Глава 6 · РАБОТАЕМ? ОТДЫХАЕМ!
— Посол Элвариона настоятельно просит отпустить на два дня четверых практикантов.
Глаза у элвара были невинными, как у младенца.
Лицо у Буздюка стало… выразительное. Мало того, что эти гады нашкодили, так еще и наказать их ударной работой на выходных не получится. Или получится?
— А зачем они нужны уважаемому послу?
— О, у нас в посольстве куча необновленных заклинаний, опять же амулеты надо перезарядить… немного, сотни две или три… мы бы одолжили у вас практикантов ненадолго. Они у вас здесь будут еще полтора лунных круга. Вот мы и забирали бы их каждые выходные…
— А законный отдых? — возмутился Лютик.
Элвар даже не взглянул в его сторону.
— Я не сомневаюсь, что ваш руководитель выделит вам другие дни для отдыха.
Я тоже не сомневалась. Черта лысого Буздюк нам чего-нибудь выделит.
— А почему на выходных? — сделал последнюю попытку Лерг. — Что, других дней в неделе нету?
— Есть. Но в другие дни сотрудники посольства обычно заняты своими делами. Поэтому лучше всего вам работать на выходных.
— А оплата? — Это уже решила потрепыхаться и я. Для приличия.
Элвар воззрился на меня с таким удивлением.
— Ёлочка, вы же гражданка Элвариона. Вы вообще не должны думать о деньгах, работая на благо родной страны. Но полагаю, что мы договоримся с вашим научным руководителем. По последним данным, неквалифицированная работа по подзарядке амулетов магами-учениками стоила два медяка с амулета, так?
— Вы что — смеетесь? — возмутился Буздюк. — Да за два медяка я их и из дворца-то не выпущу.
— А сколько вы хотите?
— По серебрушке с амулета.
— Что? Да за такую сумму нам дешевле новые купить, а не старые ремонтировать. Оставайтесь при своих учениках, мы кого-нибудь дешевле наймем!
— Кого-нибудь и как-нибудь! Ни вида, ни качества вы за эту сумму не получите! Хорошо. Восемь медяков.
— Три. И ни единым медяком больше.
— Вы что — нищих нанимаете? Или двоечников? Да эти ученики — гордость всего Универа.
— За такую цену Универ может гордиться ими и дальше. А мы найдем кого подешевле!
— Ими не только Универ гордится, но и ваше королевство. Они умные, легко обучаются, знают гораздо больше положенной программы…
Буздюк расхваливал нас, как капусту на рынке. Элвар тоже не уступал. И слишком-то мы молоды, и напакостить можем, и неизвестно чего от нас ждать…
Буздюк отрицал все! Столько комплиментов я бы и на своих похоронах, подозреваю, не услышала, сколько от него за пять минут. И умные, и послушные, и дисциплинированные, и хорошо обученные (и им лично — тоже), и силы у нас на все хватит, и вообще — Стаханов мог бы удавиться, глядя на таких передовиков производства, как мы! Одним словом, меньше чем за семь медяков он нас отпустить не согласен. Это ж сплошной позор, трагедия и посрамление. Торговался наш руководитель вдохновенно — как продавец тухлой селедки на пристани.
Что ж, магистр Никвик победил с разгромным счетом в пять медяков с амулета. И мы дружной четверкой (и с котом, за которым я предусмотрительно забежала по дороге) отправились вслед за элваром. Только поводков и не хватало. А так — один в один картинка «печальная процессия». Впрочем, элвар был удивительно доволен. Хотя и переплатил на медяшку с амулета.
Но стоило нам сесть в карету, как все изменилось.
Лицо элвара утратило всю надменность и расплылось в широкой ухмылке:
— Ну что, колючка, давай пять?
Я с удовольствием хлопнула ладошкой по руке Реллона:
— Сто лет не виделись, клыкастый. Ты что — профессию сменил? УМами вразвес торгуешь? Или — вразнос?
— Не дождешься. Его величество тебя ждет в посольстве.
— А чего он сам не приехал? — вылез приятель.
— Ты что — сдурел? — припечатал элвар Лютика. — Ты себе хоть представляешь, сколько церемоний надо развести для визита одного короля к другому? А так все чисто. Забрали мы вас — и забрали, кому какая разница зачем…
— Не понял? — Эвин хоть и был наслышан от нас про элваров, но не слишком много. — А зарядка амулетов? И заклинания?
Реллон захохотал так, что у кареты чуть стекла не вынесло.
Кот зашипел — и элвар покосился на него.
— Зверь тот самый? Ради которого двенадцать негодяев-магов и тридцать нанятых убийц зверски изуродовали ни в чем не повинного аристократа?
— Это он сам рассказал? — хихикнула я.
— А то ж! — подтвердил элвар с ехидной улыбочкой. — Думаю, дней через десять число негодяев увеличится еще раза в два. Ворвались, обездвижили, связали… человек десять он покромсал, но остальные все-таки его одолели и надругались особо извращенным образом.
Парни заржали.
— Какие мы грозные стали. Вам, кстати, в посольстве котик не пригодится? Он хороший…
— Не знаю. Но миска молока у нас точно найдется. А насчет амулетов… Ты что — и правда поверил в эту чушь?
— Чу-ушь?
— А то! Просто ваш Буздюк никогда не отпустил бы вас на выходные к нам. А так — заплатим ему пару золотых — и наслаждайтесь жизнью, сколько влезет. Только потом стонать покрасивше не забывайте. И клясть элварионских кровопийц.
— Тоже мне, нашелся кровопивец, — фыркнула я.
— А что — непохож? Я так старался! Вот и торгуйся за вас, паршивцев! Зато, Ёлочка, ты мне теперь крупно будешь должна.
— Это еще почему?
— Потому что его величество придумал замечательную вещь. Каковы ваши шансы получить хорошую оценку от Буздюка?
— Ниже плинтуса. Так что можно и не стараться. Будет первая моя плохая практика.
— Э, нет. Он же должен вам дать характеристику, так? И лично являться в Универ он не будет?
— Нет, конечно. Передаст запись — и все.
— Ну так у вас есть замечательная запись, где он вас расхваливает на все лады. Что вам еще нужно? Подмените в нужный момент — и все.
Я взвизгнула от восторга и кинулась на шею элвару.
— Реллон, лапушка, солнышко, заинька, так ты все записывал?
— Ты же сама вручила его величеству записывающий амулет… Грех было не попользоваться. И я даже отдам его тебе при одном условии.
— Всего одном? Каком?! Я заранее согласна!
— Попробовала б ты не согласиться, тебя бы эти товарищи загрызли, — ухмыльнулся элвар. — А условие простое. Не называй меня больше заинькой!!
* * *
Тёрн ждал нас в гостиной посольства. Я влетела в комнату и с разбегу повисла у него на шее.
— Клыкастик, как я по тебе соскучилась!!!
— Ёлка моя колючая!
Элвар подхватил меня на лету и подбросил высоко в воздух, потом поймал и крепко стиснул в объятиях.
— Я скучала, — на остатках воздуха выдохнула я.
— Я же обещал приезжать на выходные!
— Просто Буздюк никогда нас не отпустил бы. Тем более — погулять с друзьями.
— Знаю. Пришлось идти окольным путем. Но все к лучшему. Реллон, ты все записал?
— Обижаешь, твое величество, — фыркнул элвар, одной рукой аккуратно отцепляя от камзола амулет, а другой придерживая кота. За время поездки животное отлично освоилось с элваром и прекрасно себя чувствовало у него на руках. Даже слезать отказалось. — Держи. Чем займемся?
— Ты сейчас определишь зверя на постой и присоединишься к нам.
— К вам?
— А мы все отправляемся купаться в море. Корзинки с едой уже собраны?
— Так точно, — вылез Керрон. Я помахала ему рукой.
Керрон получил свое место после гибели Эстанора, и мы уже успели сдружиться с беспокойным и веселым элваром. Впрочем, беспокойным он выглядел только для посторонних. Я уже успела понять, что если речь идет о безопасности его величества, то большей собранности не найти во всей армии США. И даже привычка вертеть в руках какую-нибудь мелочь — чаще всего два каменных шарика — оборачивается не нервозностью, а смертельной опасностью для противника. Потому что таким шариком улыбчивый элвар вполне мог пробить противнику череп.
Сдружились мы в тот момент, когда элвар понял: я сделаю все, чтобы защитить Тёрна. И приволок мне штук сорок разных безделушек: шарики, звездочки, какие-то фигурки животных — одним словом, радость школьника. Я неделю сидела, зачаровывая их на скорость, пробиваемость, неизвлекаемость и прочие приятные вещи. Для активации требовалось прямое попадание в противника. Над этим пришлось поработать, но в итоге…
Даже небольшая фигурка — смешно взглянуть! — морковки из голубого хрусталя, которую он сейчас небрежно подбрасывал в воздух левой рукой и ловил то за острый носик, умудряясь ничего не разбить и не отломать, то за хвостик, была зачарована на скорость, пробиваемость и разрыв. Стоило ей попасть в мишень — и хрусталь разлетелся бы тысяч на пять осколков. Вытаскивать замучаешься.
Керрон был этим очень доволен. И особенно — глубокой тайной, в которой мы все это проделывали.
Да, он мог обратиться к мастеру-артефактору, и все было бы сделано быстрее и профессиональнее. Я же — боевой маг, у меня другая специализация. С артефактами и амулетами я работаю хуже, чем по основной специальности. И работаю только на предмет зачаровать или прочитать ауру (кто делал, когда, для чего, как использовать). Что-то более серьезное мне не под силу. Ну, если только искорежить чужую работу.
Но элвар не хотел никому рассказывать о своих игрушках. «Никогда не знаешь, к кому попадет та или иная информация. Да и ты не станешь причинять мне вред. А неизвестный артефактор — может. Все они люди, у всех есть семьи, дети, друзья…» — объяснял он. Я согласилась и принялась за работу.
Получилось качественно.
Потом меня попросили о том же Винер и Реллон.
— Так, слушай мою команду! — громко заявил Тёрн, отвлекая меня от мрачных мыслей. — Каждому по корзине в руки — и вперед, на пляж! Я тут знаю отличное место! Ёлка, тебе как даме можно без корзины.
— И без обеда?
— С обедом. Я тут тебе захватил пару коробок конфет.
— Где?!
— А что мне за это будет?
— Лучше спроси, чего тебе за это не будет! Ну Тёрн, ну лапочка, ну пожа-а-алуйста-а-а-а!!!
Элвар ухмыльнулся — и перебросил мне здоровущую коробку конфет со стола. Натуральные фрукты в шоколаде. Ум-м-м…
Ой!
Пока я открывала коробку и пыталась выбрать, что слопать первым — банан в шоколаде или клубничку, элвар ловким движением подхватил меня под коленки так, что я повисла у него на плече носом вниз.
— Опусти, чудовище! Я же конфеты могу просыпать!
— Все готовы?
— Я сказала, опусти меня на землю!
— Ребята, вот координаты одного симпатичного пляжа, телепортируемся?
— Как скажете, шеф.
— Шеф?! — возопила я. — Это что еще за ё-моё?!
— Ёлка, ты скушай вишенку в шоколаде. — Элвар покрепче сжал мои ноги. — И не волнуйся. Сейчас поваляемся на пляже, искупаемся…
— Ты меня так и в воду макать будешь?
— Хорошая идея.
— Готово, — раздался голос Лютика.
Мир мигнул и расплылся в синем облачке телепорта.
И мы оказались на пляже. Тёрн поставил меня на ноги и подмигнул:
— Там еще засахаренные каштаны есть. Внизу…
Что тут скажешь? Он отлично знал, чем меня можно отвлечь от справедливой мести. Хотя бы ненадолго. А вот когда пойдем купаться, я его…
Ответом мне был насмешливый взгляд фиалковых глаз.
Ну да. Утопить телепата, который чувствует тебя за сто метров?
С тем же успехом можно топить рыбу окуня.
Но я — попытаюсь!
* * *
Три дня каникул прошли в блаженном ничегонеделании на пляже. Мы с ребятами предлагали Тёрну возместить расходы на амулеты, которые мы якобы заряжаем, но элвар только махнул рукой:
— Вы что — сдурели? Я знаю, что денег вы от меня не возьмете. Но уж пару оплаченных выходных в счет прошлых и будущих подвигов вы от меня принять можете?
— Можем.
На том и сошлись. Хотя я тихо прикидывала, как заставить Буздюка оплатить нам выходные. Тёрн отлично слышал мои мысли, одобрительно щурился, подкидывал идеи…
Буздюка мне было заранее жаль. Единственное, от чего Тёрн отказался, — это встретиться с ним и считать всю память.
— Нет уж. Увольте меня от прогулок по помойкам. Мне таких Буздюков больше чем достаточно и на работе. Еще не хватало тратить на них свой законный выходной.
Мы и не стали.
Мы купались, ловили рыбу, жарили ее на костре, катались на волнах, плавали под водой, рассматривали кораллы, искали жемчуг, приходили усталые как собаки и засыпали под кошачье мурлыканье… Кот Дымок определенно решил, что посольство Элвариона — это его законная территория. Он обходил дозором все комнаты, ловил крыс и мышей, выгнал из сада посторонних кошаков и полюбил спать на столе у посла Элвариона.
Посол не возражал. И просил оставить мохнатое сокровище ему. Я тоже не возражала. Пусть будет в хороших руках и под присмотром, это лучше чем во дворце с разными буздюками.
Все было просто восхитительно. И даже мысли о Буздюке не могли испортить нам настроение.
А законные выходные мы у него все равно потребуем! Вот!
* * *
— Добрый день, партнер…
— Добрый день… партнер.
Первый голос звучал самоуверенно. Второй — чуть насмешливо. Хотя уловить эту насмешливость можно было, только очень сильно прислушиваясь. Очень сильно.
Видимо, хозяин первого голоса не обладал такой тонкостью слуха.
— В Милотане появился ваш близкий друг.
— Вот как? — удивился обладатель второго голоса.
— О да. Его величество правитель Элвариона вместе со свитой…
— И что же он у вас забыл? Решил поплавать в море? — Голос наполнялся заинтересованностью. Но не слишком сильной. Так, в меру.
— Да. С одной из практиканток с факультета боевой магии.
— Ёлочка?
В голосе проскользнули странные нотки. Взволнованные? Ироничные? Насмешливые?
— Именно. Вы знакомы?
— Наше знакомство… собственно, всего две встречи, и то — одна из них через зеркало, как с вами. Но она произвела впечатление.
— О да. Эта малолетняя хамка умеет производить впечатление. Отрицательное.
— Вам она, видимо, не понравилась?
— Как может нравиться это безмозглое чудовище? Вот ее подруга совсем другая. И, кстати, может быть нам полезна.
— Вот как? И чем же?
— Вы по-прежнему хотите поквитаться с этим… элваром?
— Вы же знаете. Как только я получу свое, вам тоже достанется все, что хотите. Мы с вами давно договорились.
— Безусловно. У меня есть хороший план, как вам добиться желаемого, то есть устранить этого элвара.
— Конечно, хотелось бы захватить его…
— Боюсь, это будет намного сложнее убийства. У меня уже готов план, как уничтожить вашего… нашего общего врага.
— Я с радостью выслушаю вас.
— Все очень просто…
* * *
К Буздюку мы явились загоревшие, посвежевшие и от души налопавшиеся конфет.
Ну ладно, справедливости ради — на конфеты налегала только я. Ребята предпочитали мясо. У Эвина мясо — так вообще основа рациона, его бы воля, он бы только мясом и питался. Исключительно с гарниром из мяса и под мясным соусом. Оборотень-с…
Руководителя практики пришлось долго искать. И нашли мы его в зале для тренировок.
Буздюк встретил нас почти на ногах, то есть на ногах он стоял и даже руками размахивал. Бинты оставались только на туловище. С лица Березка уже все сняла, и Буздюк радовал всех экзотической сине-красно-белой расцветочкой. Красной — там, где шрамы. Синей — где лечебные мази. Белой — где кожа таки осталась после общения с доримолисами.
— Флаг российский — символ смелый нашей жизни чумовой… — протянула я.
— Снизу красный, сверху белый, между ними — голубой? — язвительно дополнил вполголоса Лютик.
— А голубой кто? Буздюк? — поинтересовался Лерг.
— Судя по тому, как он стрижет глазами по ножкам нашей медички, он вполне розовый, — фыркнул Эвин.
— Ему бы ножки вырвать…
— Это мы еще обеспечим, — заверила я друзей.
— Явились, — протянул Буздюк, подходя к нам.
Березка отвлеклась от соломенного чучела, которое упорно пыталась нашинковать мечом, — и помахала нам рукой.
— Вас уже отпустили?
— Нам еще до хвоста работы, — ответила я. — Кстати, как насчет наших законных выходных?
— Че-го? — удивился Буздюк. — Какие вам еще выходные?! Вы — УМы и находитесь на практике. И все! Обязаны работать десять дней из десяти. Отдыхать будете на каникулах. Хотя на вашем месте я бы вообще сразу ушел из Универа. Все равно вы ни на что не способны…
— Ну, уж если вы Универ закончили, — прошипел сквозь зубы Эвин…
Буздюк сделал вид, что не расслышал. Лерг пнул оборотня по ноге.
— Вставайте тренироваться, — процедил Буздюк, указывая нам на тренировочный зал. — Лютик, составь компанию Березке. Будете изображать букет. Вы двое, — он указал пальцем на Эвина с Лергом (причем оборотень весьма плотоядно покосился на руку Никвика), — тоже в пару. А вы, Ёлочка, составите мне компанию. Я пока еще слишком слаб, а вы — вообще бездарность в боевых искусствах. Так что мы вполне подходим друг другу.
Я фыркнула.
Бездарность? За бездарность ответишь. Да, я совершенно не умею пользоваться мечом. Мы с ним просто не совместимы. Я не так его держу, не под тем углом, неправильно парирую, делаю кучу лишних движений… если перечислять все мои недостатки — уйдет целый лист. И элвар отлично это знал. Поэтому Тёрн выбирал время — учил меня просто обороняться. Руками, ногами, камнем, табуретом — да всем, что Высшая сила под руку пошлет. Или под ногу. Хоть сапог с ноги сними — элвар и из сапога грозное оружие сделает.
Не то чтобы мне это нравилось, но переубедить Тёрна не удавалось. Особенно после нашего приключения в горах. И я смирилась. И стала учиться. Кое-чему, кое-как… на Буздюка — хватит.
А вообще у элваров есть совершенно шикарный стиль. Называется он «клоунада». Почему так? Потому что при этом стиле боец не делает ни-че-го. Абсолютно.
Он просто… ходит, говорит, размахивает руками, может имитировать пьяного или полного придурка, а его противник при этом калечит сам себя.
Я так не умела. Почти. Но и этих крох должно хватить.
— Нападайте! — рявкнул Буздюк.
Я покрепче сжала в руке тренировочный меч (килограмма три отполированного дерева), неловко размахнулась, меч вывернулся из моей руки — и, вместо того чтобы ударить прямо, пошел откровенно вкось. Буздюк, разумеется, отбил его, но я потеряла равновесие — и упала так, что одной ногой задела его по щиколотке.
Я успела откатиться, прежде чем Буздюк грохнулся на пол всем весом — и разразился проклятиями. Попыталась неуклюже встать, задела его ногой по почкам, выслушала еще град ругательств, но таки вскочила на ноги — и схватила Буздюка за руку, намереваясь помочь подняться.
Сильный рывок — и Буздюк с воплем валится вперед, а я опять падаю на спину.
— Что вы здесь делаете?! — возмутилась Березка, которой удалось наконец вырваться от Лютика. — Ёлка, это просто кошмар! Не успела ты появиться, как все пошло наперекосяк! Магистр Никвик, вы целы?
Я бы не была так уверена, тем более что при втором падении Буздюк приземлился аккурат на мои ноги, согнутые и с напряженными мышцами. Уж пара-то синяков ему обеспечена. Ой, нет. Судя по морде — их больше. Намного.
Буздюк посмотрел на меня с откровенным отвращением и процедил:
— Слушайте мое задание. Обновляйте сигнальную систему по дворцу. Только на глаза мне не попадайтесь… кретины! Недоучки несчастные.
— А если мы чего-то не сумеем? — уточнил Лютик.
Вместо ответа Буздюк послал нас далеко и надолго.
Мы не гордые. Но пошли мы не туда, а к Аддеру на кухню.
* * *
— Пока Буздюк лечился, да и сейчас — во дворце сплошная тишь и гладь, — рассказывал Аддер. — Брат передает вам привет. Он вам нашел еще десяток заказчиков. Про доримолисов знает уже весь город. Вами просто восхищаются.
— Не перехвалите, — буркнула я.
— Да ладно, что б и не похвалить хорошего человека, — отмахнулся Аддер.
— Ёлка, ты не ворчи, ты жуй, — пихнул меня в бок Эвин. — Сейчас поедим и пойдем по дворцу обновлять системы.
— Буздюк это на вас свалил?
— А то ж…
— Ну, хоть что-то в этом дворце будет работать прилично.
— Работать будет. Но до чего ж это нудно…
Я ошибалась. Первый же день обновления системы ознаменовался веселым происшествием.
Пятое письмо Ёлки
Ёлка: Привет. У меня все в порядке.
Эвин: Ну да. Не считая ма-аленького конфликта с ненаследным принцем.
Ёлка: Во-первых, конфликт действительно маленький. А во-вторых, когда до этого пончика дойдет, что я с ним могла сделать, он еще и с подарками прибежит.
Лерг: Ага, с подручными. И с плеткой. Это он тебе обещал?
Ёлка: Наивный пухленький юноша!
Лютик: Ребят, вы сейчас опять переругаетесь — и ничего, кроме вашей склоки, на листе не будет. Ёлка, рассказывай по порядку, как все было!
Ёлка: Да просто. Развешиваю я маячки, как договорились. Тут меня кто-то по попе — шлеп! Я настолько ошалела, что даже проклинать нахала не стала. А сразу врезала назад ногой. Кстати, как Терн меня учил. И даже попала.
Эвин: Куда целилась?
Ёлка: Ну, не совсем. Целилась я в репродуктивную систему, а попала в пищеварительную. Но ведь и не промазала!
Лерг: Там при всем желании не промажешь! Этот принц — размера два на три. Метра.
Лютик: До двух метров он не дотягивает. Где-то метр восемьдесят. И с тремя метрами проблематично. В ширину опять же не больше полутора. Такая приятная прямоугольность. Не цените вы, девушки, настоящих мужчин!
Ёлка: Так мне он и на сало не нужен. (Раздраженным тоном.) Не фиг перебивать. Я его ногой — и попала. Удачно попала, судя по перечислению моих родственников. Оборачиваюсь — там этот мешок с салом. Стоит, скорчился в три погибели и ругается. Я на него посмотрела и вежливо предупредила: «Еще раз руку на ведьму поднимешь — всю оставшуюся жизнь проходишь с пятачком и на копытцах». Этот невоспитанный человек мне и заявляет: «Ты, ведьма… нехорошая, у меня таких… нехороших девушек, как ты, — отсюда и до амбара! Я сейчас позову стражу — и они тебя плетями вокруг дворца погонят».
Тут я поняла, что мальчик бредит. Кто бы сказал такое ведьме, находясь в здравом уме?
И помогла ему охладиться. Только Буздюк чего-то орал!
Эвин: Ну да. Сложно было бы не орать. Наша милая девочка в своей доброте удержу не знает. Она вызвала над принцем маленькую грозовую тучку с градом и молниями. Из тучки постоянно сыпался ледяной град вперемешку с дождем…
Ёлка: Это для охлаждения…
Эвин: И били молнии. Что ты ему сказала?
Ёлка: Пять кругов вокруг дворца бегом марш. А то неделю не рассеется. После парочки ударов молнией в мягкое место сзади принц побежал. Быстро и не переставая вопить: «Буздюу-ук!!»
В перерывах между брачными воплями обезьяны-ревуна принц громко излагал всем желающим мою родословную. Даже я впечатлилась. Кого у меня только в семье не было! И какие… разносторонние люди! Папы римские им и в подметки не годятся. Те своим вниманием оделяли только Рим, а мои предки… проще сказать, до кого они не добрались. И ведь работали на два мира! С чувством работали, с огоньком… осеменителями. Я слушала, как песню. Народ, начавший выглядывать уже на первом круге, громко сочувствовал принцу, потому как гадина злопамятная, а втихомолку выражал мне свое одобрение. Я сразу сказала, что лучше деньгами, так что у нас теперь есть около десятка золотых на мелкие расходы.
Буздюка, как всегда, нашли далеко не сразу. Принца он поймал уже на пятом круге. И это было весьма полезное времяпрепровождение. Спорим, после встречи со мной он сбросил килограммов пять?
Берёзка: Кто сбросил пять килограммов?
Ёлка: Принц.
Берёзка: Да я уже слышала. Ёлка, как ты могла?!
Ёлка: Я тебе потом дам раскладки заклинания, если захочешь. Оно несложное.
Лютик, Лерг и Эвин, тихо в уголке: Бу-га-га-га-га-ха-ха!
Берёзка: Ёлка, я не о том! Это — принц!
Ёлка: Это — прыщ! В лучшем случае — негнойный. И его надо давить до приобретения хороших манер.
Берёзка: Ты совсем уже одурела на своем факультете!
Ёлка: Это ты совсем сдурела со своим почтением к власть имущим. Здесь тебе не там… Извини, Тёрн, я позднее напишу. Березка, мы — боевые маги, а это — многое значит…
* * *
Через два дня мы опять схлестнулись с Буздюком. А почему?
А потому. К нему явилась любовница.
Да-да, нашлись и на Буздюка охотники. Выглядело это так. В кабинет, где мы сидели — Буздюк был занят, а мы ждали его с докладом, что все готово, — без стука влетела Дама.
Именно так, с большой жирной буквы «ДУ».
Она была высока, изящна до скелетности, светловолоса до полного облысения (видимо, краска оказалась некачественной) и в довесок к перечисленным мной плюсам обладала взглядом доктора Каннибала Лектера, таким проникновенным и нежным: «И куда тебя, голубчика? На жаркое после супчика?»
Смерив нас этим взглядом, дама вздохнула. Вздох тоже вышел проникновенный: «С кем только не приходится общаться? Какой кошмар!» И выдала:
— Где магистр?
— В магистратуре, — пожала я плечами. Я бы не нарывалась, но уж больно мне эта декольтированная дамочка не понравилась.
— Магистр Никвик мне об этом…
— Не квикал? Не квакал? Ничего, бывает. Вы ему не мать родная, чтобы он докладывался. Или все-таки… семейное сходство определенно есть… — не выдержал и Лютик.
— Ах вы, паршивцы! — разъярилась дама. — Да я его на десять лет моложе!
— Да? — с сомнением оглядел ее Эвин. — Тогда вы хорошо сохранились для своих восьмидесяти.
Дама хлопнула глазами. Потом — отпавшей челюстью.
— Как… ему… де… девя…
— Ну да. Печально обнаружить, что спишь со стариком, — посочувствовала я.
Дама не обратила на меня никакого внимания. Стало быть — я попала в точку.
— Но… как же… это же…
— Вы лучше скажите, что вам надо, — вздохнул самый добрый Лерг. — Может, мы вам больше пригодимся.
Я с уважением посмотрела на героя. Гигант! Просто половой гигант.
— Да ты что — сдурела? — взвизгнула дама. И я поняла, что произнесла последние слова вслух. — Мерзавцы! Негодяи! Я на вас Буздюку пожалуюсь!
Она последний раз сверкнула на нас глазами — и вылетела прочь, так шарахнув дверью, что с потолка упал ни в чем не повинный паук.
Мы особенно не испугались. Пожалуется она. Ты сначала Буздюка найди! Нам вот это не удалось бы без следилок! Вот просто нипочем!
Даму мы недооценили. Не прошло и получаса, как к нам ворвался возмущенный Буздюк:
— Вы что себе позволяете?
— Где? — удивился Эвин.
— Не где, а как вы обращаетесь с дамой из высшего общества?!
— А мы не знали, из высшего она общества, из низшего, — удивилась я. — Влетает тут какая-то и начинает хамить! Конечно, мы ее послали!
— Да как вы смели?! — задохнулся от возмущения Буздюк.
Лерг невинно похлопал ресницами:
— Ну, один раз к вам уже приходила дама и обозвала вас подлецом. Мы решили не ждать, пока то же самое сделает вторая. Мы были неправы?!
— Конечно! Это же леди ан-Веррит!
— И кто ей верит?
— Да не верит, а ан-Веррит…
— Так верит или не верит? — продолжал валять дурочку Лютик.
— Леди ан-Веррит приходится родней его величеству. И извольте относиться к ней с уважением.
Мы пожали плечами. Было бы кого уважать.
— А в качестве извинений… ага, вы, Ёлка, отправитесь сейчас в лабораторию.
— Зачем?
— Ей нужна гламурия. И средство для роз — для лучшего роста и от гусениц. Ясно?
Мне все было ясно.
— Доступ дайте?
— Возьмите мой ключ. — Буздюк с недовольным видом протянул мне ключик на цепочке. — И сразу после того, как закончите работать, верните мне. Ясно?
— Абсолютно ясно. Но вынуждена предупредить — я плохо знаю алхимию.
— Значит, будете варить по учебнику! Мне все равно сейчас это не под силу — я самолечусь.
— Лучше б ты самопокалечился, — прошипел Эвин так тихо, что Буздюк его не услышал.
— Идите, — величественным жестом отпустил меня Буздюк. — А от вас всех я жду отчета.
Я пнула на прощание оборотня — типа, не убивай пока Буздюка, мы его потом так допечем, что он о смерти попросит, — и вышла. Надо было снять информацию со следилок и найти эту леди ан-Веррит — ан — не верит.
Говорите, гламурия и средство для роз? Да без вопросов. Надо только зайти в свою комнату. У меня там есть хоро-ошие конспекты, взятые из Универа. Очень хорошие, очень подробные и как раз по нужной теме. Я ведь не гений, я пока только учусь — и запомнить все и сразу пока не получается. Увы.
Зато я отлично помню, что и когда нужно использовать. А подробности — в справочниках!
Шестое письмо Ёлки
Ёлка: От дружного коллектива самоубийц — дружному коллективу крылатых — привет! У нас все в порядке…
Лютик: Почти. Только вот одна дама покрылась нежно-розовой шерсткой, и у нее отросли длинные ослиные уши.
Ёлка, ханжеским тоном: Ну и что? Мы тут при чем?
Лерг: Абсолютно ни при чем. Гламурия, которую ты ей выдала, была абсолютно нормальной, Буздюк три раза проверял.
Эвин, хихикая: А уши как росли, так и растут. Ёлка, признавайся, в чем засада?
Ёлка, с невинным видом: Ни в чем. Ничем я ее не поила.
Лерг: А кормила?
Ёлка: И не кормила.
Лютик, нетерпеливо: Тогда в чем засада?! Рассказывай, нам же интересно!
Ёлка, ухмыляясь: Да все примитивно. Как только средство для роз закончится — закончится и эффект.
Лютик, удивленно: Ты что — дала ей средство для роз вместо гламурии?
Ёлка, тоном жестоко оскорбленной невинности: Да ты что, смеешься? Конечно, нет. Если бы Буздюк был действительно алхимиком — он мог бы догадаться. Знаешь, что такое синергетическая реакция?
Лютик, голосом прозревшего: Синергетика?! Твою рыбу!
Ёлка, довольно: Ну да. Один ма-аленький добавочный компонент в гламурию, который абсолютно невинен и никак не влияет на чувства. И около пятнадцати разных компонентов в средство для роз. Пять отвечают собственно за розы, пять — за уши, три — за шерстку, еще два — обеспечивают лучшую испаряемость. Розы прекрасно растут. Их опрыскивают каждый день. И приносят бедной леди. Она вдыхает запах цветов, а вместе с ним — и мои маленькие дополнения. А гламурия обеспечивает отличную усвояемость. Как раз тот компонент. Так что… что первое закончится — гламурия или розы, не знаю, но вот как только, так и леди облезет круга через два. Снадобья имеют накопительный эффект. И как раз через это время выведутся из организма.
Лерг, злорадно: А пока леди ан-Веррит в отчаянии. Она рыдает. Она ругает Буздюка. Она нюхает розы. Она отращивает шерстку. Она страдает.
Эвин: Ничего, авось не повесится. А если повесится — мир не много потеряет. Мне тут по секрету сообщили, что они с Буздюком — два сапога пара.
Ёлка, хихикая: И оба на левую ногу?
Эвин: Да хоть на правое ухо. Главное, что более заносчивой и стервозной заразы этот дворец еще не видал. Надменный недоучка и стервозная выдра — прекрасная пара.
Ёлка, успокаивающе: Эвин, ну, лапа, ну, не злись, а? Ты же прекрасно понимаешь, что до окончания практики мы Буздюка не пришибем. Но вот потом…
Эвин: Ждать долго. А что ты для него придумала?
Ёлка, интригующе: Еще узнаете. И это тоже будет связано с синергетикой. Мне эта тема с недавних пор очень нравится.
Лютик, решительно: Мне тоже. Дай конспект списать, зараза!
Ёлка: А что мне за это будет?
Лютик: А что тебе за это НЕ будет? Тебе НЕ надерут уши, НЕ вымажут чернилами, НЕ прорастят на тебе ромашки или кактусы…
Ёлка, со смехом: Это угрозы? Ну я тебя сейчас… Извини, Тёрн… никак я не могу выбрать время и настроить эту самописку. Может, сейчас, пришибу этого малолетнего шантажиста — и займусь?
Лютик, грозно: Это кто тут малолетний шантажист, ты, хвойное многолетнее?!
Ёлка: Так, Тёрн, пока…