Глава 20 · Сколько за ведьмой ни ухаживай, всё равно проклясть хочет
– Мне кажется, я искал вас всю жизнь…
– Вы умираете?
– Нет…
– Тогда ещё поищите, прощайте.
Следующие несколько дней мы провели с отцом вместе. К нам благоразумно никто не лез. Фелорентий, узнав о бывшей работе Барация, впал в дикий восторг и взял его в помощники. Спустя неделю Фелорентий загрузил отца предстоящими ежеквартальными отчётами, и я вновь стала оставаться одна. Мила взялась за подготовку к свадьбе с особым усердием, и я к ней даже не лезла. Лето грело своими лучами и дарило умиротворяющую атмосферу. Я всё чаще гуляла в парке и помогала Снежане поливать цветы и прочие кустарники. Однажды вечером ко мне в комнату постучали. К моему удивлению, это оказался даже не мерзкий маг, а Адам.
– Привет, красавица, разрешишь зайти? – подмигнул он мне.
– Заходи, – улыбнулась ему.
Адам пришёл с большим букетом красных роз. Не очень, скажу вам, люблю я розы, да и вообще мне жалко цветы, которые из-за этого букета скоро погибнут, но как даме мне было приятно.
– Спасибо большое.
– Как насчёт того, чтобы прогуляться?
– С радостью!
Подав мне руку, Адам галантно сопроводил меня к парку. У выхода из двореца нам попался Марк, который задумчиво проводил нас взглядом. Прогуливаясь по парку, Адам рассказывал интересные истории из своей работы, а я наслаждалась красивым видом. Обойдя парк, мы вернулись к центральной площадке и сели на скамейку, ожидая закат. Солнце уже скрывалось из виду, и становилось всё холодней. Стадию мурашек я прошла, ещё когда мы только прогуливались по парку, сейчас же у меня начался лёгкий озноб. И почему не накинула плащ, о чём думала, выходя в лёгком платье? Адам тоже хорош, в рубашке пошёл и, судя по всему, тоже мёрзнет. Ну и какой здесь закат? Тут неожиданно сзади на нас накинули по пледу.
– Тоже мне, додумались, замёрзнуть и заболеть хотите? – услышала ворчливый голос Марка. – Адам, о чём ты вообще думал, позвав даму вечером в парк и не захватив накидку?
– Спасибо, брат, затупил, каюсь!
– И это отнюдь не самое лучшее место для заката.
– Вот в этом я уж сам разберусь, – ответил Адам. – Тебе-то откуда знать? Ты дам никогда никуда не приглашал!
– А, ну если ты всех своих дам приводил на это место, тогда да, отличный выбор, – хмыкнул Марк, а мне как-то даже обидно стало. Адам что, меня по своему обычному маршруту свиданий проводил?
– Надеюсь, хотя бы не додумался подарить ей букет этих дурацких роз?
– Да иди уже! – не выдержал Адам.
– Никогда не понимал смысл дарить мёртвые цветы… – фыркнул маг и ушёл.
Встретила я закат в каких-то смешанных чувствах. Вроде бы и свидание, а не покидало чувство, что меня вели по уже проверенной любовной тропе. После заката Адам проводил до комнаты и ушёл в неизвестном мне направлении. Что ж, ведьма, тебе всё не угодить!
Следующим утром мой чудный сон прервал стук в дверь. И кому там опять неймётся в такую рань? Дверь приоткрылась, и в комнату вошёл улыбающийся Адам с подносом.
– Я просто ждал тебя на завтрак, а тебя не было, вот и решил принести его тебе сам!
Тихо заскрежетала зубами, но вынудила себя мило улыбнуться.
Тут же в проёме появилось довольное лицо Марка.
– Извините, я тут просто услышал и не смог сдержаться, чтобы не посмотреть на довольное лицо ведьмы! Молодец, брат, делаешь успехи, сегодня ты сделал мой день! – и, громко заржав, этот подлец оставил нас наедине.
– Я что-то не так сделал? – задумчиво спросил Адам, поставив поднос на прикроватный столик. – Даме же нравится завтрак в постель, разве нет?
– Нет-нет, мне очень понравилось, правда. – Я натянула улыбку, потому что не хотела его разочаровывать. Ну откуда ему знать, что я такая бракованная? Потерплю уж одно утро.
– Отлично! Тогда завтракай, и я тебя приглашаю на конную прогулку!
Я кисло улыбнулась. С детства не очень дружу с лошадьми.
Адам ушел, а я, вздохнув, посмотрела на поднос, на котором красовались два салата из овощей, мой нелюбимый томатный сок и два кусочка чёрного хлеба. Завершал всё стакан с начинающей уже вянуть белой розой. Расстроенно взяла кусок хлеба и начала им давиться. В этот момент дверь моей комнаты открылась и ко мне залетел весёлый Марк.
– Увидел, что принёс тебе братец. Похоже, он так и не понял, что имеет дело с ведьмой, а не с вечно сидящей на диетах девушкой. – Маг поставил на поднос тарелку с яичницей, бутерброд с колбасой и апельсиновый сок.
– Спасибо! – Радость в моих глазах было трудно скрыть.
– Нужно мне твоё спасибо! Должна будешь! – улыбнулся он и быстренько свалил, пока я тянулась за подушкой, чтобы в него кинуть.
После плотного завтрака, у меня даже поднялось настроение. Быстро одевшись в брючный синий костюм и завязав хвост, спустилась вниз, где меня уже ждал Адам. Поездка на лошадях вышла не очень, я падала с этой гадины три раза. В итоге он посадил меня к себе спереди, и оставшуюся дорогу мы проехали на одном коне. Знатно отбив бока при падении и пятую точку при скачках, поблагодарила за прекрасный день и поковыляла к себе в комнату. Грохнувшись на живот, ибо в другом положении лежать было невозможно, я тихонько стонала. Через какое-то время в дверь постучали. У меня даже сил не было, чтобы повернуться и посмотреть, кто это.
– Да ты, я смотрю, помятее выглядишь, чем на наших тренировках! – услышала голос мага. – Встретил по пути Адама, и он рассказал о вашем прекрасном свидании на лошадях. Вот решил зайти, убедиться, насколько оно было прекрасным.
– Убедился? – проворчала недовольно. – А теперь убирайся! Дай мне спокойно сдохнуть.
– Ну, я вообще-то хотел предложить тебе обезболивающую мазь, но раз ты так груба…
– Нет, стой! Извини! – просипела в подушку. – Дай мазь, пожалуйста.
Марк, хмыкнув, поставил дурно пахнущую баночку перед моим лицом. Я попыталась подняться и застонала от того, что все мышцы на ногах у меня свело.
– Твою ж налево, он что, по тебе ездил? – выругался маг.
– Нет, я просто несколько раз упала, а потом полдня мы катались на лошади, и мне приходилось напрягать мышцы ног, чтобы не скатиться.
Маг горестно вздохнул.
– Свалилась ты на мою голову. Нет чтобы спокойно пойти по своим делам, припёрся сюда. Давай уж, намажу!
На минуту притихла, задумавшись. Это как он мне собирается мазать ноги и бока, если я в штанах? Не-е-ет, так не пойдёт! И уж было собралась послать его куда подальше, как ноги свело с двойной силой, и я опять застонала.
– Да что ж ты будешь делать! – занервничал маг и стал ходить вокруг кровати. Взяв одеяло, накрыл им меня.
– Думаешь, если меня не видно, то совесть не замучает?
– Вот дура! О твоей же чести беспокоюсь! Снимай штаны!
Я аккуратно отстегнула пуговицу на штанах, и маг помог мне их стянуть. Аккуратно присев на край кровати, отодвинул одеяло до икр и начал наносить мазь, массируя мои ноги. У него были настолько горячие ладони, что холодок от мази даже не ощущался. Я прям чувствовала, как мышцы начали расслабляться, а боль уходить. Когда маг заканчивал массировать икру на второй ноге, дверь открылась, и на пороге застыла удивлённая Снежана.
Вмиг покрасневший Марк резко встал с кровати.
– Ну наконец-то, Снежана! Закончи за меня этот кошмар! Госпожа ведьма накаталась сегодня на лошади, и у неё свело ноги и, кажется, ещё и ягодицы. Мазь на столе!
Выпалив всё это на одном дыхании, маг быстро ретировался из комнаты.
– Я не вовремя? – сочувственно спросила Снежана.
– Что ты, – фыркнула я. – Всё действительно так! Сегодня упала с лошади несколько раз и вообще не могу пошевелиться. Вон даже пришлось мага просить намазать ноги!
– А я уж думала, что помешала вам, – выдохнула служанка. – Давайте, конечно, я намажу!
После чудо-крема от мага я блаженно заснула и прекрасно спала бы себе ещё и спала, если бы меня в очередной раз не разбудил стук в дверь. Заворочавшись, поняла, что проспала в одной позе всю ночь и руки мои теперь полностью онемели и противно покалывали. В комнату зашёл абсолютно счастливый Адам.
– Я пришёл проведать тебя! И снова принёс тебе завтрак!
Кисло посмотрела на всё те же два салата и сок из помидоров, и желание умереть возникло вновь.
– Раз уж тебе понравилась вчерашняя поездка, то предлагаю сегодня сходить на скачки! Если сейчас соберёмся, то успеем выбрать лошадь, покормить и помыть её.
– Звучит заманчиво, – прошипела в подушку.
– Тогда жду тебя! – Адам наклонился и поцеловал мою ничего не чувствующую руку.
Когда он вышел за дверь, я услышала какие-то переговоры и просто молилась, чтобы там оказался Марк. Спустя секунду в дверь постучали, и я увидела его довольную физиономию.
– Ведьма, ты как, не сдохла ещё?
– Очень смешно.
– Я просто поинтересовался, – ответил маг и собирался уже закрыть дверь.
– Стой! Ты можешь… принести мне омлет?
– Опять? Наглеешь, ведьма! Ладно, фиг с тобой, сейчас схожу.
Придворный маг принёс мне омлет, яблочный сок и даже целых два десерта.
– Десерт предложили, не знал, какой выбрать, поэтому взял оба, всё равно всё съешь. Скажешь потом, какой понравился.
Я закивала головой, так как рот был уже забит омлетом.
– Дожил… приношу ведьме завтрак. Куда я скатился? – ворча на себя, маг вышел из комнаты.
Плотно позавтракав, облокотилась на спинку кровати. Десерты, к слову сказать, были просто обалденные! С неохотой собравшись и надев лёгкое персиковое платье, решила отнести поднос с тарелками на кухню и заодно поблагодарить за чудесное лакомство. Спустившись на первый этаж, я аккуратно открыла дверь на кухню. Поставив поднос, подняла голову и обомлела. Поодаль за разделочным столом стояли полукругом повара и с любопытством наблюдали, как придворный маг украшает пирожные!
– Марк, может, ещё не поздно переквалифицироваться в повара, а? – засмеялся ближайший к нему мужчина с увесистым животом. Он по-братски похлопал мага по плечу, а тот только улыбнулся.
– Боюсь, меня не отпустят, но я был бы не против.
– Марк, а посмотришь потом поддон, он что-то засорился. А в чём проблема, не могу понять! – мило обратилась к магу Марья, женщина, что накрывала для нас обеденный стол.
– Конечно, посмотрю! – с улыбкой согласился маг. – Ну, вы поняли принцип? Эти десерты ничем не отличаются от зелья! Нужно только знать нужные ингредиенты.
Немного опомнившись от происходящего, я аккуратно вышла за дверь. Вот уж неожиданное зрелище! Никогда бы не подумала, что у мага такие тёплые отношения с прислугой! Неужели всё, что говорила о нём Снежана, действительно так? В таком случае я вообще не разбираюсь в людях!
Во дворе замка меня уже ждал радостный Адам с букетом роз. Всю дорогу до конюшни этот букет колол мне ноги и периодически осыпался. Когда мыли выбранную нами лошадь для забега, она очень злобно на меня смотрела и периодически пыталась наступить копытом мне на ногу. А когда пришло время её кормить, и вовсе пару раз меня больно укусила. Ненавижу лошадей, и они меня недолюбливают! Сами скачки прошли довольно быстро, и наша лошадь пришла второй. Вернулись уже ближе к вечеру, букет был наполовину ободран и частично пожёван нашей лошадью. Попрощавшись у замка, я вошла внутрь. На диване в парадном зале сидел придворный маг и читал книгу. Когда проходила мимо, он обратил на меня внимание.
– Эй, ведьма. Сегодня небо идеально чистое, хочешь, покажу тебе самое лучшее место для обзора заката и звёзд?
– Давай! – повернулась к магу. – Сейчас?
– Нет, конечно, ещё рано! Что мне с тобой делать всё это время? Я зайду к тебе, когда будет пора.
– Договорились, – я показала магу язык и встала на лестницу.
– Эй, ведьма! Твой веник сыпется. Кто убирать будет?
Я посмотрела на валяющиеся листья и лепестки роз. Создав небольшой ураган и собрав всё в одну кучу, аккуратно приземлила мусор на голову магу.
– По магии зачёт, по поведению кол! – улыбнулся Марк.
Войдя в комнату, зачем-то начала приводить себя в порядок. Распустила и расчесала волосы, переоделась в зелёное вечернее платье и нанесла лёгкий блеск на губы. Чего это я? Скорее всего, настроение было принарядиться. Я же девушка, у меня тоже могут быть свои закидоны! Свободное время провела за чтением взятой из библиотеки книги. Книга, кстати, была довольно интересная! Про историческое происхождение артефактов и их влияние на магов. Прочитав более половины, услышала стук в дверь. В проёме показалась макушка мага. Посмотрев на меня, он нахмурился.
– Ведьма, у нас не свидание, зачем так нарядилась?
– Захотелось! И это уж точно не для тебя, не надейся!
– Тогда ладно, а то мне бы пришлось сказать, что зелёный тебе очень идёт, а комплименты ведьмам не по моей части.
– Я бы не пережила комплимент от мага! – невольно улыбнулась.
– Тогда, пожалуй, мне всё же стоит рассмотреть своё отношение к этому, – улыбнулся Марк в ответ. – Эй, ведьма, – маг заметил книгу у меня в руках, – ты, кажется, ошиблась, это не роман, а серьёзная книга для умных людей. Я её, между прочим, искал. Ты зачем её взяла? Чтоб умнее казаться?
– Я взяла её, потому что интересная, но ты можешь думать что хочешь!
– Ладно, пойдём уже. Когда прочтёшь – занеси мне, я не дочитал!
– А где ты остановился? Я на механизме окисления устаревших артефактов.
– Нет-нет, этого я ещё не читал! Не рассказывай!
Улыбнулась.
– Ты не представляешь, там тако-о-ое!
Марк закатил глаза.
– Вредная ведьма!
– Нудный маг!
Отложив книгу, вышла вместе с Марком из комнаты. Он повёл меня по запутанным коридорам замка наверх. Мы поднимались всё выше и выше, а лестница становилась всё уже и уже. Наконец поднялись на самый верх в смотровую комнату. Она была довольно маленькой и даже немного тесной для двоих. Подойдя к окну, маг распахнул его.
– Ну что, пойдём? – улыбнулся Марк.
– Куда? В окно? – удивилась я.
– Ну не в помещении же тухнуть! Пойдём, ведьма, я думал, ты ничего не боишься!
– Не боюсь! Просто не ожидала от тебя тяги к приключениям.
– Ты думала, я весь день сижу в комнате и книги читаю? Эх, ведьма! Пойдём!
Маг протянул мне руку. Немного поколебавшись, протянула свою. Марк перелез через окно и, поддерживая, помог перелезть и мне. Крыша, на которой мы стояли, была ровная, поэтому съехать с неё было бы проблематично. Прямо возле окна на крыше лежал большой плед и ещё два маленьких. Также рядом стояла миска с фруктами и кексиками, которые увидела утром.
– Садись и накрывайся пледом, скоро похолодает, но у меня есть чай и кексы, будешь?
– Ты ещё спрашиваешь?
Я провожала этот день поистине с комфортом: закутавшись в плед, с горячей кружкой чая и вкусным десертом. И этот момент, пожалуй, был самым лучшим за всю мою жизнь. Вид с крыши был поистине изумительным и завораживающим. Мы сидели, молча любовались на закат, и я могла бы смотреть на это вечно.
– Это действительно идеальное место! – восторженно сказала Марку.
– Да, и это ещё не всё, – улыбнулся он, – допивай чай и ложись.
– Чего?
– Ведьма! Не похабь момент! Ложись, говорю, сейчас на звёзды смотреть будем!
Я, немного покрасневшая, легла и с изумлением уставилась на небо. Теперь, когда всё стемнело, на небе стали появляться звезды, и это было неописуемо красиво.
– Хочешь, расскажу тебе о звёздах, ведьма? – услышала тихий бархатный голос мага возле уха.
– Очень, – так же шёпотом ответила ему.
– Тогда слушай…
В очередной раз поражаюсь, как Марк умеет красиво и интересно рассказывать. С диким восторгом слушала о происхождении тех или иных звёзд, потом мы вместе пытались соединить созвездия в рисунки и рассуждали о теории вселенной. Всё происходило так легко и непринуждённо, что я совсем забыла о времени и тем более о сне. В какой-то момент маг затих, а потом чертыхнулся.
– Прости, ведьма, мы, кажется, засиделись до самого утра. Сейчас светать начнёт!
– Ничего себе время пролетело…
– Ладно, давай собираться, а то скоро тебя твой ухажёр придёт будить.
Фыркнув, резко вскочила, тут же закружилась голова, и я чуть не свалилась обратно. Вовремя подхвативший меня маг быстро прижал к себе.
– Ведьма, будь аккуратнее! – прохрипел мне в ухо.
– У меня имя, вообще-то, есть!
– Ага… госпожа невезучесть!
Я улыбнулась.
– Не угадал, это второе моё имя, мистер хам!
– Иди уже, вредина, – отпустил меня маг. – Я тут пока всё соберу.
Залезая обратно в окно, поймала себя на мысли, что мне не хочется уходить и я вообще не устала! Прогнав эти какие-то несуразные мысли, спустилась к себе в комнату. Упав на свою кровать, почувствовала, как усталость навалилась на меня с удвоенной силой и, едва успев набросить полог тишины, вырубилась.
Спала я долго и сладко, проснулась сама и в прекрасном настроении. Как хорошо, когда есть полог тишины, никто ко мне не приходил и не будил! Только обрадовалась, как в дверь тихонечко постучали. В смысле постучали? А полог тишины?
– Заходите…
В проёме двери показалась голова Снежаны.
– Госпожа Верелика, у вас всё хорошо? Вы не выходили ни на завтрак, ни на обед, уже на ужин все собираются.
– Всё отлично, спасибо, Снежана! Я просто засиделась до утра с книгой и проспала весь день!
– А-а-а… – улыбнулась она. – А о чём книга? Роман какой-то? Можно мне почитать? Видимо, вы с придворным магом одну и ту же читали, он тоже только к обеду спустился!
– Книга о звёздах…
– Не, такую не надо. Так вас ждать на ужин?
– Да, я сейчас спущусь!
Надев простое белое платье, открыла дверь и обнаружила прикреплённый к двери листок. На нём было написано следующее: «Ведьма злая. До вечера не будить, а то укусит!» Вот ведь маг! Сорвала листок и разорвала на мелкие части. Однако нужно отдать должное, это сработало! Спустившись в обеденный зал, я поприветствовала уже сидящих за столом людей. Фелорентий, отец, Марк, король, Мила и даже Адам были здесь.
– Верелика, ты хорошо себя чувствуешь? – поинтересовался Адам. – Тебя весь день не было, и эта странная записка на двери…
– Всё хорошо, – улыбнулась Адаму и одновременно грозно посмотрела на улыбающегося Марка, – просто зачиталась до утра и проспала…
– Беречь себя надо, Лика, – зацокал Бараций, – только расслабился, а ты опять увлеклась!
– Как ваша подготовка к свадьбе? – спросила я, сменив тему.
– Идёт полным ходом! – улыбнулась Мила. – Осталось совсем малое: выбрать платье, и ты, как подружка невесты, обязана мне в этом помочь!
Марк после этих слов поперхнулся чаем.
– Подружка невесты? Серьёзно? Их уже давно не назначают! Это же дурацкий обычай! – удивился Марк.
– Ничего не дурацкий, – надулась Мила, а король в этот момент широко улыбнулся.
– Даже не думай! – грозно посмотрел на короля Марк.
– Не тебе указывать королю, – улыбнулся Леон.
– Лика, так ты сегодня вечером свободна? – сменил тему Адам. – Я хотел позвать тебя смотреть закат. Плед возьму обязательно!
Я не знала, что ответить. После вчерашнего просмотра на крыше другие места не вызывали у меня никаких реакций.
– Думаю, можно на немного… – выдавила из себя.
– Отлично!
Поев без аппетита, вместе с Адамом направились в парк. Вернувшись поздно вечером, я переоделась, села на кровать и продолжила дочитывать свою книгу. Где-то к середине ночи наконец-то улеглась спать.
На следующее утро Адам вновь пришёл меня будить и позвал гулять на рынок. Соврав, что плохо себя чувствую и, кажется, простудилась, осталась на этот день одна. Для начала отодвинула ненавистный поднос с завтраком и продолжила спать. Где-то к обеду, проснувшись, продолжила валяться в кровати и дочитывать книгу. В какой-то момент в дверь постучали и в проёме показалась голова придворного мага.
– Я просто хотел удостовериться, что ты заболела воспалением хитрости и ничем более, – заявил этот наглец и, кивнув своим мыслям, скрылся из виду.
Вот ведь хам! А что, дама не может позволить себе отдых?! Может! Улыбнувшись своим мыслям, продолжила читать. Во время обеда Мила сообщила мне, что на завтра запланирован выбор свадебного платья. Договорившись обо всём, я отправилась в свою комнату дочитывать книгу. Вечером после ужина ко мне заглянул Адам. Он принёс мне подарок – алмазный сверкающий браслет.
– Ты что, это же очень дорогой подарок!
– Пустяки, – улыбнулся он. – Я хотел сегодня, чтобы мы вместе выбрали тебе подарок, но ты не смогла пойти, поэтому выбрал сам.
– Спасибо, конечно, но я буду бояться его носить, он же сверкает за версту! Подумают, что я его украла.
– Если к этому браслету добавить серьги и ожерелье, все просто обзавидуются!
– По-моему, это слишком вызывающе… мне надо привыкнуть…
– Так пора уже привыкать к хорошей жизни, Лика! – ответил Адам. – Идём завтра гулять?
– Извини, я завтра обещала Миле помочь с платьем.
– Женские штучки, что ж, ладно, не буду мешать, до встречи!
Адам ушёл, а я подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Нет, этот браслет подойдёт королеве, даме с шикарным платьем, но никак не ведьме! Я смотрюсь с ним смешно…
– Эй, ведьма, у кого браслет украла? – услышала вдруг насмешливый голос Марка.
Развернувшись, увидела придворного мага собственной персоной.
– Вообще-то это мой браслет!
– Ты смотришься с ним глупо. Но решать, конечно, тебе. Ты книгу дочитала? Она мне нужна!
– Забирай уж, – сказала, снимая браслет.
– Не дуйся, ведьма, женственные штучки – это не твоё!
– Ага, а как это объяснить Адаму? – насупилась я.
– А-а-а… понятно. Тогда никак, смирись и носи цацки! – улыбнулся Марк.
Маг, взяв книгу, ушёл, а я осталась стоять перед зеркалом в растрёпанных чувствах. Решив, что утро вечера мудренее, легла спать. К середине ночи я всё же провалилась в сон от усталости.