ГЛАВА 3. За покупками

Никто из нас не спешил продолжать тяжелый разговор. Хотя ясно было, что вернуться к нему придется, но сначала, похоже, меня собрались если не развеселить, то хотя бы успокоить. Сразу после обеда Делсен заявил, что мы отправляемся за покупками. Судя по их с Улейвом лицам, эти два болвана всерьез верили, что мне поднимет настроение длительный поход по магазинам. Хотя я бы предпочла на пару часов завалиться в тенек на травку с книгой.

М-м-м, а может, не буду их разочаровывать? Пусть я и не любительница этого «законного женского развлечения», но другой мир все-таки. Интересно же! Я даже состроило серьезное лицо и предложила взять грузового грифона – мало ли, вдруг покупок окажется слишком много?

– Зачем гонять грифонов, все проще, – и меня повели вглубь дома. Там, в одной из высеченных в скале комнат, а скорее, пещере – огромной, с высоченным сводчатым потолком – сиял рунами готовый, под завязку запитанный магией стационарный портальный круг. Большой, мощный, явно избыточный для жилого дома. Через такой можно грузовики гонять колоннами.

– Ой ничего себе размах! – не сдержалась я.

– Каплю крови, Элсина, сделаю тебе допуск, – предложил Делсен.

Конечно, я не стала отказываться!

В портал мы шагнули втроем.

– Доноварт, Сиреневый квартал, – скомандовал Делсен.

Перенос не был гладким, тряхнуло ощутимо. Я не специалист в порталах, но, кажется, так бывает, когда при перемещении происходит резкий перепад магофона. А в Доноварте магофон точно был выше, чем в Шарроте, я даже с накопителем ощутила. Магия здесь кипела и бурлила, так же, как бурлила толпа на сравнительно небольшом пятачке, окруженном лавками, палатками, лотками и небольшими магазинами.

Я с любопытством осматривалась. Местечко действительно выглядело иномирным, даже больше, чем город, увиденный мной в прошлом путешествии. Там удивляло только то, насколько город трехмерный: высокие башни с паутиной переходов-галерей, дома, раскиданные по горным склонам, и не то чтобы полное отсутствие улиц, но ясное понимание, что долететь быстрее, чем дойти. Здесь же удивлял не ландшафт, не строения, а сама толпа. Лица с нечеловеческими или не совсем человеческими чертами, да и не только лица, мелькали и вполне явные представители волшебных народов, и не только знакомые мне цверги и дриады. Крылья, перья, хвосты, странные лица, сумасшедшее разнообразие в одежде, мешанина незнакомых языков, в первые мгновения я так растерялась, что безотчетно вцепилась в своих провожатых, обоих сразу.

– Расслабься, милая девушка Элси, – подмигнул Улейв. И добавил серьезно: – Здесь безопасно. Ну что, босс, я в гильдию?

– Давай, – кивнул Делсен, – удачи.

– Эта дамочка всегда со мной, – хохотнул Улейв. Как он исчез, я не заметила. Спросила шепотом у Делсена:

– Личный портал?

– Нет, это его… – Делсен запнулся. – Родовое умение, можно сказать.

Непонятно. Ладно, спрошу дома. Может, просто не хочет говорить среди толпы.

– А мы куда теперь?

– По магазинам? Говори, что тебе надо. Сиреневый квартал – лучшее место, где можно полностью одеться. За всякими мелочами – в Пурпурный переулок, если хочешь посмотреть зачарованные вещи и амулеты – нужен Сапфировый тупик, ингредиенты и зелья, как бы банально это ни звучало, в Башне алхимиков, а для остального нужно знать конкретные места. Скажешь, если тебе что-то интересно, покажу.

– А где банк цвергов? Ну, тот, в котором у меня счет за остатки пыльцы?

– Мы же договорились, все, что тебе нужно, оплачиваю я.

– Что нужно! А если меня на излишки потянет? Амулеты, сувениры, мало ли?

– Вот когда потянет, тогда и поговорим. Но, чтобы тебе было спокойнее, портальный адрес – «Контора Гароха». Ты же помнишь почтенного Гароха? Он тебя точно помнит, ты его поразила в самое ценное.

– В кошелек? – я еле сдержалась, чтобы не засмеяться, только фыркнула. – А почему контора? Как-то несолидно звучит. Почему не банк?

– Это с твоей точки зрения несолидно. У вас банки отдельно, нотариусы отдельно, аукционы отдельно, а у нас все это в руках у цвергов, так зачем им разделять услуги по разным адресам?

– Откуда ты знаешь, как у нас?!

– Интересовался. Элси, я же торговец, ты забыла?

– Я думала, ты только здесь торговец. Сам же говорил, к нам тропу держать дорого.

– Зачем мне своя тропа, если можно договориться? Хоть с теми же цвергами, хоть с твоим приятелем Дарнэ. К тому же, – он понизил голос, – у меня есть тропа в другой мир. С некоторых пор. Пришли.

Под разговор я сама не заметила, как мы оказались у дверей крохотного магазинчика, втиснутого между обувной лавкой и прилавком шляпника. Честно говоря, если бы Делсен не вел меня сюда решительно и целенаправленно, прошла бы мимо, даже не заметив.

– Входи, – поторопил он.

Я посмотрела на него с сомнением.

– Ты уверен, что нам сюда? – ой, даже если уверен! Что мужик может понимать в одежде для девушек?! Привел, наверное, куда ближе, им ведь все равно, платье – оно и есть платье, а модный брендовый салон или барахолка – несущественные детали.

Делсен молча распахнул дверь, подхватил меня под руку и ввел внутрь. Я даже не успела ему сказать, что мы вдвоем в такой конурке не поместимся!

В глаза ударил голубоватый яркий свет, я зажмурилась, моргнула. А когда открыла глаза…

Конурка?! Роскошному залу, в котором мы стояли, позавидовал бы любой столичный салон от самых именитых и дорогих брендов. Мрамор и хрусталь, очень много света, несколько мягких диванчиков. Два ряда манекенов. Никаких вешалок, полок, рядов и стопок готовой одежды. Снова захотелось спросить, уверен ли он, что нам сюда – только спросить совсем с другим чувством! Но рядом с нами уже возникла миловидная девушка с нечеловечески золотыми глазами, улыбнулась как дорогим гостям:

– Добро пожаловать в «Сиреневую вуаль». Чем могу помочь?

Я и рта открыть не успела! Ответил Делсен:

– Полный летний гардероб для моей гостьи.

Причем он сумел сказать это и уверенно – будто имел полное право покупать для меня одежду! – и на удивление не обидно. Без тех ноток мужского покровительства, которые вызывают не вполне пристойные ассоциации.

– Вы не бывали у нас прежде? – улыбнулась мне девушка. – Пойдемте.

Куда и когда испарился Делсен, я не заметила. Но почему сбежал – поняла. Редкий мужчина выдержит увлекательный процесс выбора даже одного платья, а тут целый гардероб в планах! Я, конечно, не собиралась злоупотреблять, мне много не надо, но Делсен-то этого не знал. К тому же выбрать немногое – это, вы же понимаете, вдвойне сложная задача! Так что пусть, в самом деле, подождет где-нибудь в сторонке, нервы целее будут.

Процесс выбора оказался… магическим. По мановению руки моей спутницы вокруг манекена возникла зеркальная круглая стена, огородившая нас от зала. Еще жест – и безликая кукла приобрела мои фигуру и внешность. А дальше на ней начали сменяться наряды. Некоторые исчезали быстро, стоило мне подумать или хотя бы ощутить: «Не то». Другие манекен показывал со всех сторон, точно имитируя мою походку, движения, даже любимые жесты! Цвет, длина, мелкие детали менялись, белое строгое платье обзаводилось кружевами и рюшами, меняло цвет на розовый, сиреневый, темно-лиловый, блузка делового кроя превращалась в романтическую, рукава-фонарики сменялись тонкими бретельками… Меня так заворожил процесс, что и выбирать не хотелось, ведь это значило – остановиться!

Ощутимая разница в магофоне, грифоны, ритуалы… честное слово, банальный поход по магазинам гораздо яснее показал, насколько отличаются наши миры. Магофон скачет и у нас, грифоны и ритуалы – это нечто действительно магическое, а покупки – что может быть обыденней?! Волшебство в повседневных делах впечатляет больше, ведь без него так легко обойтись… Это вам не высшая магия.

Ой, боюсь представить, что могут называть в этом мире высшей магией!

Но даже очень вдумчивый и неторопливый подбор гардероба нельзя растянуть до бесконечности. Не знаю, час прошел или два, а может, и побольше, время пролетело незаметно. Но в конце концов пакет был собран, мне выдали гарантию на чары очистки, несминаемости, устойчивости к дождю, пятнам, кошачьим когтям и целому списку других повреждающих факторов и вывели пред ясны очи Делсена.

Тот сидел на диванчике и читал книгу. Так увлекся, что тоже, кажется, потерял счет времени, и мое появление заметил не сразу.

Вы никогда не замечали, как меняются лица людей, полностью поглощенных чтением? Делсен, насколько я успела его узнать, так сроднился с образом холодного аристократа, что даже в роли бродячего торговца оставался сдержанным, немногословным и корректным. А сейчас… Не знаю, что он читал, но явно что-то очень увлекательное! То хмурился, сжимая губы и нервно постукивая пальцами по мягкому подлокотнику, то вдруг улыбался или кривился, что-то беззвучно шептал… Отлистал на несколько страниц назад, вернулся… Я стояла тихо, смотрела, и прежний образ Делсена Лоссеиваля рушился окончательно и бесповоротно, да и торговца Когтя, пожалуй, тоже. Делсен Шаррот был гораздо симпатичнее их обоих. Такой живой и настоящий!

Наверное, он почувствовал мой взгляд. Поднял голову, оглядел меня, спросил:

– Ты не стала переодеваться?

– Отложила это удовольствие до дома. Послушай, мне нужны еще кое-какие женские мелочи, и я не хочу, чтобы за них платил ты. Это… немного неприлично.

Он фыркнул что-то себе под нос. Спрятал книгу, встал, подал мне руку:

– Ладно, не стану спорить с твоими понятиями о приличиях. Контора Гароха.

И мы оказались в знакомом мне банке.

– Как?! – прошептала я. – Портала ведь не было?

– Смотри, – Делсен показал под ноги: мы стояли на портальном круге. – Достаточно адресного амулета. Я сделаю тебе, если хочешь.

– Ты артефактор?!

– Нет, но кое-что простое умею. – Посмотрел на мое ошарашенное лицо и добавил с усмешкой: – Могу и тебя научить. Это легко.

– Научишь! – жадно согласилась я. Кто бы отказался?! Не знаю, на каком курсе учат такому наших артефакторов, но в программе ритуалистов амулетов такого уровня точно нет. «Легко», ха! С их уровнем магии многое легко. Представляю, какие глаза будут у моих однокурсников, если показать такой амулетик и сказать небрежно: «Сама сделала!»

В банковском отделе конторы я купила зачарованный от воров и потери кошелек, набила его деньгами этого мира и сразу почувствовала себя уверенней. Делсен тем временем решал какие-то свои дела в кабинете с табличкой «младший поверенный» («Раз уж нас сюда занесло, не возражаешь, Элсина?»), меня попросили подождать его в небольшом зале-приемной. Здесь, собственно, начиналась контора, сюда выходили двери всех кабинетов и отделов, и народу здесь толпилось изрядно. Самого разнообразного, так что меня снова настигло ощущение иномирности, и я, делая вид, что читаю буклетик о завтрашнем аукционе, тайком рассматривала посетителей.

Стремительно проползла огромная изумрудная с черным змея, у дверей кабинета превратилась в высокую статную женщину в изумрудном платье. Нагиня, я и не знала, что они такие красавицы! Залетела прямо в окно горгулья, сложила черные шуршащие крылья и поковыляла вразвалочку, цокая по полу стальными когтями. Пробежал рысью молодой цверг, стажер, наверное. Но эти, явные, все же были исключениями, большая часть посетителей выглядела как люди. Вот только, если присмотреться… У кого-то зеленые дриадские глазищи, или золотые, как у той девушки в магазине, я даже не знаю, какой именно народ отличается такими глазами. У кого-то не вполне человеческое телосложение, или черты лица, или движения. Чем дольше смотришь, тем больше видишь различий. Кто есть кто, от кого чего ждать и как с кем себя вести? Попрошу Делсена с Улейвом объяснить. Ведь даже у нас к тем же цвергам надо обращаться не так, как к людям, у них свои приветствия, свои традиции. А здесь я и не знаю, кого могу встретить и на что этот кто-то может оскорбиться.

И тут в мельтешении лиц я увидела знакомое. Слишком, чтоб его, знакомое! Хагос! Старший брат Делсена – или они теперь не считаются братьями? – нынешний, как я поняла, глава рода Лоссеивалей. Такой же красивый, надменный и самоуверенный, каким я его запомнила по короткой прошлой встрече. Он приостановился в дверях, осмотрелся и неторопливо, с чувством собственного достоинства прошел сквозь толпу к одной из дверей. К счастью, не к той, за которой был Делсен.

Дверь закрылась, я перевела дух и только теперь поняла, что не дышала, пока этот памятник собственному величию шествовал здесь, словно король на выходе. Заметил он меня или нет? А если заметил – мог не узнать? Ой, вряд ли! Одна надежда, что я затерялась в толпе, а он не слишком пристально всматривался в лица.

Но что делать теперь? Ясно, что Делсен не должен столкнуться с ним здесь. Неизвестно, во что выльется такая встреча, вдруг в массовое убийство? Хагосу плевать на всех, если он чего-то хочет, я отлично помнила его попытку меня приворожить! Да и он вряд ли забыл, чем я ему ответила…

Нехорошо, конечно, врываться и мешать делам, но… Я подошла к кабинету «младшего поверенного», решительно постучала и тут же, не дожидаясь ответа, вошла и закрыла за собой дверь.

На меня уставились, кроме Делсена, сразу три цверга и два незнакомых мне человека. Ой, всё, вот влезла так влезла!

– Доброго дня всем. Простите, что отвлекаю, Делсен, ты, наверное, должен это узнать. Сюда Хагос пришел. Только что.

– Элсина, – он встал, подошел ко мне. – Бояться нечего. Конторы цвергов традиционно нейтральны. Здесь ничего не может случиться. Если Хагос позволит себе хоть один откровенно враждебный выпад, его вычеркнут из числа клиентов до конца жизни. Но, если хочешь, могу отправить тебя домой прямо сейчас.

– Домой – это…

– В Шаррот, конечно, – уловил он невысказанный вопрос.

Я посмотрела на Делсена, на свой пакет с одеждой, подумала обо всем списке еще не купленного, о том, что «дома» можно будет прямо сейчас выкупаться, а магазины никуда не убегут…

– Отправляй.

Он взял со стола карандаш, по-моему, первый попавшийся, как-то хитро крутанул его в пальцах и протянул мне.

– Держи и скажи: «Шаррот».

Я сжала карандаш в кулаке. Это шутка, нет?

– Шаррот.

Кабинет цвергов сменился тем самым портальным залом, который так меня потряс в доме Делсена. Мягко и мгновенно. Портальный амулет из какого-то примитивного карандаша. За секунду, чтоб его! Как так, а?!

Если этот бесов портал получился еще и многоразовым, брошу университет и попрошусь в ученицы.