Глава 14

Кайл

Сегодня выдался какой-то безумный день. Проблемы сыпались одна за другой. А ведь говорят, что жизнь за пределами города течет как тихая речка… Кажется, в столице я не знал столько бед, сколько узнал в этой маленькой деревушке. Я дал парнишке мазь для заживления раны и отправился домой. Хорошо, что Мишка оказался нормальным мужиком и спокойно отреагировал на небольшой порез. Куда больше меня беспокоил жар Яси. Войдя в дом, я встретил ее встревоженный взгляд. — Кайл, я… я в порядке! — тут же воскликнула она, хотя ее щеки пылали, словно их намазали свеклой. Не слушая ее, я сделал шаг вперед и снова положил руку на ее лоб — горячий. — Кайл, правда… — Ты горишь, Яся, у тебя жар, — твердо произнес я, заглядывая в ее зеленые глаза. — Это никуда не годится. Мне хотелось отругать ее, но было жаль. Она ведь из-за Ворона выбежала. Яся добрая, вечно всем хочет помочь. И никогда о себе не думает! Это я должен о ней думать. — Ты себя не жалеешь. Ты обычный человек, Ярослава. Нельзя вот так выбегать раздетой, — сказал я с огорчением. Вздохнув, я приказал себе успокоиться. — Но я… Я просто устала, наверное, но я здорова… — тихо пробормотала она. Конечно, устала. Всех лечить, всем помогать, всех кормить. — Есть какие-нибудь отвары от жара? — спросил я, и Яся кивнула. Смысла ее отчитывать уже не было. Что есть, то есть. Нужно теперь ее вылечить. Потом уже прочитаю длинную лекцию о том, как нужно одеваться на выход из дома. — Отлично. Значит так… Ты примешь лекарства, а я… Я приготовлю поесть. Кажется, больным полезно есть горячий суп. — Ты умеешь готовить? — голос Ярославы выдал удивление. — Я за всю свою жизнь ни разу не прикоснулся к печке, — честно ответил я. — Но я много раз готовил на костре и хорошо готовлю походный суп. Уверен, тебе понравится. — Кайл, я… я правда себя нормально чувствую. Это все лишнее… Я снова сделал шаг вперед. Яся не отшатнулась и позволила снова положить ладонь на ее лоб. Затем я наклонился и дотронулся губами до ее головы — так делала моя бабушка, проверяя температуру. Яся застыла. Я слегка отстранился. — Ты всегда обо всех заботишься. Дай хотя бы позаботиться о тебе, когда у тебя жар. Пожалуйста. Я всмотрелся в ее удивительные зеленые глаза. В них плескалось что-то… какие-то завораживающие эмоции. Против воли перевел взгляд на приоткрытые губы. Кажется, мои мысли ушли куда-то слишком далеко от лечения. — Яся, — произнес я ее имя хриплым голосом, но я тут же взял себя в руки, — прими пока, пожалуйста, что-нибудь от жара. А я приготовлю для тебя суп. И, пожалуйста, отдохни пока, ладно? Яся кивнула. Я отстранился. В доме было жутко тесно, да еще и пол усыпан котами, на которых я боялся наступить. — Кайл, а ты… ты покормишь котиков? — голос Яси прозвучал взволнованно. Я оторвал взгляд от пола и снова поймал взгляд ее зеленых глаз. — Покормлю, обязательно. — Спасибо, — сказала она. И по телу пробежалась теплая волна от ее голоса. — За котиков и… за заботу. Я кивнул и вышел на улицу, отпустив мужиков. За сегодня мы сделали достаточно: доделали забор и подготовили рамы и окна для замены. Скоро дом Яси наполнится светом. А пока я позабочусь о хозяйке.

Кайл

Вышел на улицу и отпустил мужиков по домам. За день мы успели немало: доделали забор, подготовили рамы и окна. Скоро в доме Яси будет светло. А пока нужно позаботиться о самой хозяйке.

Заглянул в кладовку. Душа радовалась, глядя на запасы — теперь она не пустовала. Взял картошку, морковь, лук, кусок сола и мясо. Все, что нужно для простого походного супа. Рецепт незамысловат: все крупно рубится, обжаривается в котелке, а потом томится в воде.

Развел за домом костер. Пламя заплясало в наступающих сумерках, отбрасывая длинные тени. Повесил чугунный котелок на перекладину, раскалил в нем немного сала. Оно зашипело, издавая тот самый, ни с чем не сравнимый походный аромат. Бросил мясо — оно стало покрываться румяной корочкой, и запах стал еще насыщеннее.

Пока мясо обжаривалось, крупно нарезал картошку и морковь. Лук лишь разрубил на четвертинки. Все отправил вслед за мясом и стал помешивать деревянной ложкой. Овощи забулькали, впитав жир и сок, постепенно становясь более мягкими и золотистыми.

Когда все как следует подрумянилось, залил в котелок воду и накрыл тяжелой крышкой. Теперь оставалось только ждать, пока огонь сделает свое дело.

Пока суп кипел, пару раз заглянул в дом проведать Ясю. В первый раз она сидела на лавке, во второй — рядом с Вороном, осторожно гладила его по шее. — Как он? — спросил я. Она вздрогнула, будто пойманная на чем-то. — Лучше… Мазь помогает, — ответила она, но по напряженной спине было видно, как сильно она за него переживает. — Говорю же, у тебя волшебные руки, — сказал я искренне. Яся смутилась, потупила взгляд. До чего же она скромная! — Скоро будет готово, — пообещал я. — Спасибо, — тихо ответила она.

Когда суп был почти готов, я добавил главный секрет. Вытащил из костра небольшое тлеющее полено и на секунду окунул его прямо в кипящий бульон. Легкий дымок поднялся, и я был уверен — теперь вкус станет особенным. На службе такой суп уходил за раз. Впрочем, на службе любая еда с костра — и картошка, и каша — казалась невероятно вкусной. Надеялся, и Ясе понравится.

Снял котелок с огня, приоткрыл крышку. Пар ударил в лицо, а запах… Запах был таким густым и аппетитным, что даже у меня в животе заурчало. Захватив котелок, понес его в дом. — А вот и ужин! — объявил я, и кошки, почуяв аромат, тут же начали тереться об ноги, жалобно мяукая. Похоже, мой суп пришелся им по душе даже на расстоянии.

Прошел сени, отворил дверь в горницу… и застыл на пороге. Ворон стоял посреди комнаты — здоровый, бодрый, весело потопывая копытом. Это стало первым потрясением. А следом нахлынуло второе, еще сильнее. Яси не было. Ее не было! — Яся? — позвал я, хотя понимал: в этой крохотной горнице спрятаться негде. Поставил котелок на стол, и взгляд упал на клочок бумаги, лежащий рядом. Поднял, прочел наспех нацарапанные слова:

«Ушла лечить. Скоро вернусь.»