Глава 9

Ролан на очередной стоянке отвел меня в сторону с заговорщическим видом.

— Хочу подсказать тебе одно решение, гардара, — подмигнул он. — На это способны только целители, уверен, ты справишься. Постараюсь объяснить ровно теми же словами, какими объяснял наставник моему брату, а я слушал. В голове есть разные отделы, — очень серьезно вещал даргар. — В том числе и те, что отвечают за сон. Позволишь? — он протянул ко мне руку, кладя открытую ладонь на затылок и смещая ее чуть ниже, безошибочно находя гипоталамус, который и отвечает за функцию засыпания. — Вот тут есть железа, стимуляция которой активирует засыпание. Если воздействовать Силой на эту область, можно усыпить любого! — жарко прошептал Ролан. — Чтобы разбудить, нужно возбудить…

Ретикулярную формацию, — проговорила про себя, буквально прикусывая язык, чтобы не выдать чего лишнего вслух.

Ролан смешно мотнул головой, будто отгоняя сложную информацию.

— Нужно воздействовать на оболочку мозга, — нашелся он, явно подыскивая максимально простые определения.

Мне же с трудом удавалось сдерживаться и не показать, что я прекрасно понимаю, о чем он говорит, но нет, не выдержала.

— Когда возбуждение, распространяющееся по всей коре, доходит до лобных долей, они посылают нервные импульсы, тормозящие деятельность гипоталамических центров сна, — перебила я скороговоркой. — Я поняла, Ролан, спасибо. Выходит, ты предлагаешь мне усыпить Ильзу? — подмигнула с улыбкой.

— Иначе я не представляю, как можно выдерживать ее общество, — заторможенно отозвался даргар, кажется, шокированный тем, что я только что выдала. — А постоянно лишать речи вредно. Может разумом повредиться. А что ты сейчас сказала? Ты училась у целителя? Или…

О, Великие Боги, ну зачем я умничаю? — закрыв глаза, сделала глубокий вдох. Кажется, некоторые вещи сильнее меня. Моя сущность такая, какая есть…

— Целитель Хариллиш приезжал в поместье к Жозеусту, — сообщила совершенную правду. — Кое-что от него узнала. Спасибо, Ролан, за отличный совет! Прямо сейчас и попробую.

Признаюсь, руки чесались потренироваться на Ролане, но нет, этого делать я не стала.

Возбужденная предстоящей операцией, я забралась обратно в карету и, едва Ильза устроилась с максимальным комфортом, сосредоточилась на ее внутренней сути. Мне пришлось пересесть к ней поближе и коснуться ладони, на расстоянии воздействовать я не умею и никогда даже не пробовала.

Ильза насторожилась, попыталась отодвинуться, но я не позволила. Ее болтовня и постоянное нытье так утомили, что я готова была заставить ее замолчать даже с помощью кляпа! А так просто поспит.

Погрузиться внутрь организма девчонки вышло играючи, мне даже напрягаться не пришлось. Человеческий организм я знаю вдоль и поперек. Найти гипоталамус — дело двух секунд. Воздействовать на эпифиз, чтобы стимулировать выработку гормона сна — еще несколько секунд, и вот уже Ильза зевает и клюет носом.

Поймала встревоженный взгляд Лалии, подмигнула, не отвлекаясь.

Чуть поднажала, и Ильза заснула, повесив голову на грудь. А что, очень полезное умение! — широко улыбнулась я, оглядывая спящую девчонку.

Чувствуя просто-таки космическое удовлетворение проделанной работой, устроила Ильзу поудобнее, чтобы она не шмякнулась с сиденья во время движения и пересела на противоположную лавку. Лалия на меня смотрела расширенными глазами. Да, со страхом.

— Не бойся, Лалия, — как можно мягче улыбнулась ей. — Ильза просто спит. Согласись, она столько трещала все утро, что ей просто необходимо немного отдохнуть.

— Д-да, гардара, — заикаясь, согласилась девушка. — Нужно отдохнуть.

Глазки ее при этом меньше не стали, она все еще боялась.

— Лалия, — мягко взяла дернувшуюся девушку за руку. — Расскажи мне о себе. Из какой ты семьи? Есть ли братья, сестры? Почему решилась на эту поездку? Зачем она тебе?

— Я только хотела помочь вам, гардара, — смущенно выдавила служанка. — Я слышала ваш разговор с даргаром Роланом и… ну как бы вы одна с тремя даргарами? А теперь еще и госпожа Шайри с вами…

— Да уж, госпожа Шайри стала неожиданностью для всех, — говоря, я покосилась на мерно вздымающуюся грудь Ильзы.

— Она часто говорила, что хочет сбежать из дома, — понизив голос, сдала Ильзу Лалия. — Не даргару Жозеусту, конечно, но я много раз слышала, что младшая госпожа хочет в Магистратериум.

— Для этого нужно быть одаренной, — нахмурилась я.

— Верно. Поэтому она и злилась. Говорила, что ее заперли в поместье на окраине Орхартена, где нет ничего интересного. Ильза хотела жить в столице, но даргар Жозеуст редко брал ее с собой, очень-очень редко. Вот она и решилась на побег.

— Подростковые гормоны, — выдала мысли вслух. — Ну а ты, Лалия? Может, вернуть тебя обратно? Или оставить в Тироше вместе с Ильзой, чтобы ты могла вернуться домой?

— Нет, гардара! — упрямо сжала губы девчонка. — Я с вами. Я вам пригожусь, вот увидите!

— Ты ведь не просто так это говоришь? — прищурилась я, заподозрив неладное. — Лалия, ведь есть что-то, чего я не знаю, так? Говори.

Девчонка заметалась, стала прятать глаза, перекладывать что-то с места на место, лепетать.

— Лалия! — пришлось мне прикрикнуть. — Я не могу доверять человеку, который что-то от меня скрывает!

— Гардара! — выдохнула девушка. — Я… простите меня, — упала она прямо на мокрый от подтаявшего снега пол кареты. — Гардара… — на глазах девушки закипали слезы.

— Нет, Лалия, так не пойдет, — нахмурилась я еще сильнее, не торопясь ее поднимать. — Я на тебя не сержусь, но вижу, что ты что-то скрываешь. Иметь поблизости человека, которому не могу доверять — верх безрассудства. Поэтому тебе придется все мне рассказать, либо ты останешься в Тироше с Ильзой! — твердо заявила я.

В этот момент дверца прямо на ходу распахнулась, являя взбудораженного Ролана.

— Готовьтесь! — возбужденно выдохнул он. — Впереди засада. Кажется, это мятежники. Будем прорываться!

Мятежники? Я думала, это мы как раз мятежники, — растерялась я. Разве не пособники Бурхана и есть мятежники? Если нет, то кто тогда?

Додумать не дал шум снаружи. Карета резко остановилась. Меня швырнуло вперед, Лалия и вовсе покатилась по полу спиной, натыкаясь на лавку, где лежала Ильза.

Тсар, запряженный гэрх, злобно зарычал, как и другие гэрхи, включая Малыша.

Дернулась было ко входу, но там торчала спина Ролана. Даргар не пустил меня даже просто посмотреть наружу, не то что выйти. Маяться неизвестностью, как всем известно, сложнее всего. Ильза, благодаря мне, безмятежно спала, а мы с Лалией кусали губы, заламывали руки и не знали, ни что делать, ни куда бросаться.

Шум снаружи нарастал. Я слышала рев и чужих гэрхов, а еще лязг металла и злые выкрики. Ролан бдил у двери, не пуская никого к нам, но и нас заставляя оставаться внутри кареты.

Ну нет, это просто невозможно!

Я бросилась к противоположному окну, выглядывая наружу. В тот же миг мимо окна пролетел темный сгусток Силы, заставляя меня отпрянуть назад. Я слышала крики боли и никак не могла помочь. Наступил такой хаос и мешанина звуков, что я уже даже не понимала, кто это кричит, «наши» или чужие.

Бросила взгляд на Лалию. Девушка сидела ни жива, ни мертва. Бледная до серости, сжала ладошки так, что аж костяшки побелели. Губы закушены до крови, но она этого не замечает. Взгляд остекленевший, уставилась в одну точку и что-то бормочет. Прислушавшись, я смогла вычленить слова молитвы. Что ж, молитва в нашей ситуации — не самая плохая идея, стоит признать.

Снова попыталась толкнуть дверь кареты, и мне это удалось. Ролан отошел куда-то.

Осторожно приоткрыла дверь, выглядывая наружу и тут же отпрянула назад.

На нас напал не малочисленный отряд. Даргары отбивались от разбойников, численностью гораздо превышающих нашу. Мельком я смогла заметить не менее десятка нападающих и, как минимум, двух гэрхов. Значит, это сильные даргары!

Собравшись с духом, я снова выглянула наружу, прикидывая, чем бы могла помочь даргарам отбиваться.

Мимо меня снова пролетел сгусток Силы и почти сразу еще один. На тот момент в голову пришла лишь одна полубезумная мысль, но я решилась попробовать ее осуществить…

* * *

Следующий яркий всполох я ждала, притаившись у стенки кареты, внимательно следя за происходящим. И вот чужой даргар вскинул руку, что-то прошептал, судя по шевелению губ, и в сторону Ролана полетел золотой всполох. Прямо в спину.

Вытянув руку вперед, я… позвала этот сгусток. Позвала, вся сосредоточившись на том, чтобы призвать чужую Силу, и всполох повиновался!

Даже понять ничего не сумела, как он притянулся к моей ладони, замерев сияющим шаром. Я могу ошибаться, но, кажется, эти всполохи вижу только я. Тот даргар, который и послал этот сгусток Силы, недоуменно нахмурился, когда его удар не достиг цели. А Ролан и вовсе ничего не заметил, сосредоточенный на схватке с другим даргаром.

Великие Боги, помогите! — взмолилась я про себя, раскрывая ладонь, отбрасывая от себя горячий шар, направляя в сторону того, кто его и швырнул изначально.

Полет занял не более секунды. Миг, удар сердца, и вот уже даргар падает на снег, сраженный моим ударом, шаром, который я перехватила у него же.

Первым порывом было броситься к нему, убедиться, что жив, лишь ранен... Сдержаться, остаться на месте было непросто. Все же я врач, помогать другим у меня в крови. Помогать, а не вредить, но не в той ситуации, в которой оказались мы все.

Краем глаза заметила, что в Малыша, теснящего вражеского ящера, летит что-то темное, похожее на сеть. Выбросить руку в ту сторону — секунда. Позвать сеть, заставить ее сменить направление — и того меньше. Сеть я не ловила. Резко развернувшись всем корпусом, отшвырнула ее, перенаправив в сторону даргара, правящего очень крупным, злобно скалящимся гэрхом.

Тот сначала замер, а после глаза его остекленели, и ящер рухнул на землю, придавливая собой наездника.

Ролан первым заметил, что происходит что-то странное. Он бросил на меня короткий внимательный взгляд, нахмурился, и снова вернул внимание противнику. Даже это мгновение едва не стоило ему жизни.

Кроме Силы, нападающие были вооружены холодным оружием. Что-то вроде мечей и коротких копий с острыми металлическими наконечниками и странных клинков со светящимися краями.

Вражеские гэрхи крупные, мощные, наученные атаковать. И да, все без кашне…

Не знаю, сколько времени длилась битва, даже примерно не могу представить. Постепенно напавшие даргары стали отступать. Пятеро лежали бездыханными на залитом кровью снегу, остальные сражались все менее ожесточенно. Всем уже было очевидно, что атаку мы почти отбили.

Итарий истекал кровью, Ролан волочил левую руку и тяжело наступал на левую ногу, Орег, оглушенный, лежал неподалеку от кареты. Не спрашивайте как, но я сумела на расстоянии понять, что с ним. Смогла настроиться на даргара и определить его состояние. Во время нервного напряжения все силы аккумулируются, находятся новые источники силы, адреналин заставляет нас совершать то, на что раньше, казалось, были не способны.

Но, чтобы оказать Орегу помощь, мне нужен контакт, я должна его коснуться, а пока это невозможно.

Каждый раз, когда мне удавалось управлять той Силой, которой наградили меня Боги при переносе в этот мир, я испытывала невероятное удовлетворение. Яркие эмоции, настоящее счастье, экстаз. Это также здорово, как спасти тяжелобольного, вытащить с того света. Сила проносится по венам, бурлящими пузырьками кипит в крови. Могущество, власть, всесилие, непобедимость — вот что я чувствую каждый раз.

Оглушенного Орега прикрывал Итарий, карету Ролан. Оставшиеся в строю защитники сражались ожесточенно, на пределе возможностей. Моя помощь закончилась ровно в тот момент, как нападающие даргары истратили всю Силу. Яркие всполохи больше не летали, даргары сражались холодным оружием. Пятеро против двоих!

Ролан с Итарием не просто отбивались, они мало-помалу теснили нападающих!

Гэрхи сражались ничуть не менее яростно, чем даргары. С вражеской стороны ящеров было двое, остальные прибыли на октерах либо пешком. Одного гэрха на время нейтрализовала я, перенаправив в него чужеродную сеть, второму буквально разорвал брюхо огромный ящер Итария. Озверев от крови, Тхар принялся крушить все вокруг, и Итарию пришлось успокаивать своего же ящера с помощью кашне.

Снова этот мерзкий запах паленой плоти, но в тот момент иначе было нельзя. Крупные животные, потерявшие контроль над собой, могли натворить немало бед. Тхар — очень крупный ящер. Начав реветь и носиться по лагерю, он сбил своей тушей несколько крупных деревьев и едва не растоптал карету. Вместо защиты, он превратился в оружие против своего же хозяина.

Смотря на безумство Тхара, я то и дело бросала взгляды на Малыша, опасаясь, что и с ним может произойти что-то подобное. Но нет, Малыш не только не сходил с ума, но и активно защищал лагерь. Будучи самым мелким из собравшихся гэрхов, сражался он ничуть не менее яростно. Защищал меня и весь лагерь. В какой-то момент даже от Тхара.

Ящер Орега, впряженный в карету, вырвался и легко расправлялся с октерами нападающих. С крупными животными было непросто справиться, но не огромному хищному гэрху. Жайла теснила нападающих на октерах с одной стороны, а Тсар, гэрх Орега, с другой. Несколько октеров сбежали в лес, двое были мертвы.

Малыш ни минуты не стоял в стороне, мой друг яростно набрасывался на нападающих, сбрасывая их с октеров, помогая Ролану и Итарию удерживать оборону. Противостоять крупным ящерам противников он не мог, а вот теснить октеров ему было вполне под силу.

О том, что Ильза проснулась, я догадалась по визгливому голосу и истеричному вскрику выглянувшей из кареты девчонки.

Ролан тоже дернулся, и это снова едва не стоило даргару жизни. Клинок нападающего прошелся в сантиметре от шеи даргара, заставляя меня едва ли не задохнуться от ужаса. Ролан снова ловко увернулся от удара и, убедившись, что я в порядке, вернул внимание противнику.

Двое против пятерых. Несмотря на умения, защитников все же меньше. Если удастся привести Орега в чувство, это поможет. Значит, нужно пробиваться к нему. Одним глазом я следила за схваткой, другим за Орегом, выжидая момент, когда смогу к нему подобраться.

* * *

Ильза, к счастью, додумалась скрыться обратно в карете, теперь ее визг слышался оттуда. Иногда сквозь истеричные крики пробивался тихий успокаивающий голос Лалии. Ну хоть кто-то еще сохраняет спокойствие.

Когда стало возможно, я тут же бросилась к Орегу, падая возле него на колени. Итарий, защищающий собрата, хмуро проследил за моим рывком, возражать не стал, лишь придвинулся еще ближе, закрывая теперь нас двоих.

Грудь Орега тяжело вздымалась, на виске запеклась кровь. Опустила ладони на голову даргара, настраиваясь на него, довольно быстро погружаясь в его организм. Но не только организм… я погрузилась еще и в сознание Орега. Это произошло со мной впервые. Тут же отпрянула, испугавшись. Действительно, испугавшись, потому что то, что я увидела… образы. Много ярких образов. Мешанина. А еще голоса. Один голос. Мысли. Это же его мысли!

Снова опустить ладони на голову Орега было непросто. Мне пришлось себя заставлять. Пересиливать ужас перед тем, что я ощутила. Это только кажется, что читать чужие мысли интересно. Нет, это страшно.

Оказаться погруженной в чужое сознание страшно. Очень.

Орег не метался, зрачки его не двигались, но вот внутри него шла борьба. Его терзали внутренние демоны. Я видела юную девушку лет семнадцати, которая с расширенными глазками доверчиво смотрела на высокого мощного даргара. Даргара с ярко-синими глазами. Он вытянул вперед руку открытой ладонью вверх, в центре ладони пульсировал темно-синий, почти черный шар. Этот шар медленно оторвался от ладони даргара и поплыл в сторону девушки.

Крик! Страшный мужской крик. Я? Это кричу я!..

Орег, — поняла с облегчением, спустя время. Орег, не я. Просто я так глубоко в его сознании, что разделить, понять, где его мысли, а где мои почти невозможно.

Крик, рвущий душу на части, заставляющий сердце выпрыгивать из груди, а кровь холодеть. Но самое страшное — понимание, что не успел. Осознание невосполнимой потери. За что? Почему она? Джания! Моя маленькая Джания!

Черный шар сорвался с ладони арха и медленно поплыл к девушке. Она, как завороженная, следила за его приближением. Кажется, не почувствовала она угрозы и тогда, когда шар лег ей на грудь, неумолимо погружаясь внутрь.

Стоило шару полностью скрыться в грудной клетке девушки, ее глаза закатились, и она рухнула прямо на землю.

Картинка в сознании Орега сменилась, и снова я не смогла абстрагироваться. Меня затягивало все сильнее, я погружалась в разум даргара все глубже и глубже.

Теперь он стоял у ворот красивого монументального здания. Все выполнено из сияющего искристого материала. Будто огромный кристалл. Вершиной стремится к небу. Башни и шпили. Окна, подсвеченные голубым сиянием. Красота, от которой захватывает дух, но все, что ощущал Орег — бессильная ярость и лютая злоба. И эти чувства в полной мере передавались мне.

Его глазами я смотрела на величественное здание. Дворец верховного арха. Арха Кахрамана.

Отступив в тень, глазами Орега я видела, как из дворца вынесли крытые носилки. Ветер колыхал легкие занавеси и в какой-то момент взгляд выловил тонкую ручку с ярким пятном на запястье. Знак Богов.

Подняла руку, рассматривая тыльную сторону мужской ладони, на которой есть такой же. Один в один. Золотая шестиконечная звезда с точкой у верхнего луча. Только вот звезда на запястье Джании медленно наливалась чернотой. Чернотой, которая должна была полностью уничтожить знак Прародительницы…

Из сознания Орега выбросил удар в спину.

— О-о-ох!

В глазах потемнело от боли. Левое плечо онемело, левая рука быстро наливалась тяжестью и становилась словно чужой. Поднять ее и управлять кистью я уже не могла.

Медленно обернулась, едва находя на это силы, встречая горящий фанатичным блеском взгляд одного из нападающих даргаров. На ладони он формировал крупный серебристый шар с острыми гранями. Словно в замедленной съемке я видела, как шар сорвался с руки даргара и понесся ко мне. Неповоротливая, будто под водой, я развернулась всем корпусом, смело встречая угрозу. Шипастый шар был в считанных сантиметрах от меня.

Взмах здоровой руки.

В последнюю секунду мне удалось отшвырнуть его от себя. И шар даже с большей скорость, чем до того понесся обратно.

Даргар не ждал того, что произошло. Я тоже не ожидала. Врезавшись в грудь отправившего смертельный удар изначально, серебристый сгусток впитался, чтобы спустя секунду или полторы разорваться прямо внутри грудной клетки даргара.

Я зажмурилась, но поздно. Кровавые ошметки, брызнувшие в разные стороны, увидеть все же успела.

— Джания, — просипел Орег за спиной, трогая мой локоть. — Джания, — снова хрипло позвал он.

— Ее здесь нет, Орег, — обернулась к даргару, проводя ладонью по плечу мужчины. — Это всего лишь я. Эурика.

На Орега я смотрела остекленевшим взглядом.

Перед глазами все еще стояла страшная картина смерти даргара, причиной которой стала я. Но еще страшнее было осознание того, что та же участь ждала меня, не сумей я отбить страшный шипастый шар. Меня хотели убить. По-настоящему.

Я могла погибнуть снова. Еще раз.

Когда кричала Бурхану, что устала бороться, что готова умереть… лукавила. Именно сейчас пришло осознание, что я хочу жить! Бороться? Значит буду бороться. Сражаться за свою новую реальность, за подаренный второй шанс. Нет, я никому не позволю лишить меня того дара, что преподнесли местные Боги!

Непривычный мир мало-помалу становился понятным и родным. Я обрастала связями, у меня появился друг, понемногу я учусь использовать новые навыки. Готова ли я от всего этого отказаться? Готова ли я сдаться и позволить кому-то отнять мой второй шанс? Нет! Точно нет!