— Ваши слова звучат так, словно я превратил ее в руины. Мне же казалось, что вы смогли найти себя заново, открыть новые грани своего таланта и получили новые возможности.

 — Всё так! И я благодарна вам за это! — Я развела руки. — И за то, что я стала невольным участником ваших тайных планов. Не знаю, что вы задумали, но масштаб перемен завораживает.

 — А я рад, что могу рассчитывать на вашу помощь. Так ведь, адептка Истра?

 — В рамках разумного, — быстро уточнила я, чувствуя, что Сартарэн что-то опять затевает.

 В его синих глазах опять появился веселый блеск, а губы тронула легкая полуулыбка.

 — Порой быть разумным скучно, а, осторожничая, никогда не добиться желаемого.

 — И все-таки осторожность ограждает нас от многих ошибок, — упрямо произнесла я.

 — Я не жалею о допущенных ошибках, печалиться следует только об упущенных возможностях.

 — Но ошибки нужно уметь признавать. Далеко не все могут похвастаться этим умением.

 — Хорошо. Я буду рад, если вы признаете, что я намного лучше, чем вы считали раньше. Госпожа Истра, почему вы отводите взгляд. Посмотрите на меня. — Сартарэн обхватил меня за плечи и притянул к себе. — Это не приказ, а просьба.

 — Я поняла, — тихо произнесла я, чувствуя, как внутри закипает странное веселье.

 Точно я внезапно перебрала шампанского. Нереальность происходящего кружила голову. Или же дело было в нежности взгляда того, кого я считала чуть ли самым жестким мужчиной этого мира. Даже когда я боялась Сартарэна, то все равно признавала его заслуги и тайно восхищалась возможностями, теперь же когда я узнала его чуть ближе, когда у нас появились общие тайны…

 Мое сбивчивое признание. И поцелуй. Он снова случился неожиданно. Дерзкий, глубокий, заставляющие почувствовать слабость в коленях.

 — И эта тайна у нас тоже общая, — яростно прошептал Сартарэн мне в губы, прежде чем снова поцеловать.

 И я уступила этому наваждению, похожему на яростный смерч. Он просто подхватывал и нес за собой, увлекал в небо и дарил крылья. Мне  чудилось, что я парю над землей, отбросив все вопросы и сомнения. Одно мгновение. Его я могла себе позволить. Крошечная слабость, ведь я знала, что большего никогда не будет.

 Сартарэн отстранился до того внезапно, что я почувствовала странную смесь обиды и тревоги. Я сделала что-то не так?

 — Вызов из Серой цитадели. Срочный. Мне придется уйти. Проклятье. Как не вовремя.

 — Королевская комиссия еще здесь? — уловила самую суть проблемы я.

 — Только лорд Нордаш. Светлого жреца еще утром передали королевским дознавателям.

 — Но темный ритуалист останется, чтобы проверить, как проходит учеба адепток Ревинтора…

 — И он очень удивится, если меня не окажется на утренней тренировке. 

 — Нет… — потрясенно выдохнула я, поняв, к чему клонит глава Серого дольмена.