Глава 22. Битва с демонами и поиски пропавшей

Летающая академия. Замок Водолея. Лея Дорвиндаль

А через несколько мгновений я услышала душераздирающие крики и беготню в коридоре. Не до конца окрепнув, все же пересилила себя и встала с кровати. Любое движение отдавалось болью во всем теле. Но происходящее было важнее. Шатающейся походкой подошла к окну и увидела ужасающую картину. Демоны! Всюду вокруг барьера летали архонты, архидьяволы, дварги, черти. Целая свора призрачных гончих с кем-то дралась.

Нет! Не может быть… Это все я? Из-за меня открыли портал?

— Не-е-ет, — со стоном сползла на пол, стуча зубами от ужаса. Что же с нами будет!

— Поднимайся! — грозно скомандовала леди Олидиана, залетая в комнату.

— Что… — было начала я.

— Урвиг решил забрать тебя силой. Все! Не время раскисать. Торопись!

— К-к-куда? — заикаясь, переспросила, пытаясь понять, что следует сделать.

— Как куда? В убежище. Глениус удерживает этот замок только потому, что ты еще здесь.

— А как же студенты?

— Ты думаешь, они все беспомощные котята? — хмыкнула леди, оборачиваясь в большую гориллу и сажая меня к себе на плечи, добавив: — Их уведут преподаватели.

И мы устремились в сторону сада с обрывом, а после и вовсе взлетели в воздух. Обернувшись огромным огненно-красным драконом, мать Глениуса подхватила меня своими лапами в полете. И полетела в сторону другого замка.

Бездействующие архидьяволы, зависшие в воздухе возле портала, увидев совою добычу издалека, сбились в стаю и полетели в нашу сторону. Но черный пылающий дух с косой преградил им дорогу. Кинув взгляд в сторону побоища с призрачными гончими, увидела и там такого же Глениуса. Магическая копия? И действительно, в подтверждение своей догадки заметила еще нескольких жнецов, сдерживающих демонов и гончих около черной воронки.

Страшно было до одури! Монстры все приближались, догоняя дракона. Но копия Глениуса быстро управилась, приняв на себя основной удар. Часть архидьяволов миновала жнеца и кинулась за нами вдогонку, но пущенная взмахом проклятой косы магическая волна настигла их моментально, превратив в пепел.

Олидиана удалялась от места события, подлетая к замку, который я узнала. Замок Рыб. Пролетев в любимую пещеру Анатариуса Зодиака, я удивилась, завидев здесь толпы студиозов.

Вот вам и беспомощные котята. Леди Олидиана выпустила меня из удерживающих когтей, кинув вслед, прежде чем исчезнуть в портале:

— Все, я ушла за подмогой. Анлития, ты за старшую.

Оглянувшись, заметила подошедшую ко мне Литию. Ее испуганный вид многократно усилил мои самые нехорошие предчувствия.

— Я нигде не смогла найти Ратигана! — сказала девушка со слезами на глазах. На что я не нашла ничего лучше, чем просто обнять ее и дать выплакаться.

Вдруг в пещеру ворвался Вирфольц, спускаясь по каменным ступенькам видневшегося невдалеке от толпы студиозов прохода, выщербленного в дальней каменной стене. Увидев нашу скорбную сцену с обнимашками, подавил в себе раздражение и подошел, громко хлопнув в ладоши прямо перед моим носом. Ошарашенная Доргет попятилась и чуть на него не наткнулась.

— Хватит раскисать! — прикрикнул на нас серьгастый, раздраженно взирая на обеих. Следом за ним подошла мрачная Сандри Орта.

— Мы не нашли Умбиган, — тихо произнесла она, теребя края походного плаща. Налипшие куски грязи и стекающая влага с одежды обоих дали понять, что поиски одними замками не ограничились. Сердце пропустило удар. Опять я виновата в очередных неприятностях своих однокурсников… Опустив голову, начала паниковать. Что же теперь делать…

— Рассказывай! — потребовал Эрдшот, встряхивая меня за плечи. Недовольная Анлит дернулась было в мою сторону, но серьезная Орта ее остановила, выставив руку на пути заступницы.

Своими разборками мы моментально заинтересовали всех присутствующих, и на нас стали оборачиваться. Кинув вопросительный взгляд на толпу, решила уточнить:

— Ты действительно хочешь, чтобы я рассказала это всем?

— Ладно, пойдем. — Схватив за руку, Вирфольц повел меня через обнаружившийся тут же невдалеке от нас каменный проход с торчащими во все стороны корешками деревьев и попеременно осыпающимися комьями рыхлой земли. Немного поплутав сквозь лабиринт поворотов, я пару раз чуть не растянулась на полу, цепляя ногами победившие камень и глину корни.

Оказавшись в небольшом помещении, в котором покоились стеллажи с книгами Анатариуса, теми самым диванчиком и креслами, я ахнула. Да, действительно, это были они! Но почему они здесь?

— Рассказывай! — повторил свой приказ Эрдшот.

Присев на краешек кресла, я, ссутулив плечи, стала рассказывать обо этой запутанной истории, что знала. Ну почти.

— Когда мы приготовили зелье, — начала было я.

— Подожди, — прошептала Орта. Насторожившись, она прошла к выходу из пещеры и применила обездвиживающее заклинание. Машинально запомнив движения рук и пентаграмму, я повторила заклинание в уме, вдруг пригодится. Не думала, что Сандри так умеет. А оказалась, вредина наша спец еще и по магии левитации. Притянув двух застывших магов и одну магиню, она прокомментировала:

— Так-так. Знаменитая четверка хулиганов: Викрус, Дангот, Эвина, а где же Слид потерялся?

— Я здесь. — С этими словами из-за поворота вышел парень, сверкая краснющими глазами. Его стоявшие дыбом волосы создавали неизгладимое впечатление о посетившей нас персоне.

— А, умно. Заклинание берсерка, да? — задал риторический вопрос Вирфольц, улыбнувшись впервые за все это время.

— Мы с вами, — проговорила одними губами Эвина, симпатичная девушка с короткими каштановыми волосами, непонятно как затесавшаяся в ряды хулиганов.

Но Анлитии Доргет эта идея явно не понравилась:

— Вы уверены? — Затем прибавила: — Эти же клоуны каждый год академию на уши ставят своими выходками.

— Тем лучше для нас, — отмахнулся Вирфольц, освобождая застывших магов. — Ты знаешь, какие они умельцы по части скрытности и всяких проделок не только магического свойства?

— Поясни. — С этими словами Орта опустила взгляд на свою одежду и начала отряхиваться.

— Нам нужно найти Умбиган, — сказал Эрдшот, делая ударение на каждом слове.

— И Ратигана, — гнула свою линию Лития.

— А-а-а, твоего братца мы видели недавно, — сказал светленький, высокий, нахального вида маг.

— И где он, Вик? — Она моментально вцепилась в этого парня, глядя в его глаза в упор. Довольный маг, видимо, этого и добивался, потому как тут же полез к девушке с поцелуем. Дальше произошло закономерное. Разозленная выходкой Анлит не растерялась и заломила руки парня, заставив того согнуть одно колено.

Пока эти двое упражнялись в заламывании рук, другой маг решил все-таки прояснить ситуацию:

— Этот напыщенный индюк вызвался в первых рядах на помощь преподавателям.

Ухмыльнувшись, темненький молодой маг, не лишенный приятных черт, подошел ближе к Орте и снял парочку веток из ее волос. Благодаря моим нетривиальным вычислениям, я идентифицировала его как Дангота.

— Не… верю… — процедила Анлития, выворачиваясь из захвата. Вик сумел каким-то чудом повернуть ее спиной к себе, заломив руку девушки назад, а другой своей рукой стиснуть ее плечи.

— Мы вам не мешаем, нет? — проворчала Орта, завидовавшая экстремальным обнимашкам старшей Доргет несмотря на то, что ей тоже уделили внимание.

Ко мне тем временем подошел Слид, снимая с себя страшное, судя по моим скудным познаниям, заклинание. Его внешний вид моментально приобрел благопристойность. Зрачки вернули себе карий цвет. Каштановые волосы опустились обратно на положенное им место. Непроизвольно взглянула на Эвину и заметила родственное сходство. Все понятно.

— Ну так что там с Умбиган, — тихо спросил тот, судя по смущенно-потупленному взгляду, девушка была ему не безразлична.

— Она стояла со мной там, на балу, а потом к нам подошел Сидриар, — сказала я, задумавшись, стоит ли рассказывать про розу, а вдруг это просто мои домыслы.

— Как ты сказала? Сидриар, Сидриар Дригован? — моментально встрепенулась Эвина. Влюбленное выражение ее лица вызвало кислые мины у всех остальных и даже у Орты. Удивительно.

— Это тот, который недавно охмурял нашу Склигинс? — переспросил Викрус у Слида.

Тот лишь кивнул, серьезно призадумавшись.

— Афродизиак? — высказал свое подозрение Дангот.

— Любовное заклинание? — прибавила Эвина, приводя свое мечтательное лицо в порядок.

— Артефакт, — грустно добавила я и решила рассказать подробности. — У него в кармане был закреплен бутон красной розы, и к тому же он источал приторно-мускусный удушливый запах.

— А почему не афродизиак? — недоумевал Дангот. Викр не удержался от затрещины другу.

— Неуч, эту сказку про любовную розу и вампиров рассказывают каждому ребенку в детстве, — прокомментировал свои действия друг.

И я действительно вспомнила: моя мама тоже рассказывала про цветник в особняке вампиров.

— Я не каждый! — пробурчал в ответ Дангот.

— Ну так, если я не ошибаюсь, последний раз ее видели в коллекции у самого Вуса Дрыньке, обозначила свои знания в данном вопросе Эвина.

— Ну и имечко, — только и прокомментировала Орта.

— А ты откуда знаешь? — насторожилась Даргет.

— Да была когда-то мысль влюбить в себя одного парня, — призналась Сандри, невольно переводя взгляд на Анлитию, сжав руками платье на коленях.

— И-и-и? — Вирфольц явно заинтересовался этой историей.

— И ничего, — сказала Орта с грустью, добавив: — На самом деле эта роза не влюбляет, а сводит с ума и делает человека одержимым.

Встав с кресла и подойдя к стеллажам, она вытащила недовольную книгу, дернувшуюся в ее руках в попытке вернуться обратно на полку. Но не тут-то было, девушка явно этого ждала, так как подключила тут же вторую руку. В итоге она все же раскрыла книгу на нужной странице, правда, раза с десятого, и показала мне картинку, точь-в-точь похожую на то растение, которое я видела у этого Дригована.

— Это что ж получается? То он Склигинс охмуряет, провожая до таверны, то Умбиган Видт ворует? Что-то как-то не складывается картина-то. — Наглый блондинчик изобразил на своем лице бурную мыслительную деятельность, а Слид на этих словах совсем приуныл.

— Дригован — лекарь короля Ирвентведа, так? — начал развивать свою мысль Эрдшот. Со следующими словами он повернулся ко мне и подозрительно так уставился, приговаривая: — Напомни, а о чем там шепталась те заговорщики за дверью?

— О какой-то вещи, с которой не знали, что теперь делать. А потом он подошел ко мне с этой розой в нагрудном кармане костюма и пригласил на танец, а Умбиган рядом стояла. Но тут началось превращение студентов Ирвинтведа в наши копии, и я ему отказала, а засмотревшись вслед уходящему Дриговану, потеряла Видт из виду, — выжала из себя подробности, уронив голову на колени.

— И потом она исчезла? — уточнил мрачный Слидт.

На что я молча кивнула, приподнимая голову.

— Она говорила что-нибудь перед этим?

— Да, что «съела бы его», — сказала с закрытыми глазами, как сейчас, дословно помня ее реплику.

После этих слов наступила гробовая тишина. Книга выпала из рук Эвины, стук отозвался эхом по стенам пещеры. Возмущенный фолиант вернулся обратно на полку, а я встала с кресла и подошла к стеллажам, отвернувшись от студиозов, чтобы скрыть слезы.

— Это все мой дар ведуньи. Из-за него меня постоянно хотят похитить да записать в ряды гренадеров и даже замуж зовут.

Выдавив все это из себя, почувствовала облегчение. Остальные молча переваривали информацию. Машинально проведя пальцами по корешкам книг, ощутила тихий призыв, как будто колокольчик звенел невдалеке. Неосязаемое чувство тревоги закралось в душу. На мое движение пальцами среагировало сразу несколько книг. А точнее три.

Смелее всего вела себя книга в красной обложке с многозначительным названием «Великие способности». Вспомнив обращение Анатариуса с этими фолиантами, я попросила их об услуге:

— Здравствуйте, дорогие источники знаний! Покажите мне, пожалуйста, информацию о даре ведуньи.

Та самая троица моментально выскользнула из тесной стопки вертикально стоящих книг и взмыла в воздух, отпихивая друг друга и раскрывая разные страницы, что-то мне демонстрируя. Я же почти ничего не успевала читать.

Подошедшие Вирфольц и Слид упростили мне задачу. Схватили две другие книги, оставив мне именно ту, с красной обложкой. Углубившись в чтение, я практически сразу поняла, что большую часть информации уже слышала от кого-то отрывками.

Мои глаза способны снять иллюзию, с пометкой сбоку «при зрительном контакте». Я могу впитывать любую магию в принципе и ассимилировать ее в другой вид, а вот это новость. Что значит «ассимилировать»?

— Тут написано, что ты обладаешь неограниченным магическим резервом, — присвистнул Вирфольц.

А я опять услышала звон колокольчиков, но уже болезненно отдающийся по всему телу. Закрыв глаза, увидела внутренним зрением световой шарик, который шептал мне только одно: «Лея…» Прикоснувшись к нему, поняла краем сознания, что меня опять куда-то утягивает. А когда открыла глаза, ужаснулась. Я стояла на обрыве, на крохотном остатке размером в несколько десятков метров одного из замков.

В небе происходило какое-то безумство. То тут, то там летали демоны и сражающиеся с ними маги и черные жнецы, все до одного похожие на Глениуса. Черная воронка, из которой поступали новые вражеские войска, стремительно увеличивалась и своими размерами полностью заслоняла солнце. А еще ветер. Его попросту не было!

— Лея, — позвали меня сзади. С ужасом узнала голос Глена. Оказалось, он лежал за грудой камней, невдалеке от меня. Подбежав тут же, я всхлипнула, увидев то, во что превратилось его тело. Не до конца обратившись в человека, наполовину оставаясь призраком, он истекал кровью, черной кровью! И судя по луже, уже довольно давно.

— Что ты здесь делаешь? — еле слышно прошептали его губы, но я его уже не слушала. Опустилась рядом на колени и попыталась лечить. Моя магия не делала ничего, рассеиваясь до соприкосновения с телом.

— Как так? — запаниковала я. Тут же появились сквозь открытый портал Вирфольц, Анлития, Орта и та самая четверка.

— У-у-у — протянул Эрдшот, моментально офигев от происходящего.

— Зачем ты полезла в это пекло? — спросила Анлития, подходя ко мне. Увидев окровавленного ректора, тут же крикнула: — Дядя!

— У меня не получается его лечить… — призналась я, пытаясь еще раз применить «священное прикосновение», вспоминая пентаграмму и заклинание.

— Без толку. Не тот вид магии, и даже магия крови тут бессильна, — взвыла Анлития, прикусив палец, расширившимися от ужаса глазами разглядывая архимага.

— Темная, — прошептал Глен, но я его услышала. Вопросительно глянув на нее, поняла одно: она не знает.

Окинув взглядом обстановку, увидела, что остальные ребята вступили в бой, помогая отбиваться магам-преподавателям, выставляя защитные щиты.

Разозлившись на весь свет, я подчинилась интуиции и приложила руки к ране. Перед глазами начали появляться строчки, мельком увиденные в мельтешащих перед глазами книгах. «Хуже уже не будет», — подумала я, применяя и сама не до конца понимая, какое именно заклинание, тут же врезавшееся в память после прочтения.

— Ахшат ахшагат ахшат шагахту вади ахшагат. — Темное облако слетело с моих пальцев, моментально впитываясь телом ректора.

— Продолжай! — прикрикнула на меня Анлития, отодвигая пальцами липкую от крови ткань и заглядывая в рваную рану на боку.

— Ахшат ахшагат ахшат шагахту вади ахшагат, — повторила я, мысленно приказывая себе сконцентрироваться. Злость заполонила все мое сознание, видимо, побочный эффект, но я продолжила.

— Получается, — обрадовала Доргет, разрушая весь мой настрой, и прибавив: — Кровь останавливается, продолжай!

После десяти повторений одного и того же заклинания поняла, что руки мои отяжелели и налились свинцом, но я продолжала злиться и колдовать.

— Что вы здесь делаете? — спросил тот, открыв глаза и сфокусировав свой взгляд на мне, потом посмотрел куда-то вдаль, и его лицо исказила гримаса лютой ненависти. Оглянувшись, поняла тут же, на кого он смотрел. По центру всего этого хаоса стоял Урвигэль. Его кроваво-красные глаза с желтыми зрачками ни с кем не спутаешь, длинные пепельного цвета волосы были распущены. Довершали образ огромные перепончатые крылья, как у летучих мышей, того же цвета что и глаза. Они были расправлены, но не двигались. Он стоял в воздухе, левитируя.

В этот момент наши взгляды встретились и он начал приближаться, формируя в руке какое-то заклинание. В следующий миг меня отнесло воздушной волной подальше от Глениуса, и я опять приземлилась на колени. Лития же повалилась на пол рядом со своим дядей. Испугавшись до чертиков за них, не совсем осознавая, что творю, выставила руку и, сформировав «Священное прикосновение» отправила его шаровой молнией прямо в повелителя демонов, но тот увернулся. Вместе с ним мы проследили взглядом за моим заклинанием. Оно угодило в архидьявола, пролетавшего сзади. Неудачливый демон моментально окаменел и помчался каменной глыбой вниз, падая в море.

Поняв, что я сейчас сделала, дьявол озверел. На лице его выступили вены. Рога, торчащие из основания лба, стали расти, как и он сам. Крылья во время превращения успели обрасти шипами. Заревев от злости, он призвал к себе огромную кувалду с наконечником в виде кинжала и, махнув этой дурищей, выпустил алую волну, помчавшуюся прямиком в ректора и его племянницу. Выставив руки вперед, я продолжила про себя шептать то же самое заклинание, направляя магию на сферическую защиту. Выставив огромного размера щит, прикрывший тех от удара, я встала на колени и стиснула зубы. Впитываемая магия доставляла адскую боль. Но я продолжила удерживать щит. Так как в нас следом полетело еще три волны. Встав с пола и пошатываясь, Глениус приблизился ко мне и, прикоснувшись ладонью к моей щеке, прошептал:

— Отдай мне свою боль. — С этими словами он прикоснулся ко мне легким поцелуем, и боль действительно ушла. Он впитывал магию вместе со мной. После, улыбнувшись, прошептал только одно слово: «Спасибо».

Призвав проклятую косу, размерами не уступающую дьявольской кувалде, Глениус обратился в черного жнеца и, в считанные секунды преодолев разделяющее их с Урвигом расстояние, сразу же вступил с ним в бой.