48

- И что это значит? - Светловолосый грозно нахмурился.

- Ну… ээээ… Оно само так вышло! - Темноволосый моргнул растерянно пару раз и кивнул для убедительности.

- Да уж я вижу, что само, - язвительно усмехнулся Светловолосый и посмотрел на двух одинаковых парней, стоявших рядом и с удивлением рассматривающих друг друга. - Судя по всему, два раза точно само, а на третий, к счастью, сил не хватило.

Темноволосый пожал плечами и тяжело вздохнул. Кажется, придется возвращаться.

***

- То есть, как это - были близнецы? - Морена задохнулась, приложив одну руку к груди и глядя круглыми глазами на внезапно вернувшегося мужа.

- Извини, - он пожал плечами, - я подумал, так будет лучше.

- Лучше? - до нее начал доходить весь трагизм ситуации. - Лучше? Ах ты, вонючий гаденыш! Ну я тебя сейчас!

Если бы Кощей смог увидеть родителей в этот миг, он бы очень удивился - мать, полыхая огнем, носилась за отцом и лупила его чем ни попадя по разным частям тела, если ему не удавалось отвертеться.

Но Кощею сейчас было вообще не до того.

Он стоял напротив полной своей копии и молчал. А что тут скажешь? Те же черты лица, то же тело, более худое, правда, но идентичное его собственному. И как это понимать?

- Поговорим? - кашлянул также разглядывающий его в ответ… брат?

Кощей хмуро кивнул и оглянулся на друзей. Те, открыв рты от удивления, наблюдали за ними. Баба Яга нахмурилась и хмыкнула.

- Ты бы побеседовал с парнем, Коша, - посоветовала она. - Хотя, что тут разговоры разговаривать, итак ясно, что папенька ваш нашкодил.

- Да уж, - крякнул один из Змеев. - Неожиданный перидимонокль.

- Загадка века прям, - поддакнул Сивка.

- А у меня один вопрос, - вздыбился Василий. - Где наша Дульсинея?

- Дульсинея? - моргнул растерянно Никита. - Так я ее домой отправил. Сразу же.

- Ирод! - ахнула Баба Яга. - Да разве ж так можно было?

- А вы не ироды? - усмехнулся Никита. - Откуда вы девчонку выдернули? И зачем на такое отправили? Это в детских сказках добро побеждает зло, а так-то мы все ж знаем, что это не всегда правда. И вот как получается - вы все добренькие, а я злой! Бандит и отрицательный персонаж!

Баба Яга возмущенно засопела - крыть было нечем.

- Мы действовали согласно инструкции! - Василий вздыбил шерсть. - А в ней четко сказано, что на возвращение похищенного энергетического портала может отправиться только человек из внешнего мира. И Дульсинея - этот человек! Я самолично ее нашел!

Никита пожал плечами и нахмурился.

- Я думаю, - сказал он, - что неспроста эта инструкция появилась. Мне вот попалась другая инструкция - что я должен изъять энергетический портал из Нави и сохранить у себя. А что?

Все удивленно уставились на него. Змей Горыныч присвистнул, Сивка всхрапнул, Баба Яга покрутила пальцем у виска, бандиты вообще замерли, боясь шелохнуться.

- И ты был в Нави? - нахмурился Кощей, сложив руки на груди и взирая на Никиту неприязненным взглядом.

- А чего такого? - взъерепенился тот. -Ну был, и что?

- Да ничего, - Кощей пожал плечами. - Судя по всему, к отцу будет непростой разговор. Ничуть не сомневаюсь, что это его происки. Только вот зачем это ему - никак не понять.

- Пусть скажет, куда Дульсинею зашвырнул, гад! - прогудел Валигор, воинственно насупившись.

- Да куда я мог ее зашвырнуть, сам подумай?! Вернул обратно, откуда вы ее дернули! Еще и память подрихтовал, чтоб она ваших морд не вспомнила. Ишь ты, положительные персонажи нашлись! Спасители!

При словах о корректировке памяти Баба Яга ахнула и схватилась за сердце. На ее памяти никто из чародеев такого не умел, а знавала она многих.

- Силен, чертяка! - восхитился Василий.

Спрыгнув со ступы, где он восседал, кот медленным шагом на мягких лапах направился к Никите. Тот стоял расслабленно, наблюдая за приближением животного сквозь полуопущенные веки, и не шевелился.

Василий обошел мужчину по кругу, медленно переставляя лапы. Шерсть его взыдбилась на холке, хвост распушился и подрагивал.

- Нет сомнений, - изрек, наконец, он, - что ты и Кощей - родные братья. Чую в вас один потенциал. Кто и зачем так пошутил - того не ведаю.

- Прям Зита и Гита, - буркнула негромко Баба Яга, знакомая с индийской мифологией.

По преданию, две сестры были разлучены во младенчестве, одна воспитывалась в богатой семье, другая в бедной, потом они невероятным образом познакомились, поменялись местами, потом любовь-морковь и танцы.

- А ларчик-то я б все ж изъял! - подал голос Волк.

До этого момента он стоял молча за спинами Змея, а тут вышел и, сложив руки на груди, с мрачным и решительным видом наблюдал за братьями.

- Долго вы тут будете морочить мне то место, где спина заканчивает свое благородное название? - раздался позади толпы противный голос.

Все оглянулись.

Возле распахнутой двери покосившейся избушки, вросшей в землю, стоял, подбоченясь, Колобок и грозно взирал на происходящее.

- Заладили - брат - не брат, сват - не сват! - продолжил он, видя, что возражать ему не собираются, и распаляясь от этого еще больше. - Спрашивается вопрос, шо таки вы тут делаете? В то самое время, когда благородные люди… - он грозно нахмурил брови на фыркнувшего от смеха Валидуба, - изволят отдыхать от трудов праведных, вы тут устроили цирк! Быстро замолчите свои рты, или я не знаю, что с вами будет!

- Это что еще за говорящая булка? - шепотом спросил Валигор, но так громко, что все услышали.

- Это вы мне спрашиваете? - Колобок, смешно перебирая своими коротенькими ножками, подобрался поближе и встал напротив Змея, уперев руки в бока и надувшись, отчего стал похож на сбежавшее тесто. - Я вам вопрос задал, извольте сказать сюда по существу!

Валигор замялся и постарался спрятаться за братьями, но те не желали оставаться рядом с этим непонятным существом, а потому случилась возня, в которой то и дело раздавались тычки под ребра и болезненные покрякивания.

- Ша! - громкий возглас Колобка, который взирал на все творящееся безобразие с видом суровой мамочки, остановил Змеев.

Те притихли, встав рядком, и уставившись на оппонента.

- Теперь скажите мне все, шо таки тут творится за безобразие?