Глава 5

 В “Цветник” я вернулась такой просвещенной в вопросах серого интима, что титул “Невинность Элькраса” мне теперь точно не грозил. Ещё и Ашар с компанией подкинули дровишек в костер моей стыдливости. Точнее, подкалывали меня-Тариэля все парни, но только Ашар, Дорс и Сногг знали, что ушастый был ненастоящий. И именно их шутки воспринималась особенно остро. Ашар дошел до того, что попытался рассказать, как правильно делать детей, в ответ я просветила его, как гуси за задницу щипаются. Передала ощущение на эмоциях и попала в десяточку, еще пара щипков досталась Феррану, возжелавшему со мной немедленного поговорить.

 Обойдется!

 Разговаривать с Ферраном я была не готова, несмотря на то что давно все разложила в голове по полочкам и осознала, что Рыжий меня обманул. Мне не были интересны его извинения, более того, от мысли, что Ферран начнет передо мной расшаркиваться, внутри закипала такая злость, что ни одной иллюзией не потушить.

 Мне нравились тренировки с Ферраном. У нас были общие шутки, свои условные знаки, мне казалось, что ему интересно со мной заниматься, но теперь эти яркие воспоминания подернулись пеплом. Поступок Феррана заставил сомневаться. Неужели он все это время притворялся? Расчетливо втерся в доверие, чтобы потом продать.

 Гадство!

 — Ого! Наша Истра не в духе, — усмехнулась Фейна, прокомментировав мой громкий хлопок дверью. — Не понравилось быть ушастой?

 — Чтоб я еще хоть раз ввязалась в подобную  авантюру!

 — Лекция у мальчиков оказалась такой сложной? — Тина испуганно округлила глаза.

 — Она была незабываемой, — буркнула я и указала на дверь ванной комнаты. — Дара опять моется?

 — Хуже! Она теперь там тренируется, — со вздохом поведала Фейна. — Пыталась хронографировать нас с Тиной, пока мы не предложили ей потренироваться в другом месте.

 — Страшно представить какие хроники она ведет, — хмыкнула Тина.

 — Ледяные, — раздалось ворчливое из-за двери. — Если кто-то разморозит дверной замок, получит бесплатный доступ в комнату с удобствами.

 Разблокировкой комнаты занимались в шесть рук. Я помогала Тине и Фейна рисовать иллюзорные руны тепла, а девчонки создавали по трафарету настоящие символы и активировали. Спустя какие-то десять минут взмокшая Дара ввалилась к нам, а мы услышали деликатный стук. Фейна открыла дверь в коридор, с кем-то тихо перебросилась парой фраз и громко объявила:

 — Лира, к тебе пришли!

 Внутри меня все заледенело, словно я внезапно проглотила снежный ком, но стоило шагнуть к двери, как меня бросило в жар.

 Ферран? Решил добиться, чтобы я его непременно выслушала? Придется объяснить еще раз, что я не флюгер и решения по дуновению ветра не меняю. А вот магистра Сларуса я была рада видеть, но только до тех пор, пока не услышала:

 — Адептка Истра, почему вас не было на вечернем занятии?

 — Я думала, оно необязательное. Нам же с Фейной еще не выдали новое расписание.

 — Выдали. Как раз тогда, когда вас не было.

 Магистр Сларус протянул мне свиток, а Фейна виновато пропыхтела:

 — Я не успела тебя предупредить.

 — Благодарю.

 Я протянула руку к свитку, но маг неожиданно опустил его вниз, и мои пальцы ухватили лишь воздух. Смерив меня неодобрительным взглядом, Сларус сухо произнес:

 — Надеюсь, сейчас вы сможете уделить мне немного времени.

 — Конечно! Всегда рада!

 Куратор скептически поджал губы и отступил в коридор.

 Появление магистра Сларуса и обрадовало меня, и насторожило. Он мог передать мне новое расписание почтой или же вызвать в свой кабинет, но Сларус предпочел прийти ко мне лично.

 Терпеть не могу свою паранойю! У нее такое живое воображение. Когда же Сларус уверенно спустился по лестнице и направился к выходу, я толкнула дверь, мимо которой как раз проходила и объявила:

 — Наша комната отдыха свободна.

 — Успели устать, адептка Истра?

 Понятно. Придется прогуляться.

 Желание магистра Сларуса покинуть женское общежитие было настолько явным, что когда мы вышли к развилке, ведущей к холму, я не выдержала:

 — Да что происходит-то?!

 Мужчина остановился и тихо отчеканил:

 — Вот и мне это интересно. Что такое важно происходит в вашей жизни, что вы не явились на занятие? Вы знаете, что лорд Тель-Сартарэн приказал мне следить за посещаемостью? И незамедлительно доложить ему, если кто-то не придет?

 — Но вы же сами сказали, что после обеда должны прийти только те, кому понадобится помощь.

 — А вам, адептка Истра, помощь не нужна?

 — Помощь? Нет. Но я всегда готова выслушать хороший совет, магистр Сларус.

 — Хорошими советами не принято разбрасываться посреди дороги.

 Куратор задумчиво уставился на поляну, где еще недавно стояла увитая розами арка с подвисной качелей. Видимо, ее вид оскорблял взор суровых серых магов, поэтому качели снесли, а на ее месте посадили невысокие декоративные елочки.

 Ели мне еще создавать не доводилось, но в Элькрасе они ничем не отличались от земных, даже пахли знакомо. А вот то, что на моих елках поблескивали новогодние игрушки, уже было заметным отклонением от плана, но я сделала вид, что задуманное удалось.

 — Прошу! — важно взмахнула рукой я.

 — Отдых на траве? Очень даже неплохо.

 Магистр Сларус с такой поспешностью устремился к иллюзорным деревьям, словно боялся, что они внезапно исчезнут. Он ощупал каждое, а потом вывел в воздухе незнакомый мне рунический знак, который эффектно подсветил ели, подобно прожектору.

 — Вы оставляете следы. Ваши иллюзии привязаны к вашей ауре. — Сларус неодобрительно пощелкал языком.

 — Это плохо?

 — Опасно. Если вы столкнетесь с другим иллюзионистом, он сможет выследить вас по вашему же творению, а если перехватит над ним контроль, то сумеет изменить.

 — Но иллюзионисты всегда поддерживают связь с активной иллюзией. Именно так поддерживается ее стабильность и долговечность.

 — Не всегда. — Магистр Сларус опустился на траву и скрестил ноги по-турецки. — Присаживайтесь, адептка Истра. Устроим дополнительное занятие на свежем воздухе.

 — Одну минуту.

 Я уставилась на зеленую траву, и спустя мгновение на ней запестрело лоскутное одеяло. Новенькое, яркое, а то что толстое и с виду ватное, так это я просто еще плохо концентрировалась на желаемом. Устроившись на нем, я важно кивнула:

 — Слушаю вас.

 Мужчина открыл сумку, которую обычно носил через плечо, и снова протянул мне свиток:

 — Ваше новое расписание. А вот это ваша новая настольная книга.

 Я с опаской приняла пухлый томик в деревянной обложке. Такие корешки были в ходу у светлых, когда темные этого мира предпочитали железо. Специальным образом зачарованных материал корешка помогал окутать книгу большим количеством защитных заклинаний. Я не знала, какая защита вшита в деревянный “футляр”, но сюрпризы мне были не нужны.

 — Спасибо, но…

 — Книга чистая. Если сомневаетесь, можете проверить ее у нашего нового артефактора.

 — В Ревинторе появится артефактор из серых?

 — Нет. Это человек и рунический элементалист. Помимо него ожидается пополнение штата бытовых магов, которые будут присматривать за замком, парком, тренировочными площадками и природными местами силы.

 — Откуда в нашей академии такие места?

 — Оттуда же откуда земельник в грязевом бассейне. Лорд Лин перенес это существо в надежде, что оно притянет природные ручейки магии.

 — Привяжет и усилит. Как интересно…

 — Вы тоже поняли, что лорд Лин настроен серьезно? — Магистр Сларус радостно встрепенулся

 — Нет, я поняла, что у нашего грязнули земельника скоро появится подружка или новый друг.

* * *

 В общежитие я возвращалась, мечтая притворится ковриком. Чтобы упасть на кушетку, и никто не замечал, не тревожил и не изводил вопросами. Поэтому в комнату я скользнула, старательно прижимаясь к стене и сливаясь с обоями. Ни Тина, ни Дара не обратили внимания на скрип двери. Решили, что сквозняк. Прилипнув спиной к стене, я прикидывала, как добраться до кровати, когда Фейна вскинула голову, и объявила:

 — Истинные артефакты светлых так фонят, что ни одной иллюзией не скроешь.

 Я отошла от стены, развеяла маскировку и уточнила:

 — А в остальном?

 — А в остальном нас ждет глубокая и туманная…

 — Фейна, не выражайся! — строго проговорила Дара.

 — Посмотрю, как ты заговоришь после утренней физподготовки, — весело хмыкнула Фейна.

 А Тина пояснила:

 — Мы уже сравнили наши расписания.

 Так и выяснилось, что Серый волк решил взять изящных созданий Ревинтора в неласковый оборот. Подъём до рассвета и утренняя пробежка, переходящая в занятие по изучению местных магических потоков, должны были встряхнуть нас и физически, и магически. Это серые непонятно каким туманом подзаряжались, а девчонки оставались элементалистами. Так что не зря нас всех заставили летучки осваивать. Ох, не зря.

 После тренировки ожидалось, что мы сразу пойдем завтракать, потому что за выделенные в расписании десять минут даже до своей комнаты не добраться, а о том, чтобы освежиться или причесаться, можно было даже не мечтать.

 После завтрака девушки разделялись на три группы. Хронографы спускались в подвал осваивать записывающие кристаллы, группа поддержки отправлялись изучать основы бытовой магии, а нам с Фейной надлежало поступить в распоряжение главы Серого дольмена.

 Бегло оценила послеобеденное расписание и график в другие дни и приуныла.

 — Не понимаю. Сартарэн нагнал в академию столько серых магов, а учить собирается новобранцев сам?

 — Ферран говорит, что так всегда поначалу. Лорд Лин контролирует, как новички принимают серую магию, могут ли с ней справляться. Среди серых, что мы видели на нашем распределении, не только наставники. Там был начальник охраны академии, штатный маг-артефактор, серый целитель, новый мэр Ревинтора…

 Я в изумлении уставилась на Фейну:

 — Как это новый мэр?

 Городами в Теневом королевстве управляли маги, назначаемые королем. Лицо главы Ревинтора я видела лишь в газетах, но знала, что это уважаемый всеми светлый жрец, который толково делил обязанности защитника и управленца с темным артефактором.

 — А ты меньше по мальчикам бегай и чаще новости читай. — фыркнув, Тина бросила на мою кушетку свежий выпуск газеты.

 Ещё и посмотрела так неодобрительно, точно я в самом деле совершила нечто предосудительное. И подобные “лучи неодобрения” исходили не только от феи. Дара тоже подозрительно поджимала губы, да и язвительность Фейны меня напрягала. За минувший год я хорошо изучила девчонок, и теперь моя чуйка нашептывала, что в нашем слаженном женском коллективе что-то стряслось. Причем стряслось в мое отсутствие.

 — Девочки что-то не так? Я вас чем-то обидела? Тина?..

 Я внимательно посмотрела на Тину, зная, что она не промолчит. Просто не сможет долго держать в себе то, что ее мучает.

 — Мы договаривались делиться планами, а ты нам ничего не сказала! — с обидой выпалила Тина.

 — Как это не сказала? Вон Фейна была в курсе.

 — Конечно, ты поставила ее в известность. — Глаза Дары полыхнули ледяным огнем. — Сообщила, что у Тариэля проблемы и что тебя вот прямо сейчас срочно ждут в его комнате. Еще добавила, что на лекции тебя можно не ждать.

 — Не поняла. Я кого-то обидела? Разочаровала? Да что не так-то?! Фейна, ты хотя бы объясни. За что меня сейчас коллективно осуждают?

 — Это не осуждение, это зависть! — весело бросила Фейна, заслужив гневные взгляды других девчонок. Я уже хотела посмеяться с ней за компанию, когда заметила странный, едкий взгляд Рыжей: — Сама посуди. Ты спокойно о чем-то договариваешься с парнями, ходишь к ним в комнату, когда тебе вздумается…

 — Ты тоже ходила!

 — Я встречалась с Ферраном у входа в общежитие. А ты была внутри.

 Фейна наставительно вскинула вверх указательный палец. Неужели, в самом деле мне завидовала? А вот Тина и Дара точно не одобряли.

 — Мы все воспитанницы Серого дольмена, но ты, Истра, не должна забывать, что мы все леди, — серьезно объявила Дара.

 — И то, что ты безродная, никого не волнует, — Фейна пакостно улыбнулась. — Правила этикета едины для всех. Мне одной, что ли, мучиться?

 Приехали…

 Целый год никого мое поведение не волновало. Все восхищались моей находчивостью и целеустремленностью, а теперь что? Воспитывать начнут?

 — Отлично! Давайте следить за моим моральным обликом, раз уж вам больше нечего делать!

 — Мы не станем. Но другие будут обязательно. — Дара спокойно выдержала мой взгляд. — Наша задача — предостеречь. Хотя мы все согласились продолжить учебу в Ревинторе, это не означает, что мы забыли о своем положении.

 — Мы понимаем, что ты, как безродная, привыкла вести себя иначе… — мягко начала Тина и вздрогнула, когда я пронеслась мимо нее к выходу. — Лира, ты куда?!

 — Отдыхать там, где спокойнее!

 Злые вы! Уйду я от вас! Недалеко и ненадолго, но прямо сейчас. Я любила девчонок. И взрывную Фейну, и мягкую Тину, и рассудительную Дару, но временами я чувствовала себя среди них чужой. Все-таки я выросла не в Элькрасе, не впитала местные нормы поведения с рождения и, хотя я изо всех сил старалась подражать местным, порой случались проколы. Вот как сегодня. Но сильнее меня опечалила не допущенная ошибка, а то, что подруги меня осуждали. Даже Фейна, способная без зазрения совести вызвать мужчину на дуэль, смотрела так, словно я совершила нечто сверхпредосудительное.

 Гадство!

 Я шла по пустому коридору, когда внезапно перед глазами засверкали яркие искры, а лицо обожгло чем-то горячим.

 Вот тьма!

 Погрузить коридор во мрак удалось мгновенно, но легче мне от этого не стало. Щеки жгло, как если бы я перележала на солнце.

 — Кларисса, когда же ты угомонишься?.. — прошептала я сквозь зубы, не особо рассчитывая на ответ.

 — Когда ты покинешь Ревинтор, — прошипела притаившаяся в темноте жрица света.

 Иллюзия ночи ослепила и ее, но Кларисса не думала сбегать.

 — Думаешь, без меня тебе будет проще учиться?

 — Учеба. Да кому она нужна! Это все из-за тебя! Из-за тебя всё рухнуло! Ты пролезла в элитную академию, запудрила мозги Тине, Даре и Фейне. Ты даже магистра Сларуса одурачила!

 — Ага. И стихийные порталы тоже я, — едко произнесла я, но Кларисса не уловила иронии.

 — Точно! Твои бесконтрольные иллюзии нарушили привычное течение магии в Ревинторе, они повлияли на природные потоки…

 — Кларисса, низший балл по общетеоретической магии ты получила заслуженно, — устало произнесла я.

 Не было смысла что-то объяснять той, кто не владел даже азами магической классификации и не представлял что такое магия иллюзий. Клариссе хотелось кого-то обвинить в своих бедах. Она не хотела учиться в академии, да еще и под началом Серого дольмена, но и вернуться домой не могла.

 Но это не причина жечь меня светлой магией!

 — Предупреждаю один раз. Оставь меня в покое.

 — Иначе что? Лорду Тель-Эрну побежишь жаловаться? Ах да, я забыла. Он больше не лорд Тель-Эрн, а всего лишь Ферран Серый.

 — Зачем перепоручать работу другому, когда можно получить удовольствие самому? Поверь, я смогу воплотить твои самые большие страхи, выставлю их на всеобщее обозрение и буду наслаждаться реакцией.

 На самом деле я бы никогда так не сделала, но Кларисса всех мерила по себе, способная на подлость, она ждала ее и от других. Поэтому поверила и прошептала:

 — Берегись, иллюзионистка. Серый дольмен не для слабаков. Я узнавала, Сартарэн так муштрует своих учеников, некоторые добровольно отправляются к Разлому только бы избавиться от опеки лорда Лина Тель-Сартарэна.

 — Служба вблизи Разлома — честь и привилегия, доступная лучшим. Серый дольмен отличается не только муштрой. Дружба, верность идеалам дольмена, братство — по мне так это основа Серого дольмена. Но каждый видит лишь то, что хочет.

 Я развеяла иллюзию ночи и нашла взглядом Клариссу. Жрица света сидела на полу. Простоволосая и в помятом платье. Неужели бытовые артефакты снова сломались? Клариссу распределили к снабженцам.  И зачем ее было брать в группу поддержки, если она о себе позаботиться не в состоянии?

 — Думаешь, самая умная? Первая безродная, выбившая для себя особые условия.

 Кларисса тяжело поднялась с пола и оперлась рукой о стену. Выглядела она неважно, но если предложу заглянуть в лазарет — узнаю, куда мне самой следует пойти.

 — Я просто хотела, чтобы у нас всех был шанс… — тихо проговорила я, но Кларисса уже скрылась в комнате.

 — Так вы всем даете вторые шансы, адептка Истра?

 Вкрадчивый вопрос заставил меня расправить плечи и мысленно выругаться. Как много он успел услышать? Сколько увидел? И как на Сартарэна подействовала моя иллюзорная тьма?

 Серый волк стоял в начале коридора с видом владельца, имеющего полное право здесь находиться. И это в женском общежитии! Не поняла, у нас что правила не для всех?

 — Считаю, что вторые шансы нужно давать только тем, кто в состоянии их оценить.

 — Почему-то я был уверен, что вы так скажете.

 — А я почему-то была уверена, что это женское общежитие.

 — Я искал вас. И раз нашел, то не будем смущать других девушек.

 Мужчина развернулся и направился к лестнице. Я же с тоской покосилась на дверь своей комнаты. И чего мне на кушетке не лежалось?

 Думала, что придется догонять Сартарэна бегом, но он подождал меня на лестнице. Или же опасался, что я не захочу выйти с ним погулять? Правильно! Вниз по ступеням с ним спустилась коренастая пышногрудая брюнетка. Думала, Сартарэн как-то отметит мой креатив, но он спускался по ступеням, словно ничего не произошло.

 Недоумение нарастало и превращалось в нестерпимый зуд. Хотелось дернуть Сартарэна за рукав и поинтересоваться, заметил ли он, что я слегка так изменилась. А то расстаралась, примерила новую личину даже без зеркала, вдобавок мгновенно, и не оценили.

 — Лорд Лин, как вы прошли мимо меня?

 Испуганный возглас стоящего на часах Тариэля заставил и меня вздрогнуть. Да я сначала глазам своим не поверила! Но рассмотрев, уже почти что стухшие бугорки на коже эльфа, убедилась что остроухий настоящий.

 — А вы кто такая?! — взвился Тариэль при виде меня. 

 — Моя головная боль, — мрачно поведал глава Серого дольмена и прошел мимо Тариэля.