Глава 23

Пока Альфа отсыпался, я решила почитать на свежем воздухе. Присела на крыльцо возле дома, чтобы мимо меня никто не прошел, и достала книгу той ведьмы с площади.

По большей части меня интересовали заметки на полях. Судя по всему, у девушки проблемы с раскрытием дара ведьмы. Причем Лилия напоминает меня, года так три назад.

- И что она только делает в ковене? – изумленно покачала головой.

Слабых ведьм поддерживают только в детстве. Сейчас ее должно быть сильно продавливают. Тут уже бежать надо…

Заметив движение между деревьев, я напряглась. Стойкое ощущение, что на меня кто-то смотрит, не проходило. Хотя я в лесу никого не видела. Умелая маскировка, только я уже заподозрила неладное.

Наверное, зря я распустила охрану. Хотела побыть наедине с собой. Но стоило ли так рисковать из-за этого?

С другой стороны, теперь я могу дать отпор. Как и проявить нашего гостя.

Подняла руку, играя пальцами. Ветер раздвинул листву, открывая женщину.

Казалось, ведьма даже не удивилась, что ее обнаружили. Так и продолжила неотрывно смотреть меня, пытаясь испепелить взглядом. Выразительные у Марфы глаза, ничего не скажешь. Даже у меня мурашки по коже пробежали.

- Кейти? – спросила она. – Где моя внучка?

- Ее здесь нет, - скучающим тоном ответила я, возвращая внимание к книге. – Можете не искать.

Послышался усталый вздох.

- Настырная, - фыркнула в ответ старуха. – Ты очень похожа на Елену.

Меня только что сравнили с бывшей женой Руслана. Вот, думаю, то ли обижаться, то ли принять это как комплимент. Не знаю.

- Как вы ее вообще выдали замуж за Руслана? – искренне удивилась я. – И, главное, зачем?

Марфа, хромая, подошла ко мне и присела рядом на ступеньки. Я удивилась, но осталась сидеть неподвижно. Просто понаблюдать за ней. Возможно, выслушать. Альфа прав, она должна знать много интересного о прошлом Руслана. Родственников самого оборотня я никогда не видела, да и рассказывал бывший жених не так много. Постоянно какие-то отмазки, увиливания от разговора. А тут у нас такой шанс узнать что-нибудь интересное! Влад хотел послать своих ребят за Марфой и пригласить на разговор, а тут бабушка Кейти и так пришла. Что интересно – сама.

- Думаешь, я ее не отговаривала? – в словах женщины я уловила горечь. – Так она беременная была уже. Любила его, постоянно помогала во всем… и чем вот это аукнулось?

- И чем же? – проявила интерес, откладывая книгу на ступеньку.

Марфа выругалась на древнем языке ведьм. Не все выражения я смогла перевести, но основную суть уловила.

- Руслан был Бетой в свое время. Уверенный в своих силах напал на Альфу, - бабушка Кейти едва сдерживала слезы. – Нечестный бой. Альфа должен был победить, а этот подлец бросил песок.

- И что в итоге?

Тому, что Руслан был вторым в стае по силе, я не удивлена. Оборотень он не слабый. Влад тоже подчеркнул как-то раз, что ему самому придется выйти против моего бывшего жениха. Его волки не справились, а ведь их было несколько против одного.

- Вожак повержен. Руслан уже собирался занять его место, как оборотни в стае взбесились. Не принимали они его, не любили, не уважали, - Марфа покачала головой. – Какой из него Альфа… Тьфу.

Что есть – то есть...

- Даже если бой не по правилам, место Альфы кто-то же должен занять?

- Ой, это не проблема, - поджала губы. – Желающие всегда найдутся. Так те оборотни позвали ведьм, чтобы Руслана свергнуть. Упрямый… сам он не пострадал, зато весь удар чуть не пришелся на мою дочь. Ее знатно задело тогда.

Подставить беременную жену, прикрыться за ее спиной… как же это похоже на Руслана! Редкостная псина.

- Тогда как она выжила?

Голос Владислава заставил нас обеих вздрогнуть. Марфа схватилась за сердце. Да и я сама напугалась. В самый напряженный момент влез… напугал!

И чего ему не спится… Хотя цвет его лица мне уже гораздо больше нравится. Поразительная регенерация у волков!

- Может, пройдем в дом?

Не ожидала, что захочу пригласить бабушку Кейти. Просто как-то неудобно перед ней…

- А можно?

И посмотрела при этом на Альфу, ожидая разрешения.

- Да, конечно.

Мужчина не возражал. Влад ведь и сам хотел ее позвать, просто Марфа сыграла на опережение.

Расположились мы в зале, заблаговременно взяв с собой по кружке горячего напитка. Но если мы с Альфой потягивали настои трав для восстановления сил, то Марфе я налила обычный чай. Хотя запах женщина уловила моментально.

- И как вы собираетесь бегать за Русланом в таком состоянии? – скривилась та. – Отчаянные…

- А мы и не будем бегать, - ухмыльнулась. – Скорее придумаем, как поймать. Загоним его в тупик.

- Как бы ты не пострадала, девочка. Елену тогда всего чуть-чуть ударной волной задело. Хапнула проклятье, так и не смогла оправиться. Просто медленно увядала… - тяжело сглотнула старуха. – Я тогда ее прикрыла. Намеренно бросилась под удар, пытаясь дите свое сберечь. Так и провалялась без сознания несколько лет. Одно лишь дало мне силы…

Руслан прям любит сталкиваться с ведьмами. Только теперь они его союзники, а не противники. Хороший ход.

- Кейти?

Марфа задумалась.

- Тогда две вещи, - сделала глоток. – Желание отомстить за дочь. Слишком уж хорошо этот Руслан живет после всего, что натворил… Нельзя так. Неправильно. На судьбу надеяться бесполезно.

Я все гадала, почему бабушка Кейти объявилась только сейчас. Теперь все встало на свои места. Марфа просто не могла приехать… она ничего не могла с этим поделать. Желание увидеть внучку оправдано, Кейти безумно похожа на свою мать. Но своего решения я не изменю – это моя дочь и она останется со мной.

- Не припомню переворотов в стаях… - задумался Альфа. – Где это было? У вас интересный акцент. Вы не из местных получается?

Марфа загадочно улыбнулась.

- Мы с севера.

- Белые волки?! – воскликнул Альфа. – Серьезно?

По всей видимости, я одна не в теме…

- А что в этом такого? – нахмурилась. – Они какие-то особенные?

- Сильнее, - немного резко ответил мужчина. – Вот почему он не оборачивался при всех. Я столько вариантов перебрал, но совсем забыл про север. Они не любят вылазить из своей зимы, снега… Таких в теплых краях встретить большая редкость.

Интересное деление по территориям. Оказывается, у оборотней тоже бывают различия.

- Я наблюдала за вами некоторое время, - прищурилась. – Думаю, он пытается ослабить вас, Альфа. Как бы не вызвал на бой… На кону уже не только вы и стая, но еще и ваша пара. Стоит быть предельно осторожным. Руслан хитер и не остановится ни перед чем. Ничего святого в этом волке.

Владислав задумался над словами бабушки Кейти.

- В любом случае нужно что-то делать, - тихо зарычал Альфа. – Чем дольше мы ждем, тянем время, тем больше вероятность, что он натворит еще какую-нибудь дичь.

- Есть у меня одна идея…

Вожак стаи поделился с Марфой своим планом по отношению к ковену. В ответ ведьма обещала помочь нам с защитой. План у бабушки Кейти уже определенно был, мы можем отлично сработать в команде. Жаль, что Марфа потеряла свои силы во время прошлого инцидента.

Бабушка Кейти оставила нас, пообещав вернуться вечером. Одна проблема – сегодня полнолуние. Не самая лучшая идея ведьме находиться в стае в это время. Волки ничего дурного не сделают, особенно гостье Альфы, но это может быть не безопасно.

Владислав первым делом вернулся к работе. Оказывается, он тот еще трудоголик.

Я же твердо решила проверить теорию бабушки о возможном пополнении. Заперлась в ванной комнате, включила воду в кране для отвлечения внимания.

Так и замерла с флаконом в руках перед зеркалом. Минут пять стояла, никак не решаясь выпить содержимое.

- Была не была, - выдохнула я.

Прикрыв глаза, вылила весь отвар до последней капли. Поморщилась от неприятного послевкусия и отвратного запаха.

Осталось только ждать.

Уверенная в том, что я ношу ребенка Альфы, даже выходить из уборной не стала. Если Ирма права, реакция организма должна быть однозначной.

Первую минуту я еще переживала, на пятой начала сомневаться. Спустя десять минут поняла, что ждать бесполезно. Результат отрицательный, меня не стошнило.

Даже не знаю – радоваться или расстраиваться. По сути, мы с Владом только вчера адекватно признались друг другу в симпатии. Слишком мало знакомы, толком не жили вместе.

Альфа – мужчина надежный. Если сравнивать с Русланом, то гораздо лучше него во всем, включая проявление эмоций и чувств. Даже если брать в расчет отношение к Кейти, что для меня не мало важно. Юная ведьма быстро нашла общий язык с вожаком, да и сам Влад к ней по-доброму относится. Мне кажется, он будет хорошим отцом в будущем.

- Дина, все хорошо?

Мужчина постучался в дверь, заставив меня вздрогнуть. Даже не слышала, как он подошел – настолько задумалась о всей этой ситуации.

Время сейчас неспокойное, Ирма права. Не время. Слишком рано.

- Да, я уже выхожу.

Выключила воду. А вот куда спрятать флакон – не нашла. Поэтому просто заткнула пробку и засунула его в карман, где он лежат до этого момента.

- Ты в порядке?

Первым делом Влад осмотрел на меня. Волк потерял меня, распереживался. Даже от работы оторвался, что в его случае хороший знак.

- Да.

Мужчин сморщил нос, словно унюхал что-то противное, резкое. Альфа прищурился, потом перевел взгляд на мой карман.

- Что это? – проявил интерес.

Я уже думала, что он ко мне в карман полезет проверять. Руслан с легкостью бы взял то, что его интересует. Владислав же не нарушает моих личных границ. Да, волнуется, но оставляет мне возможность ответить самой.

- Отвар трав. Перечислить весь состав?

Альфа напрягся.

- Нет, - улыбка мелькнула на его уставшем лице. – Все равно ничего не пойму. Я хотел сходить проверить подготовку к полнолунию. Ты со мной?

- А можно?

- Разумеется, - мужчина осторожно провел ладонью по моим волосам. – Стая должна видеть будущую Луну.

- Кого?! – воскликнула я.

Моя реакция была довольно резкой от неожиданности. Кто же знал, что он уже думает о создании пары со мной. И ведь по-быстрому слинял, пока я стояла в дверном проеме и глазками хлопала.

Кажется, Влад серьезно запал на меня…