Глава 26. Благодарность харена

Господин Ранхаш продолжал идти, и в его шествии чудилось что-то зловещее. Казалось, что как только он закончит путь, произойдёт нечто ужасное.

— Расступились, — решительно приказала Майяри парням.

Те нервно осмотрелись и лишь плотнее сомкнули плечи.

— Живо! — рявкнула девушка. — Хватит творить глупости, идиоты!

Эдар всё же отошёл в сторону, но Мадиш попытался поймать Майяри за локоть. Его руку успел перехватить Лирой, и Майяри вышла навстречу харену. Но ей пришлось собрать всё своё мужество в кулак, чтобы подобрать юбки и с достоинством зашагать к нему. Взгляды их сцепились, и Майяри на мгновение показалось, что она вступила в бой. В бой безнадёжный, в котором противник её просто сомнёт, не дав возможности оказать сопротивление.

Путь их закончился на середине площади в тишине, нарушаемой лишь шелестом падающего снега, и они остановились в каком-то шаге друг от друга. Майяри попыталась сосредоточиться на оправдательной речи, но в голову упорно лезли какие-то глупости, например, что господин Ранхаш выше неё всего-то на полголовы. Рот она открыть, впрочем, не успела. Харен, резко выбросив вперёд руку, схватил её за горло и, сжав пальцы, решительно притянул к своему лицу. Майяри судорожно вцепилась в его ладонь, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха.

— Где Шидай? — тихий голос дрожал от несдерживаемой ярости.

Майяри только распахивала рот, не в силах ни вдохнуть, ни сказать что-то. Парни бросились к ней, но через площадь стремительно метнулись тёмные фигуры, и спустя мгновение её одноклассники уже были прижаты к мостовой. А вот быстрого барса так просто остановить не удалось. В два прыжка он оказался рядом с хареном и распахнул пасть, чтобы вцепиться в его горло, но в последний момент был пинком отброшен прочь. И вовремя: выпущенная стрела только и успела черкануть его по шерсти. На плечо же харена легла тяжёлая рука, а над ухом раздался весёлый голос:

— Отпусти девочку. Ну же, давай.

Ранхаш замер, чувствуя, как страх и напряжение сменяются громадным облегчением, и разжал пальцы. Майяри, жадно дыша, упала на мостовую и закрыла шею руками. Рядом с хареном, обнимая его за плечи, стоял Шидай.

— Первый раз вижу, чтобы ты так реагировал на чей-то побег, — пропел лекарь. — И чего ты так разъярился?

Ранхаш прикрыл глаза, на мгновение позволяя себе расслабиться и привести чувства в порядок. Когда он поднял веки, его взгляд был уже привычно холоден. Посмотрев на лекаря, Ранхаш медленно ответил:

— Карета была взорвана. Та карета, в которой должны были ехать она и… ты.

Майяри замерла.

— Взорвана? — повторила она и через плечо посмотрела на парней.

Те пытались вырваться из хватки оборотней господина Ранхаша и сказанного не слышали. Боги! Не могли же они настолько сглупить?

— Есть погибшие, — добавил харен.

Шидай присвистнул.

— Тёмные, Ранхаш, это хреново, — чуть слышно прошептал он. — Это не они, — мужчина кивнул на скалящегося барса и его товарищей. — Я подслушал их разговор. Это друзья нашей девочки, — «наша девочка» затравленно на него посмотрела, — и они хотели просто спасти её от твоего беззакония. Идиоты, которым в жизни приключений не хватает, но не кретины, — Шидай перевёл взгляд на смотрящую на него Майяри и подмигнул ей. — И кому ж ты так насолила?

— Я? — до Майяри с запозданием дошло, что, если бы её не похитили, то она была бы уже мертва. Она и господин Шидай.

Первым пришло недоумение. Она предполагала, что её убьют, но всё же думала, что не сразу. Иначе она унесёт свои знания в могилу. Похоже, они решили, что игра не стоит свеч, и теперь заметали следы. Страх накрыл её, но девушка решительно прогнала его и заставила себя сосредоточиться на происходящем. Встав, Майяри отряхнула платье и посмотрела на господина Ранхаша так спокойно, словно это не он только что сжимал её горло.

После пережитой ярости спокойствие самого харена было очень шатким, и хладнокровие девушки раздразнило его. Сбросив с плеча руку Шидая, он шагнул вперёд и, схватив Майяри за локоть, притянул ближе к себе.

— Почему тебя хотят убить? Почему? Ты явно знаешь что-то такое, чего они боятся, — прошипел он ей в лицо.

— Уберите руки, — холодно потребовала Майяри.

Несколько секунд Ранхаш пристально смотрел на неё, а потом всё же разжал пальцы, и девушка сделала шаг назад.

— Я рассказала всё, что знала, — заявила она. — Мне нечего прибавить к своим словам.

Глаза Ранхаша сузились, и между ним и девушкой вклинился Шидай.

— Все разборки потом, — строго заявил он. — Если на её жизнь действительно покушались, то те, кто это сделал, уже знают, что их план обернулся неудачей. Стоять здесь и дальше опасно. Хотя… — лекарь обвёл взглядом крыши. — Ты сюда весь город, что ли, согнал?

Ранхаш проигнорировал вопрос. Обогнув лекаря, он шагнул в сторону вырывающихся одноклассников Майяри. Барс было двинулся к нему, но на его шее повисла Рена.

— Не надо, Виидаш. Пожалуйста, не надо, — взмолилась она, и зверь остался на месте, продолжая с прищуром наблюдать за хареном.

Окинув парней оценивающим взглядом, Ранхаш кивнул на Лироя, и того вздёрнули на ноги. Молодой оборотень, разъярённо раздувая ноздри, уставился на Вотого, но у него всё же хватило благоразумия прикусить язык и не сказать что-нибудь резкое.

— Меня интересует взрыв, — Ранхаш пристально посмотрел на Лироя.

— Что? — глаза того сузились в искреннем недоумении. — Какой взрыв? Вы об огненных цветах, что ли? Или, — глаза парня округлись, — или вы думаете, что это мы взорвали тюрьму? Да это полный бред!

— Чего он там на нас повесить хочет? — прорычал Мадиш, пытаясь спихнуть с себя сразу двух мужчин.

Ранхаш задумчиво осмотрел их и через плечо взглянул на Шидая. Лекарю он верил больше, а он утверждал, что эти оболтусы взрыв не устраивали. Возможно, похитители, предполагая, что их могут подслушать, сознательно сыграли на зрителя, но Шидая не так просто провести. Всё-таки у того за плечами огромный сыскарский и разведывательный опыт. Конечно, было очень соблазнительно упечь идиотов в подземелья за ту нервотрёпку, что они устроили, да они и заслужили подобное наказание, но Ранхаш заставил себя отказаться от столь привлекательной идеи. Хотя за похищение… Харен сжал зубы и напомнил себе, что из-за их глупости Шидай жив, а он, Ранхаш, умеет быть если не милостивым, то благодарным.

— Отпустить, — распорядился харен, и Эдара с Мадишем отпустили.

Те с удивлением воззрились на него и поднялись.

— Вас развезут по домам, но о происшествии будет сообщено в ваши семьи и в школу. Кроме этого вас ждёт наказание. Я же ещё проверю вашу непричастность.

Сказав это, Ранхаш развернулся и, хромая куда сильнее прежнего, направился к Шидаю. Молодые оборотни с удивлением смотрели ему вслед, не веря, что так просто отделались. Возникшую тишину нарушил хруст. Услышав его, Ранхаш остановился и обернулся. Тело барса вытягивалось и менялось. Через минуту на ноги поднялся Виидаш. Глаза его с ненавистью уставились на харена.

— Майяри уйдёт с нами, — заявил он. — Её оправдали, и вы не имеете права удерживать её.

— На госпожу Амайяриду ведётся охота. Думаете, вы сможете защитить её? — холодно уточнил Ранхаш.

— Вы уже не смогли, — выплюнул Виидаш. — Если бы не мы, то она была бы уже мертва!

— И именно поэтому я отпускаю вас, а не привлекаю к ответственности за нарушение нескольких законов, — глаза харена угрожающе сузились. — Мне передумать? Поверьте, мне доставит огромное удовольствие запереть вас в тюремных застенках.

Майяри схватила висящую у неё под мышкой куртку и яростно скрутила её в толстый жгут, мечтая отходить этого придурка по голой подтянутой заднице.

— Прекрати нарываться! — сквозь зубы потребовала она.

Виидаш посмотрел на неё. Голубые глаза горели таким знакомым упрямством, что у Майяри предательски ухнуло сердце.

— Я никуда с вами не поеду, — решительно заявила она.

— Похвально, — сухо одобрил харен.

— Молодой человек, вы бы прикрылись, а то нам тут всем зябко, глядя на вас, — Шидай многозначительно посмотрел на пах Виидаша. — Отмёрзнет же.

Тот лишь сложил руки на груди и пристально уставился на Майяри, словно пытаясь додавить её взглядом.

— Я всё сказала, — не сдалась девушка и перевела взгляд на Рену. — Прикрой его чем-нибудь.

Девушка испуганно вздрогнула и, охнув, бросилась к мужу. Прижавшись к его животу, она обняла Виидаша, закрывая его телом как фартук. Тот невольно приобнял её и вздрогнул, когда ледяные ладони жены попытались закрыть его ягодицы.

Майяри отвернулась от бывшего жениха и столкнулась взглядом с господином Шидаем. Тот улыбнулся ей и протянул руки. Девушка с недоумением уставилась на него, но потом, спохватившись, протянула вышиваемую им куртку. Брови лекаря изогнулись в недоумении.

— Спасибо, конечно, что сохранила, но мне не это нужно.

Майяри непонимающе хлопнула глазами, но потом догадалась, что он хочет вернуть свой плащ, и начала стягивать его с плеч. Шидай тяжело вздохнул и, шагнув к девушке, решительно сгрёб её в охапку.

— Наконец-то моя добыча опять у меня, — довольно проворчал он.

Не ожидавшая этого Майяри вспыхнула и упёрлась руками ему в плечи. Лекарь охотно отстранился, но тут же ухватил её за подбородок и заставил вскинуть голову.

— Ну Ранхаш, ну поганец… — недовольно потянул он, рассматривая уже проявившиеся тёмные пятна. — У тебя и так дух в теле держится лишь из чистого упрямства. Болит?

— Нет, — Майяри даже не сорвала. Успев изрядно замёрзнуть, боль она уже не ощущала.

Бросив взгляд в сторону, девушка едва не вздрогнула, обнаружив, что харен пристально за ними наблюдает.

— Вы закончили? — спросил Ранхаш у Шидая. — Если да, то садитесь в карету, вас отвезут куда надо.

— Ты уже определился с местом? — лекарь с интересом уставился на него, но харен лишь кивнул, ничего не ответив.

Майяри позволила господину Шидаю придержать себя за локоть и шагнула к экипажу, но остановилась, услышав голос Виидаша.

— Майяри, — тихо позвал он.

Помедлив, девушка обернулась и увидела, что и Виидаш, и Рена смотрят на неё.

— Прости, — выдохнул бывший жених.

Боль как огонь вспыхнула в груди, в горле встал ком, и Майяри почувствовала, что на глазах наворачивается жгучая влага.

— Да что ж, мне теперь вас ненавидеть за то, что вы друг друга любите больше, чем меня? Просто оставьте меня в покое! — едва слышно процедила она и широким шагом направилась к карете, оставив господина Шидая позади.

Оказавшись внутри, Майяри несколько раз глубоко вздохнула, старательно загоняя слёзы вглубь, но глаза продолжало жечь. Господин Шидай уселся рядом с ней и молча уставился на неё. Этот взгляд был красноречивее любых слов, и Майяри опять почувствовала себя ничтожной, жалкой.

— Как далеко нам ехать? — глухо спросила она.

— Не знаю, — пожал плечами Шидай.

Только бы сдержаться, только бы дотерпеть до того момента, когда рядом с ней никого не будет… Ком в горле превратился в узел, а сердце стало сплошным сосредоточением боли.

Шидай обнял её за плечи и ласково притянул к своей груди.

— Ну будет тебе, — пропел он. — Если хочешь — поплачь, но не сейчас, а тут холодновато.

Майяри дёрнулась, пытаясь вырваться из его рук. Чужая жалость сделала только хуже, сдерживаться уже почти не удавалось. Но Шидай не выпустил её и, прижав к себе, прошептал на ухо что-то утешающее, и плотина слёз прорвалась. Майяри, задыхаясь и захлёбываясь, расплакалась навзрыд, судорожно цепляясь пальцами за одежду лекаря.