13. Либо вместе, либо никак.

Просыпаюсь от поднявшегося небольшого шума вокруг. Открываю глаза. Рядом со мной Роза уже сворачивает спальник.

- Проснулась?

- Ага.

- Тебе помочь собрать спальник?

- Сама справлюсь. Спасибо.

Еще несколько секунд наблюдаю за начальницей и поднимаюсь. Чувствую себя разбито, но гораздо лучше, чем вчера.

Греет мысль, что уже сегодня вечером можно будет отдохнуть. Насколько это возможно, конечно.

Оглядываюсь. Все занимаются утренними сборами и приступают к завтраку. Нахожу глазами командира и украдкой задерживаю взгляд. Он сидит вполоборота ко мне, лицом в сторону нашей дальнейшей дороги. У него в руках раскрытая порция еды.

"Он знает," - мелькает в голове моя вчерашняя мысль.

Чувствую разочарование. Сильнее, чем обычно. Ну, этого стоило ожидать. У них же должна была быть вся информация обо мне перед заданием. Непонятно, на что я только надеялась? Меня смутило необычное дружелюбное отношение ко мне.

Всю жизнь я сталкивалась с недоверием и даже презрением. Меня никогда не считали за свою. Коме Розы, конечно. Она особенная.

Даже когда я была маленькой и проходила обучение, куда определил меня дед, все держались от меня стороной. Потому что мое происхождение - это открытая информация. Для большей безопасности.

Поэтому я постоянно чувствовала за собой слежку и неприятие. А каждый мой небольшой неправильный поступок становился всеобщей темой для обсуждения.

Не помню, как я вчера укладывалась спать. Скорее всего, мне помогла Роза.

- Спасибо за вчера, - с благодарностью поворачиваюсь к ней.

- Да не за что. Ешь давай. - Она сразу же понимает, о чем я.

Съедаю сразу и вчерашний ужин и сегодняшний завтрак. Плотно набитый живот придает мне больше сил.

Сегодня мы вместе с Розой идем позади Светы с Кортом. По каким-то причинам Светлана усерднее флиртует с Никитой и Андреем. И если Ник активно ей отвечает, то командир все больше отмалчивается. От этого мне становится немного легче.

Остаток дороги был довольно спокойным. Вечер только начинался, когда мы увидели вдалеке небольшой город. Грендан. По сравнению с Лиссой выглядит совсем крошечным.

Встречать нас вышли трое людей из администрации города и четверо из силовых структур. Мне это совсем не понравилось.

- Приветствую! Могу я просканировать ваши чипы? - один из встречающих подготовил переносной сканер.

Первыми подошли члены внешней команды. Затем техники по очереди. Когда просканировали мой чип в левой руке, мужчина задержался на мне взглядом дольше, чем на остальных. Но ничего не сказал.

- Проходите, мы Вас ожидали, - наконец, произносит первый мужчина из администрации. Видимо, главный из встречающих.

Ворота чуть приоткрылись, чтобы пропустить нас. Роза вместе со Светланой и Кортом сразу направились внутрь, только вот... Никто из девятой команды даже не двинулся с места.

- А вы почему не идете? - я не совсем понимаю, что происходит.

Командир удивленно на меня посмотрел.

- Извините, - вмешивается Роза. - Она в первый раз на задании.

- Ничего, - отвечает ей один из людей Грендана. И, повернувшись ко мне, поясняет, - Техники могут пройти. А внешняя группа должна остаться снаружи. Позже им вынесут рационы для ожидания и перехода обратно.

- Так это же вы нас позвали. И это вам нужна наша помощь. Мы не просто так пришли!

- Ань, послушай, - неожиданно берет меня за плечо и разворачивает к себе командир. "Ань" приятно отзывается внутри.

- Все нормально. Мы были готовы к этому с самого начала. Города редко когда пускают под купол чужие внешние группы. Мы подождем вас здесь, а потом отведем домой. Поняла?

- Поняла, - на самом деле все равно ничего не поняла.

Внешние тоже устали, и им тоже предстоит обратная дорога. Почему им нельзя отдохнуть под куполом тоже?

Монстры вряд ли осмелятся подойти к городу так близко. Только вот другой отдых никто не отменял. Нормальную кровать, например. Или горячую еду.

- Ну тогда я тоже не зайду.

Понимаю, что в таком случае оплаты мне не видать, но все же... Мне всегда так не хватало, чтобы кто-то заступился за меня... Поэтому не могу поступить по-другому.

- Как это не зайдешь? Для такой работы необходимо четыре техника! - Кажется, главный из них начинает нервничать.

- Да. Но сюда не смогли бы прийти только техники. Мы пришли вместе. Для меня это чужой город, так же как и мы чужие люди для вас. Я не смогу чувствовать себя в безопасности там одна. Либо вместе, либо никак.

На самом деле Роза и остальные способны справиться там и без меня. Задание техников, так или иначе, будет выполнено. Но я уже не могу остановиться.

- Я тоже не зайду, - внезапно раздается мягкий голос Светы. Сейчас мне кажется, это самое приятное, что я слышала за всю свою жизнь! Вот от нее я этого точно не ожидала!

- Я тоже могу чувствовать себя в безопасности только вместе с ними, - она отходит от ворот и становится между мной и Андреем.

Проходит несколько долгих секунд, оглушающих своей тишиной, пока не раздается:

- Я не могу оставить своих подчиненных во внешней среде одних, - Роза складывает руки на груди и поворачивается лицом к людям Грендана.

- Да вы хоть понимаете...

- Придется вам делать новый запрос, - прерывает мужчину из администрации Роза. - На обработку и подготовку запроса уйдет в лучшем случае неделя, в худшем - две. Плюс дни в пути. Будем надеяться, что ваше резервное оборудование продержится столько времени.

- Мне нужно время поговорить с главным. Ожидайте. - Сквозь зубы произносит человек Грендана.

Он и еще двое заходят за ворота. С нами остается только четверо вооруженных мужчин.

- Чего это ты устроила?! - Сразу же накидывается на меня начальница. - Ты хоть знаешь, чего мне стоило взять тебя с собой?! Если мы не починим это распределительное оборудование, только ты пострадаешь. Тебе вообще никогда больше не разрешат выйти из-под купола!

Не успеваю даже и слова сказать в ответ, когда раздается веселый голос Никиты:

- Ничего себе, какая ты, оказывается, смелая!

- С характером!

- Первый раз вижу, чтобы кто-то настолько мелкий, пытался защитить взрослых мужиков!

- Теперь, если меня будут обижать, обязательно тебя позову!

- Тогда тебе придется привязать Анну к себе, потому что неприятности у тебя всегда.

Раздается дружный смех. Но мне не неприятно от него. Хоть и очевидно, что шутят надо мной.

В этот момент к нам снова выходит недовольный встречающий.

- Вы все можете пройти, - выдавливает он из себя.

Под куполом Грендан немного отличается от Лиссы. Кроме очевидно меньшего размера, он еще и менее технологически оснащен. Также, как и в Лиссе, в центре города находятся все важные комплексы, а жилые помещения расположены вдоль внешней стены.

А еще здесь мне также труднее дышать, чем снаружи.

Встречающиеся по пути люди резко останавливаются, завидев нас, и опасливо смотрят на чужих бойцов. Некоторые даже прячутся.

- Чуть позже я покажу вам ваши временные апартаменты. У всех они будут находиться рядом. Но сначала техники посмотрят на распределитель. Внешней группе придется остаться снаружи.

- Мы не против, - довольно отвечает Никита.

Нас доводят до места, где находится поломанное оборудование. Наблюдаю, как Роза осматривает его, делает какие-то проверки. Затем она оборачивается к нам и объявляет:

- Работа займет два-три дня. Как и предполагалось. Начнем завтра рано утром. Сегодня нам всем нужно отдохнуть.

- Как скажете, - не возражает наш встречающий.

Он отводит нас туда, где мы будем жить ближайшие несколько дней. Комнаты находятся прямо в техническом отделе.

- Скоро продовольственный отдел принесет вам рационы. А пока располагайтесь. Если у вас есть какие-то вопросы, спрашивайте, я постараюсь решить их.

- У меня есть вопрос! - Неожиданно говорит Алексей. - Где здесь у вас готовят уличную еду? Мне срочно нужно что-то вкусненькое.

- Я бы не хотел, чтобы вы покидали технический отдел, - возражает человек из администрации.

- Слушайте, от этой вашей мути, под видом правильно рассчитанных рационов, меня уже тошнит. Я буду есть её еще весь обратный путь. Сейчас мне нужна нормальная вкусная еда.

- Но...

- Так что у нас два варианта, - не дает ему закончить Леша. - Либо вы сразу скажете нам, куда идти, и мы просто дойдем от места, поедим и пойдем спать. Либо мы поищем эту улицу сами. По пути как раз осмотрим окрестности...

- Хорошо, - сразу же сдается встречающий. - Только убедительно прошу оставить ваше оружие в апартаментах.

- Ладно-ладно! Не будем пугать людей еще сильнее.

Спустя некоторое время мы уже на не очень длинной улице, где предлагают разную еду. Еда обычна очень жирная и ярко пахнущая специями. Все ингредиенты готовятся вручную, потому что производственные мощности городов заточены только под строго рассчитанные рационы. Мне такая еда тоже нравится, хоть она и неполезная.

Видимо, в каждом городе есть такая улица. Отличается только размер. В Лиссе это место гораздо длиннее, но и людей у нас значительно больше.

Пойти перекусить захотели все, кроме Корта. Он считает, что это против правил. А против правил он не пойдет никогда.

Мы выбрали лапшичную. Около прилавка стояло всего три маленьких столика. Мужчины быстро подставили их друг к другу, чтобы все смогли сесть вместе.

Никита подошел к спрятавшемуся за прилавком хозяину. Других сотрудников не было видно. Скорее всего, их вообще не было в таком маленьком заведении.

Спустя всего пару минут улыбчивый и дружелюбный Ник смог уговорить хозяина лапшичной не пугаться и накормить нас. Предвкушение горячей наваристой пищи заставило тихо заурчать мой живот.

Вскоре на столе начали появляться огромные тарелки с пышными порциями горячей лапши, покрытой различными соусами и обильно посыпанной зеленью. От тарелок поднимался густой пар, а восхитительный аромат быстро заполнил пространство.

- Черт, ну зачем нужно было портить такую вкуснятину зеленью?! - огорченно восклицает Анатолий. Он сидит прямо напротив меня.

- Ты не любишь зелень? - Спрашиваю у него.

- Ненавижу, - честно признается он. - Только все зачем-то пихают её в каждое блюдо.

- Ну хочешь, я заберу зеленое, а ты съешь все остальное? - Без задней мысли спрашиваю я.

Наш разговор вызывает бурную реакцию у остальных.

- Да, Толечка, только не плачь.

- Сейчас тетя Аня все поправит.

- Вечером я подоткну тебе одеялко, чтобы лучше спалось и страшные монстрики не приходили во сне.

- Заткнитесь уже, - все еще недовольно бубнит Анатолий, но все же пододвигает ко мне свою тарелку. Было видно, что ему самому уже становится смешно.

Я быстро собираю всю порезанную зелень, стараясь не захватить лишнего, и перекладываю в свою тарелку.

Под смех и продолжающиеся шутки мы приступаем к еде. Боже, как же вкусно! Гораздо вкуснее, чем я помнила в Лиссе. Возможно, это из-за того, что последние несколько дней мы питались только рационами.

А еще атмосфера была такая... Словно я в кругу друзей, которых у меня никогда не было.

Еще было довольно рано, когда мы возвращались. Дома это время предназначалось, чтобы заняться своими личными делами.

Но сегодня я настолько устала, что единственное, что я сейчас хочу - нормально помыться и лечь спать. Несколько следующих дней техники будут работать около распределительного оборудования - это тоже сильно выматывает.

Я шла немного позади, с легким приятным чувством наблюдая, как остальные по-доброму подначивают друг друга.

Вдалеке уже показалась верхушка здания, где мы будем жить и работать.

Внезапно позади меня раздался негромкий голос командира. Не заметила, как он оказался там. Или он шел так все время?

- Где ты взяла Райан? - Мы шли чуть в отдалении, поэтому его могла услышать только я.

Внутри все похолодело. Ну вот и все. Мне конец. Непонятно только, на что я могла надеяться.

Что сказать? Что придумать? В любом случае по возвращении начнется проверка.

Я остановилась и развернулась. Андрей тоже остановился. Меня не могла услышать команда и техники, но я подхожу к нему еще ближе и тяну за руку вниз, ведь самой мне не достать. Даже если встану на носочки.

Он неожиданно легко склоняется, поддаваясь моему движению. Приближаюсь лицом к его уху. Настолько близко, что могу почувствовать его запах...

И произношу шепотом прямо в его ухо правду:

- Я его украла.