Глава 4

Я подпрыгнул на месте. Был готов поспорить, что не слышал того, как распахнулась дверь в лабораторию.

- Простите? – переспросил я, с удивлением глядя на безусловно красивую юную девушку передо мной. Мои студентки и то старше выглядят, небось и двадцати нет.

Ее черные волосы были уложенные в аккуратную прическу, темные глаза излучали спокойствие, на ней самой надето не то бальное, не то вечерние платье, доходящие до пола приятно золотого цвета с прелестными кружевами. Вечерний макияж и беленькие перчатки дополняли образ. Словно она только что вернулась с какого-то мероприятия. Неужели она родственница госпожи Хельс и госпожи Грейкен?..

- У вас кто-то умер? – вновь повторила она вопрос, подойдя чуть ближе.

- С чего вы решили? – опешил я, глядя на нее. Эта незнакомка казалась мне очень странной, однако я был готов поспорить, что внутрь агентства кто попало не пройдет. – Простите, кто вы?

- Вы выглядите как человек, который потерял кого-то, - прикрыла глаза девушка. – Вы, должно быть, тоскуете о ней.

Брюнетка не ответила на мой второй вопрос и провела кончиками пальцев по чистому столу, а после перевела на меня пристальный взгляд, словно завораживая:

- Вы любили ее?

Некоторое время мы пристально смотрели друг на друга, а после она… растворилась. Она растворилась прямо там, где стояла, словно ее никогда и не было там. В этот же миг я почувствовал необычайное опустошение и упадок сил. Это был не человек, это был призрак?.. Или чья-то душа? Или у меня галлюцинации?

Я отступил в сторону и с размаха сел на стул, глядя на пустоту перед собой. Кажется, мне стоит больше спать, ведь я не чувствую никаких темных нитей здесь. Это так странно…

- Господин Дэрен, у вас все хорошо? – внезапно дверь распахнулась и внутрь вошла госпожа Грейкен.

- Кхм… наверное, - я встряхнул головой, пытаясь прийти в себя после такого странного видения.

- Вы бледны, - нахмурилась женщина, сложив руки на груди. – Вы уверены, что все хорошо? – с напором повторила она.

- Госпожа Грейкен, не сочтите мой вопрос странным, но… в этом доме есть призраки? - я рассмеялся и замахал руками. – Извините, забудьте о моем вопросе, было бы странно, если бы в доме некроманта обитала неприкаянная душа. Кажется, я немного устал, - признался я, с любовью взглянув на идеальный порядок в лаборатории.

- Вот как, - вампирша чуть помрачнела и, усмехнувшись, бросила задумчивый взгляд на помещение. – У нас с госпожой Хельс возникла непредвиденная ситуация, поэтому она ушли из агентства, вернется к назначенной встрече. Раз вы устали, то не желаете выпить кофе?

То ли специально, то ли так вышло случайно, но госпоже Грейкен удалось очень ловко сменить тему, и я почти сразу же забыл о странном видении. Готов поспорить, что мне не показалось, но…

Во время чаепития я вновь завел тему о случившемся, на что все же получил ответ:

- Боюсь, я не могу говорить об этом сейчас. Если Хонра сочтет нужным, она посвятит вас в детали. Возможно, это станет одним из ваших дел, но сейчас старайтесь поменьше обращать внимания на то, что творится вокруг и…

На втором этаже послушался грохот, словно противореча словам вампирши. Она какое-то время помолчала, а после добавила:

- Так или иначе, нам стоит подумать о работе. Мы ждем клиента.

Я согласился с женщиной, разумно решив, что каждый дом имеет право на странность, а если в доме живет некромант, то странности просто обязаны присутствовать в нем.

Найдя подходящий аргумент произошедшему, я принялся за работу с документами, с нетерпением ожидая нового клиента, однако сказанные слова не то душой, не то призраком не давали мне покоя. К слову, госпожа Грейкен пообещала, что скоро в нашем коллективе будет пополнение – она нашла гробовщика. Мысль о том, что я буду не один новеньким в этом доме, меня самую малость порадовала.

Госпожа Хельс куда-то ушла и должна была вернуться в скором времени, с документами покончено, крокодил был сыт, а потому у меня появилось немного свободного времени. Госпожа Грейкен посоветовала мне отдохнуть, напомнив, что эту ночь я с легкостью могу провести на каком-нибудь кладбище. Я согласился, хоть и не мог полноценно расслабиться. Тогда-то ко мне и пришла отличная мысль.

Я поспешил в лабораторию и достал с полочки, которую я прибил сегодня, склянку с сушеными травами. Сушенные цветы василька, пучок крапивы, перевязанный шерстяной ниткой, букетик полыни и еще немного по мелочам.

Убедившись, что госпожа Грейкен чем-то занята, я вышел в холл и принялся за работу. В травах я разбирался отлично, однако и знал некоторые их свойства, к медицине не относящиеся.

Присев у входной двери агентства, я аккуратным рядом разложил васильки под порогом. После этого попытался найти щели у окон, чтобы положить туда крапиву, однако дом был построен на советь и никаких щелей я не нашел. Недолго думая, положил крапиву по углам прихожей, холла и коридора. После этого я поджог сухие веточки лаванды, пройдясь по всему первому этажу и не забыв о подвале. Белек, который грелся на суше, лишь странно покосился на меня, но с места не сдвинулся. Затем я принес с кухни табуретку и осторожно став на нее, попытался подвесить букетик той самой полыни над входной дверью. Все эти травы – отличный оберег для жилища и если в доме действительно есть духи, то это должно отпугнуть их и…

- Господин лекарь, а что вы творите?

Холодный голос над ухом, заставил меня вздрогнуть и выронить корень чертополоха.

- Госпожа Хельс, вы меня напугали, - чуть нервно рассмеялся я, понимая, что не ожидал прихода женщины. – Вы уже вернулись?

- Если я здесь, то, наверное, вернулась. Что вы творите? – она вновь указала на растопленный в глинной миске воск и меня сидящего на полу.

- Кхм, - почему-то в этот момент я не мог найти слова, чтобы объяснить госпоже Хельс, что меня напугало некоторое видение, и я решил обезопасить ее дом от духов. Найдясь со словами, я попытался описать сложившуюся ситуацию. – Дело в том, что мне показалось, что в этом доме что-то не так. Я подумал, что травы могли помочь решить эту проблему, как видите, я обеспечиваю дом защитой и…

- Я вижу, как вы переводите хорошие ингредиенты, - перебив меня, припечатала госпожа Хельс, указав на чертополох, однако… Мне показалось или она… улыбнулась? На миг. Я был готов поспорить, что в это мгновенье видел на ее лице не кривую ухмылку, а настоящую улыбку, как у госпожи Грейкен. Словно мои слова позабавили ее. Но об этом трудно сказать наверняка, ведь госпожа Хельс тут же бросила мне короткую фразу. – Впрочем… вам не показалось.

- Что? – я с изумлением смотрел на некромантку, которая направилась в сторону кабинетика тети. – Вы хотите сказать, что в доме действительно есть призрак девушки?

- И ее тоже, - кивнула она.

Такое легкое признание слегка поразило меня. Хоть госпожа Хельс и сказала, что это перевод продуктов, небольшой обряд с чертополохом я завершил.

***

Клиент, точнее клиентка, должна была прийти с минуты на минуту. Мы все как совсем недавно сидели за круглым столом холла в ожидании. Вампирша с усердием заполняла какие-то бумаги, а госпожа Хельс просто сидела, смотря в пустоту.

- Я же уйду завтра? – неожиданно уточнила госпожа Грейкен у племянницы.

- Да, конечно. Из-за сегодняшнего вызова мне дали еще один выходной.

- Это детектив Шон постарался, верно? – хитро спросила она, а я, слушая их разговор краем уха, откинулся на спинку стула.

«…Вы выглядите как человек, который потерял кого-то. Вы, должно быть, тоскуете о ней…»

Это совпадение или призраки умеют заглядывать в прошлое? Никогда не слышал. И кто эта девушка? Но… прошло семь с половиной лет. Соврал бы, если бы сказал, что забыл обо всем случившимся. Конечно, не забыл. Эти слова незнакомой девушки заставили вспомнить о давно прошедшем… Тоскую? Трудно честно ответить на вопрос, когда сам не знаешь на него ответ…

- Добрый день, - звон колокольчика отвлек от воспоминаний прошлого и заставил меня посмотреть на посетительницу похоронного агентства.

Это была довольно молодая девушка. Возможно, двадцать два или двадцать три. Походка уверенная, прямой, пусть и чуть усталый взгляд. По движению ее рук и тому, как она прижимает к себе маленькую сумочку, у меня создавалось впечатление, что она очень нервничает. Впрочем, это похоронное агентство, должно быть, все кто сюда приходят, имеют долю не только переживаний, но и опасений.

- Прошу вас, присаживайтесь, - госпожа Грейкен как и тогда, гостеприимно усадила посетительницу и предложила. – Чай, кофе, какао?

- Не стоит спасибо, я тороплюсь, - сглотнув и облизнув сухие губы, отказалась женщина.

- Раз так, то давайте приступим к делу, - согласилась вампирша, ничуть не расстроившись.

- Да, конечно, - девушка заправила длинную прядь распущенных волос за ухо и заговорила. – Мне нужно похоронить тело, - выдохнула она так, словно с ее груди упала какая-то тяжкая ноша.

- Не думаю, что к нам приходят люди с другой целью, - непринужденно рассмеялась тетя и мягко попросила ее. – Примите наши соболезнования. Прошу, расскажите детали. Кто умер? Когда? Что требуется сделать? Был ли покойный магом?

- Хм… - девушка передернул губами и, пододвинувшись чуть ближе заговорила. – Нет, мне не нужны поминки или гробы. Умер мой муж. Два моих мужа.

Я терпеливо, как и женщины, ждал подробностей, и они не заставили себя ждать:

- Мой первый муж похоронен здесь, на городском кладбище, а второй в соседней деревушке. Я хочу, чтобы вы поменяли их тела местами.

- Простите? – переспросила госпожа Грейкен, а ее глаза широко раскрылись, кажется подобную просьбу она слышала впервые, впрочем, как и я. Только Хонра Хельс была спокойна и непоколебима. – Что же, можем ли мы узнать причину? – все же уточнила тетя.

- Хм… - девушка чуть прикрыла глаза на некоторое время замолчав. – Понимаете ли, дело в том, что… - она тяжело выдохнула. – Сходив к тетке, она у меня потомственная гадалка, я поняла, что неправильно похоронила мужей. Не в благоприятных местах, - поспешно добавила она.

- Вот это да, - на лице госпожи Грейкен тут же появилась улыбка. – Возможно, вы не поверите мне, однако я знаю абсолютно всех гадалок в Ленире. Как зовут вшу тетушку, быть может, мы знакомы с ней?

- Кхм… - девушка чуть замялась, а госпожа Хельс едва заметно фыркнула. – Понимаете… она не из этих мест. Она из Эльфийских долин.

- Вот как, - госпожа Грейкен понимающе кивнула. – Вы расскажете о том, как умерли ваши мужья? Прошу, дайте нам точный адрес.

- Они умерли от отравления, - на мой взгляд, незнакомка дала чрез чур быстрый ответ на этот вопрос, словно ждала его. – Скажите, когда вы сможете поменять тела местами?

- Сложно сказать наверняка. Нам потребуется от двух до четырех дней, - уклончиво ответила вампирша, а она с испуганными глазами воскликнула:

- Почему так долго?!

В этой фразе проскользнуло все, что на первый взгляд осталось не замечено. Затаенная злость, испуг, спешка и нервозность. Не слишком приятный букет эмоций.

- Вы куда-то торопитесь? – госпожа Грейкен была по-прежнему мягко, спокойной, словно мы вели беседу о погоде, и не напористой.

- Что? Я? Нет, - она словно отдернула себя и выпрямилась, крепко сжав сумочку. – Мне казалось, что вы эксклюзивное похоронное агентство, - она интонацией подчеркнула слово «эксклюзивное», явно вкладывая в это особый смысл.

- Вы правы, мы действительно имеет дело с особенными случаями похорон и можем упокоить неприкаянную душу. Но ваше дело немного другое… - пробормотала госпожа Грейкен.

- Вы правы, мое дело намного проще. Мне не нужны гробы, похороны и упокой души. Мне нужно, чтобы вы поменяли тела местами, - повторила она, не отрываясь смотря прямо на женщину.

- Я прекрасно понимаю вас, - качнула тетя головой. У меня создалось ощущение, что негласная схватка между ними только что началась. – Однако прежде чем взяться за заказ неам необходимо изучить покойных и их прошлое. Также мы не можем предпринимать что-либо, пока не осмотрим предстоящее место работы. Как понимаете, все это отнимает время.

- Вот как… - заказчица сморщилась. – Хорошо. Сколько вы хотите? – не дожидаясь ответа она раскрыла сумку и высыпала все содержимое на стол. Золотые монеты тут же раскатились по нему. – Так что, когда мои мужья смогу обрести покой? – самоуверенно уточнила она и по-хозяйски подвинула к себе вазочку с конфетами.

Госпожа Хельс с неизменным выражением лица ловко перехватила вазочку и поставила ее возле себя.

- Что вы себе позволяете? – чуть истерично взвизгнула девушка.

- Это мои конфеты. Угощения для клиентов стоят на кухне. Вы же от чая отказались, - вздохнула некромантка, беря купленную мной сладость и снимая обертку.

- Невиданная наглость, я плачу вам! – вновь сорвалась она на крик, указав на разбросанные на столе деньги. – Вы обязаны сделать это!

- Уходите, - не то приказала, не то попросила некромантка.

- Что? – клиентка задохнулась от возмущения.

- Мы обсудим с вами дальнейшие вопросы по монофону, благодарю, что пришли в агентство, - попыталась сгладить острые углы госпожа Грейкен.

Госпожа Грейкен настояла обсудить вопросы позже и вернула девушке деньги. Не знаю, как ей удалось ее убедить, но она ушла. Однако после этого визита настроение не было радостным.

- Мы… возьмемся за это дело? – уточнил я у женщин, когда в холле повисла тишина. Каждый был погружен в собственные мысли.

- Мы с госпожой Хельс обсудим это и ответим на ваши вопросы завтра. Сейчас идите домой, господин Дэрен, - кивнула мне тетя, широко улыбнувшись. – Вы отлично поработали сегодня. Ждем вас завтра к двенадцати.

- Хорошо, - я не стал настаивать на подробностях и подхватив портфель кивнул им напоследок:

- Хорошей вам ночи.

- И вам, господин Дэрен. И… - тетя нахмурилась и сказала мне напоследок. – Будьте аккуратнее по дороге домой.

- Что-то случилось? – не понял я смысла ее слов.

- Нет, просто… - она чуть задумалась, глядя на меня, а некромантка также бросила на тетушку удивленно-заинтересованный взгляд. – Поздно уже, будьте осторожны.

- Не волнуйтесь, я всегда могу воспользоваться порталом, - успокоил я женщину, направившись к выходу. – До свидания.

Госпожа Хельс кивнула мне, давая понять, что услышала прощанье, а вампирша поспешила закрыть за мной дверь.

***

Странное чувство не покидало меня до самого конца. Меня волновала клиентка, призраки в доме, но больше всего слова той девушки в платье.

Придя домой, я плюхнулся на диван гостиной. Переживания прошлого заняли все мои мысли, не давая отделаться от них.

Около часа я просто сидел, смотря в одну точку, а после встал и, достав из мини-бара в гостиной бутылку крепкого алкоголя, поспешил наверх. Сделав глубокий вдох, я вошел в ту комнату, в которую заходил лишь дважды в год. В день рождения Клаи и в день ее смерти.

Зайдя в комнату моей умершей супруги, я подошел к тумбочке, на которой стояли заговоренные цветы и ее фотография. Красивая женщина на снимке весело и чуть хитро улыбалась мне в ответ. Встав на колени у тумбы, я открыл бутылку и прямо из горла сделал несколько глотков. Клаяресса Вюртем. Давно же это было… Прошло семь с половиной лет, с тех пор как ты умерла…

Я без преувеличений любил свою жену, хоть мы и не… ладили. К сожалению, у нас очень часто бывали недопонимания, мы ссорились, и она уходила из дома, хлопнув дверью, и возвращалась домой безумно пьяной под утро. Она хотела жить в свое удовольствие, танцуя в клубах ночами напролет, я хотел семью. Мы ссорили из-за этого, но я любил ее, чтобы между нами не происходило.

- Надеюсь у тебя все хорошо, - грустно улыбнулся я, проведя кончиками пальцев по ее фото и вновь делая большой глоток, обжигающий горло.

…Хонра Хельс…

- Не нравится мне это все, - продолжала бурчать тетя, когда все ушли.

- Поддерживаю, - поддакнул Джайрес, который вместе с родственницей присоединился к нашему позднему ужину.

- Эта женщина явно что-то недоговаривает. У нее было двое мужей и оба умерли от отравления, разве это не подозрительно? – Элида, которая как уточнила для меня Грейкен, была моей двоюродной прабабушкой, и даже она не застала ее при жизни, очень уж рано она умерла, а из-за причин смерти семья не любила о ней рассказывать, активно участвовала в разговоре. – Знаете, в мое время это было весьма модно.

- Модно? – переспросила я. Сейчас я ничего не могла сделать с родственниками, наставница дала мне несколько светов, но воспользоваться ими я собиралась позже.

- Да, - подтвердила Элида. – В мое время среди женщин это был довольно популярный способ устроиться в обществе, да и не только в мое, уверена, сейчас все работает по тому же принципу, хотя… аристократия сейчас выражена очень слабо… В общем, - отмахнулась Элида от суждений и пояснила. – Очень много девушек знало, как правильно обращаться с ядами так, чтобы добавить в еду смертельную дозу, но в таком количестве, которое будет невозможно обнаружить. Девушки выходили замуж за богатых мужчин, отравляли, забирали деньги и имущество. Некоторые могли провернуть эту аферу несколько раз, если их не устраивало состояние прошлых мужей.

- Звучит не слишком проработано, - сморщилась я, напомнив. - Судмедэкспертиза и анализ токсичных веществ с легкостью покажет даже то, сколько грамм соли ты использовала для мяса. Судебная медицина и судебная некромантия – такая вещь, которую сложно провести.

- Именно, - согласился со мной брат. – Судебная некромантия – штука серьезная.

- Верно, КСБР отлично работают, но тогда, когда я была жива, это не удавалось никак подтвердить или проверить, а потому мужчинам приходилось очень внимательно следить, что и как они едят. Но это работало и наоборот. Времена меняются, прогресс не стоит на месте, я просто хочу сказать, что эта девушка напомнила мне мою одну знакомую при жизни, - пояснила Элида.

- К счастью, трупы не лгут, и я очень рад, что в нашей семье есть специалист, который за пару минут сможет узнать причину смерти, - брат довольно подмигнул мне, а тетя с умилением слушала наш разговор.

- Кто тебе сказал такую глупость? Вскрытие идет несколько часов. Трупы не лгут? Они лгут, да еще как. Каждый раз тебе приходится проверять одно и тоже, снова и снова, в результате путрификации ты можешь потерять нить анализа. Гниение тела – самый главный враг судмедэксперта, поэтому трупы те еще лжецы, которые готовы запутать тебя, - отчитала я старшего брата за такие легко слетевшие с его языка слова.

- Да ладно тебе, я же так, в общем сказал, - махнул он рукой, потрепав меня, словно маленькую по волосам. Точнее он бы сделал это, если бы не был призраком.

- Если ты чего-то не знаешь, лучше не говорить об этом, - философски подметила Элида, встав на мою сторону. – Грейкен, а что ты думаешь насчет этой девицы?

- Не нравится мне она, - призналась тетя, присев к нам за общий стол. – Она лжет, недоговаривает что-то. Я не хочу, чтобы мы брались за это дело.

- Ситуация спорная, - согласилась я, поставив кружку на стол. – Я тоже почувствовала столь наглую ложь, которая ни в какие рамки не лезет, но ты знаешь, что менталист из меня не особо хороший.

- Да, но с другой стороны… - тетя призадумалась. – Что, если место действительно не благоприятное?

- Бред. Если душа ушла в другой мир и пересекла грань, то уже все равно где именно похоронено тело. Если же нет, то души бы беспокоили ее, и она бы пришла к нам с другой просьбой, а ей лишь нужно поменять их местами.

- Это-то и вызывает вопросы! – воскликнул брат, начав летать по кухне. – Если ей всего лишь нужно поменять местами деревянные коробки, то зачем приходить с этой просьбой в похоронное агентство? Она бы с большим успехом могла бы нанять разнорабочих или кого-нибудь другого. Я слышал, есть отдельные организации по услуге перевозки гробов. Если бы она обратилась к ним, то это было бы не только эффективнее, но и быстрее и дешевле.

- Эта девица замышляет что-то недельное, - лишь качнула головой Элида, что-то с увлечением рассматривая в окне.

- У меня дурное предчувствие. Я бы не хотела, чтобы мы ввязывались в это, - стояла на своем тетя, помрачнев.

- Я обдумаю этот вопрос. У тебя есть ее адрес и контакты? – уточнила я напоследок.

- Да, - подтвердила тетя. – Ты что-то задумала?

- Нет, просто спросила. Ты завтра идешь в салон, после на свидание, не думай о работе, у тебя не так часто бывают дни, когда ты можешь просто отдохнуть.

- Хорошо, милая, - тепло улыбнулась тетя и принялась собираться домой.

После того как она ушла я вновь вернулась на кухню, теперь уже к родственникам. Сегодня я хотела поболтать по душам.

- Джайрес, Элида, вы можете объяснить мне, как смогли пересечь грань? – я пыталась не давить на них и не срывать на все же близких мне людях свое раздражение.

- Я не знаю, - брат повторял эту фразу всякий раз, однако я была готова поклясться чем угодно, что это не так.

- Может быть, у тебя есть какие-то воспоминания, о которых ты хочешь мне рассказать? Ты знаешь, что-нибудь, что могло бы мне пригодиться?

- Я не помню, - он отвечал так, словно не хотел говорить об этом, но я не могла сдаться так скоро, особенно в свете последних событий.

- Джайрес, столько лет прошло, но я все еще не могу понять, почему ты здесь. Мне нужно знать, что происходит, прошу, скажи: ты что-то скрываешь от меня?

- Ты спрашиваешь не того человека, - он пожал плечами, а я в сердцах выругалась на вампирьем, понимая, что от него ничего не дождаться. – Элида? – я повернулась девушке, которая, копируя даже интонацию брата, прощебетала:

- Я не помню.

- Что вы за неправильные призраки? Обыкновенные призраки всегда ищут того, кем можно поговорить по душам, - проворчала я, а Джайрес уточнил:

- Ты же к Эбигейл Факстор ходила? Что она сказала тебе?

- Я не помню, - шикнула на него я и, поднявшись, скомандовала. – Все детали завтра. Я устала. Хочу поспать, не бушуйте слишком сильно.

- Хорошо, сестрица, - расплылся Джайрес в широкой улыбке, помахав мне рукой. – Спи спокойной, пусть тебе снится нежить и трупы и… - под моим красноречивым взглядом он тут же замолк.

Расчесывая на ночь волосы, и смотря на портрет родителей, я приняла решение, что стоит наведаться на кладбище. Сейчас бы мне очень хотелось получить совет от своих родителей, как бы поступили они в этой ситуации? Что бы сделали?

Задумавшись не только над родителями, но и над словами наставницы, я легла спать раньше обычного. Тетя не появится в агентстве завтра, а потому мне придется приглядеть за ним и поработать с лекарем. Сегодня он смог меня приятно удивить.

Уснула я мгновенно. На самом деле… я редко когда могла выспаться. Я подозревала, что нехватка сна – одна из причин моего плохого настроения и легкой раздражительности. Из-за большого объема дел в участке и дома у меня не часто выпадает возможность выспаться от души и проснуться без будильника. Иногда я сплю на работе час в обеденный перерыв в кабинете. К счастью, у меня был хороший амулет, который поддерживал бодрость и концентрацию во время рабочего дня. Не буду врать, но порой я злоупотребляла количеством кофеина. Может, уволиться с этого участка и наконец-то нормально поспать за последние годы? Я взглянула на портрет родителей, словно спрашивая, что они думают на этот счет. К сожалению, ни отец, ни матушка не ответили мне.

***

Не могу сказать, что я прекрасно выспалась, но настроение имело хорошую среднюю оценку. Я считала это неплохим показателем. Позавтракать я решила пораньше, потому что не хотела лишний раз водить кого-то в свою кухню и кормить каких-то мужчин. У всех есть свой дом, где они могут поесть, и в отличие от тети проявлять гостеприимство я не хочу. Сюда мы приходим работать.

Перекусив, я решила поутру заняться делами. Эбигейл сказала, что она договорится о встречи со своим внуком, который лучше нее разбирается в призраках. Ее внука – Ринела, я знала довольно хорошо, и мы неоднократно пересекались с ним во время обучения. Отличный некромант, ничего не скажу. Сейчас же она советовала побеспокоиться о желаниях призраков. Тут она была права, но это я и без нее понимала. Если у призраков не будет причин оставаться среди живых, то так их будет намного проще упокоить. Чаще всего это и является главным условием. Когда-то я не хотела этого делать, думая, что призрак в доме не будет помехой, но… к сожалению, из-за долгого пребывания на данном магическом фоне призраки способны терять рассудок и начинают обитать в нем, как сгусток темной энергии, а потому с этим лучше не затягивать. Но неделя-две – срок не критичный. Поэтому, стоит побеспокоиться об их желаниях.

Вызвав покойных родственников на «семейный совет», я выжидательно взглянула на спевшуюся парочку. Элиду я никак не могла воспринимать, как старшую в нашем роду из-за юного личика и шаловливой улыбки и совершенно не удивилась, когда услышала в ответ:

- Я хочу сходить на свидание.

- Что? – я вновь взглянула на Элиду. – Ты предлагаешь сходить на него вместо тебя? Нет других желаний?

- Нет, - капризно надула она губки. – Я умерла в тот день, когда собиралась на встречу к жениху. Конечно, я хочу сходить на свидание.

- Хорошо. Я подумаю, - я кивнула, размышляя как мне выполнить столь странное пожелание. – Джайрес? Что насчет тебя? – я повернулась к брату.

- Я хочу на фестиваль специй.

- Вы что, сговорились? – шикнула я на них. – Вы привязаны к этому дому, как вы собираетесь это осуществить?

- Так придумай что-нибудь, - весело пожал плечами брат, предложив «гениальную идею».

Решив подумать об этом позже, я попросила тихо посидеть родственников в архиве и не высовываться, пока рабочий день не закончится. Сегодня я собиралась хорошенько поработать с лекарем в мастерской, требовалась его помощь по варке зелий и в других мелочах. Однако уже одиннадцать и хоть его рабочий день начинается позже, он всегда приходил к этому времени. Решив воспользоваться свободной минуткой, я достала монофон и вчерашнюю папку с информацией о клиентке.

Взяв монофон, я позвонила стражу, надеясь на то, чтобы он не спал.

«- Госпожа Хельс? Что-то случилось?» – раздался сонный голос мужчины вместо приветствия.

- Доброе утро, детектив Шон. Простите за беспокойство, но у меня есть к вам просьба, - я перешла к делу. – Вы можете пробить по собственным источникам некую Шеллу Карен?

«- Шелла Карен? Кто это? - все также сонно уточнил он, а после резко воодушевился. – Что? Вы ее знаете?».

- Клиентка агентства и у меня плохие подозрения на ее счет. Не окажете услугу? Мне нужно знать, что это за женщина, информация нужна ближе к вечеру, но тут уж как получится.

«- Госпожа Хельс, я не знаком с этой женщиной, но готов поспорить, что слышал ее имя, притом совсем недавно. Я посмотрю, что можно сделать».

- Спасибо детектив, я ваш должник, - я признательно кивнула, искренне поблагодарив его. С детективов Шоном у нас всегда были хорошие отношения.

Одно дело было сделано, а лекарь в агентстве так и не появлялся. Прекрасно знает, что сегодня мы работаем вдвоем, и все равно опаздывает? Я его на работу или на свидание пригласила, чтобы он мог опаздывать?

Недовольно побарабанив пальцами по столу, решила заняться делами в мастерской и не упустила возможности позвонить Ринелу. Он пообещал ждать меня ближе к пяти часам вечера.

Время приблизилось к часу дня, а лекаря до сих пор не было. Потеряв терпение, я позвонила сотруднику, но его монофон оказался заблокирован. Разгар дня, вчера он ушел пораньше, что его могло так сильно задержать?

Внезапно я бросила взгляд на окно и увидела ошивающегося снаружи господина Морса. Поняв, что его заметили, он уже хотел скрыться в своем агентстве, но я жестом остановила, прося подождать.

- Где он? – прямо спросила я, будучи уверенной, что сосед знает больше меня.

- Не приходил еще, в радиусе километра не появлялся, - словно только и ждал этого, отчитался господин Морс, а после, понизив голос до полушепота, пробормотал. – Он вчера много выпил.

- Пил? Дэрен? – изумилась я, совершенно не удивившись тому, что господин Морс знает такие детали. – Хорошая работа, - я благодарно кивнула ему и уточнила. – Где живет лекарь?

- На Кустарной, восьмой дом, - будучи донельзя довольным подмигнул мне мужчина.

Махнув рукой, я открыла портал, оказываясь напротив указного места. Беленькое двухэтажное здание, похоже на тихий семейный уголок, идеально подстриженные кусты и превосходная защита вокруг. Много цветов и горшков с растениями. Это вполне похоже на Дэрена.

Не знаю, какие чувства я сейчас испытывала: была ли я обеспокоена пропажей сотрудника или просто была раздосадована, что столько времени потрачено впустую.

Стучалась я весьма и весьма настойчивой, не желая ломать защиту. И когда мое терпение медленно, но верно начинало заканчиваться, дверь широко распахнулась, явив мне сонного и помятого лекаря. Даже так от него несло алкоголем, заставляя задуматься над тем, сколько же он выпил и чего. Но это был неправильным вопрос. Не важно сколько он выпил, важно - зачем он это сделал. Слушая от него лекции о здоровом образе жизни нельзя вовсе предположить, что он пьет, даже не в больших количествах, а тут такой «сюрприз».

- Г-госпожа… ик! – он икнул, сонно потирая глаза и с недоверием смотря на меня. – Хонра? – он хлопал глазками, аки разбуженная сова.

Взяв под локоть, я затащила его в дом. Вопреки ожиданием пустых бутылок на полу не валялось и дома было весьма чисто. Вновь взглянула на шатающегося мужчину, который с трудом стоял на ногах. Говорить сейчас с ним о чем-то глупо и бессмысленно.

Усадив светлого мага на диван, поспешила на кухню лекаря, осматривая дом. Он действительно был хозяйственным и везде поддерживал порядок. Налив из под крана ледяной воды я вернулась в гостиную, присела на корточки, прошептала парочку заклинаний, которые рассеивают алкоголь в крови, а после вылила на лекаря ледяную воду.

- Ай, холодно! Что вы делаете?! – он очень бодро и резво подскочил с дивана, а я осталась довольна, что он наконец-то пришел в себе и опьянение пропало.

- Госпожа Хельс? Как вы тут оказалась? – удивился Дэрен, а мне пришлось закатить глаза.

- Вы опоздали на работу, - сухо заметила я. – Зачем вы пили?

- Ч-что? Я? Опоздал?

Пока я объяснила лекарю ситуацию и когда он закончил свою тираду полную извинений и поспешил одеваться, я плюхнулась на диван, ожидая помощника. Вытаскивать мужчин из дома и лечить их похмелья мне еще не приходилось.

- Извините, - он вновь кивнул мне, спустившись с лестницы.

- Я не люблю опоздания, если пьете, то делаете это так, чтобы я об этом не знала, - подметила я, решив не лезть в его жизнь. Глядя на лекаря, не создавалось ощущения, что он напился от великой радости, скорее наоборот.

- Какие планы на сегодня? – он изо всех сил старался влиться в работу, но все же из-за самочувствия выходило плохо. – Вы же хотели заняться варкой эликсиров?

- Будете сидеть в архиве и читать документы, - жестко отрезала я.

- Что? Почему? Разве мы…

- Вы были пьяным до такой степени, что с трудом ходили и всерьез хотите, чтобы я допустила вас к токсичным и взрывоопасным веществам? Изучите информацию в архиве, ознакомьтесь с деталями работы помощников, узнайте что-нибудь для себя новое, никуда не выходите из комнаты. Вечером мы отправимся на встречу с одним известным некромантом, поэтому постарайтесь прийти в себя к пяти часам.

…Дэрен Вюртем…

- Вы были пьяным до такой степени, что с трудом ходили и всерьез хотите, чтобы я допустила вас к токсичным и взрывоопасным веществам? Изучите информацию в архиве, ознакомьтесь с деталями работы помощников, узнаете что-нибудь для себя новое, никуда не выходите из комнаты. Вечером мы отправимся на встречу с одним известным некромантом, поэтому постарайтесь прийти в себя к пяти часам.

- Спасибо вам, - я тепло улыбнулась девушке, которая почти закрыла за собой дверь в домашнюю лабораторию.

- За что? – она замерла, напряженно и внимательно посмотрев на меня.

- За вашу заботу, - пояснил я. – Мне очень приятно и мне стало легче, спасибо вам.

- Это моя работа, - холодно ответила она, захлопнув дверь, но… возможно мне показалось, но что мои слова чуть смутили ее? Что-то странное промелькнула в ее взгляде.

Вчера я действительно переборщил с алкоголем, предавшись болезненным воспоминаниям прошлого, но… что было, то давно уже прошло. Не стоит ворошить прошлое, лучше думать о красочном будущем, оставив проблемы и переживания позади. Может… если бы не работа в агентстве, то я бы не смог так быстро опомниться, но обязательства перед агентством и госпожой Хельс вернули меня к реальности и… за это я благодарен ей.

- Госпожа Хельс, - я постучался в лабораторию, совершенно забыв о том, что хотел сказать. Ответа не последовал, но я прекрасно знал, что некромантка слышит меня. – Вы спрашивали о фестивале. Фестиваль специй пройдет не через неделю, а завтра.

- Что вы хотите этим сказать? – дверь в эту же секунду распахнулась, словно брюнетка стояла прямо за ней.

- Я узнал, что фестиваль специй был перенесен и пройдет завтра. Только завтра будет безоблачная погода, а после по прогнозу стихийников настанет сезон дождей, и провести городское мероприятие попросту не получится. Вы спрашивали об этом, и я подумал, что вы захотите узнать об этом больше.

- Это многое меняет, - казалось, эта новость не слишком обрадовала госпожу Хельс. – Хорошо, спасибо, - она вновь закрыла дверь, а изнутри послышался щелчок.

Я улыбнулся и поспешил по указанию некромантки в архив, стараясь думать о работе. Что делать со вчерашней клиенткой, на какую именно встречу мы направимся, что значит для госпожи Хельс этот фестиваль и что за странности происходят внутри дома?

Помня экскурсию в первый день, зайдя в мрачное подобие библиотеки, я дернул светильник на стене и из нее выехал деревянный стол. Недолго думая, я решил начать с самый давних материалов семьи Хельс, однако… бумаги были настолько старыми, что текст выцвел, да и темное наклонение было совершенно иным, не похожим на то, которое я знаю. Старые документы пришлось отложить и взяться за более новые, датированные уже этим тысячелетием. Материалы были довольно сухими, но весьма интересными. На самом деле, мне кажется, если бы в эту комнату запустили бы современных писателей детективов и мистики, то они бы никогда отсюда не вышли, погрузившись в эти труды. Таки разные истории и линии чьей-то жизни, переплетенной с другими…

- Что вы думаете о ней? – раздался за спинной голос.

- О ком? – рефлекторно уточнил я, не поворачиваясь, будучи погруженным в бумаги.

- О Хонре, - послышался тихий смешок, и я резко развернулся, оглядываясь. Никого рядом не было, но я был готов поспорить, что слышал голос вчерашней незнакомки.

- Простите, кто вы? – я попытался спрятать собственное удивление и выйти на контакт с призраком. – Вы можете вновь показаться мне?

- Вы не ответили на мой вопрос, - звонко рассмеялась невидимая девушка, а её смех разнесся, словно эхом по всей комнате.

Я замер, признавая, что это точно не галлюцинации после вчерашней ночи.

- Что я думаю о Хонре? – переспросил я у книжных стеллажей и вновь послышался девичий смешок. – Ну… думаю, она очень хороший человек. Она работает судмедэкспертом, поэтому она очень образована и…

- Ах, Дэрен-Дэрен, - у стены я увидел полупрозрачную фигурку в платье. – Вы меня совершенно не поняли, - она покачала пальчиком и шепнула. – Что вы думаете о Хонре, как о девушке? Вы бы встречались с ней?

- А призраки всегда этим интересуются? – я почувствовал в вопросе какой-то подвох, но девушка стояла на своем, вновь растворившись:

- Вы не ответили на мой вопрос. Какая жалость, а я уже хотела вам кое-что рассказать и поболтать. Как жаль, как жаль… - нарочито медленно протянула она, явно пытаясь заинтриговать меня.

- Она, безусловно, красива, но я никогда не думал о госпоже Хельс, как о девушке, с которой бы я мог встречаться в будущем. Не думаю, что в принципе стоит смешивать работу и романтические отношения.

- У вас такие принципиальные взгляды? – девушка вновь появилась, хитро поблескивая глазами. – Ну что ж, ясно. Мне вполне ясен ваш ответ, и я запомню ваши слова. Открою вам секрет: на самом деле призраки любят поговорить и я не исключение, - она спрятала за раскрывшимся веером загадочную улыбку. - Вы можете задать мне один вопрос, - она говорила так, словно делала мне одолжение.

- О чем вы хотели мне рассказать? Как вы узнали о моей умершей жене? Кто вы?

- Ах, - девушка приблизилась ко мне, отчего я почувствовал по коже легкое дуновение прохладного ветерка. – Я говорила об одном вопросе, а получила сразу три, не считаете ли вы, что это нечестно? – она откровенно забавлялась.

- В таком случае мне стоит позвать госпожу Хельс и рассказать о вашем визите ко мне? Прошу, госпожа, не считайте меня столь наивным, чтобы не понять того, что здесь происходит. Вы призрак этого дома, от которого госпожа Грейкен и Хельс пытаются меня отгородить. Зная госпожу Хельс, я могу предположить, что, узнав о нашей с вами встрече, это не обернется для вас ничем хорошим.

- Дэрен, вы что, угрожаете мне? – широко и наиграно раскрыла она глаза.

- Я лишь предполагаю, что может случиться. Скажите мне, откуда вы узнали о моей жене?

- Я лишь предполагаю, - передразнила она меня, фыркнув.

- Вчера мне так не казалось, - подметил я, скрестив руки на груди.

- Неужели я виновата в том, что вам кажется, а что нет? Я понятия не имею, о чем вы говорите. Я не хочу это обсуждать.

- Раз так, то зачем говорили об этом? – я был настойчив и не хотел сдаваться.

- Мало ли что о чем я говорила, - незнакомка неопределенно махнула веером. – Неужели вы так просто доверяете всему, что слышите? Особенно от призраков? И вообще, Дэрен, я лишь хотела узнать, что вы думаете о моей родственнице. У нее скоро день рождение, с вашей стороны было бы мило, если бы вы позаботились о подарке.

- Что?

- Что?

Этот вопрос прозвучал одновременно как с моей стороны, так и со стороны двери. Внутрь вошла госпожа Хельс, которая с недоверием взглянула на меня. Незнакомки не было и поблизости.

- Вы разговариваете сами с собой? – нахмурилась девушка, глядя на разложенные на столе бумаги.

- Ну… - я замялся, а некромантка внимательно посмотрела на меня и кивнула:

- Можете ничего не говорить, я поняла.

Я не стал задавать девушке лишних вопросов, лишь уточнив:

- Я могу чем-то помочь с этим?

- О чем вы говорили?

- О вас, о прошлом, - врать не хотелось, а потому я сказал так, как есть.

- И почему я не удивлена? – хмыкнула она, а на втором этаже, что-то упало.

- Могу ли я спросить... кто это?

- Хм… - я видел, как она задумалась, видимо не зная, стоит ли мне рассказывать детали или же нет. – Это мои родственники. Они смогли пересечь черту и вернулись в мир живых.

- Это вообще возможно? – я насторожился, ведь никогда не слышал о подобных инцидентах. - Нам нужно изгнать их?

- Да. Именно поэтому нам стоит проконсультироваться с одним моим хорошим знакомым, который сталкивался с подобной проблемой. Прошу, занимайтесь своими делами. И… знаете… вам стоит…

- Не общаться с ними? – разумно предположил я.

- Я понимаю, что это звучит странно и я прошу вас о многом, но… - девушка устало привалилась к стене, потерев переносицу. Мне показалось, что эти слова даются ей тяжело. – Если призраки потянутся к вам, то… не отталкивайте их. Сейчас они привязаны к этому дому, не могут покинуть его пределы и уже много времени не чувствовали радости приятного человеческого общения. Я не лучший собеседник и если они захотят выговориться, то… позвольте им это сделать. Единственное, о чем я прошу вас – не пугайтесь, не волнуйтесь, в доме вы в безопасности, они не причинят вам вреда. Не испытывайте сильных эмоций и потрясений, иначе это может повредить нашему делу. Будьте готовы к пяти.

***

На самом деле без госпожи Грейкен время в агентстве тянулось весьма и весьма медленно, да из-за моей оплошности госпожа Хельс не давала мне толком никакой работы. Сегодня я чувствовал себя абсолютно лишним и не нужным агентстве, и даже призраки больше не беспокоили меня. Мне даже стало чуть совестно за то, что я так резко ответил той девушке. Внутри было настолько тихо, что я иногда с трудом сдерживался, чтобы не заснуть. Когда сам того, не заметив я проспал в архиве около часа, то понял, что пора взбодриться.

Признаюсь, мне не хватало кухонных посиделок с госпожой Грейкен и вкусного чая. Я неоднократно приглашал госпожу Хельс, но она подрезала идею на корню, говоря, что ей нужно работать. Не став настаивать, чай я попил в одиночку. К моему удивлению, печенье в кухонной вазочке уже успело закончиться, а потому в обеденный перерыв я решил наведаться в магазин, чтобы подкупить продуктов.

Я купил три пачки печенья. Подойдя к соседнему похоронному агентству, я оставил печенье на пороге, прекрасно понимая, кому все же отчасти должен быть благодарен. Вторую пачку печенья я красиво разложил в вазочке со сладостями на кухне, а третью…

Насыпав печенье с шоколадными орехами в чашку, я вышел в коридор, где скрипучая лестница вела на второй этаж.

- Простите, госпожа, мне очень жаль, если я чем-то вас обидел. Если вы захотите поговорить со мной, то я с радостью составлю вам компанию, - слова госпожи Хельс заставили глубоко меня задуматься над этим. – Примите это печенье, надеюсь, оно понравится вам, - я поставил тарелку на степени и поклонился, проявляя уважение к призракам. Так или иначе, они были такими же людьми, а потому…

Я не успел сделать и шага, как увидел, что дверь наверху со скрипом распахнулась. Я не мог никого видеть, но прекрасно чувствовал и понимал, что кто-то спускается по лестнице. Поддавшись моменту, я сделал шаг назад. Невидимый мне призрак поднял тарелку со сладостями и вместе с ней прошествовал обратно наверх. Дверь с грохотом закрылась.

Вновь кивнув пустой лестнице, я развернулся и скажу честно, не покривив душой, вздрогнул от неожиданности. Даже присутствие призраков и странные звуки не пугают меня так сильно, как бесшумно подкравшаяся и стоявшая позади некромантка, которая определенно видела все, что только что произошло.

- Госпожа Хельс, вы меня напугали, - пробормотал я, переводя дух.

Какое время она стояла молча, задумчиво смотря на лестницу. Видимо она занималась чем-то серьезным, потому что поверх домашней блузки был накинут медицинский халат. Я думал, что девушка сделает мне выговор за мои действия, однако в ответ я получил вопрос:

- Господин… Дэрен, - я чуть опешил, удивленно взглянув на некрмантку. Это был первый раз, когда она назвала меня по имени. До этого момента я всегда был простым «лекарем». – Вы разбираетесь драгоценных камнях?

- Разбираюсь, раньше лечебные свойства минералов были моими дополнительными курсами в академии, что я вел пару лет назад. Я могу чем-то помочь?

- Хм… - она задумчиво закусила нижнюю губу и протянула мне зажатый в руке еще один халат, правда он в отличие от ее был белоснежным, словно только что после стирки.

Я хотел взять халат, но госпожа Хельс тут же одернула руку и хмуро уточнила:

- Вы окончательно протрезвели?

- Да, со мной все в порядке, - я усмехнулся, улыбнувшись ей.

- Уверены? Вы точно сможете поработать с нитями магии и помочь мне? – некоторые опасения не покидали ее, причем обосновано, но в своем самочувствии я был уверен, как никто другой.

- Поверьте мне, со мной все в порядке, - продолжал я убеждать Хонру.

- И вы обещаете больше не пить перед работой?

- Такого раньше никогда не происходило, - напомнил я девушке о том, что произошедшее случайно. – Я всегда держу себя в руках.

- Очень надеюсь на это, - на губах госпожи Хельс расцвела довольная улыбка и она отдала мне халат, скомандовав. – Идемте, у нас с вами не так много времени.

Зайдя в лабораторию, я увидел на рабочем столе вперемешку разброшенные камни и кристаллы различных оттенков. В котле что-то варилось, притом это что-то пахло весьма и весьма дурно, но зайдя внутрь, госпожа Хельс даже не поморщилась.

- Что нужно сделать? – практично осведомился я, надевая перчатки. Практическая часть любых лекции, как и студентам, мне всегда нравилась больше всего.

- Как я сказала, мои родственники смогли пересечь грань. По некоторым обстоятельствам им нужно покинуть дом, к которому они привязаны. У меня возникла мысль, что их можно привязать к магическому камню. Но я не сильна в этом, поэтому мне нужен идеальный магический сосуд или же что-то, что после должной магической обработки могло бы вместить в себя душу. Мне нужно два камня.

- Две души? – удивился, не догадываясь о ком-то еще. - Девушка в платье и?..

- И мой старший брат.

- Мне очень жаль, - я чуть сочувственно кивнул ей и не теряя времени даром, помня, что мы должны успеть все это до пяти часов, поспешил к столу.

Выбор был не простой. В моем распоряжении были как драгоценные камни, в качестве чистых камней и украшений, а также кристаллы различных форм. Какие-то светились, от каких-то шел приятных чуть горячий пар.

- Ну… я могу лишь предположить, - сделал я уточнение на будущее, но Хонра лишь передернула плечами:

- Так или иначе, вы разбираетесь в этом лучше меня. К тому же я не уверена, выйдет ли вообще что-то из этой идеи.

- Хорошо, - я глубоко выдохнул, сканируя все минералы. – На самом деле я бы полностью отказался от кристаллов. Они любят магию, но от большого магического вмешательства могут треснуть и прийти в негодность, - я мягко отодвинул коллекцию кристаллов в сторону. Госпожа Хельс внимательно меня слушала и кивнула, принимая объяснения. – Затем… хм… - я рассматривал красивые ожерелья и кулоны. – Стоит отказаться от чистых драгоценных камней, - я указал на алмазные кольца комплект с изумрудами и другими очень красивыми вещичками. – Я думаю, что драгоценные камни слишком… мм… - я замялся, не зная, как описать собственное предчувствие. – Слишком «чистые» для того, чтобы поселить туда призрака, которые уже пересекли черту. Я не знаю, что это точно значит, но мне кажется, что камни отторгнут подобное вмешательство… И… - к сожалению, в большинстве своем драгоценных минералов не было в чистом виде, все были заключены в оправу из золота, бронзы или серебра, а то, что и было без оправы, однозначно не походило.

- Я могу посмотреть что-нибудь еще, - предложила госпожа Хельс, когда мое молчание затянулось.

- Нет-нет, уверен, здесь есть что-нибудь стоящее, - качнул я головой, перебирая украшения. – Два камня… мужчина и женщина…

- Убийство от рук нежити и суицид, - сказала Хельс, а кивнул, принимая эту информацию к сведению.

- Хм… - я двинулся к сундучку, где лежали всякие бусики из недрагоценных камушков. Я не знал, что именно искал, но был уверен, что пойму, когда найду это и мое предчувствие меня не обмануло. Мне попалась незатейливая брошка с обсидианом в простой металлической, чуть заржавевшей оправе. – Это отлично подойдет, - я отдал украшение госпоже Хельс.

- Уверены? Это простое вулканическое стекло, почему именно оно? – не поняла некромантка, вертя брошь в руках, чуть погрустнев.

- Он отлично подойдет как для энергетической подпитки, может как отдать магию, так и впитать ее в себя. Очень хорошая вещь, она отлично подойдет для вашего брата, к тому же из обсидиана получается хороший блок.

- А для девушки?

Около пятнадцати минут поисков и раздумий я, наконец, выбрал для родственницы госпожи Хельс и Грейкен флюорит. Хонра вновь просила аргументировать собственное решение, на что пришлось ответить, что это очень тонкий и хрупкий камень, который подойдет юной девушке. Также я перечислил некоторые его магические свойства и убедил госпожу Хельс.

- Как вы планируете поместить призраков внутрь? – этот вопрос меня интересовал весьма сильно, и мне было очень уж любопытно, что владелица агентства собирается предпринять.

- Стоит вначале обработать камни, выточив внутри них пространство. Я в раздумья, Ринел даст мне совет на этот счет.

- Ринел? Это не случайно не Ринел Эрвайт? – весело и в шутку поинтересовался я, совершенно не надеясь на положительный ответ.

- Именно, мы хорошие знакомые, - ответила госпожа Хельс, а я чуть не выронил склянку с жидкостью

Я был чуть шокирован, поскольку знал этого человека лишь косвенно, он был внуком той самой Эбигейл Факстор и известным переводчиком, который переводил зарубежную литературу. Ко всему прочему еще и некромантом, который выиграл квест и женился после него на своей напарнице. Семья Эрвайт довольно известна из-за выдающихся членов семьи, а потому часто мелькает в новостях.

Из-за этого новость о том, что мы отправляется на консультацию к магу, которым является Ринел Эрвайт, была для меня удивительна. Впрочем, раз Хонра была единственной ученицей Эбигейл, то наверняка она должна быть знакома с ее внуком, а потому ничего не выходит за рамки разумного.

Сварив парочку зелий, мы собрали сумку со всем необходимым нам для предстоящей консультации. Мне казалось, что даже, несмотря на мое опоздание и состояние, сегодня госпожа Хельс была по отношению ко мне мягче обычного. Или же так на нее повлиял выходной день? Может, госпоже Хельс, действо стоит больше отдыхать?

Доверив мне самое ценное – сумку с камнями, вещами, документами, госпожа Хельс предупредила, прежде чем открыла портала:

- Перенос займет около пяти минут. Уверен, что хватит сил пойти со мной?

- Не волнуйтесь обо мне, вам стоит больше переживать о себе, - ответил я, вставая в круг переноса и покрепче прижимая к себе сумку. – Давайте скорее отправимся, пять часов не за горами.

Госпожа Хельс ничего не ответила и махнула рукой, а вокруг нас вспыхнуло светло серое сияние, в котором нам предстояло пробыть. Хоть и пять минут, но внутри время течет чуть иначе и по ощущениям должно пройти не меньше десяти.

Какое-то время мы молчали, я не знал, нужно ли что-то говорить, а если и да, то, что говорить? Но пару минут спустя тема для беседы пришла сама собой:

- У вас скоро день рождение? Когда?

- Вам это Элида сказала? – равнодушно уточнила госпожа Хельс.

- Да, та девушка, - согласился я, впервые услышав имя незнакомки.

- Да, скоро, - пришлось признать девушке.

- Вы, наверное, с нетерпением ждете этот день. Что бы вы хотели получить в качестве подарка?

- Вы спрашиваете меня? С какой это радости вы должны дарить мне подарки? Мы что, похожи с вами на давних друзей?

- Тем не менее, мы с вами коллеги, любому бы человеку было бы приятно получить что-то на свой праздник, но я не люблю дарить вещи, которые никому не нужны, поэтому и спрашиваю вас: чтобы вы хотели в качестве подарка?

- Мне не слишком приятен этот разговор. Давайте сменим тему, - попросила госпожа Хельс и вновь повторила. – Спасибо за помощь, сегодня вы вновь доказали, что отлично разбираетесь в своем деле.

- Я рад, что смог помочь, - улыбнулся я, чуть кивнув в ответ, и решился на еще один вопрос. – Госпожа Хельс, вы пойдете со мной завтра на фестиваль?