многозначительно произнес граф Вархрет. - В какой провинции так виртуозно обучают навыкам лекаря?

- Не знаю, - я непринужденно пожала плечами. - Меня знатно повертело в Дайве. Поэтому… Многое из моей памяти словно вытерлось.

Я мысленно усмехнулась. Сразу чувствуется закалка. Первый вопрос больше похож на начало допроса.

- Дайва - горная река, начинающая свой спуск с земель Таймерии. Может быть, вы таймерярнка? Как вам удалось выбраться из Дайвы?

- Возможно, там на меня свои планы, - я приподняла бокал с вином вверх, показывая направление на решающие силы.

- Хммм… Тут с вами согласен. Судьба иногда ткёт очень причудливые узоры.

- Причудливые…, - я бросила быстрый взгляд на танцующих.

Высокая фигура рядом с бесконечными воланами непроизвольно бросается в глаза.

- Я могу вас пригласить на танец, Лиана, - встрепенулся Пол, увидев направление моего взгляда.

- Барон Марвет, я не умею танцевать, - ответила со смущением.

- Пфф. Там много умений не нужно. Я поведу. Несколько кругов со мной в паре, несколько кругов в паре с мужчиной, который будет седьмым от нас.

Танец и правда был не слишком сложным, но очень не хотелось ошибиться и стать мишенью для насмешек.

- Пол! А если я упаду?! - Со смешком возразила на «много умений не надо».

Музыка проиграла финальные аккорды, и танцующие пары поклонились, благодаря друг друга.

- Я вас поймаю! Поверьте, буду только счастлив, если придется ловить, - Пол забрал мой бокал с вином и поставил на столик у окна.

- Прошу, - пригласил, выставив локоть.

- Охх! Ну ладно.

Щеки слегка подрумянились, когда мы вышли в центр зала и встали напротив друг друга. Краем глаза приметила, что в круг выстроившихся пар, Вилена снова потянула лорда Дохерти.

- Я поведу, Лиана, - почти беззвучно подбадривает барон Марвет.

Под звуки первых аккордов мелодии, которые запели инструменты, я делаю первый шаг… Затем второй. Сердце колотится. Я немного смущена, но мне нисколько не страшно.

- А утверждали, что не умеете, Лиана, - барон поднимает наши руки вверх и, бросив взгляд на соседей, я делаю оборот вокруг себя.

- Ну да, много умений не надо, - весело отвечаю Полу. - Но это утомительно - все время озираться на танцующих рядом.

- Лиана, небольшой поклон, как в приветствии, - добавил указаний барон.

Чудно… От легкой музыки мне казалось все вокруг нежным и воздушным. Тревоги… Они были где-то далеко… Я подумаю обо всем, что меня гложет потом. А пока…

- Лиана, отсчитываете седьмого мужчину, становитесь рядом с ним и поворачиваетесь к нему лицом, - легонько подтолкнув вперед, произнес Пол.

Пятый… Шестой… Седьмой…

Мое сердце решительно ускакало, когда я узнала фигуру Эдэна, приближаясь к его могучей спине.