2.13.3

Ночь прошла без происшествий. Удивительно, но после всех волнений, я отлично выспалась. Заснула сразу же, как положила голову на подушку, хотя думала, что проворочаюсь всю ночь, размышляя и всё больше накручивая себя.

Наскоро умывшись, оделась и выпорхнула в гостиную. У меня было отличное настроение, а ещё, где-то в области груди разгоралось предвкушение. Оно будоражило кровь. Заставляло улыбаться без видимой причины.

Я поздоровалась с Анной, которая уже накрывала стол для завтрака.

— Магия улеглась? — спросила она, окидывая меня внимательным взглядом. — Ты сияешь.

— Я просто выспалась, — неловко отмахнулась я, но не удержалась и рассмеялась. — У меня предчувствие чего-то хорошего, — пояснила я. — Как будто оно уже произошло и скоро…

Я запнулась, не в силах подобрать слова.

— Тебе помочь? — быстро перевела тему, но Анна с улыбкой покачала головой.

— Завтракать будем вдвоём. Робертино и девочки с самого утра в мастерской. Стрелка улетела к принцу. Все при деле, а мы… — она величественным жестом указала мне на кресло, — …будем пить кофе и сплетничать.

Я села за стол, и передо мной сразу же появилась маленькая чашечка. Любимый аромат молотых кофейных зёрен приятно защекотал ноздри. Самый первый глоток в полной тишине — блаженство.

С благодарностью посмотрела на Анну, и она отсалютовала мне своей чашечкой.

Солнечный луч, редкий гость в это время года, пробивался в комнату сквозь витраж окна и мягко скользил по столешнице. Тишина не давила. Нам обеим было уютно помолчать за первой чашкой кофе.

Чувствовать тепло фарфора в ладонях. Следить за клубящимся паром. Наслаждаться. Именно наслаждаться редким, драгоценным покоем. Вслушиваться в мирные звуки: тихое поскрипывание половиц и треск огня в камине.

Можно было ни о чём не думать.

— Ты знаешь, — заговорила Анна и с лёгким звоном опустила чашечку на блюдце, — ту девушку, что помогла тебе сбежать, взяли работать во дворец. И её молодого человека тоже.

Я встрепенулась, и настроение моё поднялось ещё больше.

— Это отличная новость, — воскликнула я, но тут же переспросила, — но ведь Клэрмонт был против. Передумал? Вряд ли их взяли бы без его согласия.

— Не то, чтобы передумал, — пожала плечами Анна, — но молодые люди оказались чисты, без дела сидеть не хотели, а отпускать таких важных свидетелей до суда никто не собирался. И как-то всё… одно за другое… к тому же работниками они оказались хорошими, вот пока и оставили.

Мы обсудили моих спасителей, Анна рассказала, о чём судачат на кухне, но за разговором мне постоянно казалось, что её мысли куда-то уплывают.

— Что случилось? — спросила я, не сумев скрыть тревогу в голосе. — Я только сейчас поняла, что ты сама не своя.

Анна посмотрела на меня и сразу же отвела взгляд. Взяла кофейник, снова разлила напиток по чашкам. Слегка нервно поправила вазочки с печеньем. Она молчала, задумавшись и слегка покусывая нижнюю губу.

— Анна, — осторожно позвала я.

Она резко выдохнула и сказала:

— Его Высочество предложил мне занять должность главного редактора «Королевского сплетника».

При этом она снова так тяжело вздохнула, что мне стало не по себе.

— А ты что?

— Ну, знаешь… принцам не отказывают, — натянуто усмехнулась она, — но кого я оставлю вместо себя у Лоренцо? Деловая переписка, отчётность, закупки — Робертино это всё терпеть не может, а девочки — отличные портнихи, и только.

Я задумалась и сделала глоток кофе. Покатала на языке восхитительный вкус и тут меня осенило.

— Послушай, — я поддалась ей навстречу, — давай попросим принца, чтобы он выделил Лоренцо магическую птичку. Я проработала вместе с ними, и, поверь мне, одна птичка прекрасно справится с этими задачами. А ты просто будешь контролировать её работу.

Анна смотрела на меня во все глаза и даже склонила голову. Её брови поползли вверх, она открыла рот, чтобы что-то сказать, но я быстро продолжила:

— Знаю, знаю! — я выставила вперёд раскрытые ладони. — Знаю! Звучит абсурдно. Но смотри. Принц заинтересован в том, чтобы ты заняла должность редактора. Так?

Я внимательно посмотрела на неё, и Анна медленно кивнула.

— Но и в том, чтобы отлаженная работа в мастерской не остановилась, он тоже заинтересован. Правда же?

На этот раз я сама себе кивнула и закончила свою мысль:

— Мне кажется, что попробовать можно. Просто никто его об этом никогда не просил.

Договорив, я уткнулась носом в свою чашку. После того как я высказала свою мысль, она показалась мне рискованной.

— А ты знаешь… — протянула Анна, и я несмело покосилась на неё. — Может, ты и права. Во всяком случае, можно спросить и если дело выгорит, то за мастерскую я буду спокойна.

В этот момент в комнату впорхнула Стрелка. Она сделала круг над моей головой и уселась прямо на край тарелочки с печеньем. В клюве она держала маленький свиток.

Стрелка чинно положила свою ношу на стол, и письмо увеличилось до нормальных размеров.

— Это тебе, — важно проговорила она и лапкой пододвинула свиток поближе ко мне.

Я поспешно развернула бумагу.

«В посольство мы прибудем к полудню. Визит держится втайне, чтобы легче было разговорить посла. Твоя роль — улыбаться, ничему не удивляться, держаться рядом со мной. И запоминать».

А ниже была небольшая приписка:

«Ты выспалась?»

— Отвечать будешь? — с интересом спросила Стрелка после того, как я уже третий раз перечитала последнее предложение.

— Да, — выдохнула я улыбаясь.

— Я так и передам, — птичка стремительно взмыла вверх.

— Стой! — переполошилась я, но куда там… её и след простыл.

Я перевела взгляд на Анну. Та вопросительно подняла брови.

— В полдень нам нужно быть у посла.

— Мы успеем, — решительно проговорила Анна.

С этой минуты события разворачивались с пугающей быстротой.