Глава 19

В свете последних событий страх, наконец, начал покидать меня. Я столько времени просидела, боязливо забившись в норку, а сейчас словно камень с души свалился. Внутри растекались радость и приятная расслабленность, позволяющие открыться миру.

В следующий свой приезд Дамир поспешил пригласить меня в усадьбу.

- Ты своими глазами увидишь и оценишь эффект от краски для волос на женщинах, - заманивал хитрец. – А еще могу позвать тетушку. Ты так восхищалась ее предприимчивостью. Но я, собственно, хочу спросить…

Он опустился на одно колено и, проникновенно глядя мне в глаза, сделал предложение руки и сердца.

Я зарделась, смутилась и произнесла заветное «Да». Свежеиспеченный жених вскочил и молниеносно нацепил на пальчик изящное родовое кольцо. Любимый нервно выдохнул, ласково обнял и приник в трепетном поцелуе. После чего подхватил на руки и закружил счастливо улыбаясь.

- Как же я рад, что сразу представлю тебя невестой, - он прижал меня к груди и нежно поцеловал в висок. – Ты самое дорогое, что у меня есть, Лейнани. И перстенек на тебе непростой. Это изготовленный драконами защитный артефакт. Он не потеряется и снять сможем только мы с тобой. Кроме прочего есть один секрет: если дважды прокрутить, то иллюзия прикроет его и сделает невидимым для окружающих.

После серии легких поцелуев он продолжил:

- В субботу прибуду в карете. Кучер подождет на дороге, а я зайду за тобой.

- Хорошо. Потому что нужно приготовить подарки для твоей родственницы. Мне действительно хочется познакомиться с этой удивительной женщиной.

Мы провели день в ласках и неге, как дети радуясь обручению. А разве можно иначе, если ты надышаться не можешь на свое солнышко.

После отъезда суженого я забежала в дом и нырнула в шкаф. Там тоскливо висели два платья, прихваченные из баронской усадьбы. Не густо. Первое впечатление очень важно, но в моем случае придется завлекать чем-то другим. Вспомнилось, что тетушке понравилась пена для ванн. Решила сотворить флакончик духов с ароматом сирени. Времени достаточно. Еще и краску передам про запас.

Для экономки выбрала увлажняющий крем для рук. Управляющему сварила шампунь с шалфеем. А няне, проживающей во флигеле, сделала оздоравливающий и общеукрепляющий чай.

Пришлось побороться с загаром. Тут только деревенские им грешат. До конца недели каждый вечер отмокала в глубоком корыте, добавляя специальный отбеливающий отвар. Рукам тоже потребовались ванночки, чтобы вернуть надлежащий вид после огородных подвигов. Зато к пятнице я превратилась в нежного белого лебедя.

Духи «Сирень» настоялись и радовали тонким изысканным ароматом. Себе я сделала «Дыню». Для Дамира приготовила в подарок мужской парфюм с использованием растертых листьев кустарника, который называю смородиной. В нем не было приторности или сладости. Скорее запах леса после дождя с легким оттенком ягоды. Очень приятно и необычно.

В назначенный день все было готово. Платье пусть и не по последней моде, но придавало образу утонченность. Волосы, заплетенные в косу «водопад», невероятно шли нежному личику. В зеркале отражалась юная и невинная прелесть, которую вошедший возлюбленный застал за самолюбованием.

Примерно через час мы с женихом прибыли на место. Меня приятно поразили роскошный трехэтажный особняк из светлого камня с колоннами и разбитый вокруг него парковый сад. Я нафантазировала себе некое имение графа Шереметьева в усадьбе Кусково, но здесь было лучше. Еще и работники высыпали во двор поприветствовать невесту. Приятно и указывает на серьезное отношение к моей персоне.

Я с интересом рассматривала сияющих крашеными волосами женщин. Но в основном мое внимание сосредоточилось на выявлении у людей различных недугов. Ведьмовской дар требовал оказать помощь. Приходилось запоминать по отличительным признакам во внешности кому и что следует вылечить. Потом соображу, как это провернуть.

Граф позвал экономку с управляющим, и мы прошли в кабинет. Там я познакомилась с ними поближе и вручила подарки. У всех на глазах не стала этого делать, чтобы не вызвать зависть. Когда они ушли, зеленоглазый красавчик обнял меня и нежно поцеловал, засыпав комплиментами. А я вручила подарок, вызвавший восторженный отклик. После краткого обмена любезностями мы отправились на экскурсию по дому.

Осмотр начали сверху. Третий этаж с гостевыми покоями обошли быстро. На втором задержались у портретной галереи. На полотне с изображением бабушки я увидела свое кольцо. Спросила и получила ответ, что именно она являлась последней владелицей. Матери не нравились артефакты, и отец подарил ей перстень, приобретенный в модном ювелирном доме столицы.

Обстановка в особняке поражала практичностью и в то де время элегантностью. В декоре преобладали светлые тона, что придавало интерьеру легкость и изящество. Прежняя хозяйка определенно обладала прекрасным вкусом. Такое не теряет актуальность веками. У меня даже настроение поднялось. После свадьбы не придется ничего менять. Ужасно не хочется начинать супружескую жизнь с ремонта.

Тетушка еще не прибыла, поэтому мы навестили няню. Чудесная женщина. Добрейшей души человек. Заварили с ней подаренный чай, устроились втроем в гостиной и принялись болтать обо всем на свете. Встречаются порой такие светлые люди, с которыми любой разговор в радость. Но услышав звук подъезжающей кареты, мы вынужденно распрощались.

Я не смогла сдержать улыбку, когда увидела выпорхнувшую из экипажа родственницу будущего мужа. В душе разливалось понимание того, что без моей косметики она выглядела совершенно иначе. Зато сейчас нам навстречу плыла грациозная, изысканная, уверенная в своей неотразимости женщина с царственной осанкой, посвежевшим лицом и золотистыми локонами. Мы познакомились с Амалией де Варг и прошли в столовую.

Ну что сказать… Она внимательно и несколько настороженно изучала меня. На ее суд Дамир представил слегка видоизмененную биографию, согласно которой я воспитывалась в семье де Крион, но потом была отправлена к знакомому эльфу. Мизантроп и отшельник проживал в лесных угодьях и развлекался тем, что учил сиротку травничеству. В данный момент я снимаю охотничий домик у графа и исследую местную флору, создавая собственные косметические препараты с целебными свойствами. Как-то так…

Красота – страшная сила! Ее впечатление обо мне тут же изменилось в лучшую сторону. И совсем потеплело после вручения эксклюзивных подарков. Как я и думала, тетушка обладала хваткой бульдога. Быстро поняла, что я приличная девушка с хорошей родословной и незапятнанной репутацией. К тому же милая, талантливая и предприимчивая. И взяла нас в оборот.

После темпераментной речи о насущной необходимости представить меня высшему свету, она потребовала созвать гостей на бал. Там и объявим о состоявшейся помолвке. Примерно через два месяца. Родственница посетовала, что раньше никак не успеем, и самоотверженно взвалила на себя подготовку к празднику.

Когда леди прознала об отсутствии у невесты подходящего гардероба, последовал увлекательный рассказ о современных модных тенденциях. Мне тотчас же понадобились платья: на бал, домашние, выходные, для верховой езды. К ним белье, чулки, туфельки, перчатки, шляпки, зонтики…

На этом я застыла с округлившимися от шока глазами и без зазрения совести попросила о помощи. Чем окончательно завоевала доверие и приобрела надежную подругу в ее лице, которая пообещала назавтра явиться с портным, распорядителем и секретарем.

Она, кстати, восхитилась моей прической. До такого еще никто не додумался, и мне невероятно шло. Поэтому рекомендовала в дальнейшем укладываться иначе и впервые появиться в этом образе на торжестве. Успех предрекла грандиозный.

Пробежавшись по ключевым вопросам, леди де Варг заторопилась домой. До вечера ей предстояло многое успеть. Но перед этим попросила племянника посетить с ней склеп и почтить память сестры. Я тоже увязалась.

Усыпальница рода де Илей находилась минутах в двадцати ходьбы, за дальней аллеей сада. Интересное и ухоженное каменное строение, вокруг которого разбит цветник.

Когда открыли двери, мой дар взбунтовался. Я схватила Дамира за руку и словно под гипнозом потащила вперед, трясясь от накатившего страха. Впервые со мной случилось такое, тело и мысли не подчинялись. Я в отчаянии зажмурилась, ткнула в один из саркофагов и выдавила:

- Захороненного здесь человека отравили природным ядом отложенного действия. Примерно за два месяца до смерти. Поначалу симптомы не проявлялись, через семь недель началась лихорадка, еще через две наступил летальный исход.

Я на некоторое время замерла, боязливо сжавшись, но меня словно отпустило. Выдохнула, открыла глаза и оглянулась. Тетушка прикрыла ладонью рот и плакала. Граф был невероятно бледен, а по щеке медленно, словно стесняясь, катилась одинокая слеза.

- Здесь похоронена матушка, - прохрипел он. – Ее смерть была такой, как ты описала.

Я заплакала, понимая какую боль им причинила:

- Простите, пожалуйста! Не знаю, что на меня нашло. Я же совсем не разбираюсь в ядовитых растениях. Даже название сказать не смогу.

- А за два месяца до этого старый враг семьи и наш сосед барон де Реган собирал гостей на бал, - тетушка пыталась прорваться сквозь накатившую горечь и начать мыслить.

- Что-то такое припоминаю. Я тогда еще не смог ее сопровождать, - виновато опустил голову Дамир. – Меня лихорадило, потому что месяца за полтора до этого присутствовал на королевской охоте и пострадал от шальной стрелы. Она лишь слегка зацепила, но выздоровление затянулось.

- Я тогда под благовидным предлогом тоже не явилась, - прошептала леди. – А ведь и правда… Ты плохо себя чувствовал, и она отправилась одна. А перед этим писала, что с визитом в усадьбу зачем-то рвался сосед, но ему отказали в приеме. С незапамятных времен с ним враждовали, а тут вдруг проникся тревогой о твоем здоровье. Я поищу старые письма. А он был на охоте?

- Да. И постоянно вертелся где-то рядом. Нет… Не может быть?!

Я шмыгнула носом и просипела:

- С ваших слов выглядит так. На охоте де Реган выпускает стрелу, отравленную редким ядом, в наследника соседнего графства. После смерти отца он единственный мужчина на этих землях. Потом покушавшийся рвется в дом. Наверное, надеется добить умирающего или отравить графиню, которая скоро останется последним представителем рода.

У тебя начинается лихорадка. Это говорит о том, что жить осталось пару недель. Ваш враг организует бал и приглашает матушку. Преследует две цели: узнать о твоем самочувствии и отравить ее. Через два месяца здесь бы никого не осталось. Из родных только тетушка. Что стало бы с наследством в описанном случае?

- А почему он не добил его после смерти сестры? И не уничтожил меня? Земли де Варг граничат с баронством с другой стороны, - заинтересовалась моей теорией женщина, проникаясь серьезностью ситуации.

- Вас, судя по всему, приберегли напоследок, представляя самой безобидной жертвой. А жениха оставили в покое из-за подозрительности неоднократных смертей с одинаковыми симптомами. Или просто закончился яд. Наверняка он дорогой и раздобыть трудно. Или срок хранения ограничен ввиду нестабильности растительного состава. Не знаю, я не специалист. Свою продукцию мне приходится закреплять соком алое. Но ее и на вкус не пробуют. Возможно в яд нельзя ничего добавить во избежание критически важных изменений. А сколько наследников у вашего соседа?

- Знаешь, в твоих рассуждениях есть логика, - сказал граф. – У него подрастает пятеро сыновей. Старшему уже четырнадцать. Если убрать представителей родов де Илей и де Варг, то наследовать некому. Земельные тяжбы можно инициировать и вести годами, пользуясь нашими территориями. Или подкупить суд и завладеть некоторой частью. А возможно и целиком. Вариантов много.

- Скверная выходит история, - всполошилась леди. – На Лейнани сейчас кольцо. Артефакт с неизученными до конца свойствами. Наверняка это оно привело ее сюда и указало на преступления против рода.

Мы с женихом переглянулись. Хорошо, что она приписала мой дар особенностям магического перстня.

- Давайте так, - решил он. – Завтра встречаемся как планировали. А в понедельник я отправлюсь в столицу. Обращусь с прошением об исследовании останков и начале расследования, если появятся доказательства убийства. Удивительно, что я тогда выжил, наверное, стрела прошла по касательной и яда попало недостаточно.

Мы отправились провожать гостью к карете. А та задумчиво бормотала:

- Убийцу придется приглашать на бал в честь помолвки. Так принято. Всех соседей без исключения. Вряд ли к тому моменту следствие завершится. Придется на празднике к еде и напиткам не притрагиваться.

Хорошенькая перспектива... После ее отъезда мы решили прогуляться по саду, чтобы немного развеяться. Шли под ручку и размышляли о случившемся. Я случайно обратила внимание на грустного златокудрого садовника, подстригающего кустики. Не выдержала и подошла.

- Здравствуйте! Мой жених рассказывал, что вы недавно женились. Я хотела поздравить, но наблюдаю совсем не праздничное настроение. Что-то случилось? Какая-то беда с молодой женой? – я тараторила, буквально пропитываясь витающей вокруг обреченностью.

- Все хорошо, леди, - замялся он, оторопев от неожиданности.

- Не лгите мне. Я не желаю зла и всегда помогаю, если это в моих силах. А если нет, то скажу об этом прямо и сохраню доверенный секрет, - напирала я.

- Видите ли, мы с Мией дружим с детства. Чувства переросли в любовь. Но она очень стесняется своего недуга и выстраивает между нами стену, - он решил выдать краткую версию, надеясь, что удовлетворюсь ответом и оставлю его в покое.

- Я не буду Вас пытать. Мы с графом направляемся в голубую гостиную. Вы можете прислать туда супругу? Если захочет, сама поведает о болезни. Но я зову ее за другим. Мне необходима работница для решения организационных вопросов и торговли на рынке. С оплатой не обижу. Только девушка нужна умная, расторопная, грамотная и умеющая общаться с людьми. Не каждая подойдет. Ну так как? – сделала я заманчивое предложение и получила в ответ неуверенный кивок и взгляд, вспыхнувший надеждой.

Мы допивали чай с вкуснейшими пирожками, когда в комнату вошла робкая брюнетка с поникшими плечами и опущенной головой. Я повела бровями, призывая суженного удалиться и предложила девушке присесть. Щека и шея бедняжки были обезображены застарелыми рубцами от ожогов, что наверняка сопровождалось потерей чувствительности. Какой кошмар… Пока она устраивалась, я наливала в чашку отвар, заговаривая на оздоровление организма.

Подала ей и завела разговор:

- Меня зовут Лейнани де Сантан. Я занимаюсь созданием уникальной косметической продукции по эльфийским рецептам. Проблем с реализацией нет и клиенты весьма состоятельные, но мне по статусу не положено торговать на ярмарке. Поэтому ищу девушку-помощницу. Может попробуешь? А я обучу. А то времени на все задуманные проекты совершенно не хватает.

- Ну что вы скромничаете, леди лекарь, - встрепенулась она. – О Вас же только и судачат, что товар продаете богачам в обед, а сами с раннего утра простых людей пользуете. Кого уже только не вылечили. Мы невероятно рады, что такая достойная девушка станет нашей графиней. Ой, я Мия, а мужа Тимом звать.

Я оторопела. Сижу себе в лесу тихонечко, а вокруг, оказывается, зреет народная любовь. Отогнала эту мысль и спросила:

- Ну так как? Рискнешь вместе со мной постоять за прилавком через пару недель?

- Я бы с удовольствием! Но посмотрите на меня, - погасла девушка, выпуская наружу застарелые комплексы. – Кто захочет со мной иметь дело? С таким-то лицом. Встречные обычно глаза отводят и кривятся. У меня все тело обожжено.

Девушка зажмурилась, пытаясь справится со слезами. А я прошептала:

- Выскажись и поплачь, легче станет.

- Десять лет назад, мне тогда восемь годков было, наш дом сгорел. До сих пор в кошмарах огонь вижу. Меня соседи вытащили, а остальных не успели. Я бы не выжила. Но в ту ночь в деревню заехал молодой эльф и попросился на ночлег, а староста умолил его сделать богоугодное дело и исцелить малышку, если сумеет. Иностранца звали Али и до сих пор вспоминают с искренним уважением. Он из-за меня на неделю задержался. Каждый день зеленым светом из ладоней лечил, пока не падал в изнеможении. А уезжая отказался от денег, собранных со всех дворов, и сокрушался, что большего сделать не способен. Я его смутно помню, маленькая была и чувствовала себя плохо.

Он спас меня от смерти, но обезображенное тело покрывают рубцы. Я люблю Тима, с детства люблю, но вы не представляете каково это, знать, что ты уродец. В деревне все привыкли, а сюда после свадьбы перебралась и чувствую какое-то презрение от окружающих. Он у меня видный парень, садовником работает. А у меня ни работы, ни красоты.

Я размышляла о ее незавидной судьбе. Надо помочь.

- Есть у меня мазь от ожогов. Давно сделала и не для продажи. Состав очень сложный и травы редкие. Должна хорошо помогать, но эксперименты не ставила, поэтому о скорости исцеления и эффективности ничего сказать не могу. Предполагаю, что внешний вид точно улучшится. Я не эльф, но кое-что умею. Решишься первой попробовать? – предложила я.

- В моем положении любой помощи радуются, леди, - она скромно потупилась.

- Тогда назначу такое лечение. Как придет твой Тим с работы и поужинает, завари вам обоим травки. У них тонизирующий и общеукрепляющий эффект, поэтому помогут твоему телу на оздоровление настроится. И мужу не повредят. А то ты грустишь, и он невеселый ходит. Еще они спокойному сну способствуют. Возможно от кошмаров избавят.

Перед сном будет работа для супруга. Помойся и встань перед ним обнаженная. Волосы в косу собери. Глаза закрой. Он должен мазь наносить от твоего лба и до самых пяточек. Но не вывалить на ладонь и пятью грубыми движениями размазать, а понемногу брать и нежно втирать, рассказывая, как тебя любит. Чтобы обезображенное тело верило и отзывалось, желая стать прекрасным для него. Когда появится первый результат, он подушечками пальцев почувствует. Пусть сообщает тебе, что и где меняется в лучшую сторону. Так вы оба ощутите лечебное воздействие. Только не смущайся, если от ласки мужа разомлеешь, или он от твоего вида заведется. Мазь всего две минуты сохнет, а потом не бойтесь и творите, что хотите.

Если приметесь хорошо лечиться, то подарю тебе краску для брюнеток. Будешь самой красивой. И про работу дай мне ответ через неделю. Для начала заплачу десять золотых за торговый день. А дальше посмотрим на твое старание и обучаемость.

А теперь веди на кухню и знакомь с кухаркой. Скажу ей спасибо за вкусную стряпню и попрошу баночки. Тебе в них мазь наложу и ей немножко дам. Наверняка тоже травмы бывают от постоянной готовки. А завтра встреть меня по приезду и забери их. А то потом леди Амалия налетит и закружит.

Графа нашла в кабинете. Запрыгнула на колени и рассказала, какое лечение молодоженам придумала. Вряд ли они смогут устоять и продолжат грустить.

Меня прижали к груди и страстно зашептали на ушко, что тоже нуждаются в услугах доктора. Прямо сейчас. Можно даже пару раз и желательно на столе, иначе одну часть болезненно напрягшегося тела непременно разорвет. Искуситель чуть двинул бедрами и в попку уперся каменный стояк, призывающий согласиться.

Он прошел к двери и закрыл ее на ключ, многозначительно заглядывая мне в глаза. Я замерла в предвкушении. Но романтику момента разбивало надетое сегодня парадное платье. Которое либо долго снимать, либо творить непристойности.

Дамир рассмеялся:

- Позволь мне побыть неотесанным мужланом. Хочу тебя так, что зубы сводит.

Я согласно кивнула. Мы привыкли к нашему уединению в лесу и от целого дня на людях каждая клеточка изнывала от тоски по желанному телу.

Он одарил мой ротик нежным поцелуем. Аккуратно подхватил и усадил на край столешницы, попросив чуть откинуться и опереться на руки. Потом развел ножки и с нахальной улыбкой нырнул под юбку. Пробрался к нижнему белью и сдвинул в сторонку, открыв доступ к сокровенному. Резко ввел два пальца во влажное лоно и присосался к клитору. Я была так возбуждена и очарована его напором, что оргазм накрыл меня практически мгновенно.

Он вылез и облизнулся. Хитро сверкнул глазами и дерзко перевернул грудью на стол, задрав юбку на голову. Предвкушающе медленно стянул панталончики и попросил расставить ножки пошире. Огладил складочки, распределяя влагу, а потом крепко вцепился в бедра и ворвался в беззащитную попку.

- Мокренькая ненасытная девочка…Узенькая… Доступная, - прерывисто дышал он, наяривая, как кролик, и трясясь от запредельного возбуждения. – Лапочка моя вся течет от нетерпения. Утомилась от ожидания. Не переживай, мой дружочек погладит и расцелует тебя внутри. О, да! Довела меня, бесстыдница. Не представляешь, как заводит, когда можешь пользоваться любой твоей пещеркой и извергаться водопадом без последствий. Начинаю ощущать безнаказанность за творимые бесчинства и вседозволенность. Ах! Дай же скорее кончить в твой шикарный растопыренный зад! На… дорогая. Все тебе… Как же ты хороша в этой разнузданной позе, моя нимфа!

Я наслаждалась его бурным и продолжительным освобождением, тешившим мое самолюбие. А когда удовлетворенный Дамир остановился, стала подниматься, ничего не видя под плотной тканью. Но он нажал на спинку в районе лопаток, призывая оставаться на месте. Перепрыгнул из верхней норки в лоно и тихо прорычал, снова набирая сумасшедший темп:

- Куда? Я еще не нарезвился. В ротик долбиться нельзя, слуги заметят. Но тут все осеменю. А то приехала, видишь ли, в образе наивной невинной крошки, добродетельно хлопающей глазками. Шалунья! Сейчас мы с жеребцом нашу целомудренную кобылку объездим. Уедешь от страждущего жениха с заласканными, залитыми дырочками и будешь всю дорогу ерзать в мокреньких штанишках, вспоминая меня.

- Наглец! – подала я довольный голос из-под платья.

- Лежи смирно, а то наряд помнешь.

И начал жарить меня так, что пришлось кулачком рот затыкать, чтобы в голос не орать от удовольствия. А потом мы содрогнулись от нахлынувшей волны сумасшедшего оргазма. Он прижался ко мне бедрами и признался:

- Спасибо, что позволила. Мне сегодня необходима такая сумасшедшая разрядка, сметающая весь лоск и барьеры. Никогда не ощущал себя животным, не представляешь, как заводит.

Выскользнул и расцеловал ягодицы. Вытащил из кармана приспущенных штанов белый батистовый платок и ласково вытер мои залюбленные дырочки. Потом натянул панталончики и расправил юбку.

Что удивительно, платье не помялось. Но щеки горели огнем, а глаза удовлетворенно сияли. Пришлось немного посидеть поостывать.

Воспользовалась оказией и выпросила дать с собой писчие принадлежности. Я верю, что излечу свою подопечную. А значит надо составить для нее обзор производимой продукции, чтобы вызубрила и могла свободно общаться с покупателями.

Задерживаться не стала. Надо заполнить взятые у кухарки баночки и собрать мази с травами, расписав на бумаге приметы тех больных, кого я заприметила. Попрошу экономку завтра раздать. Графа попросила не провожать меня и не тратить утром время понапрасну, а просто предоставить карету с кучером. Не маленькая, не заблужусь. А у него дел полно с помолвочным балом и намечающимся расследованием. Он рвался со мной, но тоже понимал, что переделать все запланированное не успевает.

Через час я вернулась домой и носилась как угорелая до глубокой ночи. В последний момент вспомнила о чайном сборе для Мии. Никогда такого не делала, но заговорила стереть воспоминания о страшной ночи и избавить от кошмаров. Вдруг поможет. Еще похулиганила и добавила возбуждающий эффект. Пусть молодожены перестанут стесняться и порадуют друг друга.

Разложила обещанную мазь от ожогов. Подумала и сделала одну лишнюю банку. Посмотрю, как у пациентки дело пойдет. Если результат быстрый, то можно ее на работягах с рынка опробовать. Только не выпускать из рук, а извиняться и просить разрешение наносить самой, называя экспериментальным средством. Такой сложный состав не для массовых продаж, а для того, чтобы помочь таким несчастным, как моя подопечная.