Глава 10

Мы с Хербом засели в кабинете, предварительно задрапировав окна шторами. Они были достаточно плотными, и вряд ли бы даже самый осторожный и внимательный грабитель смог бы разглядеть наши силуэты в кромешной тьме комнаты.

Тем более снаружи зарядил дождь. Сначала мелкий, потом капли зашумели всё сильнее. Надеюсь, команду Чарли привычный для Лондона природный катаклизм не спугнёт. За Херба не скажу, но у меня не было желания ходить в кабинет дантиста на засаду как на работу.

— Сидим ниже травы, тише воды, — шёпотом предупредил я. — Ты вроде не куришь?

— Даже не начинал, — порадовал меня напарник не только тем, что заботится о своих лёгких.

— Слава богу.

Курильщика в засаде выдаёт многое: начиная с огонька папиросы или зажигалки, и, заканчивая запахом табака — не самым уместным в кабинете дантиста.

Херб зевнул, деликатно прикрыв рот ладонью.

— Приношу извинения, Джордж. Этот стук дождевых капель по подоконнику нагоняет такую сонливость… Чашечка крепкого кофе пришлась бы как нельзя кстати.

— Боюсь, кофе нам светит не раньше завтрашнего утра.

Ответом стал лёгкий кивок напарника.

Постепенно моё зрение адаптировалось к темноте, я стал отчётливо различать обстановку в кабинете.

Шум дождя за окном стал убаюкивающе монотонным, стихли голоса прохожих, цокот копыт, скрип колёс. Наступила ночь.

Лишь холод (мы не могли позволить себе роскошь затопить камин) бодрил и не давал задремать.

Чтобы не затекли ноги и спина, я регулярно вставал, приседал и прохаживался. Конечно, очень осторожно и по возможности — без лишних звуков.

Часа в три ночи послышался подозрительный шорох.

— Кажется, началось, — произнёс я.

Херб вытащил револьвер, а я вооружился небольшой дубинкой, прихваченной в Скотланд-Ярде. Не бог весть какое оружие, но если приложить силу, можно конкретно «отоварить» негодяя.

Вряд ли кто-то на улице или в соседних домах услышал бы характерный звук стеклореза: грабители работали вполне профессионально.

— Чарли нанял толкового звездобоя, — прошептал на ухо Херб. — И я кажется догадываюсь — кого.

Звездобоем на уголовном жаргоне назывался вор, который проникал в дом, вырезав небольшой кусочек стекла в окне, затем он просовывал в проём руку и открывал окно изнутри.

На мой невысказанный вопрос Херб ответил:

— Во всём Степни нет спеца лучше Одноглазого Микки. Тут явно орудует тип его квалификации. Давненько он нам не попадался на горячем.

Осколки выдавленного стекла тихо осыпались на ковёр. В образовавшуюся дыру с улицы сунулась костлявая лапа грабителя, его длинные сильные пальца пианиста нащупали ручку окна и повернули. Створка поднялась.

— Подсади, — попросил обладатель костлявой лапы.

Кто-то невидимый (скорее всего Чарли) ловким рывком приподнял его, тельце звездобоя камнем перелетело через окно, упав на пол. Его кепка слетела с головы и свалилась возле хозяина…

Вор поднялся на ноги, потирая спину. У него оказалось тщедушное телосложение, его можно было бы принять за подростка, если бы не длинные седые волосы, увенчанные лысиной.

— Я не просил зашвыривать меня, — пробурчал звездобой. — Достаточно было слегка подсадить.

— Хватит бурчать! — Я услышал знакомый голос Чарли. — Лучше подай руку и помоги мне подняться.

Звездобой помог напарнику влезть в кабинет.

Их было двое, но я по-прежнему полагал, что есть ещё и третий участник шайки, который следит за обстановкой на улице и подаст условный сигнал, если заметит опасность.

Скажу больше: если Херб практически слёту вычислил личность звездобоя, я процентов на девяносто догадывался, кто стоит на стрёме.

— Тише! Ты прямо как слон в посудной лавке! — забурчал Одноглазый Микки.

У него на лице действительно была повязка, прятавшая левый глаз. Это делало Микки похожим на пирата.

— Не все же такие сморчки, как ты, — засмеялся Чарли.

— Тут темно как у негра в заднице… Надеюсь, ты знаешь, где дантист прячет рыжьё…

— На стене висит картина. Сдвинь её и увидишь тайник. Золотишко в нём.

Я сделал мысленную отметку после слов Чарли. О тайнике мог знать только очень узкий круг посвящённых.

Не подозревая о нашем присутствии, грабители направились к картине.

Они осторожничали, орудовали в темноте, без свечей или фонариков.

— Ты глянь! — восторженно зашептал Микки. — И впрямь тайник!

Пришла пора напомнить, что в кабинете есть и другие люди. Я толкнул Херба плечом.

— Полиция! Руки вверх! — прорычал он, а я зажёг газовый рожок, освещая помещение.

Грабители замерли у стены, послушно вскинув руки вверх.

— Привет, Чарли! Привет, Микки! — жизнерадостно произнёс я.

— Мистер, разве мы знакомы? — удивлённо воскликнул звездобой.

— Это детектив Лестрейд, выскочка из Лидса, — зло произнёс Чарли. — Говорят, про него писали все газеты.

— Так и есть, — улыбнулся Херб. — Можете обернуться, но руки прошу не опускать. По вашей милости я проторчал тут весь вечер и половину ночи, замёрз и проголодался.

— Виноваты, мистер Херб, — произнёс одноглазый, поворачиваясь. — Если бы мы заранее знали, что вы будете нас ждать — клянусь единственным глазом — назначили бы встречу в каком-нибудь другом месте, где растоплен камин и вкусно кормят.

Он перевёл взгляд на меня.

— Рад нашему знакомству, мистер Лестрейд. Не знаю, что наговорил про меня ваш коллега, но можете поверить: я — человек простого нрава и в сущности симпатичный малый. Надеюсь, вы учтёте это, когда будете писать ваши бумаги.

— Мы обязательно укажем в протоколе, что вы не оказывали сопротивления при аресте, — кивнул я.

— Хоть какие-то хорошие новости в этот промозглый день и не менее промозглую ночь, — вздохнул Микки.

Его напарник глядел на меня с ненавистью.

— Что, Чарли — расстроился, что у тебя и твоих дружков ничего не вышло? — подмигнул ему я.

Чарли насупился.

— Каких дружков? — заинтересовался Херб.

— Я потом расскажу, — пообещал я. — Будь любезен — одолжи свой комплект браслетов, я упакую этих ребят по всем правилам.

— Только, пожалуйста, будьте поаккуратнее с руками, ничего не передавите — они мне ещё пригодятся, — взмолился Микки.

Вёл он себя идеально: не лез в драку, не сопротивлялся и не осыпал проклятиями. Образцовый арестант — хоть сейчас рисуй для плаката.

Чарли тоже держался адекватно, я догадывался почему.

Херб протянул мне две пары наручников «дарби» нормального размера. Я по очереди защёлкнул их на руках грабителей, начав с Чарли, как самого опасного.

— Всё в порядке? Не туго?

— Бывало и хуже, — признался тот.

— Хуже ещё будет, — пообещал я. — Но потом… Ричард…

— Да? — откликнулся Херб.

— Сделай доброе дело — вызови подмогу. И пока передай мне свой револьвер. Хоть эти ребята ведут себя тихо как два спящих котёнка, я не очень доверяю их поведению.

Херб кивнул и, передав мне револьвер, взял специальную трещотку, с помощью которых полицейские били тревогу или звали на помощь. Додуматься до свистков лондонские бобби ещё не успели.

Почти сразу входная дверь содрогнулась под градом ударов.

— Откройте немедленно! Полиция!

Что ж, вот и причина ледяного спокойствия двух арестованных джентльменов.

— Херб, впусти констебля…

Ричард с усмешкой покачал головой.

— Ещё недавно мне казалось, что это меня назначили быть твоим куратором…

— Ты им и остаёшься, — заверил я.

Через несколько секунд Херб вернулся в сопровождении констебля, который так удачно оказался поблизости.

— Здравствуйте, Кризи, — улыбнулся я старому знакомому.

— Детектив Лестрейд… — он замер, но тут же взял себя в руки. — Детектив Херб…

— Вы как нельзя кстати, — облегчённо выдохнул напарник. — Помогите отконвоировать эту парочку мерзавцев в Скотланд-Ярд!

— С превеликим удовольствием, — зловеще осклабился констебль.

Он встал напротив парочки грабителей.

— Слышали, что сказал детектив Херб? Быстро выматывайтесь отсюда, пока я не намял вам бока…

— Секунду! — остановил я его.

— Что-то стряслось, мистер Лестрейд?

— Ричард, скажи — к какому дивизиону относится Тернер-стрит? — не удостоив Кризи ответа, я обратился к Хербу.

— Ист-энд, Степни — дивизион «К», — не понимая к чему я клоню, произнёс напарник.

— Отлично. Тогда почему на наш зов в пол четвёртого ночи примчался не местный полицейский, а констебль Кризи, который служит совершенно в ином районе? — ошарашил его я.

Херб нахмурился.

— Действительно, констебль — что вы делаете тут в столь поздний или даже ранний час? Вы ведь служите в совершенно другом дивизионе.

— Э… Я… — замялся Кризи.

— Давайте я ему помогу, — произнёс я. — Дело в том, что один из грабителей — мистер Чарли — приходится констеблю кузеном. Обычно Кризи не принимал участие в тёмных делишках родственника, но так случилось, что вчера Чарли натравил на меня трёх своих дружков и, наверняка, обычных подельников. А я серьёзно подпортил им здоровье. Поскольку дельце было денежное, и тянуть с налётом было нельзя, Чарли уговорил констебля помочь. Всё это время, пока парочка негодяев орудовала в кабинете доктора Джойса, констебль находился у них на стрёме.

Я улыбнулся.

— Кстати, неплохо придумано. Случайные свидетели приняли бы нашего полисмена за обычного дежурного.

— В таком случае, констебль Кризи, вы тоже арестованы, — шагнул к нему Херб.

Его спина загородила от меня полицейского.

— Ричард! — заорал я. — Не надо!

Но было уже поздно.

— Сдохни! — в руке полисмена появился нож, которым ткнул детектива.

Херб пошатнулся, однако устоял.

— Джордж…

Стрелять было нельзя, я мог зацепить напарника, поэтому пришлось кинуться на Кризи.

Заученным ударом я выбил у него нож, крутанулся, оказавшись у полисмена за спиной, и с силой толкнул в затылок, направляя лбом в стену.

Удар был капитальный, Кризи рухнул как подкошенный. Для гарантии носок моего башмака ещё пару раз врезался ему в рёбра.

Дружки констебля даже не шелохнулись, напуганные стремительно разворачивающимися событиями.

— Стойте как стоите! — крикнул я и подхватил истекавшего кровью Херба до того, как он упал.

Познания в медицине у меня были самые банальные, на уровне курсов оказания первой помощи. Ну и имелся маломальский опыт ещё с великой отечественной. В какой-то степени нам повезло, что Херба ранили в кабинете пусть дантиста, но всё же врача.

Мне удалось наскоро обработать и перевязать его рану, и каким-то чудом остановить кровь. Но Херба всё равно надо было срочно доставить в больницу.

Одному мне его не утащить при всём желании, а доверять жизнь товарища Чарли и Микки я бы не стал за все деньги мира.

Надо было что-то придумать, как-то привлечь внимание других полицейских и отнюдь не дурацкой трещоткой.

Взгляд упал на револьвер, который я, перед тем как кинуться в драку, запихал в карман пиджака. Сейчас карман топорщился и пузырился.

Достав револьвер, я высунул руку с ним в окно и нажал на спуск.

Выстрел прозвучал подобно раскату грома в ночном небе Лондона.

И почти сразу я услышал топот и крики.

В дом ворвались трое полисменов. Я облегчённо отметил на воротниках отметку нужного дивизиона.

— Детектив Скотланд-Ярда Лестрейд. А это — детектив Херб. Его необходимо срочно доставить в ближайшую больницу. В «браслетах» — шайка грабителей. Мы их арестовали.

— Тут ещё полицейский, — произнёс кто-то из констеблей дивизиона «К». — Кажется, его тоже ранили.

— Это их сообщник. Его нужно отвезти в Скотланд-Ярд вместе с остальными.

Видимо я был достаточно убедителен, и у меня не потребовали бумаг.

Один из полисменов нашёл кэб, на который мы погрузили потерявшего сознание Херба. Я уточнил адрес больницы, куда его повезут, и вместе с остальными двумя констеблями потащил шайку Чарли в Скотланд-Ярд.

Для этого нам пришлось реквизировать пару экипажей из соседних домов.

Дежурная смена была крайне удивлена, когда увидела, что среди арестантов есть констебль Кризи.

— Посадить его отдельно?

— Запихните его к обычным уголовникам, — распорядился я.

Прибежал заспанный Грегсон. Сегодня он был дежурным детективом Скотланд-Ярда.

— Господи, Лестрейд, вы весь в крови! — воскликнул он.

— Это не моя кровь.

— А чья?

— Херба ранили, ударили ножом. Это его кровь.

— Он жив? — побелел Грегсон.

— Его повезли в больницу. Я обработал его рану. Будем надеяться, что ему повезёт.

— Какой негодяй это сделал?

Я показал на Кризи, который до сих пор толком не очухался.

— Его рук дело. Можешь допросить по горячим следам, а я сгоняю в одно место… Надо поставить окончательную точку в этом деле.

Грегсон преградил мне путь.

— Заканчивайте говорить загадками, Лестрейд. Куда вы собрались?

Отмалчиваться смысла не имело.

— Кризи, его кузен Чарли и Одноглазый Микки хотели сегодня вломиться в кабинет дантиста Джойса. Мы с Хербом устроили на них засаду. Кризи напал на Херба и ранил, а я еду чтобы арестовать четвёртого участника шайки, вернее — участницу.

— Участницу?

— Да. Есть все основания полагать, что шайку навела ассистентка доктора Джойса — миссис Причард.

— Зачем ей это?

— Арестую, и мы узнаем. Думаю, тут виной не деньги, а что-то личное. Она явно держит обиду на доктора. У меня есть её адрес. Привезу негодяйку и напишу подробный рапорт, — устало произнёс я.

Сыщик удивлённо покачал головой.

— Лестрейд! У меня нет слов! Вы в Скотланд-Ярде без году неделя и уже столько наворотили… Теперь я понимаю, почему вас с такой лёгкостью сплавили с Лидса.

— То ли ещё будет, — вздохнул я.