Глава 13.

Волновалась и тряслась как маленькая худая собачка пекинес. Я будто бы действительно собиралась на знакомство с родителями своего парня.

Как же это ощущалось? Представила огромное пустое минное поле, света нет, темно хоть глаз вырви и каждый твой шаг может стать последним. Очень боялась вопросов про мою семью, не хочется оставить после себя плохое впечатление.

Пришлось снова пожертвовать своим комфортом, надела брючный коричневый костюм в клеточку. Немного солидности не помешает. Не идти же к ней в спортивном костюме? А если там ещё его папа будет? Двойное комбо из страха, волнения и стеснения.

Начальник приехал ровно в восемь, одобрительно посмотрел на мой наряд, кивнул своим мыслям и открыл мне дверь на переднее пассажирское.

– У тебя такой взгляд. – сказал он.

– Какой?

– Будто тебе пришло письмо из налоговой. – пошутил мужчина.

– Боюсь не понравиться твоей маме.

– Не волнуйся, это всего лишь на один раз. Она успокоится и больше не будет волноваться по поводу моего одиночества.

– Мне кажется, что причина волнения в другом… Возможно, женщина боится, что ты снова воссоединишься с бывшей женой. – предположила я.

– Уж подъезжаем. – сказал Алексей, пытаясь увести меня из скользкой темы.

Он не любил долго говорить о своей бывшей. Но при этом, мужчина умудрялся без всяческих оскорблений упоминать её имя. Я ни разу не услышала классических «гадина», «змея», «кикимора».

А про мат вообще молчу. Даже когда Алексей злился.

Его мама уже стояла во дворе большого частного дома, который напоминал по фасаду «шале». Деревянный, с большими окнами, узкой террасой и просторным двором.

Выглядело просто, лаконично, но при этом чертовски дорого. Из-за общей «люксовой» обстановки мне стало неуютно. Будто бы это место не для меня.

– «Не из того ты класса, Катя». – говорила я себе.

Алексей бизнес, я эконом. Мы не подходим друг другу по уровню. Наверно мне стоит врать его маме? Или лучше говорить только правду?

– А вот и молодые! – громко сказала женщина, подходя к нам.

Выглядела она совершенно не так, как я себе представляла. Маленькая, худая брюнетка, с черными глазами.

Если бы увидела её в толпе – никогда бы не догадалась, что она мама Алексея. Разница колоссальная! Начиная от роста и размеров, заканчивая цветом волос и глаз.

Меня кольнула одна догадка… Возможно, Алексей – приёмный ребёнок?

Женщина одета по-домашнему, спортивный костюм бирюзового цвета, кеды. Будто мы просто пришли к ней в гости, а не на «официальный приём».

Поэтому я немного расслабилась. Значит, мучить меня не будут.

– Знакомься, это Екатерина. – с ходу сказал Алексей.

– З-здравствуйте. Можно просто Катя. – неловко выдала я.

– Меня зовут Елизавета. Очень приятно наконец-то увидеть свою будущую невестку. – сказала женщина, делая акцент на последнем слове.

– Мам, давай не будем смущать девушку? – ответил начальник и мягко приобнял меня за плечи.

Застыла от неожиданности, в груди что-то всколыхнулось, стало жарко.

Женщина недовольно зыркнула на сына, сказав:

– Кто же так свою невесту обнимает? А? Белов Алексей, всему тебя нужно учить!

Она ухватилась за его руку и опустила её на мою талию.

– Вот теперь другое дело. Крепко ухватись, чтобы не убежала. – добавила она.

Мы с шефом молча переглянулись, он подмигнул мне и совершенно не спешил убирать руку. Если он сделает ещё одну попытку меня пощупать – будет третье предупреждение. А хотя… Мне нравится, пусть продолжает. Всё равно это на один раз, пока я играю роль его девушки.

– Проходите на задний двор, я там всё уже накрыла. – сказала женщина и ушла, оставив нас вдвоём.

– Извини. Она всегда такая энергичная, слова не даёт вставить. – сказал он. – Предполагаю, что стол накрыт настолько празднично, будто это не простой ужин, а как минимум свадьба.

– Нехорошо это. – протянула я с ноткой сожаления в голосе.

Зря я согласилась ехать сюда. Бедная женщина думает, что у сына всё хорошо, а мы её обманываем.

– Я не готов так скоро связывать себя узами брака, но не хочу, чтобы она волновалась. – признался мужчина.

– К сожалению, я не знакома с твоей мамой, но представь, каково ей будет, если узнает правду? Не нужно было мне соглашаться на этот фарс. – нервно потёрла руками и огляделась.

Задний двор поразил меня своей ухоженностью: живая изгородь, настолько ровная будто её стригли по линейке, стройные туи украшали периметр, одна большая ель стояла недалеко от итальянского прямоугольного стола.

Алексей не ошибся, стол был накрыт как на свадьбу. Вдоль шла скатерть «дорожка», на которой стояли вазы с белыми лилиями на длинных стеблях. Этажерки с десертами занимали левый край, а справа стояли полноценные блюда, накрытые серебристыми блестящими колпаками.

Увидела убранство… мне стало совсем неловко здесь находиться. Женщина так старалась впечатлить будущую невестку, которой я не являлась.

– Всё в порядке, Катя. Нет повода для волнений. – спокойно ответил мужчина. – Давай лучше погуляем по участку, покажу кое-что.

Я последовала за ним, мы остановились в тупике с левой части участка.

– Это что? – спросила я.

– Небольшая беседка, мама любит там работать. Отец сделал своими руками небольшой уголок для неё, и сам разрисовал стены. – ответил Алексей. – Там длинный диванчик и маленький стол для ноутбука. Ночью, когда свет внутри включён, беседка выглядит как домик гнома из сказок.

Он собрался открыть дверь, чтобы показать убранство внутри, но я остановила мужчину.

– Не будем заходить в личное пространство твоей мамы.

Моя фраза явно понравилась Алексею. Он удовлетворённо улыбнулся. У меня создалось впечатление, что это было «проверкой».

– Дети? Дети! Ах, вот вы где.

К нам подбежала Елизавета, схватила нас за руки и потащила обратно.

– Я здесь по всему участку и дому вас ищу, а вы уединились около моей беседки.

– Показывал любимой твою берлогу. – пошутил Алексей.

Ого, ставки повышаются. Я уже любимая! Нежно улыбнулась Алексею, погладила его по плечу и сладким голоском сказала:

– Можешь мне такое же состряпать?

– Конечно. Для тебя – что угодно.

Мы сели за стол, Елизавета предложила мне вино, но я отказалась. Лучше мне не напиваться, а то потом за языком следить не буду и выдам Алексея.

Но женщина это восприняла по-другому. Наверное, подумала, что я беременна. Странно на меня смотрела, улыбаясь краем губ.

– Тогда предлагаю компот, из нашей смородины. – она любезно налила почти полный бокал.

– Спасибо. У вас прекрасный дом и двор. Так уютно!

– Да, Семён вместе с бригадой построил по своему чертежу. Внутри ещё красивее! Поужинаем и можно посидеть в зале. Лёш, покажешь ей родительский дом? На втором этаже я подготовила спальню для вас. – сказала она и, сделав небольшую паузу, добавила. – Настаиваю, оставайтесь у нас. Хотя бы один день погостите.

Я молча смотрела на Алексея Семёновича и ждала, пока он найдёт какую-нибудь отмазку. Но тот лишь улыбался. Придётся действовать в одиночку.

– Елизавета, извините, но мы не сможем остаться у вас. Мне рано утром нужно ехать по делам, да и Лёша работает.

– Сёма отвезёт вас утром. – настояла она. – Оставайтесь. В нашем доме давно не было радостного повода.

Она настолько грустно сказала это, что я не смогла отказать во второй раз. Снова посмотрела на Алексея и подмигнула. Но ему весело! Сидит, молча ест и краем губ продолжает улыбаться. Слегка ударила его по бедру – улыбка стала шире.

– Хорошо, мы останемся. Спасибо за ваше гостеприимство. – сказала я.

Ну подожди, Алексей Семёнович! Ночью я дам тебе жару. Не в пошлом смысле, конечно. Давно хотела пригреть его сковородкой.

Накинула в телефон сегодняшние наблюдения, чтобы добавить их в «дневник» начальника. Потеряла нить разговора, Елизавета что-то спросила у меня.

– Извините, не расслышала. – виновато сказала я.

Взяла в руки бокал с компотом, сделала глоток.

– Говорю, когда родите ребёнка, не называйте его нашими именами. Пусть будет так, новая жизнь – новое имя. – ответила женщина.

Я подавилась компотом и громко закашляла, отворачиваясь в другую от стола сторону. Щёки раскраснелись от неловкости.

– Мам, не нужно спешить. После ЗАГСа подумаем об этом. – ответил начальник. – Не смущай Катю.

Елизавета развела руками и непонимающе сказала:

– А что такого? Сын, не заставляй меня ждать до глубокой старости. Я хочу понянчить внука!

– Тебе только пятьдесят, вся жизнь впереди. – спокойно выдал Алексей.

Почувствовала себя лишней в этом споре. Неудобно было наблюдать за этим. Приходилось просто молчать, я всячески старалась притвориться газоном.

– Кать, я старалась воспитать его. Но выбить дурь не получилось. Постарайся вместо меня. – сказала женщина.

– Конечно. У самой иногда руки чешутся. – призналась я.

Женщина понимающе улыбнулась, наклонилась ближе ко мне и тихо с намёком сказала:

– У нашего дома хорошая шумоизоляция. Особенно в спальнях.

Мне стало жарко, нервно оттянула край пиджака и буравила взглядом Алексея. Тот подмигнул в очередной раз. Ему, видите ли, весело!

– Елизавета, не хотелось вам говорить это… мы немного поссорились с Лёшей. Поэтому пока спим отдельно.

Но на её решение мой ответ никак не повлиял.

– Тем лучше! Помиритесь. Нельзя молодым спать отдельно. А почему поссорились-то?

Пришлось импровизировать. В голову ничего путного не лезло.

– Эм, я купила платье, сделала стрижку, маникюр, сходила к косметологу. Всё ради него! Спрашиваю: Лёш, ну как? Нравится? А он не смог понять, что же во мне изменилось. Представляете? Столько старалась и всё зря!

– Молодые вы совсем. Разве можно из-за этого спорить? О, Семён подъехал. Пойду встречу мужа и все вместе поедим тортика с чаем.

Женщина моментально исчезла с поля зрения.

– Алексей Семёнович, вы получаете последнее предупреждение. Это что было? Почему вы ничего не сказали?

– Мы снова на вы? – спросил он, хитро улыбаясь.

Мужчина избавился от пиджака, ослабил ремень и расслабленно откинулся на спинку стула. Ему нравилось наблюдать за моим растерянным видом.

– Последнее предупреждение. – повторила я.

– Ещё немного посидим, а после поговорим. Побереги предупреждение до спальни.

– Мы не будем спать вместе! – громким шёпотом сказала я.

– Никто и не просил. Просто поговорим без лишних ушей. – ответил мужчина.

Елизавета пришла со своим мужем. Алексей был точной копией Семёна… Настолько сильная схожесть между отцом и сыном, почти близнецы если бы не возраст. Жесты, походка, взгляд. Красивый мужчина, солидный, стройный с прямой спиной.

Мы представились друг другу, мужчина тоже тепло принял меня. Снова сели за стол, темы для разговора становились всё серьёзнее, и градус неловкости повысился.

– А ваши родители местные или вы из другого города? – спросил отец Алексея.

– Мама местная. Отец из другой страны, но он давно с нами не живёт. – честно ответила я. – У меня ещё сестра родная есть. Старшая.

– У вас разные отцы? – предположила Елизавета.

– Д-да, её папа тоже бросил семью.

Лёша наконец-то спас меня от ненужных вопросов.

– Давайте поговорим о другом. Клубы поднялись в рейтинге, стали более популярными и это начало приносить ощутимую прибыль. – сказал начальник. – Спасибо, отец, твой план сработал. Как я мог забыть о рекламе по радио!

– Да, нужно постоянно напоминать о себе. Учись у своего друга, Михалыча. У него активные соцсети, анонсирует открытие каждого объекта. Кстати, как он там? – ответил Семён.

– Анна родила второго ребёнка, мальчик. Недавно праздновали это событие в моём клубе.

Мы ещё немного поговорили об отстранённых темах, мужчины обсуждали машины и акции. Десертом скрасили ужин, выпили чай и начали расходиться. Елизавета отправила нас на второй этаж в отдельную комнату.

– Постельное бельё свежее, ночная рубашка в коробке на туалетном столике. – сказала она и ушла к себе.

Я моментально оказалась рядом с дверью, крепко её закрыла, щёлкнув замок.

– Алексей Семёнович, сегодняшний день – это перебор! – с ходу напала на мужчину. – Как это понимать? А тебе будто нравилось, что я в неудобном положении!

Мужчина не обращал внимания на меня, спокойно разделся, оставшись в белых боксерах.

– Мама оставила для тебя подарок на журнальном столике, примерь. Ванная справа. – сказал мужчина.

Он демонстративно лёг на кровать, не собираясь прикрывать свои «стратегические» места одеялом. Поймала его взгляд, упрямо встала около кровати, сложила руки на груди. От злости пнула ножку кровати и ойкнула. Боль почти такая же, когда мизинцем о мебель ударяешься.

– Если сейчас не извинишься за это – уйду. – ответила я.

– За что извиняться? – картинно удивился он. – Ничего ведь не случилось. А ты ещё и премию получишь за сегодняшний день.

Устало махнула рукой.

– Какая премия? Она мне не нужна. Это всё очень странно выглядело! Ты так ровно стелил вначале. А я дура, сразу согласилась.

– Ложись поспи. Утром на свежую голову поговорим. – предложил он.

Мне хотелось ввергнуть его в шок. Поэтому я устроила мини-стриптиз прямо перед глазами Алексея. Сняла пиджак, кинула его на стул. Избавилась от носков и собралась снять штаны, но молния заела. Я пыхтела, пытаясь вытащить зажёванную ткань, чтобы расстегнуть ширинку.

Мужчина подскочил ко мне, встал на колени, убрал мои руки от брюк и сам пытался опустить бегунок вниз. Стало неловко. В дверь постучались.

– Чай вам принесла, оставлю за дверью. – сказала мама Лёши.

Хорошо, что я предусмотрительно закрыла дверь. Лишние свидетели не нужны.

– Всё! Можешь идти в ванную. Милые трусы, с котиком? Не рассмотрел.

Я и не заметила как мужчина справился с молнией. Он всё ещё держал меня за бёдра, абсолютно не спешил вставать.

– Да, с котиком. Давай обойдёмся без пошлых сравнений. – нервно ответила я.

– Каких сравнений? Опять ты сама всё придумала и из-за этого обижаешься.

– Зато ты теперь знаешь, что я не готовилась лезть к тебе в постель. Может встанешь уже?

– Кать… – протянул мужчина. – Чего буянишь? Ложись, даю честное слово джентльмена, что не буду приставать.

– И не подумаю. Буду спать на полу как йог!

Взяла коробку журнального столика, ушла в ванную. Быстро искупалась и только потом решила узнать, что же мне подарила «свекровь». Открыла коробку… кремовый шёлк, тонкие бретельки, V-образный глубокий вырез, длина до середины бедра.

Дорогая пижамка. Даже жалко спать в ней на полу.

Чего стыдиться? Алексей уже всё видел. Пусть дальше смотрит. Оделась и вышла в спальню.

Демонстративно взяла подушку, кинула её на пол. Дёрнула за край одеяла и вырвала его из рук Алексея.

– Спокойной ночи, жених! – издевательски сказала я.

Легла спиной к мужчине, накрылась. Закрыла глаза, сделала вид, что сплю.

– Катя! Ну мы же взрослые люди. – недовольно ответил он. – Хватит баловаться, ложись в кровать. Зачем спать на твёрдом?

– Взрослые люди не обманывают собственную мать. – парировала я.

– Да, признаю. Это было ошибкой. Но мать я не обманывал…

– А что это тогда было? Зачем ты позвал меня сюда?

– Мне хотелось действовать медленно и с намёками, но не получилось.

– Какие к чёрту намёки? О чём ты?

Перевернулась на другой бок, чтобы увидеть его лицо.

– Я старался быть внимательным, помогать тебе в трудных ситуациях, ухаживать за тобой, оберегать от проблем. Всё же не просто так! Кать, о любви говорить слишком рано, но ты очень нравишься мне. – честно сказал Алексей. – А ночёвка в родительском доме в мои планы не входила. Получилось всё случайно. Мама как танк, не видит препятствий и целенаправленно делает то, что ей хочется. Ты прошла мою проверку несколько раз. Поэтому я убеждён, что из нас может получиться хорошая пара.

– Проверку? – вспылила я. – Так говоришь, будто я не человек, а какой-то кролик для опытов!

– Катя… – протянул он.

– Что Катя? Третье предупреждение, Алексей Семёнович! Ты специально заманил меня сюда? И ужин сам организовал? Подговорил своих родителей? – сдерживая голос, чтобы не перейти на крик, сказала я.

– Давай поспим. Я на полу, ты на кровати. На свежую голову ещё раз проанализируй прошедший день. Ты на эмоциях сейчас. Почему везде видишь подвох? Мы же столько всего вместе прошли… неужели я дал повод усомниться во мне?

– Нет. Но я так не могу. Это неправильно. – ответила я и начала собираться.

Натянула брюки, блузку, пиджак. Снова попыталась застегнуть молнию на штанах, но та словно специально сломалась. Пояса не было, поэтому штаны просто спадали с бёдер на пол. Алексей веселился, наблюдая за мной и конечно же не удержался от комментария.

– Даже твоя одежда не хочет, чтобы ты уходила от меня.

– Тогда так пойду!

– Голой? – с сомнением спросил он.

– Да! Чтобы тебе было стыдно!

– Мне? Нет, мне абсолютно не стыдно. Давай обмотаю тебя в простыню по типу греческой тоги? Раз ты упрямо хочешь уйти! – пошутил Алексей.

Снова подтянула штаны и, удерживая их руками, начала расхаживать по комнате, в то время как мужчина вальяжно лежал на кровати в одних трусах, сверкая своим прессом и накаченными ногами. Красивый сволочь!

– Нет. Я просто хочу понять, зачем ты устраивал эту постановку. Словами через рот нельзя было сказать? – снова наехала на него.

– Хорошо! Извини. Я был неправ и постараюсь восстановить свою «честь».

Повернулась в сторону двери, щёлкнула замок и уже собралась выйти, но на пороге появилась Елизавета. От неожиданности я потеряла контроль над брюками и те комично, в звенящей тишине, упали на пол.

– Кажется, я не вовремя. – сдерживая смех сказала женщина.

Алексей нагнулся вперёд, внимательно посмотрев «что же там происходит около двери?», резко засмеялся. Мы с Елизаветой тоже не удержались. На звук веселья пришёл Семён, я тихо ойкнула, сразу закрыла дверь, возвращаясь в спальню.

– М-м кое-кто передумал улепётывать из дома в час ночи? – хрипло выдал мужчина. – Иди сюда, я лягу на пол. Не нужно ломать свою тонкую «эльфийскую» фигуру на паркете.

– Так это всё ты устроил? – уточнила я.

– Женщина! Сказал же, что нет. Можно подумать, у меня больше не было других способов как затащить тебя в постель.

– Ладно. Останусь. Но это было один раз! – предупредила я.

Мужчина действительно лёг на пол, накрылся одеялом и продолжал наблюдать за мной.

Мне пришлось повторить.

– Алексей Семёнович, один раз!

– Да, да. Посмотрим на твой один раз во второй раз. – весело ответил он.

Легла в кровать, молча смотрела на потолок. Скучно и холодно. Одеяла нет, накрыться нечем. Переворачивалась несколько раз в попытке поудобнее устроиться.

– Упрямая женщина. – тихо прозвучало.

Мужчина накрыл меня одеялом, вышел из спальни и чуть позже вернулся с пледом. Ночь прошла неспокойно, уснула под утро.

Солнце во всю светило из окна прямо мне в лицо. В дверь снова постучались.

– Молодые? Завтрак вам принесла. – сказала Елизавета. – Можно войти?

Я встрепенулась, взглядом поискала Алексея, тот спал без задних.

– Эй, твоя мама за дверью.

Он еле разлепил глаза, автоматически встал, лёг рядом со мной.

– Входи. – сказал Алексей.

Дверь тихо открылась, женщина поставила поднос на журнальный столик, пожелала доброго утра.

– Спасибо за вашу заботу. – ответила я.

Снова стало неудобно перед ней. Так старается для своего сына.

– Какая пара! Кать, держи его крепче, чтоб от рук не отбился. – посоветовала она. – А то я его знаю! Не в те степи, ой не в те может уйти.

– Не волнуйтесь, я ухватилась как удав. – заверила её.

Женщина ушла, оставив нас вдвоём.

– Всё, пойду собираться. С молнией бы вопрос решить. – начала я, уже почти встав с кровати.

Но Алексей потянул меня за руку, заставляя лечь обратно. А после крепко ухватился за талию, чтобы я не смогла никуда двинуться.

– Эй! Кто-то говорил, что не будет приставать. Я ещё не соглашалась ни на что! Пусти!

– Не отбивайся, иначе крепче сожму. – спокойно ответил он.

Я всем телом была прижата к мужчине. Меня накрыло странное чувство, с каждой секундой желание вырваться – исчезало. Наоборот, хотелось как можно дольше оставаться в таком положении.

– Мы ещё ни о чём не договаривались. От меня ты не получил согласия. Давай сохраним рабочие отношения и не будем портить их любовными делами? – сказала я.

– Ты уволена. – коротко ответил он. – Ещё аргументы?