Глава 23

Глава 23

Прямо перед нами склон горы вдруг покрылся трещинами и оттуда послышался заунывный вой, знакомый каждому некроманту.

Не может быть! Неужели чудовища существуют? Видимо, жар, исходящий из недр вулкана каждое полнолуние выгоняет их наружу.

- Нам нужно уходить! Немедленно! – я поднялась на ноги, потянув за собой Скоропею.

Мы опоздали всего на несколько секунд. С громким треском склон горы раскололся, словно скорлупа ореха и осыпался вниз, открывая вход в пещеру. Завывания доносились всё громче и когда на грани света и тьмы появилось первое чудовище, Скоропея отчаянно завизжала.

Да, было отчего. На нас двигалась бесформенная тёмная масса, ощупывая все вокруг себя многочисленными щупальцами. Очертания чудовища менялись, словно перетекая внутри большого пузыря, неизменным оставалось только одно – раскрытая пасть, полная острых, словно из горного хрусталя, зубов.

Чудовище было небольшое, в метр высотой. Оно на мгновение замерло у границы света, словно не решаясь переступить эту невидимую грань, но сзади на него уже напирали другие чудища, видно зады им припекала лава вулкана.

Скоропея снова завизжала и это словно послужило сигналом к действию: чудовища активнее задвигали щупальцами, двигаясь в нашу сторону, в это же время жители деревни, поняв, что на каменном выступе кто-то есть, начали быстро подниматься к нам.

Увидев это, девушка перегнулась через камни, отчаянно замахав руками, рискуя свалиться вниз.

- Папа! Папа! Мы здесь! Папа, спаси нас!

Увидев дочь, Кимос ускорился как мог, карабкаясь вверх по камням, а я втащила её назад на выступ, боясь, что она упадёт вниз.

- Встань за моей спиной и старайся лишний раз не двигаться и не шуметь. Звук привлекает их! – прошептала я ей, выплетая одно из некромантских заклятий, которое обычно напрочь упокаивало нежить, может и с чудищами сработает?

Пальцы сами складывались в знакомое плетение, наполняя его силой. Первое чудище лопнуло, словно разогретый мыльный пузырь, забрызгав всё вокруг темной жижей. И пахло от неё, я вам скажу, совсем не фиалками. Но некромантов этим не удивишь, я плела заклятья настолько быстро, насколько могла, всё вокруг уже было залито зловонной жижей, вот только чудовищ было слишком много и они становились всё крупнее.

Всё случилось в один момент, как на замедленных кадрах киноплёнки: Кимос почти добрался до выступа, намного опережая своих товарищей, его голова уже показалась над уступом, в это же мгновение одно из крупных чудовищ, неожиданно резво прыгнуло в нашу сторону, ощериваясь хрустальной улыбкой. Понимая, что не успеваю со следующим заклятьем, я повернулась к нему спиной, закрывая собой Скоропею.

Последнее, что я увидела – это как по небу в нашу сторону несутся два тёмных силуэта – чёрный дракон и вампир в своей полной боевой форме, затем меня пронзила острая боль, унося с собой моё сознание…

Сквозь мутную пелену, окутывающую меня плотным коконом, словно сквозь толстый слой ваты доносились глухие звуки битвы, мужской ругани и хлопки взрывающихся чудовищ. На фоне этого едва слышался плачь и поскуливание Скоропеи.

Сознание возвращалось толчками, как набегающая на берег волна, вместе с ним приходила боль, вновь унося меня в забвение. Сколько это продолжалось… в очередной раз, находясь на грани сознания, я услышала отчаянный крик Ришара:

- Мы её теряем! Магистр, сделайте что-нибудь! Спасите её! Обещаю вам что угодно, только спасите Марию.

- Одно моё желание, когда придёт время… - голос Крайнтона слышался прямо надо мной. Превозмогая боль я попыталась открыть глаза.

Всё вокруг было зыбком, словно в тумане, вокруг летали черные мушки. Как некромант я понимала, что это конец! Я умираю.

Крайнтон ведь тоже некромант… лучший из всех… он, что? Хочет поднять меня после моей смерти? Сделать из меня подобие Финча?

Глаза сами собой распахнулись, я хотела изо всех сил закричать:

- Не нужно! Не воскрешайте меня! Не хочу быть зомби!

Но вместо крика из моего горла вырвался едва слышный хрип, я попыталась пошевелиться, но мне это не удалось.

- Тише, тише, девочка! Это яд чудовищ действует на тебя, поэтому ты не можешь ни двигаться, ни говорить!

Возле меня на коленях сидел бледный как смерть Ришар, чуть дальше стоял огромный рогатый черт, нежно обнимающий Скоропею, а надо мной, кровожадно скалясь, склонялся магистр Крайнтон. Его черты исказились, находясь между обычной и боевой формой. Отросшим когтем он резко полоснул себя по запястью. Из раны, медленно, словно нехотя появилась капля крови, вишнёвая, почти чёрная.

- Ты должна это выпить, иначе умрёшь! – он поднес свою руку к моим губам.

Вампирская кровь показалась мне невозможно холодной, казалось, будто мои губы покрылись коркой льда, но с каждой следующей каплей уходила боль, уступая место жажде. Вкус крови на губах, наполнял моё тело лёгкостью и невиданной силой, словно я парю над зёмлёй и за моей спиной вот-вот распахнуться крылья.

Сама не помню, как я обхватила магистра руками, притягивая к себе, с жадностью впиваясь в его запястье. В моей голове крутилось только одно слово: - Ещё!

- Мария! Хватит! Хватит! Остановись! – Крайнтон пытался вырваться из моих объятий, но у меня невесть откуда взялась такая сила, с которой он никак не мог справиться.

- Ришар! Скорее дай ей своей крови, иначе оборот уже не остановить!

Вампира от меня отрывали Ришар, наполовину обернувшийся драконом, и Кимос, в облике не то демона, не то чёрта. Когда им это с трудом, но всё-таки удалось, Ришар в свою очередь прочертил острым когтем по своему запястью. Его кровь была обжигающе горячей. Словно жидкий огонь, она выжигала холод из моего тела, пока Крайнтон и Кимос удерживали меня, чтобы я сильно не брыкалась.

С кровью дракона в меня входило умиротворение и спокойствие. Осознание того, что все в этом мире бренно и только сила и мудрость древних ящеров жива в веках. Вот оно значит как - быть драконом!

Моё тело перестало биться в конвульсиях, жизнь вернулась ко мне, а вместе с ним зрение и обоняние. Приподнявшись на локтях я осмотрела место недавнего сражения. Всё вокруг, даже склон горы, были заляпаны склизкой тёмной жижей - всё что осталось от чудищ, выползающих из пещеры. Ну и воняет от них! Я с трудом удержала рвотные позывы.

- Может, уже уйдём отсюда? – я попыталась встать, Ришар помогал мне, собираясь подхватить на руки, когда со склона горы на меня кинулось нечто лохматое, ощетинившееся ворохом колючек, веточек и листьев. Скоропея снова завизжала, Кимос сразу же задвинул дочь за свою спину, наклоняя голову с огромными острыми рогами в сторону источника опасности.

- Пушок! – я обняла за шею своего пушистого друга, сейчас больше похожего на дикобраза. Видимо он продирался сквозь густой кустарник, вот в его шерсть и набился всякий мусор.

- Собаке ты радуешься больше чем мне! – послышался ревнивый голос Ришара.

- Ну, что ты! Тебя я тоже очень рада видеть! –я повернула к нему голову, легонько чмокнув в щёку. На лице парня расцвела довольная улыбка.

Пушок тоже лизнул сначала меня, а затем его, словно признавая за своего.

Как же вовремя они появились!

Кстати!

- Как вы здесь оказались?

- Это долгая история. Давай, мы расскажем её тебе там, внизу, - парень легко подхватил меня на руки и зашагал вниз, по склону горы. Впереди шёл вождь племени, показывающий дорогу, а замыкал наше шествие вампир, что-то бормочущий себе под нос, вид при этом у него был очень довольный.

Так мы и шли до самой деревни. Вернее все шли, а я ехала на руках Ришара. Пару раз я порывалась пойти сама, мотивируя тем, что ему тяжело меня нести, на что мне ответили:

- Да ты совсем ничего не весишь! Своя ноша не тянет!

Мне осталось только положить голову ему на плечо и наслаждаться моментом. А это очень приятно – когда тебя носят на руках!

Деревня встретила нас настороженным гулом голосов. Все жители вышли на улицу, в этот раз идти следом никто не спешил. Провожаемые взглядами десятков глаз мы шли до дома вождя. Магда выскочила на порог и увидев нас начала охать да причитать. Кимос сказал ей несколько слов, стряпуха кивнула и, подхватив Скоропею за руку, увела девушку с собой. Мы же прошли в гостиную, с тем самым диваном, ставшим мне уже родным.

Когда все расселись, занимая свободные места, Кимос, уже вновь обернувшийся в человека, произнёс:

- Я тоже очень хочу знать – как вы здесь оказались?