7-9

— Знаете, госпожа Истра, будь вы восторженной девушкой, впервые попавшей во дворец, я бы расспросил вас о впечатлениях от королевского бала.

— Я девушка. И умею испытывать восторг, — тихо произнесла я, потом оценила нахмуренный вид иллюзиониста и сжалилась: — Приятно, когда можешь перекинуться парой фраз с магом, имеющим схожий дар.

— О да! Признаться, я переживаю за вас.

— Отчего? Если вы сейчас печетесь о моей репутации, то в академии Ревинтора ко всем девушкам относятся с уважением. Кроме того, я сейчас невеста лорда Сартарэна, а его имя — лучшихй оберег для репутации. Вряд ли кто-то рискнёт злословить на счёт невесты главы Серого дольмена.

— И он намерен позаботиться о вашем продвижении?

Оу! А ведь мастер Локар видит во мне конкурентку.

Осознание этого пришло внезапно, я с трудом сдержала тихий хмык и старательно изобразила непонимание:

— Продвижение? Почему меня должны двигать?

— Мне известно, что вы приезжали в столицу. С кем вы встречались? С главами других дольменов? Учтите, я и моя Гильдия обслуживают самых родовитых магов и…

— И поэтому вы можете не беспокоиться. Не горю желанием кого-то обслуживать. Но с удовольствием возьму заказ, если он будет мне интересен. Чувствуете разницу?

— Итак, вы намерены практиковать. Так я и думал. Лорд Тель-Сартарэн будет держать вас вдали от Разлома. И тут я его понимаю. Предлагаю союз.

— Не работу, а союз? — быстро уточнила я, уловив нюанс.

Нет, мастеру Локару не нужен был партнёр, но маг был готов мне бросить косточку, только чтобы приземлить и не дать распахнуть крылья. Бедняга и не подозревал, что я пока не держала нос по ветру, да и вообще не знала, какая сторона “хлебная”.

— Я хочу, чтобы вы согласовывали с гильдией свои заказы.

— А отчеты вам по ним не писать?

— Было бы неплохо.

— Мастер Локар, это был сарказм.

Глава гильдии моргнул, кажется, он не привык к подобным шуткам.

— Госпожа Истра, — к нам приблизился королевский распорядитель. — Ее Величество приглашает вас присоединиться к доверенному кругу фрейлин в особых покоях, чтобы немного отдохнуть и освежиться.

Так-так…

А вот и сюрпризы подвезли.

— Отдохнуть? — встрепенулся мастер Локар. — Но я рассчитывал, что госпожа Истра познакомится с моими мастерицами, служащими в королевском дворце.

Итак, мне предлагали сделать выбор между умными и красивыми.

— Вы смогли бы понять, чем занимаются маги вашего дара и решили бы свою дальнейшую судьбу, — продолжал активно заманивать меня к умницам-иллюзионистам мастер Локар.

Вот только он при этом прекрасно понимал, что, ослушавшись королеву, я проявляю к ней неуважение. И все-таки у меня появился шанс пообщаться с другими иллюзионистами. Не со старым хитрым сычем, вроде мастера Лакара, а простыми мастерами и мастерицами иллюзий, впахивающих на гильдию.

— С удовольствием познакомлюсь с другими иллюзионистами. Но королева…

— О! Не стоит беспокоиться, — тут же запел церемониймейстер. — Вы успеете присоединиться к Её Величеству в Золотой гостиной чуть позже.

Итак, я не ошиблась: безродную Лиру Истру сочли ещё и безмозглой.