8-4

Дамы дружно поперхнулись воздухом, но ни одна не рискнула что-то сказать, опасаясь привлечь внимание королевы Джилианы.

— Пока мужчины защищают наш дом, женщины должны помогать друг другу. Только так мы сможем обеспечить нашим защитникам надежный тыл. — Хотя королева улыбалась, я не могла избавиться от ощущения, что вижу перед собой кобру перед броском. — Надеюсь, что ваша свадьба все-таки состоится. Конечно, лорд Лин Тель-Сартарэн мужчина своего слова…

Но надежда у некоторых такая живучая, что даже некроманта вызывать не придется.

Нет, я понимаю, отчего Сартарэн не частый гость в королевском дворце. Таких особ, как королева Джулиана, нужно обязательно дозировать. Иначе ни одним оберегом не отмашешься.

У меня оберегов не было, так что пришлось прибегнуть к банальнейшему средству и запросить срочную эвакуацию в комнату для девочек. Пока благородные дамы краснели, бледнели и хватали воздух ртом из-за моей невоспитанности, я убежала туда, где меня искать точно не станут, спокойно уничтожила фантом, а потом долго сидела на полу, прислонившись спиной к стене будуара, и думала, что изображать Сартарэна было намного проще, чем безродную простушку Лиру Истру.

* * *

Сартарэн догадался зайти за мной в Будуар. Если бы мне пришлось вернуться в бальный зал одной, а потом бродить под прицелом ехидных взглядов и злого шёпота, обсуждавшего, что же я за невеста такая, раз меня так быстро бросили, я бы точно показала жениху, как лошади кусаются. А так пришлось снова войти в образ влюбленной девы, повиснуть на руке своего спутника и начать активно делиться впечатлениями.

— Это было так чудесно! Так волнительно! Я говорила с королевой на расстоянии вытянутой руки.

— Дорогая, я рад, что вам понравилось в Золотой гостиной.

Учтивый тон Сартарэна заставил меня мысленно заскрипеть зубами.

Мы неспешно продвигались по коридору к бальному залу. Подобные прогулки не возбранялись этикетом и использовались парами, желающими добиться условного уединения.

— Золотая гостиная понравилась бы мне еще больше, если бы я добралась до ее дверей в приятной компании.

— Не спорю. Но порой случайные иллюзии меняют наши планы.

Итак, я не ошиблась. Сартарэн покинул зал из-за увиденного фантома Эльнары.

— Надеюсь, что творец случайно иллюзии был найден?

— Увы, нет. Зато теперь я знаю, что могу доверять как своим глазам, так и рассудку.

— Ни на минуту в них не сомневалась.

— Кхм… Мне очень приятно.

— Вы выбрали меня в невесты. Разве я могу сомневаться в остроте вашего зрения или рассудка? — ласково пропела я.

Рука, лежащая на моей талии, быстро спустилась чуть ниже и отвесила мне шлепок.

— Зато я не сомневаюсь в остроте вашего языка.