Глава 26

— Давайте пройдем через ваши покои, — предлагает Тео. — Покажу комнаты для сна и отдыха, игровую, учебный класс, библиотеку и мастерскую с лабораторией. Велю Саре организовать ужин в столовой, которая вместе с гостиной и малым кабинетом относится к зоне общего пользования. Дальше располагаются мои апартаменты.

— Багаж оставим здесь? — оглядываюсь на сундуки, в одном из которых под иллюзией спрятаны ворованные украшения.

— Азар организует доставку и вместе с женой займется распаковкой вещей.

Испуганно сглатываю. Только этого не хватало.

— Знаешь, — выдавливаю милую улыбку, — сейчас самое время научить ребятишек простейшему заклинанию левитации предметов. Кстати, покажешь, как пользоваться сейфом? Уберу туда важные бумаги и драгоценности.

— Конечно, — дожидается, когда мы с малышами создадим воздушную петлю и подхватим ношу, довольно кивает и первым спускается вниз, показывая дорогу.

Во время получасовой экскурсии успеваю понять, что огромные помещения рассчитаны на зверей в натуральном обличии. Видимо, нервная жизнь во дворце частенько провоцирует королевских отпрысков на непроизвольный оборот. Надо ли говорить, что главная спальня может поспорить по величине с тронным залом среднестатистического людского замка.

— Кучеряво принцы живут, — выдыхаю себе под нос, застыв на пороге туалетной комнаты. Обвожу ее ошеломленным взглядом и не нахожу главного: унитаза с раковиной. Вместо них вижу безбрежное водное пространство. — Интересно, это бассейн для плавания или ванная для дракона?

Склоняю голову набок и представляю, как три десятка наложниц лазают с щетками по рубиновому исполину. Чистят шкуру, чтобы каждая чешуйка сияла. Полируют костяные наросты до зеркального блеска. Подравнивают когти напильником. Чистят ноздри и уши… эмм… ершиком.

Каким-то удивительным образом магия этого места считывает крамольные мысли и весьма правдоподобно воспроизводит. Вытаращиваюсь в неверии и начинаю заливисто хохотать.

— Какие забавные у тебя фантазии, — горячее дыхание Теодора опаляет ухо, и я отчаянно краснею. — Разрешаю помыть меня так после свадьбы. Только придется справляться одной, ведь других женщин зверь не подпустит.

— Правда? — бормочу заинтригованно.

— Мугу, — мурлычет с донельзя довольным видом. — Он даже маникюр готов вытерпеть. А вот за ершик накажет.

— Как? — наивно распахиваю глаза и ловлю огненный взгляд, выдающий близость второй ипостаси.

— Поцелует, — тянет по слогам. Сексуальный баритон сочится сладкой патокой. В сузившихся зрачках таится обещание скорой расправы. — Поверь, ты не готова узнать куда, поэтому веди себя прилично и не провоцируй.

Подбежавшая Вероника протискивается между нами и замирает с открытым ртом.

— Тетушка, а где можно ручки помыть? — шепчет растерянно.

— И другие дела сделать? — Алессандро стыдливо переминается с ноги на ногу.

Тео подпихивает его вперед, помогая пройти сквозь иллюзорную завесу.

— Нашел? — спрашивает заботливо.

— Угу, — облегченно выдыхает мальчик.

— Однажды сюда пробралась навязчивая поклонница, — ухмыляется жених. — Она перепутала двери и ворвалась в туалетную комнату, когда Мартин… Кхм… Решал насущные проблемы. Юный принц жутко смутился и на неделю заперся в мастерской. Так появился уникальный артефакт «Мираж», выполненный в единственном экземпляре.

— Твой брат невероятно талантлив, — улыбаюсь восхищенно.

— Да, — соглашается с бархатной теплотой в голосе, а потом произносит громче. — Алекс, посети фиолетовую кабинку. Она предназначена для быстрой очистки тела и одежды.

— Ух ты! — доносится радостное восклицание. — Ничего себе!

Поочередно посещаем комнату, напичканную удивительными изобретениями и отправляемся в столовую.

— Что это? — обращаю внимание на футуристическую скульптуру, увенчанную оранжевым кристаллом.

— Король соседней страны несколько столетий назад подарил две реликвии для определения… эмм… девочек, — отвечает, тщательно подбирая слова в присутствии близнецов. — Вторая статуя находится в тронном зале.

— Зачем?

— Пару раз в месяц подданные обращаются к монарху с жалобами. Порой возникают споры на деликатные темы.

— Но результат легко можно подделать, — бормочу озадаченно и обхожу допотопную конструкцию, не скрывая брезгливой гримасы.

— Разве? — спрашивает жених с неподдельным изумлением.

— Конечно, — киваю уверенно. — Дорогая племянница, встань рядом и возьми в руки медальон, он послужит ключом к создаваемому замку. Ребятки, смотрите внимательно и запоминайте. Сначала следует снять слой чужеродной магии. Для этого надеваете на объект подобие колпака, свитого из четырех стихий, доступных носителям универсального дара, и хорошенько раскручиваете. Хаотичные потоки пробивают брешь в структуре и приводят к самоуничтожению наложенных заклинаний. Отмытую заготовку зачаровываете под собственные нужды.

Не сильно заморачиваясь накидываю простенькое плетение, прикрываю мороком и привязываю кончик нити к украшению Вероники. Прикасаюсь ладонью к камню на скульптуре и наблюдаю, как помещение наполняется багровыми сполохами.

— Алекс, поучаствуй в эксперименте, пожалуйста, — обращаюсь к мальчугану. Он, а затем и Тео прикладывают кисти к определителю. — Видите? Результат у всех отрицательный. А теперь поглядим на нашу кудесницу.

Малышка прижимает пальчики к кристаллу и довольно смеется, любуясь на кипенно-белое свечение.

— А все потому, — заявляет деловито, — что тут только одна девочка и это я.

— Верно, радость моя, — ласково целую в макушку, распрямляюсь и ехидно кошусь на ошарашенного дракона.

Пока собравшиеся переваривают увиденное, незаметно возвращаю артефакту первоначальные свойства и накладываю хитрую защиту от взлома. Помню себя в далеком детстве, когда желание пошалить бурлило в крови и заглушало голос разума. Ребятишки чрезвычайно любопытны, а мне не хочется нести ответственность за порчу раритета, которому самое место в музее. Обучаться лучше на экспонатах попроще.

Неожиданно в воздухе растекается мелодичный звон и двустворчатые двери чинно открываются, впуская рыжеволосого громилу и молодую семейную пару более скромной комплекции. В руках у супругов два детских лука и колчаны со стрелами.

— Интересная экипировка, — бормочу себе под нос.

— Ох! Господин, что случилось с Вашей прической? — испуганно вскрикивает здоровенный бугай, мигом позабыв о впитанных с молоком матери правилах этикета.

— Не сейчас, — строго отвечает жених, мгновенно преображаясь в величественного главу государства, — Ваши высочества, позвольте представить моего камердинера Вента, а также гувернеров Сару и Азара, — слуги низко кланяются, выражая почтение.

— Что это? — выпаливает племянница, указывая на оружие. В отличие от братишки она не привыкла к помпезным церемониям и предпочитает открыто выражать свои чувства.

— Подарок близнецам от Амура Князева-Шаронского, — с улыбкой поясняет темноволосая камеристка.

— Наследный принц возглавляет Международную Службу безопасности и расследований, поэтому игрушки у него несколько… кхм… специфические, — поясняет монарх и продолжает заговорщическим шепотом. — Говорят, в наших краях изредка появляется Бог Любви, который выпускает стрелы с красным оперением, чтобы помочь суженым найти друг друга.

— Как он выглядит? — малышка зачарованно подается вперед и прижимает ладошки к заполошно вздымающейся груди.

— Ходят слухи, что небожитель умеет принимать облик огромного платинового дракона, а кончик его хвоста украшает сердце.

— Леся, научишь нас стрелять? — тут же принимаются канючить племянники.

Демонстрирую тонкие пальчики с чувствительными подушечками и признаюсь в отсутствии необходимых навыков.

Перевожу взгляд на Азара, тот кивает и обещает потренировать ребятишек на взлетной площадке. Она скрыта от посторонних под защитным куполом и совершенно безопасна.

Ужин протекает в спокойной расслабленной атмосфере. Ровно до того момента, пока не появляется Вент. Мужчина нерешительно мнется на пороге, прекрасно осознавая несвоевременность своего прихода. Но все же собирается с духом и сообщает, что секретарь просит о приватной встрече в личном кабинете.

— Старый маразматик. Указывать еще будет, где и когда его принимать, — цедит король сквозь стиснутые зубы. — Как бы от него избавиться?

— В чем сложность? — спрашиваю деловито.

— Осторожный зараза и скользкий, как слизень. Простишь, если оставлю вас?

В ореховых глазах плещется явное нежелание покидать теплую компанию, но государственные дела требуют его непосредственного участия. Киваю с мягкой ободряющей улыбкой.

Теодор промокает губы салфеткой, тяжко вздыхает и нехотя уходит. Бедняге не позавидуешь.

Впрочем, нам тоже.