Глава 2

— Тебе бы бахура в еду добавить, лираны его мелким своим дают после первого вылета.

— Это точно, — мечтательно закатила глаза. — Бахур бы мне не помешал.

— Можно попробовать достать на ярмарке, — задумался малхор, — только как объяснить, ежели спросят, зачем он мне.

— Граххш, — опомнилась я, — не стоит рисковать. Не нужен мне бахур, и так справлюсь!

— Нужно каждую ночь тренироваться. Не ленись!

— Да разве я ленюсь? У меня крылья вот-вот отвалятся, так усердно я занимаюсь!

— Мало занимаешься! Ты взрослая уже, к тебе другой подход нужен. Точно летала уже, говоришь? — прищурился малхор.

— Точно. Только я тогда со скалы прыгнула, высооокой! Еще и за малыша переживала.

— Как бы слухи о том до лирана твоего не дошли! Уж он-то сложит два и два.

— Граххш, миленький, — улыбнулась я, — да в это невозможно поверить! Он ни за что не подумает, что тот призрачный лиран, о котором в деревне судачат — это я.

— Ну-ну.

Похоже придется смириться, что на обряд Марки и Ланистра мне не попасть. Живень в самом разгаре. Здесь, в Груанских горах, кое-где даже снег сошел, обнажив черную каменистую землю с робкими побегами первых растений. Обманывать Граххша долго я не смогла, и уже на следующую ночь посвятила малорослика в свою тайну. Старик не сразу смог коснуться меня в облике ящера, как и я не сразу смогла дотронуться до призрачного странника — Андоро. Такая необычная особенность заинтересовала старого малхора. Он, прожив долгую жизнь на Лирасе, не слышал, чтобы такие лираны существовали раньше.

По ночам я тренировалась под его руководством, но успехи были незначительными. Чего-то не хватало, и это точно не упорство! Я решила попробовать последний способ — все же спрыгнуть со скалы. Граххш назвал меня упрямой дуболобкой и сказал, что я точно разобьюсь. Когда я спросила, бывали ли случаи, чтобы лиран разбивался, Граххш задумчиво помолчал, но ответил все же отрицательно.

Этой ночью во время очередной тренировки что-то пошло не так. Я думала о том, как ловко изрыгнула пламя на схиму в той пещере. Потом мои мысли сами собой перескочили, отчего-то представился огромный костер, вспомнила как Адриэйн разжигал его без спичек, просто щелчком пальцев. Сама щелкнула и…

— Ааай! Что это? Граххш, помоги мне! — я носилась вокруг домика, разгоняя ночную тьму, объятая пламенем.

Малхор не растерялся. Быстро метнулся в дом и уже через пару минут щедро выплеснул на меня ведро воды, заготовленной для хозяйственных нужд.

— Скорее в дом, тебя не могли не заметить! — скомандовал малхор.

Насквозь мокрая, в прогоревшей одежде я проскочила мимо малхора в распахнутую дверь и юркнула под шкуры.

— Не сюда, давай в подпол. — Граххш споро собирал мои скудные пожитки и засовывал в сундук. — Ну, чего ждешь?

Надо, так надо. Замоталась в шкуру и полезла в низкий подпол. Тут даже не встать в полный рост, да что там, даже сидя я упиралась головой в потолок. При том, что почти все пространство было уставлено ящиками с припасами, сейчас уже в большинстве своем пустыми, свободного места оказалось крайне мало.

Но старик был прав и на этот раз. Не прошло и нескольких минут, как на улице послышались крики множества малоросликов. Они видели пожар и теперь мчались спасать старейшину деревни. Многие прорвались в избу, в первых рядах родные Граххша. Тут бы я и была раскрыта, если бы не дальновидность малхора. Суета и гомон долго не прекращались. Граххш по третьему разу объяснял соседям, что все в порядке. Да, огонь был. Случайно старик подпалил шкуру, вынес от насекомых почистить, да и подпалил ненароком. Почему ночью, так не спится старому в последнее время. Итак, я выяснила, что малхор-то мой не простой, а магически одаренный. Почему до того скрывал?

Скрючившись в подполе, я размышляла, что вообще-то мне чрезвычайно повезло, ведь Граххш, судя по всему, не просто обладал магией, но и умел с ней управляться. Соответственно, мог и меня научить. Случайный выброс огня изрядно меня напугал, нужно учиться управлять обретенным даром. Интересно, каков мой потенциал, может, я из тех, кто только и может, что в накопители сливаться регулярно.

— Выходи, — наконец, поднял крышку Граххш. — Насилу избавился от этих пустобрехов. Думал, уж и до утра не отделаюсь от них.

— Почему ты не сказал, что маг? — первым делом поинтересовалась я.

— А зачем? Что бы это изменило? Да и ты тоже не спешила рассказывать, что не совсем человек. — Справедливо заметил малхор.

— Это другое. Я боялась. И сейчас боюсь. Хотя ты прав, я ведь даже не сказала своего полного имени. — Прервалась, собираясь с духом. Малхор не перебивал. Ладно, будь, что будет. В этот момент я решила рассказать ему все. — Меня зовут Фейро́ника Мидраркх Тинтур. — На этих словах малхор, собиравшийся как раз присесть, промахнулся мимо табурета, но похоже не заметил этого.

— Тты дочь каана? — запинаясь, спросил Граххш.

— Названная. — Подала малхору руку и помогла подняться. — Граххш, моя история крайне запутанная. Есть еще кое-что, способное потрясти тебя гораздо сильнее.

— Сильнее, чем отец каан? — не поверил Граххш.

— Ты садись. Я расскажу, потому что если бы не ты, то погибла бы тогда, на снегу. И ты имеешь право знать. — Села на пол, прислонившись спиной к табурету и ногам малорослика, взяла его морщинистую руку в свою и начала свой рассказ. — Я не очень долго живу на Лирасе, на днях будет год, как я попала в этот мир. Попала случайно, сама до сих пор не понимаю, что тогда произошло.

— Разве так бывает? Как это попала в этот мир? Откуда? — ожидаемо удивился малхор.

— Мой мир — Земля. У нас нет магии, нет лиранов, нет малхоров, ольфов и трорков. Чуть меньше года назад, если считать по лирасскому времени, там, на Земле, я пошла в лес и заблудилась. А вышла из леса уже на Лирасе.

— Как же ты жила все это время и почему называешь себя дочерью каана?

— В том лесу я случайно спасла Адриэйна, сына каана Мидраркха и сари Лионелии. В благодарность за это они дали мне свое имя. И кое-какие права, ставящие меня на одну ступеньку с лиранами. Но все были уверены, что я человек. Никто ничего не заметил раньше.

— А что случилось потом, почему тот лиран тебя похитил?

— Он посчитал, что сам может решать мою судьбу. Он выкрал меня из предместья Востгратиса и принес сюда, в горы. Надругался надо мной и бросил одну в ледяной пещере высоко над землей. — Я говорила быстро-быстро, боясь, что если остановлюсь, то храбрости закончить уже не хватит. — Доведенная до отчаяния, я решила сброситься вниз. Уже падая, видимо превратилась в лирану. Этого я не помню. Следующее воспоминание — это уже в другой пещере, проснулась от шума. Две схимы не могли поделить добычу — ребенка, не знаю уж как они его выкрали и почему не съели раньше, а поволокли в пещеру. Ну а дальше ты знаешь.

— Ох, девонька, ну и история. — Покачал головой малхор. — Защитник тебе надобен. — Хлопнул он себя по коленям. — Лирана ты али не лирана, а все одно девчонка еще!

— Граххш, вот не поверишь, но все время, что я на Лирасе, только и делаю, что борюсь за свою независимость. — Невесело рассмеялась я.

— А что в той независимости хорошего? Разве нет охоты опереться на сильное плечо, переложить все заботы, довериться кому-то?

— Довериться… Несмотря ни на что, Крегерху я доверяла. Не могла и представить, что он на такое способен. Его поведение хоть и было навязчивым, но я думала, что могу ему доверять. Когда я только попала на Лирас, он был первым, кто помог, протянул руку помощи. Оттого теперь так горько. Наверное, я не из тех, кто выходит замуж и слепо доверяется мужу.

— Молода ты еще так рассуждать! — осадил меня старик. — Всякой бабе дети надобны! И муж, чтоб заботился. А тама знаешь, какая баба и посильнее духом, нежели муж, однако ума хватает не выпячивать того.

— Граххш, я не знаю, что такое семья. У меня ее не было. Росла без родителей, и какая уж выросла, такая и буду жить.

— Ладно, девонька, ты как знаешь, а я хочу вздремнуть хоть немного. Стар я уже всю ночь глаз не смыкать.

— Граххш, а как мне в храм попасть? Хочу с богами поговорить.

— А в чей храм-то хочешь? — прищурился малхор.

— А чей ближе, в тот и хочу.

— Малхоры Глористиру кланяются, если то тебе неведомо. — Уже укладываясь на лавку, просветил меня Граххш. — А к чему тебе сейчас богатство? Заступник тебе нужен! Атахайе тебе кланяться надобно!

С этими мыслями я улеглась на жесткий топчан и постаралась уснуть. Отдохнуть сейчас не помешает. Вроде бы заснула. Да, точно, это сон. Я снова на той поляне, где впервые увидела стаю призрачных странников. Снова вижу огромный костер. Подсматриваю из-за дерева. Андоро, я его сразу узнала, ведет себя неестественно, он будто красуется перед кем-то. Передо мной, вдруг понимаю я. Он знает, что я здесь, знает, что я за ним наблюдаю. Иномирные создания час за часом прыгают через огонь, общаются, летают, но наступает момент, когда все разлетаются, Андоро тоже. Но спустя минуту он возвращается. Медленно подходит к моему укрытию.

— Ты изменилась, — его первые слова.

— Я теперь не человек, — растерянно отвечаю.

— Вижу. Странно, что раньше не понял. Полетаем?

— Я не умею.

— Как это?

— А вот так! Не получается летать! Не настоящий я лиран какой-то.

— Не лиран, а лирана. Самая настоящая, отчетливо вижу. А что не так? С крыльями проблема?

— Не держат они меня. Не поднимают, сколько ни пытаюсь! — с досадой ответила я.

— Покажи свою лирану, — спокойно попросил Андоро.

Смена облика не заняла и секунды. У меня это стало получаться моментально, стоило только представить себя в другом облике. Я с усилием замахала крыльями, изо всех сил стараясь взлететь. Но, ожидаемо, ничего не вышло.

— Бракованная я лирана. Летать никак не получается. — Тоже перешла на мысленную речь, само собой вышло.

— Полет он не в голове, — нахмурился Андоро. — Он должен быть вот тут, — странник боднул меня, указывая на грудь, на сердце. — Ты долго считала себя человеком и теперь просто не веришь, что можешь летать.

— Но я правда не могу! Знаешь, сколько я пробовала! Каждую ночь пытаюсь и никак.

— Ты просто не веришь. Вероника, закрой глаза. Почувствуй свою лирану, поверь в нее. Раскинь крылья, ощути ветер, поймай его крылом.

Я закрыла глаза и раскинула крылья. Сделала, как сказал Андоро. Почувствовала ветер, поймала ветер. Взмахнула крыльями раз, другой и вдруг… поверила. В тот же миг легко оторвалась от земли и взмыла в ночное небо.

— Я лечу! Андоро, я лечу!

— Конечно летишь, я же рядом!

Мы летали вместе несколько часов, и я совсем забыла о времени. В итоге, когда рассвело, мы были довольно далеко от домика старого малхора. Приземлившись на выступе высокой скалы и сложив крылья, я наслаждалась открывшимся видом. В этом облике зрение мое стало намного острее и видела я так четко, что от блеска снега резало в глазах. До чего же красиво! Передо мной раскинулся массивный горный хребет. Полностью заснеженный. Мы находились не на самой вершине. Вершины же уходили далеко за облака, их даже видно не было. Внизу, насколько я могла рассмотреть, просматривались одинокие деревца и множество маленьких домишек, жавшихся к скалам. Вдали текла узкая речушка. Камни, камни, камни. Большие и огромные. Повсюду.

— Андоро, почему раньше я видела тебя только во сне? Ведь сейчас я не сплю? Ведь нет?

— Ты не спишь, и тогда не спала. Это твой дар. Ты странник, как и я.

— Как это? Я не лирана?

— Думаю, что кто-то из твоих предков был странником.

— Как это возможно? — недоуменно спросила я, намекая на облик Андоро. Как он может быть совместим с человеком?

— Очень-очень давно, когда мы только попали на Лирас впервые, мы были вынуждены подстраиваться под новый мир. Здесь всегда жили люди и лираны. Многие странники тогда принимали человеческий облик, чтобы облегчить коммуникацию, но очень быстро перестали. Странники быстро поняли, что не способны жить человеческой жизнью. Мы другие, совсем другие. Но, тем не менее, были те немногие, кто не только остался с людьми, но и вступил с ними в связь, даже прожил человеческую жизнь и ушел за грань вслед за парой. Вероятно, ты потомок одного из тех союзов.

— Но прошло, наверное, много лет. Андоро, а ты слышал о других лиранах, обладающих таким даром?

— Нет, не слышал. Но это ничего не значит. До тебя я не слишком интересовался жизнью других существ на Лирасе. Моя жизнь — это служение моей повелительнице Флеринее.

— А почему ты возишься со мной? — не могла не поинтересоваться я.

— С самой первой встречи я почувствовал в тебе родственную душу. Начать с того, что ты нас увидела, всю стаю. Призрачных странников видят только те, кому предназначено послание Флеринеи и больше никто. А ты увидела. Уже тогда я понял, что ты не так проста, как кажется.

— Но я не понимаю. Я всю жизнь провела на Земле. Как мои предки могут быть с Лираса?

— Знаешь, Вероника, если моя долгая жизнь и научила меня чему-то, так это тому, что рано или поздно все ответы находятся. Чаще всего сами по себе. Так что нужно просто подождать.

— Так непривычно слышать свое имя. Я так долго его не слышала, что уже привыкла к новому. Фейро́ника. Так меня зовут на Лирасе.

— Фейро́ника, красиво звучит. Ты знаешь, что оно означает?

— Нет.

— Ферро ник аар — только живи. Это даже не имя, а просьба.

— Думаю, это совпадение. Просто созвучные слова.

— Как знать. Может и так. Что будешь делать дальше?

— Я некоторым образом скрываюсь, потому при свете дня рисковать возвращаться в деревню не хочу. Пережду до темна где-нибудь.

— Я спрашивал более глобально. Кстати, ты легко можешь вернуться хоть прямо сейчас. Просто захоти спрятаться, слиться с окружающей природой. Это несложно.

— Что ж, тогда я вернусь к Граххшу. — Тут же решила довериться Андоро, еще ни разу он не дал мне плохого совета.

— А потом? Кстати, как ты оказалась в Груанских горах? Расскажешь о времени, что провела на Лирасе?

— Андоро, ведь ты можешь это увидеть в моих мыслях? Посмотри сам, прошу тебя.

— Ну, я уже видел. — Ничуть не смутился странник. — Просто думал, что ты захочешь рассказать. Вернешься в Муравейник?

— Да. Вернусь. — Ответила не задумываясь. — Андоро, а как странники перемещаются? Ведь ты появляешься будто ниоткуда.

— Я покажу. Но для этого прими человеческий облик.

Сделала как он просил. Леер пригнул голову и опустился на передние ноги. Воспользовавшись приглашением, я устроилась сверху. Он выпрямился, расправил крылья, и мы взлетели.

— Держись крепче.

Через мгновение что-то изменилось, цвета вокруг посерели и будто выцвели, в следующую секунду смазались в одно пятно, еще миг — и я почувствовала себя ветром, стала легкой и невесомой. Воздушным потоком, который несся вперед. Ощущение легкости и невесомости чуть не заставило меня разжать руки, но голос в голове вовремя предостерег. Полет длился несколько ударов сердца, и вот краски снова стали проявляться. Зрение сфокусировалось, и я увидела, что мы летим прямо в стену маленького домика Граххша. Хотела зажмуриться и закричать, но от волнения голос пропал. Все еще мерцая, мы прошли сквозь стену и легко приземлились прямо в единственной комнатке малхора, в которой в этот момент никого не было.

— Призрачный полет обманчив, он может длиться несколько секунд, а может больше человеческой жизни. Наш занял лишь минуту.

— Я тоже так могу?

— Не знаю. Пробуй. Тренируйся. Наши возможности ограничены только силой нашего желания. А сейчас мне пора. Уверен, еще увидимся.

Андоро подернулся мерцающей дымкой и исчез.

— Нет здесь никого! — послышался на улице громкий голос Граххша.

— Я хочу сам убедиться! — прорычал в ответ… Крегерх?

— Да пожалуйста, — уверенно фыркнул малхор. О, нет! Он же не знает, что я здесь! Я заметалась по комнатке в поисках укрытия. Подпол! Рывком распахнула люк в полу и спрыгнула вниз. В тот же миг входная дверь распахнулась и в домик ворвался злющий лиран. От ужаса я замешкалась и не успела пригнуться, когда крышка подпола с размаху опустилась мне на голову. Помню, как рухнула вниз, рёв лирана и все, темнота.