Глава 14

Корзина была чудесная, из светлой лозы, крепкая, новая. Надежная, а главное, вместительная. Но не она привлекла мое внимание. Нет, корзинку я, конечно, оценила сразу же, но в первую очередь взгляд зацепился за цветы. Много-много лесных цветов было собрано в эту корзину. И запах такой… Ммм!

Подхватив неожиданный сюрприз, поспешила в домик. К ручью я и попозже дойти успею, а вот всю эту красоту скорее нужно разобрать!

– Марь, Марь Ивановна, смотри, что к домику принесли! Ой, сколько всего, давай разбирать скорее.

Книга, до этого спокойно лежавшая на подоконнике, лениво пошуршала страничками и спросила:

– Что это там тебе принесли?

– Вот! – с гордостью поставила корзинку на стол. – Тут так много всего, с ума сойти!

Я радовалась как ребенок, тогда как руки уже перебирали цветущие травки.

– Тут и листики ясины, и даже с боярь-дерева есть веточки, интересно, а в это время они такие же полезные? И вот еще, все забываю название, меленькие вот эти…

– Ксенка, что ли?

– Да-да, она. Марь, а вот это что за травка? – протянула к книге веточку с небольшими бледно-зелеными листьями и крупными желтыми соцветиями. – Что-то не помню я ее, мы уже проверяли?

– Убери от меня этот сорняк, – хихикнула книга, – проверяли-проверяли, ты просто забыла уже.

– А это? – показала своей всезнайке еще одно незнакомое растение.

– И это сорняк, тоже проверяли, как только мы познакомились.

По ощущениям, не менее получаса мы с книгой играли в игру “угадай, что за трава”, а потом я устало опустилась на стул и нахмурилась.

– Марь, вот скажи, зачем мне этот веник из цветущих сорняков?

– Маргошенька, балда ты этакая, а сама так и не догадалась? – гадко хихикала книжка.

– Нет, – раздраженно сдула прядь волос, – я так обрадовалась, думала, это все травки лечебные, а это…

– А это, Маргарита, называется уха-жи-ва-ние! – вот прям так, по слогам и выдала нахалка.

– Чего?

– Не чего, а кто! Мужчину вылечила? Накормила? Смущенно улыбалась? Вот он тебе букет цветов в благодарность и принес.

– Как это букет? – что-то я не сразу поняла, о чем говорит Марья. – Травы же это, местами даже полезные.

– Тьху ты. Где ж тебя такую сделали-то только?! Это для тебя травы лечебные, а стражник старался, цветочки понравившейся девушке собирал, к дому принес… Кстати, как принес-то, еще вопрос, куда только Туман смотрел?!

– Сэт? Мне?..

Щеки опалило жаром и я прикусила губу, не зная, то ли радоваться, то ли смущаться окончательно. Букетов мне еще никогда не дарили. А уж таких особенно! Тут тебе и красиво, и полезно, и как теперь то, что полезно, сушить, варить и заготавливать, если предполагалось, что это все для красоты было собрано?

– Ой, да нашла об чем переживать. То, что бесполезно, по кувшинам поставь, а остальное в дело, корзину прибери, пригодиться еще. Мужик просто хозяйственный тебе попался, успокойся уже, – поставила точку в моих мысленных метаниях Марья.

Так и сделала, нашла два небольших кувшина с широкими горлышками и, разобрав “сорняки”, составила два красивых букета, один встал на стол в большой комнате, а второй отнесла в спальню под понимающее хихиканье Марьи. Естественно, ни о какой прогулке уже и речи не шло, до самого прихода Рольфа я самозабвенно занималась изучением трав и приготовлением всяких мазей и отваров. Сетовала, что у меня нет спирта для приготовления настоек, и тихо мечтала добраться до города, чтобы закупить флаконы разных размеров для своих заготовок, а еще мне очень, просто очень нужна была бумага. В идеале в виде небольших блокнотов.

Рольф пришёл как раз к разогретому ужину. Уставший, после смены в патруле, с разводами пыли на щеке и смущенной улыбкой на губах.

– Доброго вечера, Маргарита, – молодой стражник переминался с ноги на ногу на пороге домика и косился взглядом на накрытый обеденный стол, – я, наверное, не вовремя?

Туман уже, кажется, смирился с тем фактом, что этот мужчина то и дело нарушает границы защиты и с завидной регулярностью приходит к нам в гости. Наблюдать за тем, как страж и охранник, сотканный из тьмы, демонстративно не замечают друг друга, но при этом следят за передвижениями, было очень интересно. Наше любимое развлечение с Марьей.

– Голодный? – усмехнувшись, спросила у своего пациента.

– Очень, – честно кивнул мужчина и сглотнул голодную слюну.

– Иди умывайся и давай за стол.

– Но, Маргарита, я не думаю, что это уместно…

Фыркнув, развернулась на пятках и отправилась на кухню. Расшаркиваться и уговаривать не буду. Но вот вторую тарелку достала с полки, как и столовые приборы.

– Ты, конечно, как хочешь, можешь просто умыться и возвращайся сюда, штаны снимай, а я пока покушаю. Но если передумаешь, то…

– Я с удовольствием воспользуюсь вашим предложением!

Он так мило краснел, этот стражник, что я даже шутить над ним не могла. А ведь хотелось, чего уж скрывать.

– Ты смотри, какие тут мужики скромные, – шепотом съехидничала Марья, стоило за Рольфом закрыться двери в ванную.

– Тоже заметила, да? – устраиваясь за столом, подмигнула книге. – Но знаешь, откровенно говоря, будь я в родном мире, не осмелилась бы так говорить с мужчинами, тем более у себя дома. В больнице, где отношения врач – пациент, да, но дома? Нет, ни при каких условиях.

– Так ты и не дома, Маргош. А тут, знаешь, если твой домик в итоге не превратится в ту самую больницу, я буду сильно удивлена.

Мысленно я с Марьей была согласна, но даже мечтать о таком было страшно. Во-первых, это огромная ответственность, а во-вторых… Во-вторых, если я тут начну свое дело, познакомлюсь с местными жителями, найду друзей, приживусь, это только отдалит меня от возвращения домой. А вернуться хотелось. Не потому, что там кто-то ждал, но тут я была чужачкой, нежданной гостьей, судьбу которой уже определили при первой же встрече. Башня, палач или сумасшествие. Просто Земля была понятнее и роднее, хотя и на Сольгане я чувствовала себя на своем месте. Еще бы не постоянные обвинения в связи с тьмой и попытки меня запугать!

– Маргарита, – Рольф вернулся в комнату и остановился рядом со стулом, у стола.

– Да садись ты уже, – фыркнула Марья, – сколько раз тебя приглашать к ужину нужно?

– Кушай с удовольствием, – произнес Рольф, поспешно устраиваясь за столом.

Я так и зависла с ложкой у рта, не понимая, что он имеет в виду, я вроде и так ела не без удовольствия. Проголодалась очень, ведь обед пропустила.

– Так у нас говорят перед началом трапезы, – заметив мое замешательство, пояснил мужчина.

– Спасибо, – прокашлявшись, улыбнулась стражнику, – у нас говорят “Приятного аппетита”, я слишком мало знаю о традициях вашего мира.

– Нашего… Так ты не просто из другого королевства, ты и правда пришлая, как шепчутся в городе?

***

– Не знаю, о чем говорят в Кронте, мое знакомство с местными жителями нельзя назвать удачным, но я совершенно точно из другого мира, если ты об этом.

– Да, об этом.

Я удостоилась задумчивого взгляда, но ни о чем спрашивать Рольф не стал. Он споро принялся работать ложкой, с аппетитом поглощая незамысловатый ужин.

– Ой, да брось, даже не спросишь? – когда мы уже пили чай, не выдержала Марья. – Это надо же иметь такую выдержку!

– Марь, успокойся, – махнула рукой на свою книгу. – Рольф, как ты себя чувствуешь?

– А? Лучше, правда лучше. Сыпь до конца еще не прошла, но покраснение спало и зуд уменьшился!

– Тогда я сейчас уберу со стола и мы с тобой перейдем к осмотру, посмотрим, может, еще какой настой тебе посоветую.

Стражник обреченно кивнул и опять пошел в ванную, чтобы помыть руки, а я, убрав все лишнее, сходила в спальню, в ящике одной из тумб у меня лежал лист бумаги, честно вытребованный у Марьи, у нее все ровно было несколько пустых страничек в конце, с записями, что именно я давала Рольфу.

Карточки, мне очень нужны были карточки! Даже если пациентов у меня так и останется два, но все равно забывать, что и чем я лечила, мне совершенно не хотелось!

– Ты прав, мы на верном пути, сыпь уже проходит, – закончив осмотр, тактично отвернулась к окну, чтобы не смущать лишний раз стражника, который торопился натянуть портки, – я буквально сегодня сделала отвар, мне кажется, он поможет тебе окончательно избавиться от твоей проблемы. Возьмешь?

– Конечно, – услышав, как зазвенела пряжка ремня, я смогла повернуться, – спасибо вам за помощь и беспокойство. И за разделенную еду отдельное спасибо!

– Мелочи, – махнула рукой, – ты попросил о помощи, я согласилась помочь, заметь, даже не даром. Рольф, можно спросить у тебя?

– Да?

– Почему ты решился довериться мне? Я же помню, как вы с другими стражниками говорили со мной у защиты. С какой злостью смотрели. В чем обвиняли. Я же чужачка и общаюсь с тьмой… Так почему ты рискнул?

– Все дело в капитане. Откровенно говоря, я правда не верил, что такая хрупкая девушка смогла бы дотащить стражника в броне сама через лес, если бы не увидел его у вас в домике. Нам и вправду не пришло в голову, что вы могли бы попытаться помочь незнакомцу. Но увидев его здесь и то как вы его лечите… Знаете, как лечили бы врачеватели такую рану, как у капитана на боку?

– Нет, конечно, расскажешь?

– Они в первую очередь прижгли бы рану. Это, конечно, действенный способ, но крайне болезненный! Потом, естественно, было бы и обезболивающее, и перевязки, и против воспаления чем-нибудь напоили. Но стражи предпочитают лечиться у ведьм. Не потому что мы врачевателям не доверяем, а потому что с силой ведьм лечение проходит гораздо быстрее. Вот только проблема в том, что ведьм, действительно умеющих лечить, в городе всего трое. К одной из них нет доступа, потому что… Неважно, собственно. Второй сейчас в городе нет вовсе, а третья просто не успеет и нас лечить, и других жителей города. Нет, конечно, есть еще ведьмы, которые всякие настойки продают, со своей проблемой я бы пошел к одной из них, но вот серьезные раны они вылечить не в состоянии. Но про это вам лучше поговорить с кем-то из ведьм. Я не знаю, почему они такие разные.

– А я… Ты же не знал, получится у меня или нет, да я же могла бы отравить тебя. А ты доверился!

– Я видел, как вы лечите, – напомнил Рольф, – да, возможно, вы немного несдержанны в общении. Я все еще помню, как вы рычали на капитана, а тот слушался. Да и скромностью вы не страдаете, но лечите и весьма успешно, а главное, быстро. Поверьте, то, что капитан вернулся к своей работе всего через пять дней после ранения тьмой, это поразительно!

– Тьмой?

– А он вам не сказал, как именно получил свою рану? – удивленно вскинутые брови сопровождали вопрос.

– Да я и не спрашивала, если честно.

– И не почувствовали остатки тьмы в ране?

– Я? Рольф, что бы ты про меня ни думал, я не ведьма. Я просто девушка, которая, сколько себя помнит, увлекалась лечебными травами, а попав в ваш мир, смогла применить свои знания на практике. Ты не подумай, я лечу не наобум, я в своем мире училась на врач..евателя. Только методы у нас в мире совсем другие. Никто бы рану Сэта не стал бы прижигать. Нет. Но и примочками бы не лечил.

– Значит, нам с капитаном очень повезло встретить вас на своем пути.

Рольф прижал кулак к груди и склонил голову. Таким же жестом он когда-то приветствовал своего капитана, а сейчас… Сейчас у меня глаза защипало от непрошенных слез. Это было так неожиданно, но невероятно приятно!

– Маргарита, – уже после того, как я выдала мужчине флакон с отваром и инструкциями, как его использовать, позвал Рольф, – меня просили спросить товарищи по службе, не согласитесь ли вы и им помочь с некоторыми проблемами в здоровье. И возможно, в будущем их семьям?

– Я? – осмотрев самую большую комнату в доме, я немного растерялась. – Я, конечно, не откажусь. Но, Рольф, у меня не так много возможностей. Много нужно купить для того, чтобы помогать людям, и я, откровенно говоря, хотела тебя попросить о помощи, если это будет возможным.

– Постараюсь помочь, что вам нужно?

– В первую очередь мне необходимо выбраться в город и купить некоторые вещи для хранения и приготовления лечебных отваров и прочего. Еще неплохо бы найти того, кто смог бы сделать мне полки вон на той стене, – махнула рукой в нужную сторону, – бумага для записей, и много чего еще, но, боюсь, на данный момент у меня на все это банально не хватит денег. Так что в первую очередь от вас мне нужно… Вероятно, сопровождение в город. Прошлая моя прогулка закончилась очень неприятно. Не хотелось бы повторения!

– В этом вопросе я с удовольствием помогу вам. Будьте готовы завтра с утра к прогулке в город. А насчет остального… Я думаю, постепенно все решится.

Раскланявшись, мы попрощались до завтра, а как только Рольф ушёл, я вышла на крыльцо.

– Туман, морда наглая, иди сюда!

Были у меня вопросы к этой темной сущности. Например, куда делись остатки тьмы из раны Сэта!

***

– То есть как это проглотил? – я стояла на кухне и переводила недоуменный взгляд с Тумана на Марью Ивановну.

– Поглотил, – Марья фыркнула, – ну что ты как маленькая, как будто от этого твоему стражу стало хуже!

– А не стало? – я не могла понять. Просто в голове не укладывалось, что Туман не просто помог мне с переносом тяжелого бессознательного тела с улицы до кровати, а еще и … Перекусил при этом?

– Нет, конечно, понимаешь ли, мы, темные, не очень дружим с людьми вообще-то.

– Не заметила, – пришла моя очередь фырчать, – со мной-то вы дружите, а еще воспитываете, помогаете и вообще…

– И вообще ты другая, – припечатала Марья.

– А это имеет какое-то значение? Что я не из этого мира?

– Ох как с тобой тяжело, Маргоша. Просто прими как данность, Туман не навредил капитану стражи. Мог бы, но ради тебя не стал.

Туман, из-за которого и состоялся этот разговор, сидел недалеко от меня в своем любимом образе и вилял хвостом, всем видом демонстрируя, какой он хороший и плохого он ничего не делала, вот даже в мыслях не было у него. Наверное, если бы не Марья, я бы так и не смогла поговорить со своим охранником, но теперь уже даже не понимала, нужна ли мне была та правда или лучше было бы оставаться в неведении.

– Кажется, мне нужно больше информации.

– О чем? – тут же зашуршала страницами книга.

– Об этом мире, о том, как здесь появилась тьма, а главное, почему именно люди к вам так относятся. Осталось только понять, кому лучше задавать вопросы, не вызывая подозрений.

– У болезного спроси, точно ответит. Покраснеет в очередной раз и ответит!

– Рольфа? – улыбнулась, вспомнив покрасневшие кончики мужских ушей. – Не уверена, что он тот, у которого стоит все узнавать.

– И правда, как это я не подумала… Но в магазин с ним ты сходить не против, не так ли?

– Нет, конечно, мне необходимо в город, а со стражем, как ни крути, это будет безопаснее.

– Ну да, ну да, но могу поспорить, что с одним красавчиком в кожаной куртке ты прогулялась бы по городу с гораздо большим удовольствием. Ммм?

– Вот еще глупости! – тут же возразила. – Я просто отблагодарила Сэта за помощь как могла!

– Хорошо, мы с Туманом сделаем вид, что поверили, – хихикнула книга. А мне оставалось только позорно бежать в ванную.

Тоже мне, напридумывала эта вредина все! И вовсе мне Сэт не был… А вообще, кого я пытаюсь обмануть? Был. Еще как был и интересен, и симпатичен. Цветы подарил и мысли об этом не давали мне покоя. Про поцелуй лучше вообще не вспоминать, сразу сердечко заходится в ужасном приступе тахикардии. И можно было бы списать все на слабое здоровье, но зачем обманывать саму себя? Но и ложные надежды мне не нужны, так что приходится гнать от себя мысли о мужчине, еще не хватало создать себе образ в голове и влюбиться в него. Нет уж, пусть все идет как идет. Мне жизнь свою как-то нужно наладить. Денег вон мало совсем, а кушать-то хочется каждый день. Какая уж тут любовь? Но цветочки… Ох уж этот букет!

Остаток вечера мы провели втроем. С Туманом я играла как с самым обычным псом, скрутив из кухонной салфетки подобие мяча, кидала игрушку охраннику, а он носился по дому, дразня меня. Марья только тихонько ворчала, когда мимо нее проносилась туманная собака с мячом в зубах, а я бежала за ним, заливаясь смехом.

Позже, перед сном, мы немного поболтали с книгой. Я уговаривала ее остаться дома и не ходить со мной в город. Она настаивала на своем присутствии на прогулке. Когда я, не выдержав, раздраженно спросила, зачем ей это, она протянула с чуть капризными интонациями:

– Ну мне же тоже интересно-о!

И столько в ее тоне было женского, что я просто сдалась. Да, новый город, магазины, рядом молодой мужчина сопровождающий, – неважно, что он немного наш пациент и мы точно знаем, где он свою заразу подцепил, в этом плане Рольф нас не интересовал, – я бы тоже не смогла отказаться от такой прогулки. Так что прекратила настаивать. Марье очень хочется? Значит, пойдем шокировать местных жителей вместе.

Для похода в город я выбрала одну из рубашек, которые купила в торговых рядах, и новую же юбку. Волосы заплела в косу и перехватила ее кожаным шнурком, снятым со своего пояса. Кисет с деньгами, Марью на руки и попытка объяснить Туману, что сегодня нам ничего не грозит в городе, так что он не пойдет с нами, чтобы не провоцировать жителей Кронта.

– Он против, – в очередной раз озвучила Марья.

Рольф стоял в нескольких метрах от нас и терпеливо ждал, пока я договорюсь со своим волшебным охранником.

– Туманчик, ну очень прошу…

В общем, в город мы пошли всей веселой компанией. Я, Рольф, Марья и Туман. Последний в виде браслетов на моих руках, спрятанных под рукавами. И на этом спасибо!

– Они вас… любят, – задумчиво протянул страж, переводя взгляд с Марьи на мои запястья, – никогда бы не подумал, что такое возможно.

Браслеты на руках тонко загудели, кажется, Туман был недоволен.

– А вы вообще думали когда-нибудь про нас? Нет, конечно, только бы уничтожить! – фыркнула Марья.

– В свое оправдание могу сказать, что таких, как вы, – усмехнулся страж, – я еще ни разу не встречал. Обычно тьма более агрессивная.

– Зато вы невинные все такие. С добрым словом к созданиям тьмы идете, договориться пытаетесь… с мечами наперевес!

– Марья! – я удивленно ахнула. Не думала, что книга моя ввяжется в воспитательный процесс стража.

– А что Марья? Ты вон у своего знакомца спроси, он, может, тебе и расскажет.

– Ваша книга права, Маргарита, – Рольф кивнул, – тьма подлежит уничтожению. У нас, стражей, есть отдельное подразделение, мы находим сгустки тьмы и уничтожаем ее. Но это же не просто так, с самого своего появления в нашем мире эта сила была агрессивно настроена к людям.

– Врешь! – зашипела книга.

К этому моменту мы приблизились к оживленным улицам города и я буквально взмолилась:

– Прошу, давайте мы обсудим это позже. Только не в городе! Марья, ты обещала, что будешь молчать, пожалуйста, я не хочу привлекать внимания!

– Только ради тебя, Маргошенька, – буркнула книга, – а ты, стражник, запомни, я никогда не нападала первой. Ни разу. А вот ваш брат – да! Подумай над этим.

– Марья, а… – я хотела спросить у нее, когда это она успела так близко познакомиться со стражниками и их методами работы с тьмой, но не успела.

– А не только у тебя, Маргаритка, есть прошлое. Как-нибудь расскажу, как я оказалась под кустом на горе. А теперь умолкаю, вон людей сколько…