Глава 19. Утро начинается не с кофе

Утро начиналось обычно. То есть, если под словом «обычно» понимать лёгкий хаос, запах ромашки, ворчание котов и периодические искры с крыши, где Драко чихал на пролетающих воробьёв. Лена развешивала травы, Тингол сидел за столом с блокнотом, делая вид, что систематизирует записи, но на самом деле просто рисовал карикатуры на котов. Драко на крыше чихнул, подпалив заодно осиное гнездо — осы улетели, злые и дымящиеся.

— Корвус где? — спросила Лена, оглядываясь.

— Не знаю. — Тингол пожал плечами. — Утром был. А потом... исчез. Может просто вышел по делам. Он же иногда выходит.

Лена вздохнула. Через полчаса пришёл мужик из соседней деревни. Обычный с виду. Лет пяттьдесят, одежда простая, лицо невыразительное — такие в очередях в поликлинике теряются, их потом по голосу узнают.

— Проходите, — сказала она. — Что случилось?

— Сыпь, — мужик говорил глуховато, будто в подушку. — По всему телу. Местный знахарь не помог, отправил к вам. Сказал, вы лучшая.

— Лучшая — это громко сказано, — хмыкнула Лена. — Но попробуем. Раздевайтесь, показывайте.

Мужик стянул рубаху. Сыпь была... странная. Лена присмотрелась. Вроде обычная крапивница, но что-то не так. Слишком ровная. Слишком симметричная. Будто рисовали.

— Давно? Чешется?

— Третью неделю. Не чешется.

— Странно, — пробормотала Лена. — Для крапивницы нехарактерно.

Лена протянула руку, чтобы потрогать, и в этот момент между ней и пациентом что-то материализовалось. Буквально. Из воздуха. Корвус.

— Ай! — Лена отдёрнула руку. — Ты с ума сошёл?! Так пугать!

Корвус не ответил. Он стоял спиной к ней, лицом к мужику, и от него веяло таким холодом, что у Лены зубы застучали.

— Уходи, — сказал Корвус тихо. — Сейчас же.

Мужик отшатнулся — и вдруг с него как будто пелена спала.

И перед ними стоял...

— Торн! — выдохнул Тингол, роняя блокнот.

Собственной персоной. Глава Гильдии целителей. Тот самый который возможно прислал наёмников. Который возможно охотился за её даром.

— Корвус, — сказал Торн с лёгким удивлением. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

— А зря. — Корвус не двинулся с места.

— Я думал, ты давно ушёл по своим великим делам. Зачем тебе торчать в этой дыре?

— Не твоё дело.

— О, — Торн прищурился. — Значит, дело личное. Интересно.

— Не твоё дело, — повторил Корвус.

Торн перевёл взгляд на Лену. Та стояла с открытым ртом, потому что ничего не понимала.

— Так вот оно что, — медленно сказал Торн. — Ты охраняешь девчонку. Лично. Маг первого ранга — в роли телохранителя у какой-то деревенской лекарки.

— Я сказал — не твоё дело.

— А я начинаю понимать. — Торн усмехнулся. — Если ты здесь, значит, действительно есть что охранять. Дед передал дар. Не просто лечебный — уникальный. Тот самый. И ты решил прибрать его к рукам? Хочешь использовать её силу? Это сила целителя. Зачем она магам?

— Я не использую людей, — жёстко сказал Корвус. — В отличие от некоторых.

— Ах, какой благородный. Ладно. Я понял. С тобой связываться — себе дороже. Но знай: это не конец. — Торн поклонился — издевательски, театрально. — Береги её, Корвус. Береги очень хорошо. Потому что я умею ждать.

Он шагнул назад — и исчез. Просто растворился в воздухе, оставив после себя лёгкий запах магии и чужого парфюма.

В избе повисла тишина.

— Ты в порядке? — Корвус обернулся к Лене.

— Я? — Лена моргнула. — Я в порядке. А вот он... он чуть не получил от меня компресс с ромашкой.

— Чего?

— Ну, я же собиралась его лечить. — Лена пожала плечами. — От сыпи. Которая ненастоящая.

Корвус смотрел на неё долго. Потом медленно улыбнулся.

— Ты невероятна.

— Знаю. — Лена махнула рукой. — Но что он хотел?

— Понять, передался ли дед тебе дар, — ответил Корвус. — Если бы ты начала его лечить — руками или магией — он бы это почувствовал. Увидел бы, насколько ты сильна.

— А я не начала. — Лена посмотрела на свои руки. — Я только хотела потрогать.

— И это его обмануло. Он ушёл ни с чем.— Корвус помрачнел. — Теперь он будет думать. Если я — маг первого ранга — лично стерегу какую-то девчонку, значит, ей действительно есть что охранять.

— А где ты был? — Лена посмотрела на Корвуса.

— Следил. — Он поморщился. — Чувствовал, что кто-то чужой приближается. Спрятался, чтобы посмотреть, что будет.

Лена хотела сказать что-то язвительное, но передумала. Потому что если честно — ей стало тепло.

А в это время в столице, в своём роскошном кабинете, Торн сидел в кресле и смотрел в одну точку. Мысли текли медленно, вязко, как патока. «Корвус. Маг первой ранга. Лично охраняет какую-то деревенскую девчонку. Зачем? Если её охраняет маг — значит, маги в ней заинтересованы. Но для чего? Она — целительница, а не маг. У неё дар Ионавана, а не магическая сила. Что им надо?»

Торн постучал пальцем по столу.

«Дар Ионавана был уникален. Он сродни дару магов насылать проклятия. Но как такое могло появиться у целителя? Это же противоречит самой сути целительства. Целители не могут насылать проклятия по своей природе. Их дар — только отдавать, забирать они не умеют. А Ионаван умел. И если он сумел передать этот дар своей внучке...»

Торн прикрыл глаза.

«Это очень важный актив. Слишком важный, чтобы оставлять его в руках какой-то девчонки, которая даже не умеет им пользоваться. Я должен завладеть им. Или уничтожить. Потому что если она научится... если она станет такой же, как дед... она будет опасна. Для Гильдии. Для меня. Для всех, кто пытался использовать её семью. Что дар у неё есть — я почти убеждён. Иначе зачем бы там тёрся Корвус? Маг первого ранга не будет нянчиться с обычной лекаркой. Значит, есть что охранять. Надо продумать план. Осторожно. Тщательно. Чтобы Корвус не заметил. Он силён. Очень силён. В открытую с ним связываться нельзя. Но можно обойти. Как?»

Торн задумался.

— Интересная задача, — прошептал он. — Но я люблю интересные задачи.

Ночью Тингол записал в блокнот: « Торн явился под личиной. Хотел проверить, есть ли у Лиррэ дар. Корвус его раскусил. Торн ушёл, но явно не навсегда. Лиррэ чуть не поставила главе Гильдии компресс от сыпи. Это было бы эпично. Торн теперь думает о Лиррэ. Это плохо. Вывод: враг стал опаснее. Надо готовиться.

P.S. Корвус сказал, что Торн умеет ждать.».

Драко на крыше чихнул. Лена во сне вздохнула.