Пролог

Хотите пройти игру?

Появилась перед глазами надпись в прозрачно-синем квадратике, похожем на системное окно.

… вокруг сгущалась темнота.

Я точно помню, что закемарила в дежурке, сидя на продавленном диване. Не помню, какая это была по счёту смена, но пахло кофе и дезинфектором. Возможно, я настолько устала, что у меня начались галлюцинации или мне снится подобный бред.

Это не сон и не бред. Вы умерли от переутомления, — вновь вспыхнула надпись в окне. — За прохождение квестов вам будет выдана награда…

Значит, я умерла? — задумалась, игнорируя надпись.

— Так это же… просто замечательно! — усмехнулась, растягиваясь в пустоте. — Наконец смогу выспаться. Больше не нужно рано вставать, дежурить всю ночь, не нужно спасать бомжей от обморожения, зашивать пробитые головы алкашей… — простонала, в самом деле испытывая облегчение.

Ритм моих суток напоминал качку…

Короткие отрезки сна, прерываемые радиовызовами с чужими судьбами, перекусы на бегу. В диспетчерской голоса растворялись в сухих формулировках: «потеря сознания», «боль в груди», «ДТП: несколько пострадавших», «судороги», «родовая деятельность», «психиатрия». Часто за словами скрыто не то, что кажется. Я привыкла ехать без ожиданий, но с готовностью ко всему.

… однообразные будни, поставленные на повтор.

... если откроете секретную концовку, Бог мира, что призвал вас, выполнит одно желание.

— Да какие у врача неотложной скорой помощи могут быть желания? — хмыкнула, уставившись на окошко, что теперь переместилось и мелькало прямо перед глазами. — Мне всё это неинтересно, — отмахнулась безразлично.

… сожалений из-за собственной смерти не было.

Может быть, немного грустно, но не настолько, чтобы отчаиваться и верить всяким подозрительным надписям.

Я вела абсолютно одинокую унылую жизнь…

Ни семьи, ни увлечений, ни друзей. Нет, были приятели — они же коллеги, но когда у меня выпадали выходные, не выпадали у них, а я без сил валялась дома. Если выбиралась куда-то, то чувствовала себя в компании неуютно.

Разговоры не интересовали, сплетни тоже. Похвастаться особо было нечем, я предпочитала проводить время, лёжа на диване за просмотром старых сериалов. Даже все мои свидания были неудачными.

Обычно я на них засыпала.

Так какие могут быть сожаления? Желания?

— Если откажусь, то что? Снова умру? — поинтересовалась, не скрывая иронии.

Ситуация складывалась до абсурда смешная. Если я уже умерла, то чего мне бояться?

... — появилось в окне, заставив меня усмехнуться.

— Похоже, даже Великая система озадачена. Ну, ничего, ты пока подумай, а я вздремну часок, — зевнула, поворачиваясь на бок.

По правде, я не чувствовала ни усталости, ни сонливости, ни голода, словно меня погрузили в вакуум или поставили на паузу…

Вы откажетесь от возможности переродиться? Просто воспринимайте игру как небольшой отпуск перед новой жизнью. Если хорошо справитесь, сможете загадать любое желание…

И снова он про желание… Кстати, а почему слово игра взято в кавычки? И не слишком ли настойчиво меня пытаются уговорить? Эта система случайно не сотрудник Орифлейма?

Давно мне ничего так не впа… гм… не предлагали.

— Что за игра-то хоть? — спросила скептически, садясь и согнув ногу в колене.

Окно будто бы оживилось, завибрировало, цвет стал ярче.

Отбор невест для драконьего принца. У вас роль злодейки, вам необходимо проходить испытания отбора, чтобы не вылететь, и квесты, выданные Администратором, наблюдающим за вами. За успешное прохождение полагаются награды, за неудачи — штраф…

— И прям игра… — хмыкнула саркастично. — Ну, терять мне всё равно нечего. А вернуться к жизни не могу? Ну или попросить возвращение в свой мир и своё тело в качестве желания?

Система снова задумалась. В окне появились уже знакомые точки.

— Так ты не всемогуща? — поддела язвительно. — Награду чем будешь выдавать? Обещаниями?

Окно затряслось, и я отчётливо разглядела значок, обозначающий злость и раздражение, как когда герои бесятся в вебтунах.

А она милашка… — усмехнулась про себя, но вслух решила не комментировать.

Похоже, у этой системы проблемы с контролем гнева…

После короткого анализа было принято решение считать ваш ответ согласием. Начинаю загрузку мира, приготовьтесь к перемещению души, которая начнётся через… три, два, один…

— Э-э… — протянула изумлённо. — Кем это было принято? Какое ещё согласие? Погоди-и!

Подо мной белым светом вспыхнуло пространство, я успела лишь всплеснуть руками и начала падать.

Так и знала, что никакой это не Бог, а самый настоящий мошенник. Никому в наше время верить нельзя…