Глава 1. Находка

Портовый городок, Гвада. Таверна

— Дай ее сюда, — молодой маг с кучерявыми волосами, собранными в хвост, старался говорить грозно, шепотом, и протянул ладонь, собираясь сорвать мешок со спины приятеля. Он одновременно скосил взгляд на трактирщика — но тот по-прежнему неторопливо протирал кружки, стоя за стойкой. По углам несколько докеров и рыбаков, заглянувших пропустить кружку-другую вечерком после трудового дня, рассматривали колоритную парочку, не скрывая своего интереса.

«Хоть какое-то да развлечение», — думали так завсегдатаи, отхлебывая эля, а кто медовухи.

— Зачем она тебе? — рыжий уродец по имени Жвинг двинул плечом назад, уворачиваясь. Рюкзак качнулся, внутри что-то пискнуло.

— Как зачем? — прошипел парень, стараясь незаметно окинуть взглядом прокуренный и задымленный чадом с кухни зал: смотрят остальные или нет? Несколько секунд посомневавшись, Регд все же решил: смотрят, и заинтересованно, поэтому тихо проронил: — Пойдем выйдем.

Цикнув от досады, рыжий маг оставил недопитую кружку эля, последовав за приятелем на улицу. Потом сплюнул и выругался, когда тот не остановился на крыльце, а зашагал по улице и свернул в переулок.

— Регд, совсем сдурел! — Жвинг решил наехать первым: мало того, что приятель пытается отобрать общую вещь, так еще и место для разговора выбрал хуже некуда: воняло кишками и тухлой рыбой.

— Не шуми! — сказал другой маг, резко сдергивая с его плеча мешок.

Отчетливо послышался жалобный женский вскрик, хоть и заглушенный тканью, потом кто-то заплакал.

— Заткнись! — крикнул Регд, грубо встряхнул сумку на лямках и прибавил: — Замолкла. А то жрать не дам!

— Отдай ее сюда! Сегодня она моя! — прошипел Жвинг, вцепившись в ткань мешка с другой стороны.

— Не твоя, а наша! — Регд, недолго думая, выморозил заклятьем кулак и двинул приятеля ледяным прикосновением в плечо, обморозив тому кожу.

Рыжий вздрогнул и от неожиданности вскрикнул, разжав пальцы. Регд тут же этим воспользовался, забрав мешок себе. Жвинг побагровел, глаза его налились кровавым бешенством, губы зашевелились, формируя ответное заклятье, причем боевое из старших. Но сплести он ничего не успел. Раздался негромкий хлопок двери. И тут же из-за угла в тупичок переулка шагнул худой как щепка мужчина в глухом черном плаще, схватил обоих студиозов и втянул в воронку портала.

В глазах Регда и Жвинга на мгновение помутилось, выпитый эль подпрыгнул в животах и попросился наружу. Все тут же закончилось, трое оказались на холодном каменном полу глухой, явно подвальной комнаты. Пустой, если не считать синего магического шара-светильника под низким потолком. Парни судорожно сглотнули, Регду остро захотелось в туалет. В глазах у обоих застыло страшное: «Вляпались». Первым из тисков ледяного вырвался Жвинг, отпихнул от себя сумку и затараторил:

— Это все его идея! — рыжий для убедительности ткнул в Регда пальцем.

— Нет! Это все Дисс! — воскликнул второй, мотнув головой в страхе. И ему тут же захотелось отморозить руку приятеля с концами, чтобы не тыкал больше пальцами… Да только ректор запросто сочтет это нападением со всеми вытекающими.

Несколько мгновений архимаг Глениус Сегдиваль смотрел из-под капюшона, словно темный дух, да таким пронзительно-обличающим взглядом, что парней опять прошиб ледяной пот, и они заерзали, готовясь покаяться во всех грехах своей недолгой жизни, начиная с кражи маминого варенья в трехлетнем возрасте. Решив, что произведенный эффект достаточен, ректор скинул капюшон, аккуратно поднял мешок, раскрыл и заглянул внутрь. Взгляд полыхнул антрацитовым огнем, причем самым смертельным, тень сгустилась, словно черный провал к демонам. Толчком воздуха он припечатал своих студиозов к стене, вынося вердикт голосом безжизненной смерти:

— Отчисление — это не самое страшное, что с вами случится в ближайшем будущем.

Затем Глениус подхватил с пола мешок, и его свободная рука окуталась синим свечением, выводя руну, запечатывая тем самым помещение. Лишив виновных возможности сбежать, архимаг даже не взглянул больше на студиозов и следом скрылся в портале.

Через несколько минут в комнату через воронку в том же самом месте, открывшуюся на мгновение, ввалился испуганный Дисс. Заметив двоих своих друзей, быстро смекнул что к чему, крикнув:

— Кто меня сдал?!