Глава 9

Минут через двадцать я вышла на поляну с охотничьим домиком. Крепкий и ухоженный. Рядом вырыт колодец. Тихонько подкралась и заглянула в немытое окно. А ничего так, уютненько. Большая печь, стол с табуретами, сервант с посудой, несколько широких лавок, три сундука, шкаф, кровать и комод поджидали новую хозяйку. Миленько, только ужасно пыльно. Видно, что давно никто не появлялся. Даже дверь на замке. Ехидно поцокала языком и пошарила рукой под порогом, нащупав пальчиками искомое. А вот и ключик. Иди-ка сюда! Далеки местные жители от земных технологий и интернета. Все прячут просто и без затей.

Прошла внутрь и поставила рюкзак на стол. Сняла покрывало с кровати, потрясла на улице и отложила на лавку для последующей стирки. Накрыла своим плащом постель, закуталась в него и заснула в изнеможении.

Проснулась к полднику. Сперва проверила колодец, достав ведро с водой. Она оказалась холодной и очень вкусной. Перекусила хлебом с творогом и загрустила. Надо придумать, как готовить горячие блюда, потому что я не умею пользоваться печью и научиться не у кого.

Но тосковать о несбыточном некогда, пора обустраивать быт. Вооружилась веником с тряпками, что подхватила в кладовке, и принялась на скорую руку убираться. Когда закончила, отправилась рыскать по сундукам. Нашла переложенное душистыми травами постельное белье и застелила кровать.

Только после этого позволила себе расслабиться. Разделась и сняла, наконец, чудо-сумочку, выбежав голышом к колодцу. Кое-как обмылась и постояла, чтобы просохнуть. Потом поблагодарила окружающий мир за помощь и вернулась к неразобранным вещам.

Вынула малюсенький саквояжик и зашептала, что нашла новый дом и мне очень нужны вещи. Попросила его принять свой обычный размер и расплылась в удовлетворенной улыбке. У меня получилось. Вытащила книги, которые лежали сверху, чистую нательную рубашку и банные принадлежности. Остальное не стала доставать. На улице стемнело, и я предпочла улечься спать. После невыносимых походных условий моментально отключилась, с комфортом устроившись на мягкой постели.

Утро посвятила изучению жилища. Оно оказалось большим и уютным. Один минус, удобства во дворе. А так все есть. Пусть шкаф простаивал пустым, зато порадовали сундуки. Они оказались набиты постельным бельем, матерчатыми мешочками, занавесками, полотенцами и даже простой мужской одеждой. Штаны и рубахи меня несказанно порадовали. Перешью для себя, раз уж нитки с иголками захватила. А то носить женские платья в лесу слишком расточительно.

За неприметной дверью скрывалась огромная кладовая с какими-то мешками, кухонной утварью, плетеными корзинами, кадками, корытами, тазами, ведрами, удочками, охотничьими луками и стрелами, а также топорами, лопатами, тяпками, совками и кинжалами разных размеров. Фух! Хорошо, что я любила посещать музеи, а то бы и половины предметов крестьянского быта не распознала.

Натянула на голое тело мужскую рубашку со штанами и покрепче затянула завязки на талии. По длине в самый раз сели. Но здесь и мужики их укороченными носят, наверное, чтобы в работе не мешали. Обулась в похожие на балетки нянюшкины туфли. Выбрала себе лопату и вышла во двор. Заинтересованно огляделась. Справа от входной двери сделана хорошая широкая лавка. Прямо под окном. За ней сложена большая поленница. Кто-то хорошо постарался и дров много. Чуть дальше деревянный туалет а-ля наша деревня.

Слева к дому приставлена лестница и над ней дверка. Вскарабкалась посмотреть. Вдали, напротив входа, оказалось окно и через него лился солнечный свет, помогавший разглядеть обширное и ужасно грязное пустое пространство, по всей длине которого натянуты веревки. Очень много. Наверное, для сушки белья. Н-да, тут требуется генеральная уборка.

Полюбовалась немного и спустилась, меня ожидает большой фронт работ. Подхватила орудие труда и начала разбивать огород. Подобие привычных овощей у меня есть, попытаюсь хоть что-то вырастить. Не тратить же по два дня, мотаясь на рынок за картошкой.

Работа шла тяжело. Не привычны городские девчонки к дачным подвигам, а аристократки тем более. В какой-то момент остановилась, отерла пот со лба и обратилась к окружающему миру:

- Помоги, пожалуйста. Это поляна огромная, а мне бы грядок побольше. Можно слева от дома и до самых деревьев.

Природа откликнулась. Земля задрожала и взрыхлилась, самостоятельно подготовившись под посадку. Росшие на ней растения осыпались кучками.

- Вау! – с округлившимися от неожиданности глазами обошла кругом и полюбовалась бесценным подарком. – А я и такое могу?!

- Вить-вить, - утвердительно пропела какая-то птичка.

Заприметила за старым деревом большой провал. Подравняла края лопатой и перетаскала туда ненужную траву. Будет у меня собственная компостная яма.

Скрепя сердце, посадила всю приобретенную у дедули картошку. Рядом приткнула по пять луковиц и морковок. Надеюсь когда-нибудь получу посевной материал. Потом вынесла по паре самых больших помидоров и огурцов, разрезала и принялась семена выковыривать. Посмотрела на результат своего труда с опаской. Я не деревенский житель и не знаю, как их правильно обрабатывать: нужно ли просушивать или, наоборот, в кружке с водой выдерживать. Эх, была не была. Наклонилась и зашептала, что они мне нужны для выращивания и получения хорошего урожая. После этого подхватила миски и отправилась огородничать, посеяв все, что было. Пока сажала, насыпала немного земли и набрала в освободившуюся тару земляных червей. Если есть удочки, должна быть и река.

Посмотрела на небо и произнесла:

- В колодце вода ледяная. Мне бы дождик, огородик полить. Помоги, дорогой лес, вырастить все, что задумала.

В ответ тишина. И на что я наивная рассчитывала? За все дни ни одного дождя не встречала.

Помыла руки и уселась перекусить сыром с хлебом. Запила скудный обед колодезной водой. Сытно, но как же надоела сухомятка. Может, подготовить в сторонке место для костра и варить каши в котелке? Так сподручнее. Я уже приноровилась за время скитаний.

Но пока решила заняться другим. Приготовила ведро. Положила в него полотенце с душистым мылом, а сверху миску с червями. Выбрала в кладовой пару удочек разной длины. Кто знает, где рыба лучше клюет. Выйдя на порог, попросила невидимого помощника проводить ведьмочку к реке.

Если верить расположению дневного светила, то меня потянуло на юг. Шла минут пять. По дороге встретила растение с несколькими крупными плодами, похожими на кабачки. На обратном пути захвачу попробовать.

Вышла к речушке с тихим течением и пологими песчаными берегами. Благодать. Начну, пожалуй, с рыбалки, а то наплещусь и всю живность распугаю. Закинула удочки, зачерпнула в ведро воды, уселась на корточки и глубоко вздохнула. Хорошо-то как. После стольких дней неизбывного страха душа стала наполняться спокойствием. Как же я, оказывается, устала бежать. Это сейчас синяки сошли, а уходила черно-синяя от побоев и только-только пришедшая в себя после жара.

За пару часов поймала одиннадцать рыбин. Семь похожих на карасей длиной с мужскую ладонь. И еще четыре размером побольше, напоминающих форель. Порадовалась такому богатству и закруглилась. Замотала удочки и отнесла вместе с уловом под большое раскидистое дерево, чем-то напоминающее шаровидную иву.

А потом скинула одежду и помчалась купаться. Вода оказалась теплая, как парное молоко. Ощущая невыразимое удовольствие, поплавала на спинке. Так расслабилась, что не сразу вспомнила про запланированные помывочные процедуры. Ополаскивая от пены волосы, заметила сгущающиеся тучи.

Выскочила на берег и побежала прятать свое добро. Вот дуреха, сама дождь выпросила. Сорвала лист, напоминающий лопух, и завернула мыло. Оно для меня бесценное. Сложила пожитки кучкой под деревом, прижала ведром и запрыгнула обратно в реку в надежде пересидеть непогоду. Вовремя успела, полчаса лило так, что Пхукет в октябре вспомнился. Зато потом развеялось и солнышко выглянуло.

Я вскарабкалась на большой серый валун и разлеглась обсыхать, умиротворенно вздыхая. Такое ощущение, что с меня смыло все заботы и тревоги, очистив от грязи прошлой жизни. Улыбнулась, веером рассыпала золотые пряди и подставила лицо к солнышку. Подумалось, что волосы все же длинноваты. До колен не мой размерчик. Надо повыше обрезать, а то тяжело ухаживать.

Долго разлеживаться не стала. И так отдыхала дольше запланированного. Мне повезло, и вещи не намокли. Оделась, сунула мыло в карман штанов и подхватила ведро с удочками. Сориентировавшись по расположению светила, весело зашагала к дому.

По пути наткнулась на некий аналог укропа с зонтиками. Растерла семена между пальцами и принюхалась. Недолго думая, набрала на посадку и вспомнила про виденные ранее кабачки. Отыскала то место, выбрала самый большой плод и, сунув под мышку, помчалась дальше.

Вышла на свою поляну и обомлела. Картошка не то, что проклюнулась, а уже ботва зацвела. Лук с морковкой не отстают. Огурцы с помидорами разрослись и плоды завязали. Все грядки дождем полило. Вокруг пчелки жужжат и распустившееся богатство опыляют. Лепота!

Первым делом выбрала в кладовой кинжал поострее и резанула косу. Длину сделала в заплетенном виде до ягодиц. Если расплести, то, наверное, чуть ниже попки получится. Ножниц нет и будет криво. Но зато и не грива до колен. Искренне надеюсь, что длина на силу солнечных ведьм не влияет.

Я помыла сорванное зеленое нечто и схватилась за нож. Интересно же. Лейнани не учили готовить на кухне, поэтому пробел в знаниях образовался существенный. Приходится познавать кулинарные премудрости этого мира любимым землянами «методом тыка». Разрезала на две части и внимательно рассмотрела. Посередине семена, а по краям мякоть чуть рыжеватого цвета. Попробовала кусочек и удовлетворенно кивнула, ощущая знакомый с детства вкус. Потушу на ужин с луком и морковью. Она здесь, кстати, красивая: яркая и цветом ближе к алому.

Время решила попусту не тратить и посадила семена кабачков и укропа. А вообще я как слепой котенок и пора изучать книги. А то додегустируюсь до отравления или какого-нибудь яда.

Примостилась в доме на табурете и принялась за чистку рыбы. Мелкую отложила для запекания. Крупная оказалась красной, поэтому разделала ее для засолки. Перемешала в миске соль, сахар и перец. Молодец я, что набрала всего этого в дорогу. Надо еще на досуге мешки в кладовой проверить. Обмазала полученной смесью пласты и сложила в кастрюлю. Пока возилась, заметила под столом железное кольцо, вделанное в пол. Нырнула к нему и потянула на себя.

Ух ты! Открылся люк и за ним показалась лестница. Обрадованная, вооружилась артефактом света, подхватила утварь с будущей вкусняшкой и спустилась под землю. Там оказался настоящий погреб. Большой и холодный. Слева навалены бочонки и кадушки разных размеров. За ними виднеются закупоренные пробками склянки. Справа от входа устроены деревянные стеллажи. А по дальней стене досками огорожены загончики. Не знаю для чего, возможно для овощей.

Поставила тару с рыбой на полку и положила рядом осветитель. Он мне тут пригодится. Тем более, что сам удобно включается, реагируя на движение. Потом прошла дальше и подхватила пыльные бутылки с темной и светлой жидкостью. Вернулась наверх и устроила дегустацию. В одной хранилось масло, а другая порадовала красным вином. Оу, живу! Протерла свою добычу и пристроила у серванта. Потом помыла посуду и отнесла рыбные отходы в лес подальше от дома. Кто знает какие тут звери. Лучше их не привлекать.

Села нарезать овощи и задумалась о плите. Вооружившись лопатой, отошла правее от домика и приступила к сооружению модного мангала. Вырыла яму с ответвлением для добавления дров и выгребания золы, а сверху накрыла решеткой, мешавшейся у печи. Чудненько получилось.

Вспомнила, как дедок в тверской деревне готовил рыбу, и направилась исследовать кладовую. Нашла соль, сахар, муку, разные крупы и один мешочек со вкусно пахнущей приправой. Какая-то смесь с добавлением перца. Да я просто богачка. Теперь точно заживу.

- Хотя, - пригорюнилась я, - сейчас бы картошечки добавить в будущее рагу.

Посмотрела, а ботва пожелтела и опала. Подхватила инвентарь, выкопала и обомлела. С каждого куста получила по десятку крупных картофелин. Как хорошо, оказывается, быть ведьмой. Хватило и потушить, и запечь, и на пустые грядки посадить.

Уговорила созреть стрелки лука и моркови, чтобы время не терять. Собрала и засеяла семена. Постояла над свежими посадками и попросила с ростом не затягивать. Выращу и сохраню урожай в погребе. Тогда и настанут в моей жизни легкие денечки.

Отнесла очистки и ботву от овощей в компостную яму. Неподалеку заметила интересное растение. Плети как у огурцов и чудные плоды на земле. Недавно завязавшиеся малыши радовали кислотным зеленым оттенком. Большие и созревшие плоды налились фиолетовым цветом. Подцепила ногтем, кожура оказалась тонкой, как у яблок. Подхватила самый большой и разрезала у дома на две части. По вкусу дыня с сиреневой мякотью и желтыми семечками в центре. Аромат поплыл одуряющий. Много есть побоялась. Выскребла посевной материал и посадила на грядках у кромки леса. Не удержавшись, съела еще дольку и отнесла остальное в погреб. Подожду до завтра с угощением.

Теперь у меня по плану прочтение брошюры «Как выжить одному в лесу». Открыла и… Ого?! До самого заката из домика раздавался заливистый смех. Знаете, почему? В этом мире высокородные отпрыски, как оказалось, школьными отрядами в походы не ходят и в палатках не ночуют. В библиотеке барона хранилось пособие, напичканное страшилками и поучительными историями о случайно выживших… без слуг в охотничьем домике вроде моего. И это было не хуже журнала «Ералаш»! Автор, видимо, основывался на собственном молодецком опыте, поэтому чтиво вышло весьма и весьма увлекательное.

Тут описывалась, например, история о добыче воды из колодца. Серьезным тоном повествовалось, как представитель высшего света скинул ведро вниз, залез внутрь и, упираясь руками и ногами, спустился к вожделенной жидкости. Но обратно выбраться никак не мог, ввиду невозможности сжать в челюстях ручку наполненной тары так, чтобы не лишиться зубов. В конце познавательного опуса давался дельный совет брать с собой кружку. Сползаешь паучком, пьешь из нее и счастливый карабкаешься наверх. Или же включаешь голову и поступаешь сообразно прилагаемой инструкции.

Потом шел рассказ о неделю голодавшем избалованном парне, который нашел в кладовке мешки с крупами, но не сумел ничего приготовить. Умирающий от голода страдалец вооружился луком со стрелами и, почувствовав себя открытым для любви к живности Купидоном, отправился бороздить лесные просторы. Чудом подстреленную птичку охотник поместил в печь прямо с перьями и потрохами. Естественно запах по округе разлился отвратный. Ввиду случившегося конфуза объяснялись правила растопки печи и давались уроки, как ощипывать и потрошить пернатых, а также опаливать кожу. Даже приводились рецепты получения вяленого мяса. О, мне это надо! Не брошюра, а кладезь информации. Я зверей люблю и человек гуманный, но одной рыбой сыт не будешь.