8.3

Я смотрела ему в глаза и молчала, чувствуя, как холодеют руки от опасности игры, в которую он меня втягивал. Опасности не для него, а для меня!

Довольная улыбка по-прежнему гуляла по лицу принца. Он был расслаблен и так же пристально в ответ вглядывался в мои глаза. Что он искал в моём взгляде? Какую реакцию он ждал? Как мне вообще себя вести после таких смелых и довольно провокационных заявлений?

Он хотел меня смутить? У него получилось!

Я с трудом удерживала лицо, чтобы не поддаться панике. Потому что на самом деле испугалась. Чувствовать себя очередной пешкой в очередной чужой игре было мучительно больно. Мне было проще, когда мы разговаривали в его приёмной и наши роли были чётко определены.

В этот момент я была согласна постоянно видеть его недовольное лицо и выполнять приказы, отданные громким голосом. Да! Лучше так, чем этот насмешливый взгляд, пробирающийся в самую душу, и этот вкрадчивый голос, заставляющий всё внутри сжиматься то ли от страха, то ли от предвкушения.

— Осторожно, Элен, — бархатисто прозвучал его низкий голос, обволакивая меня, как тёплый туман. Я невольно вздрогнула и сразу же себя обругала.

Принц наклонился через стол, сокращая дистанцию. Я сильнее вжалась в спинку стула, но продолжала смотреть ему в глаза, не в силах оторваться.

— Ты довольно долго молчишь и смотришь, — продолжил он, и его голос звучал ещё более вкрадчиво и гипнотически. — Люди могут подумать, что я соблазняю тебя… А ты поддаёшься.

В глубине глаз принца плясали опасные искры. Я открыла рот, чтобы возразить, но Его Высочество продолжил, не дав мне сказать ни слова, и моё сердце ухнуло вниз.

— Или, — я с ужасом увидела, как тяжелеет его взгляд, — что ещё хуже, ты соблазняешь меня… И у тебя прекрасно получается.

Теперь его взгляд из лениво-насмешливого превратился в пристальный, полный скрытого обещания.

«Это всё игра, которую затеял принц! — яростно твердила себе, тем не менее чувствуя, как предательское тепло ещё больше разливается по щекам. — Я для него только инструмент! Так же как и для Вольдемара!»

Мысли о бывшем муже вернули меня в реальность. Весь морок от взгляда принца схлынул, как прибой, оставив только грязную пену, от которой хотелось отмыться.

«Всего лишь пешка», — подумала со злостью, и это чувство придало мне силы.

— Люди могут подумать, — тем временем продолжил говорить принц, но его голос больше не действовал на меня, — что ты ждёшь моего поцелуя…

«Вы наглец, Ваше Высочество», — подумала я, чуть приподняв подбородок, но вслух сказала совершенно другое.

— Ваше Высочество, — мой голос прозвучал на удивление ровно, и я мысленно себе поаплодировала. — Если бы я ждала поцелуя, то смотрела бы на ваши губы. А я смотрю вам в глаза.

Что за игру вы ведёте, хотелось мне выкрикнуть ему в лицо. Но я только взяла бокал и, не опуская взгляда, сделала глоток воды.

Принц медленно, почти лениво, поднёс руку к своему лицу и неторопливо провёл пальцем по линии собственных губ. Я невольно проследила за этим жестом.

— Теперь ты смотришь на мои губы, — с иронией проговорил принц. — Как просто, не правда ли?

Сердце бешено колотилось где-то в горле. Я всё ещё не понимала, зачем он это делает? Чего хочет добиться? Это проверка на прочность или что?

Я чувствовала на себе любопытные взгляды из других ниш. Была уверена, что и Вольдемар с той женщиной не только заметили нас, но, как и все остальные пристально наблюдают за этим спектаклем.

А я? А что нужно мне? Мне нужно ответить принцу. И не показать ни победы, ни поражения.

Медленно выдохнула. Улыбнулась, чуть приподняв уголки губ. Отвела взгляд от его лица и увидела, как в отдалении замер официант с подносом в руках, не решаясь подойти. Благосклонно чуть кивнула ему, позволяя накрыть на стол, и снова посмотрела принцу в глаза.

«Что ж... В эту игру можно играть вдвоём», — подумала, наблюдая, как взгляд принца становится сосредоточенным.

Пока официант споро накрывал на стол, мы молчали. Я пила воду мелкими глотками, улыбалась и смотрела на принца через ободок бокала. Внутри меня всё дрожало, но уже не от страха. Так дрожит перед выстрелом сильно натянутая тетива.

— Ваше Высочество, — проговорила тихо, как только официант отошёл на нашего столика, — мои желания более приземлённые. Как личный секретарь я хочу быть вам полезной. Но чтобы быть таковой, мне нужно знать правила игры.