Глава 12

– Марго, – очень серьезно сказала Марья и этого мне хватило.

Не став слушать окрик Сэта, я опрометью бросилась из комнаты. Сердце колотилось как заполошное, нервы натянулись как струны, а в голове только одна мысль “Быстрее, нужно бежать быстрее!”.

Вылетев из домика, я не раздумывая помчалась по тропинке, ведущей к заброшенным домам, в сторону города, не обращая внимания на колючую сухую траву под босыми ногами.

Стоило мне обогнуть свой домик, как я увидела Тумана, который в виде огромного пса замер на поляне и не переставая рычал на троих мужчин. Выглядели те весьма внушительно. Особенно на меня произвели впечатление мечи, которые они сжимали в руках. Что за новости?!

Подбежав к своему охраннику, остановилась чуть впереди него и, не поворачиваясь, тихонько попросила:

– Тихо, мальчик, все нормально.

Уверенности в словах не было. Но успокоить озлобленную волшебную сущность было необходимо. Кажется, рычать на незнакомцев было плохой идеей.

Не знаю уж, поверил ли мне Туман, но когда я несмело шагнула навстречу замершим хмурым незнакомцам, не сводящим с меня взглядов, он молчаливой тенью двинулся за мной.

– Доброго дня, господа, чем могу помочь? – вежливость наше все, несмотря на то, что коленки, скрытые длинной юбкой, дрожат, что хвост трусливого зайца.

– Городская стража. Снимай защиту, ведьма!

Заговорил со мной хмурый тучный мужчина. Голова его была наполовину седой, лицо сильно обветренным, а взгляд откровенно пугал. Но еще больше пугали двое других стражников, которые молча стиснули рукояти мечей. Интересно, представители закона в этом мире что-то слышали про мотивацию? Я вот точно могу сказать, что вид обнаженной хищной стали плохо способствует адекватному поведению!

– Не могу, не я ее ставила, – и ведь не солгала ни словом! Но лица стражников тут же стали злее.

– Ты понимаешь, кто перед тобой, чужачка?

– Да, – уверенно кивнула, – стража города Кронт. Но именно потому что я чужака, я и не могу снять защиту. Я не ведьма, не знаю, как работает эта защита!

– Снимай защиту, – упрямо прорычал мужчина, который, судя по всему, был старшим в тройке пришельцев.

Он поднял руку и рукоятью меча с силой махнул в мою сторону. Только вместо того, чтобы просто опуститься, рукоять встретила на своем пути невидимое препятствие. Удара слышно не было. Только сердце кольнуло тревогой, да Туман взрыкнул будто от натуги.

– Что вы делаете? – вскинулась, вдруг заволновались.

– Вы обвиняетесь в убийстве жителя Кронта. Следы ведут к вашему дому. Снимайте защиту!

– Обвиняюсь в чем? – моему удивлению не было границ. Что такое он говорит? Я? Убила кого-то?

– Не притворяйся, ведьма! Мы нашли, где пропал наш товарищ! Там же есть и следы небольших ног, определенно женских, и следы тьмы! Ты единственная, кто подчинила себе тьму, так что нет смысла отнекиваться! – в разговор вступил стражник, который стоял слева от их главного. Гораздо моложе, порывистый. Эмоции даже не пробовал скрывать и меня окатило такой волной ненависти вперемешку со злостью, что я отступила на шаг.

– Спокойнее, Рольф, – процедил тот, что старше, – я сам буду говорить.

– Подождите, – зажмурившись на мгновение, постаралась понять, о чем говорят эти мужчины, – вы хотите сказать, что у вас пропал один из стражников и, найдя рядом с ним предположительно мои следы, вы тут же пришли ко мне с обвинениями в убийстве?

Презрительный плевок на землю явно был положительным ответом. Ясно-понятно, о презумпции невиновности в этом мире или не слышали, или плевать на нее хотели.

– Но позвольте, с чего вы взяли, что я кого-то убивала?!

– Потом что мы видели следы крови!

Отлично, картина стала проясняться, уже хорошо. Вот только моей логике их выводы никак не поддавались.

– И увидев следы крови, вы тут же решили, что я кого-то убила?

– Нет, мы пошли по следам! На кромке леса столкнулись с защитой и вашим помощником. Несложно догадаться, что произошло дальше.

– Правда? – я даже смогла улыбнуться. – А вот расскажите-ка мне, каким образом вы пришли к выводам об убийстве?

– Да что ты с ней церемонишься, – заговорил третий из стражей, – нужно или проломить защиту, или выставлять тут посты до приезда Палача. Пусть он с ней разбирается. Видно же, она насмехается над нами!

– Подскажите, господа, – устав от бессмысленного разговора, – а где именно пропал ваш товарищ? Ну или где вы нашли те следы с кровью и тьмой? Почему-то же вы пришли именно к моему дому, я хотела бы знать почему.

– Ты такая смелая, только пока находишься под защитой, – зло огрызнулся самый молодой из стражей, – если бы я мог пройти через границу…

– А проходи, – махнула на него рукой, не задумываясь, – что ты будешь делать? Мечом меня рубить? Или за волосы оттаскаешь? Прежде чем обвинять в убийстве, вы могли бы и над другими вариантами подумать!

– Это какими же? – язвительно уточнил старший из стражников.

– Такими, где вашему товарищу банально пытались помочь! – откровенно говоря, эти мужланы меня здорово разозлили. Пока я с ними тут о глупостях говорю, дома лежит Сэт, а действие настоя не бесконечное и волшебное обезболивание скоро прекратит действовать. – Или вам не знакомо такое понятие, как сострадание? Только грубая сила и угрозы дают почувствовать себя настоящими мужчинами?!

Однозначно, на меня очень плохо влияет общение с Марьей. Никогда раньше я не разговаривала в таком тоне с незнакомыми мужчинами, тем более вооруженными. Но слова уже были озвучены и теперь мне оставалось только пожинать плоды.

– Ах ты, дрянь! – рыкнул молодой страж и порывисто шагнул вперед, занося свободную руку будто для удара.

Вот только никто из нас не ожидал, что он легко преодолеет защиту.

– Какого? – изумленно воскликнул страж.

– Рольф, как ты это сделал, во имя Светлой Богини?! – тут же выругался их старший.

– Туман, нет! – пришлось остановить приготовившегося к атаке охранника.

– Ведьма, – сплюнул третий из стражей.

Второй раз, между прочим, он имеет наглость плеваться при девушке. Мужлан! Отойдя с пути Рольфа, я гордо вскинула подбородок и широким жестом указала на дом.

– Ну раз вы каким-то образом прошли через защиту, может, стоит дойти до домика и убедиться, что трупы я там не прячу?

Быстрый обмен взглядами, скупой кивок старшего стражника, предупреждающий взгляд на Тумана и Рольф делает первый шаг в сторону дома. Вот и чудненько. Теперь главное, чтобы Сэт себя вел прилично и послушно лежал в кровати, а не рвался всех спасать!

– Вы сказали про попытку помочь, – спустя несколько метров произнес стражник.

– Да, сказала.

– Но не кажется ли вам, что это неправдоподобно?

– Отчего же?

– Потому что следы нашего товарища обрываются в овраге в лесу. А дальше его явно тащили по земле.

– И что именно вас смущает? Или вы предполагаете, что мы с “порождением тьмы” могли убить одного из стражей, но дотащить до дома не могли?

– Все дело в остаточных следах тьмы. Там был не… он, – кивок в сторону Тумана, который медленно шел в метре от стражника, не сводя с того взгляда.

– Возможно, потому, что в лесу Тумана со мной и не было.

– И как же хрупкая девушка смогла бы дотащить мужчину в три раза больше нее, в броне, да еще и без сознания?! Не ври нам!

– Я не вру, – фыркнула, – а тащила при помощи упрямства и мата!

– Мата? – видимо, это слово было незнакомо местным стражам правопорядка, иначе почему он так требовательно спросил: – Что это такое?

Вот тут-то я и покраснела. Ну как я смогу объяснить, что это такое, людям, которые не просто не знают, насколько велик и могуч русский язык, но и какие сверхспособности открываются в обычном русском человеке при необходимости и с помощью нецензурной лексики? Не придумав ничего лучше, недовольно буркнула:

– Волшебные заклинания, придающие силу.

За нетривиальным разговором мы дошли до домика и мне пришлось приглашать стражника уже не просто на свою территорию, но в свое жилье.

Шагнув через порог первой, я тут же попала в капкан крепких объятий Сэта.

– Маргоша, где ты была? Я проснулся, а тебя нет, только книга твоя все ворчит и ворчит не переставая, – тихий смешок шевельнул небольшую прядь волос у виска. – Рольф? Что ты тут делаешь?

Столько искреннего удивления было в голосе Сэта, что я даже почти ему поверила. Почти! Если бы не чувствовала, как тяжело он наваливается на мои плечи, точно бы поверила, а так я понимала: Сэт всячески пытается сделать вид здорового мужчины, который просто развлекался с одной доверчивой девушкой у нее в домике. Вот… Идиот!

***

– Рольф, – позвала, игнорируя Сэта, – этого стража, по вашему мнению, я убила? Или какого-то другого?

– Что? – Сэт так грозно рыкнул, что я почти уверовала в его хорошее самочувствие.

– Капитан Фрейзер, – прижав кулак к груди, Рольф склонил голову, – рад видеть вас в добром здравии.

– Это ты, мальчонка, конечно, поторопился с выводами, – хихикнула Марья, которую я только сейчас заметила стоящей на кухонном столе.

– Тьма, – вскинулся стражник и снова потянулся за своим мечом.

– Отставить! – Сэт вмешался очень вовремя. – Какого Темного тут происходит, Рольф?

Под недовольное “Мне тоже интересно” от Марьи, я успела первая ответить на вопрос молодого растерявшегося стражника.

– Видишь ли, капитан Фрейзер, – вот черт упрямый, когда называл свое имя, мог бы и предупредить, кем работает в этом чудном городке и какие проблемы может нести в себе банальная помощь ему, – Рольф и еще два его сослуживца вежливо постучались в защиту моей территории с тем, чтобы увести меня… А я, кстати, так и не поняла, куда именно они собирались меня увести, но точно поняла, что в гости они пришли не с добрыми намерениями, а с обвинением в убийстве. Непосредственно вашем убийстве, насколько я успела понять!

– Капитан, все не совсем так! После того, как вы не появились после вчерашнего патруля, мы с Конером отправились вас искать, пошли по всему вашему маршруту, заметили неладное и по следам добрались до ручья в лесу. Там ваши следы обрывались, зато остались следы крови, ну и так, по мелочи. В итоге мы вышли к этому дому, точнее, к границе защиты и увидели темную сущность, которая … кхм… ну, наверное, спала. Пришлось вызывать старшего смены, чтобы выяснить, не знает ли эта милая девушка, где вы и почему однозначные следы привели нас к ее защите.

Ты смотри, как складно свистит, врун-соловей, сейчас утру скупую слезу умиления!

– А все ваши обвинения там, на улице, мне только почудились, так получается? – громко фыркнула я и от раздражения сжала кулачки. – Как и предложения вызывать палача, или ломать защиту, ах да, еще же были ваши слова про мою смелость за чертой защиты, а иначе бы вы… Вот только так и не ответили, что именно вы собирались сделать, но замахнулись многообещающе!

Да, я ябедничала и мне не было стыдно. В конце концов, я ничем не заслужила такого отношения. И угрозы знакомства с палачом это немного больше того, что я способна выдержать, сохраняя спокойствие.

– Тихо-тихо, – Сэт как-то очень осторожно прижал меня спиной к своей груди, – сейчас я быстренько объясню своему подчиненному, как сильно он был не прав, и гарантирую, Маргарита, он больше никогда не посмеет предъявить пустые обвинения ни тебе, ни кому-либо другому, как и угрожать женщинам физической расправой!

К концу своего монолога Сэт уже чеканил каждое слово и от них веяло нешуточной такой угрозой, от которой даже мне стало не по себе, хотя меня-то как раз пытались успокоить. Получилось откровенно плохо, но вмиг побледневшие щеки Рольфа мне очень даже понравились.

– Кому ты чего объяснять собрался, смертничек? Ты ж еле стоишь на ногах, немощь раненая. Маргош, я, конечно, понимаю, мальчонка с мечом тебя обидел и все дела, но давай мы ему потом как-нибудь отомстим, я даже поучаствую, а сейчас ловите своего капитана, вам не видно, а у него вон на рубашки кровища опять проступает. Герой фигов!

Марья как всегда не постеснялась высказать свое мнение, не обращая внимания на напряженную обстановку в домике. И хорошо, что высказала. Ведь Сэт, кажется, и не собирался говорить, что ему действительно плохо. Упрямец!

Ахнув, я вывернулась из его рук и, развернувшись, сказала пару заклинаний, придающих сил.

– Сэт, мать-перемать, ну какого же Темного Бога вместе с его Светлой Богиней ты встал с кровати?!

– Капитан? – видимо, поняв, что происходит что-то не совсем нормальное, с беспокойством позвал Рольф.

– Капитан-капитан, – не обращая внимания на недовольное шипение Сэта, я не, задумываясь, задрала на нем рубашку просто для того, чтобы убедиться, что растревоженная рана на боку упрямца снова кровоточила, – к богам прогуляться твой капитан собрался!

– Маргарита, да все со мной нормально…

– Конечно, нормально, сейчас будет нормально, – согласно кивнула, оборачиваясь к молодому стражнику. – Хватай свое начальство и, не слушая его, тащи вон в ту комнату, я сейчас приду.

Отойдя в сторону и доверив транспортировку одного упрямца второму, повернулась к Марье:

– Не помнишь, из того, что мы варили тут на днях вечером, было ли что-то, ускоряющее лечение?

– Ох, Маргошка, да разве все упомнить, ну вот разве что тот настрой, который ты подписала «для костей». Он же ведь не только внутрь, но и наружу может применяться… кажется.

– Ищи рецепт, нужно знать наверняка, – обернувшись к двум замершим друг напротив друга мужчинам, нетерпеливо рявкнула: – Рольф, я сказала, в спальню его, а не подождать, пока ваш капитан сам на стол кухонный приляжет!

Что-то тихо забормотав, стражник закинул себе на плечо руку Сэта и настойчиво потянул его в сторону открытой двери спальни. А я кинулась перебирать заготовки. Уууу, глупые мужчины! Три раза я его просила не вставать, нет, обязательно нужно было все сделать по-своему и пустить насмарку все лечение. Была бы на Земле, вкатила ему бы сейчас укол со снотворным. Чтобы лежал и не дергался!

– Маргоша, – осторожно позвала Марья, – ты это, кроме лекарств, мужика покорми, что ли. Он как на кухню вылез весь такой героически настроенный, так носом и зашевелил. Голодный мужик-то.

– Накормлю, – согласно кивнула, – яблочками очистительными! Чтобы в следующий раз думал, что творит, упрямец!

– Яблочки это тоже хорошо, но лучше бы мясом горячим. У тебя оставалось твое рагу же с мяском? Вот давай разогреем ему?

– Кровь сначала остановлю, а потом покормим, – согласилась, признав, что предложение не лишено смысла.

Подхватив книгу и пару флаконов с настоями, поспешила в спальню, где стала свидетелем любопытного разговора.

– Рольф, какого Темного, я тебе же говорю, что со мной все нормально, что значит, “лежи капитан”? – рычал Сэт, сверкая глазами на подчиненного, который заботливо взбивал под его головой подушку.

– Ну вы сказали, да. Только она, – мотнул головой в сторону двери, не догадываясь, что я тут стою, – тоже сказала, и знаете, у нее это страшнее получилось. А еще книга эта говорящая… Капитан, как вы не боитесь с порождениями тьмы в одном доме быть?

– Боюсь? Кого? Эту Ма..Ванну?

– Сам ты тазик облезлый, – разобиделась Марья, – а я еще Маргоше говорила тебя мясом кормить. Лишние это, слышишь, Маргаритка, не че на него мясо тратить. У нас денег нет, чтобы каждого на всю голову раненого кормить тут едой вкусной, и яблоками обойдется!

– Почему это я тазик? – возмутился Сэт, грозно сведя брови.

– А потому что я Ванна!

Пока эти двое выясняли отношения, – Марью пришлось поставить на прикроватную тумбу, чтобы ей было видно Сэта, – я молча сняла с мужчины рубашку и тихо попросила Рольфа:

– Капитана своего придержи, чтобы не дергался.

Тот, понятливо кивнув, обошел кровать и очень естественным движением прижал свое начальство за плечи к кровати. Пока Сэт не понял, почему подчиненный вдруг полез к нему обниматься, я щедрой рукой плеснула заживляющий настой на чистую тряпицу и прижала ее к ране.

– Ох ты ж … – зашипел Сэт и дернулся под руками Рольфа. – Маргоша, ты что творишь?

– Лечу, – флегматично ответила, не прекращая мысленно отсчитывать шестьдесят секунд, потом следовало примочку убрать и, дав ране “подышать”, уже обрабатывать противовоспалительным, – потерпи, через пару минут дам выпить привычного отвара.

– Как раньше? – сквозь зубы уточнил наглый мужчина, явно намекая на наш с ним поцелуй.

– Из кружки выпьешь, – припечатала, сверкнув на него глазами. – А еще раз встанешь с кровати до того, как разрешу, вручу вот этот настой и выкину из домика. Будешь сам себе приятные процедуры проводить.