33

- Вы уверены, что все в порядке? Может, вам нужна помощь? - нахмурился король.

Оглядев разрушенную лабораторию, я вздохнула. Предстояло много работы по восстановлению, но сейчас на это просто не было сил.Я слегка улыбнулась, стараясь показать, что все действительно хорошо.

- Если, только чтоб навести тут порядок.Я в порядке, Ваше Величество. Мне просто нужно немного отдохнуть, — ответила я, — Я закончила то, что начала. Зелье готово.Оно способно замедлить действие проклятие и даст нам чуть больше времени.

- Дайте сюда, — нахмурился мужчина, протянув мне руку.Я с подозрением разглядывала протянутую ладонь, словно это была змея.Выражение его лица мне не нравилось совершенно. Выражение тревоги сменилось какой-то ледяной решимостью.И интуиция вопила, что мне это не сулит ничего хорошего.

- Зачем?- с сомнением пробормотала я и на всякий случай спрятала руки с зельем за спину.Король устало вздохнул:- Аделина, дайте мне эту чёртову колбу! Это приказ! Не заставляйте меня забирать её силой.Я представила себе эту картину и внутри возникло острое желание посмотреть как именно он собирается это делать.Но было одно большое и жирное "НО" во всём этом.Зелье могло пострадать в процессе, а ингридиентов, чтоб сварить быстро ещё одно у меня не было.Поэтому я сдалась и протянула ему колбочку.

Ирвен взял ее с сомнением, словно боялся обжечься.– Вы уверены, что это поможет?– Я уверена настолько, насколько это возможно, – ответила я. – Но его ещё нужно испы....

Я замерла, не договорив, потому что в этот моментИрвен открыл колбу и разом выпил её содержимое.- ...тать...- договорила я ошеломленно уставившись на него.Тишина в лаборатории стала оглушительной. Я не могла пошевелиться, не могла вымолвить ни слова. В голове билась одна мысль: «Зачем?».

- Вы настолько доверяете мне, Ваше Величество, что готовы выпить неизвестное зелье из моих рук, не прошедшее проверку?- потрясенно пробормотала я.Ирвен опустил пустую колбу и посмотрел на меня с грустной улыбкой.- Доверяю, — уверенно заявил он. И дело даже не в клятве, вы внушаете доверие. Не спрашивайте меня почему, я не знаю ответа. Просто чувствую это.

- Но ведь оно не изучено до конца! Мы не знаем, какие могут быть последствия! – проговорила я, чувствуя, как отчаяние сдавливает горло.

– Я доверяю вам, Аделина, – повторил он, и в его глазах отражалась искренняя вера. – Я вижу, как вы пытаетесь сделать все возможное, чтобы помочь мнеК тому же время истекает. Проклятие с каждым днем пожирает меня изнутри. Если есть хоть малейший шанс… я должен им воспользоваться.

Он шагнул ко мне, заключив в объятия. В его глазах плескалась боль, которую он так тщательно скрывал за маской власти. Я видела, как трудно ему дается каждое движение, как он борется с тьмой, что поселилась внутри него.- Как вы себя чувствуете?- спросила я.- Благодаря вам, мне гораздо лучше. Я чувствую как силы возвращаются ко мне.

Мужчина отдал приказ страже убрать лабораторию и привести ее в порядок. Вскоре все закипело работой. Обломки убирались, книги собирались, столы выравнивались.Ирвен остался стоять рядом со мной, не выпуская меня из объятий, но всё больше хмурился.

Он обвёл взглядом разрушенную лабораторию, а затем снова посмотрел на меня.- Вы опять рисковали собой? Ради меня? - спросил мужчина, смягчившись.

Я кивнула, не отрывая взгляда от его встревоженного лица. Слова застряли в горле, и я не могла произнести ни звука. В его глазах отражались благодарность, беспокойство и какая-то необъяснимая нежность, от которой у меня защемило сердце.

- Я не могу иначе, Ваше Величество. Это мой долг, — прошептала я, чувствуя, как слезы подступают к глазам, — Я не могу позволить проклятию забрать вас.И в этот момент я поняла, что это действительно так. Я постараюсь спасти его, просто потому что он не заслужил этого.Может когда-нибудь он погибнет, каким-то другим способом, но не здесь и не сейчас от проклятия, отнимающего у него жизненные силы.

Ирвен крепче сжал мои плечи и притянул к себе.Он молчал, и это молчание было красноречивее любых слов. Я чувствовала, как его сердце бьется в унисон с моим, и эта близость обжигала сильнее любого пламени.- Ваш долг – это не умирать ради меня, – наконец проговорил он тихо, но твердо. – Ваш долг – жить. Я ценю вашу преданность, но я не хочу, чтобы вы жертвовали собой ради меня.

Я уткнулась лицом в его грудь, позволив себе минуту слабости в его сильных руках и чувствуя тепло его тела и запах кожи.- Это не жертва, Ваше Величество. Это мой выбор, — пробормотала я, — Я действительно хочу помочь вам и спасти вас.

Он обнял меня крепче, будто боясь, что я исчезну. Его взгляд был полон беспокойства и облегчения одновременно.– Главное, что с вами всё в порядке. К счастью, вы целы. Остальное не имеет значения, – наконец произнес он.

– Когда раздался взрыв и я понял, что что-то случилось в лаборатории, — он замолчал, словно собираясь с силами, — Я в жизни так не боялся... Я подумал… я, испугался, что потерял вас.Не знаю смог бы я жить с этим и простить себя.

Неужели он действительно так обо мне беспокоится? Неужели я ему настолько небезразлична?Я подняла голову, глядя прямо в его глаза. В них плескалась такая глубина чувств, что у меня перехватило дыхание.– Ваше Величество, – прошептала я, – вы не потеряли меня. Я здесь.

Вся усталость и напряжение последних дней выплеснулась наружу. Они хлынули с потоком слёз, смешиваясь с грязью и пылью на моём лице.- Простите, — пробормотала я смущённо, — не знаю что на меня нашло.

Ирвен бережно вытер слёзы большим пальцем и снова прижал меня к себе.– Тише, тише, – шептал он, поглаживая мои волосы. – Всё закончилось. Вы в безопасности. Я рядом.

Мы стояли так несколько минут, в тишине, нарушаемой лишь моим сбившимся дыханием. Затем Ирвен отстранился и, взяв мое лицо в ладони, нежно поцеловал меня в лоб.- Спасибо, Аделина. Вы не представляете, как много это для меня значит.

Я почувствовала тепло его губ на своей коже и прикрыла глаза. Этот поцелуй был наполнен не только благодарностью, но и чем-то большим. Чем-то, что заставило мое сердце забиться чаще.

- Она чуть ли не разнесла весь замок, а ты её утешаешь?!Я вздрогнула и обернулась, уже зная кого увижу.Невеста принца стояла в дверях уперев руки в бока.Принцесса сверлила меня гневным взглядом. В ее голосе звучали нескрываемые нотки ревности и раздражения.

- Эллиана, её светлость просто напугана и растеряна. Все мы иногда нуждаемся в чьём-то утешении, — спокойно произнёс король, однако его руки продолжали лежать на моих плечах, что не укрылось от внимания блондинки.

Так как она сузила глаза, а её ноздри раздулись в гневе.- Я всё понимаю, Ирвен, но неужели это повод закрывать глаза на все ее выходки? Этой девице всё сходит с рук. А если бы лаборатория взорвалась до конца? Что тогда? Сегодня важный день для нас, может она это специально сделала? И пытается сорвать бал?

Я чувствовала ее прожигающий взгляд на себе, но старалась не обращать на это внимания, потому что сил не было даже постоять за себя и наслать на неё какую-нибудь пакость

Тон Ирвена мог бы заморозить всё королевство, когда он произнёс в ответ:- Аделина создала зелье, которое может спасти мне жизнь, Эллиана. И я благодарен ей за это.Мне кажется разгром не самая высокая плата за это, ты не находишь? И я не позволю тебе говорить о ней в таком тоне.Его слова прозвучали твердо и отрезающе.

Эллиана бросила на меня испепеляющий взгляд, но, не получив поддержки, сдалась. Она поджала губы и, развернувшись на каблуках, гордо удалилась. В ее позе читалось оскорбленное достоинство и нескрываемая враждебность.

Я вздохнула с облегчением, когда она исчезла из виду. Ее присутствие всегда вносило напряжение и дискомфорт.Ирвен снова повернулся ко мне, его взгляд смягчился. Он взял мою руку и нежно погладил ее большим пальцем. – Не обращайте внимания, – сказал он тихо. – Она просто… волнуется...перед помолвкой.

Я фыркнула.Вряд ли это было волнение.Эллиана чувствовала угрозу в моем присутствии, видела во мне соперницу, хотя я и не стремилась ею быть. Моей единственной целью было помочь королю, спасти его от проклятия, но, видимо, этого было достаточно, чтобы вызвать, а ней ревность.

– Все в порядке, Ваше Величество, – ответила я. – Я понимаю ее чувства.Хотя меня это всё уже начинает раздражать.Вам ещё не надоело за неё извиняться?

Ирвен вздохнул:-Пойдемте, Аделина. Я провожу вас в ваши покои. - Вам нужно отдохнуть и привести себя в порядок. Сегодня важный день.Вы не можете пропустить бал.

Он не спрашивал, а ставил перед фактом давая понять, что выбора у меня снова нет.- Конечно, я об этом всю жизнь мечтала, — фыркнула я, — общество снобов и выскочек, готовых разорвать друг друга за власть и влияние, что может быть лучше, чтоб провести сегодняшний вечер?

Он проигнорировал мою колкость, взял меня за руку и повел прочь из лаборатории.Я сопротивляться не стала.Усталость валила с ног, и я мечтала лишь об одном - о горячей ванне и поспать хоть пару часов перед тем, как начнутся новые испытания.