— Да вы… Вы!

 У меня закончились приличные слова.

 — Если платить всем энтузиастам, то никаких денег не хватит.

 Хотела снова начать возмущаться и поняла, что Серый волк этого и добивается. Надеется, что я заведусь, и тогда у него появится возможность уйти, ничего не объяснив.

 Глубоко вздохнув, сложила руки на груди:

 — Зачем вы переселили светоч в Ревинтор?

 Лицо Сартарэна заметно погрустнело:

 — Обсуждать деньги было интереснее.

 — И кто будет жить во второй башне? Тоже кто-то разумный?

 — Мне кажется, нам стоит выйти наружу. Не будет мешать новому хозяину.

 Да-да, не будем заранее пугать маленький светоч коварными планами! Если рассуждать логически, то я уже знала, кого лорд Лин собрался поселить в Южной башне.

 Чтобы очутиться снаружи, нам пришлось пройти сквозь облако портала, а очутившись на холме, я незамедлительно поинтересовалась:

 — И когда мы отправимся воровать темного духа?

 — Пока не знаю. Мне нужно согласовать практику с темными.

 — То есть воровать мы все-таки будем?

 — Я не похищал светоч, я сделал ему выгодное предложение. И да, я действительно умею делать выгодные предложения, это только вам они, госпожа Истра, не нравятся!

 Лицо главы Серого дольмена исказила непонятная гримаса. Будь мы в моем мире, я бы сказала, что он смотрел на меня, как обиженный влюбленный мужчина. Но это же Сартарэн! Маг, буквально прибывший из ниоткуда, но сумевший поставить на уши весь континент. Он и его Серый дольмен стали третьей силой, буфером между светлыми и темными и ходячим, въедливым и язвительным напоминанием о Разломе и днях минувших. Некоторые в Теневом королевстве считали его почти богом, а у богов не может быть сердечных травм и душевных привязанностей. Только цели и средства их достижения.

 — Я уже объяснила вам свою точку зрения.

 — Нет уж!.. — Внезапно Сартарэн схватил меня за руку и притянул к себе. — Вы ничего не объяснили, кроме того, что посчитали мое предложение оскорбительным. Роль любовницы не для вас. Тогда чего вы желаете? Предложения вступить в брак? Хотите замуж, госпожа Истра?

 Лорд Лин буквально выплюнул этот вопрос, заставив меня поежиться от холода. Казалось, в его синих глазах застыл лед.

 — Вам кажется странным желание женщины выйти замуж и завести семью?

 — Мы говорим о вас.

 Сартарэн ослабил хватку, только тогда я почувствовала, что моя рука ноет от боли, опустила взгляд и обнаружила на коже алые пятна. Сартарэн их тоже увидел и быстро накрыл ладонью.

 — С вами я порой забываю, что вы нежное создание. И только с вами я… Потерпите, будет немного холодить.

 Немного?! Когда Сартарэна окутал серый туман,  мне показалось, что к саднящей коже приложили кусок льда.

 — Вот так. Теперь не останется следов. — Сартарэн медленно обвел пальцем участок кожи, едва избежавший синяков. — Моя семья — Серый дольмен. Я живу им, думаю лишь о его будущем и о “детях”, принявших серую магию. Точнее, еще недавно все было именно так.

 Сартарэн грустно усмехнулся.

 — Знаете, будь я слабее, я бы обвинил вас, госпожа Истра. Сказал бы, что вы меня приворожили. Что намеренно завлекли в свои сети, изображали неприступность, чтобы набить себе цену. Но я хорошо знаю себя. Если вы меня привлекли, то только потому, что в вас есть нечто особенное.

 — Вы так в этом уверены? — спросила я только, чтобы что-то сказать.

 От слов Сартарэна меня бросило в жар. Ощущение нереальности происходящего пьянило и заставляло держаться за мужчину, что уже не просто держал меня за руку, а обнимал за талию.

 — Я уверен в себе и своем чутье. Но, как я сказал, я не смогу дать вам семью. Я никто, госпожа Истра. До выхода из Разлома рода Сартарэнов не существовало. Я сам взял это имя, потому что не помнил своего истинного. Разлом изменил меня, стерев как личность. Никто не искал меня, никто не ждал возле границы тумана. Но об этом я расскажу вам как-нибудь потом.

 “Никогда…” — мысленно перевела я.

 А Сартарэн уже разомкнул объятия и теперь деловито разглаживал складки на моей тунике.

 — Я не могу дать вам семью, но готов поделиться знаниями. Это предложение мне также кажется достойным. А вам?

 Синие глаза смотрели дерзко, уверенно, но я видела и плотно сжатые губы, слышала тяжелое свистящее дыхание мужчины, похожего на воина перед решительным поединком. Вот только я не была крепостью, меня не нужно было завоевывать.

 — Мне нравится магия иллюзий. Я хочу ее изучать.

 — Превосходно. Изучите. Вы сделаете себя сами, а потом…

 — Да?.. — настал мой черед дышать через раз.

 — Мы поговорим об этом, когда вы перестанете бояться, что я сплю и вижу, как затащить безродную в постель.

 — Ну знаете!...

 — Ш-ш-ш… — Сартарэн приложил палец к моим губам. — Сегодня был хороший день. Не будем портить его плохими воспоминаниями.

 — Согласна. Пусть будут только хорошие.

 — Пусть…