2.3.1

Элен Лерхенфельд

Я стояла, как вкопанная, чувствуя на коже жгучие следы его пальцев.

«Ни от кого, кроме меня». Сказанные принцем слова должны были страшить. Наверное. Но вместо этого в душе трепетала глупая, запретная надежда.

Я опустила голову и осторожно прикоснулась к собственному запястью, где под пологом невидимости был застёгнут браслет. Но волновал меня не артефакт.

Прикосновения жёстких мужских пальцев. Его прикосновения к моей обнажённой коже взволновали меня, это надо было признать. По телу всё ещё гуляли отголоски странного томления. Ни разу я не испытывала ничего подобного!

Не могу сказать, что ко мне прикасалось много мужчин, скорее наоборот. Но даже близость с Вольдемаром не заставляла меня испытывать что-то подобное.

Но самое ужасное было то, что мне хотелось ощутить ЭТО ещё раз. Вот только от подобных мыслей у меня перехватывало дыхание, и пылали уши.

«Неужели… — сбивчиво думала я, пытаясь подобрать слова, чтобы описать всё то, что происходило сейчас внутри. — Как может простое прикосновение настолько выбить из равновесия?»

— Глупости, — прошептала я и глубоко вздохнула, но это всё равно не помогло.

Щёки горели. Я быстро скрылась за дверью уборной и ополоснула лицо холодной водой. А потом ещё раз. И ещё раз. Вода помогла смыть и жар, и остатки неловкой слабости в коленях. Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя.

«Интересно, — уже спокойнее принялась рассуждать я, — если вспомнить романы, что мы читали с девочками, то там описывалось нечто подобное. Как же там это описывалось?»

— Она рухнула в мужские объятия, потому что тело окончательно предало её, — хихикнув, произнесла я.

Вернувшись в приёмную, я размышляла над реакцией собственного тела и даже попыталась представить, как бы это выглядело, перебирая в голове всех мужчин, что встретились во дворце.

Лоренцо? Ну, нет! Нет! Вороновский? Ни в коем случае! Клэрмонт? Меня аж передёрнуло от отвращения. А вот Его Высочество… вот тут сердце сладко заныло.

«Возьми себя в руки, Элен! — сурово приказала себе и тряхнула головой. — Это принц! И твой работодатель».

Я вернулась к работе. Список задач был неисчерпаем. И хотя сосредоточится мне было сложно, мы с птичкой довольно быстро разгребли текущие завалы. И справились как раз к обеду.

— Элен, — раздался громкий голос принца, и я от неожиданности подпрыгнула на месте. — После того, как вернёшься с обеда, ни с кем меня не соединяй. Считай, что меня нет.

— А где вы будете? — выпалила я, прежде чем успела подумать, и тут же закрыла себе рот ладошками.

«Что ты творишь?» — запаниковала я.

Но принц ответил спокойно, и даже голос его не изменился.

— Я буду у себя в кабинете, но видеть никого не хочу. Много дел.

— Поняла, Ваше Высочество, — ответила я. — Записывать на завтра?

— Нет, — после недолгой паузы ответил он. — Спрашивай, по какому вопросу и… ничего не обещай.

— Хорошо.

После этого разговора я опять стала себя ловить на том, что уплываю в какие-то романтичные фантазии. Как будто его фраза «никого не хочу видеть» проложила между нами лёгкий мостик доверия. И от этих мыслей мне становилось тепло.

В малой столовой я столкнулась с Лоренцо.

— Моя дорогая! Как ты? — воскликнул он.

Прежде чем я успела ответить, он схватил меня за руки и отступил на шаг, чтобы полюбоваться.

— Деточка моя, да ты сияешь! — заговорщицким тоном произнёс он. — Как же мне знаком этот блеск в глазах.

— Похоже, у меня получится вернуть наследство, — прошептала я, склонившись к его уху.

Робертино вопросительно поднял брови, но тут же приложил палец к губам.

— Есть у меня подозрение, что сегодня ты тоже ночуешь у моих девочек, — также тихо сказал он и подмигнул, — там и пошепчемся.

Теперь была моя очередь приподнимать вопросительно брови.

— Я согласна, но почему ты в этом так уверен?

— Потому что нашим бытовым магам нужно время, чтобы сменить интерьер в твоей спальне. Но нет-нет-нет, я ничего тебе не расскажу, это сюрприз, — хитро улыбнулся Лоренцо, поцеловал меня в лоб и попрощался до вечера.

Время после обеда летело стремительно. К принцу пытались прорваться и обычные придворные, и даже министры, но я не пускала никого. Один вельможа так рассердился, что назвал меня сторожевым псом.

— Как вам угодно, — вежливо и холодно ответила я, — если у вас есть вопрос, требующий срочного решения, то, пожалуйста, сообщите мне его.

Самое интересное заключалось в том, что большую часть вопросов мог решить вовсе не принц. Я передавала задания в нужные королевские службы, и вопросы решались. Зачем нужно было отвлекать принца для меня было загадкой.

— Ты ничего не понимаешь, — со знанием дела высказалась Стрелка, когда я в очередной раз пробурчала что-то по поводу очередной глобальной проблемы, — аудиенция у принца, это возможность выпросить что-то для себя лично.

Я недоверчиво посмотрела на птичку.

— Его Высочество не производит впечатление человека, у которого легко что-то выпросить.

— Люди никогда не теряют надежды, — философски заметила Стрелка.

Я только хмыкнула в ответ. Сказать мне было нечего.

Уже под вечер кристалл связи снова загорелся вызовом, и над шаром возникло взъерошенное изображение Вороновского.

— О, Элен! Ты-то мне и нужна! — немного нервно воскликнул он.