Глава 10

Проснулась на рассвете, Рейнхард по-хозяйски обнимал меня со спины. По его спокойному дыханию догадалась, что мужчина спит. Понежилась немного в желанных объятиях.

— Я люблю тебя, — призналась тихонько. Очень тихо, на грани слышимости. Даже не шепот, а выдох. Мой обострившийся лиранский слух уловил сбой в дыхании мужчины. На миг его сердце пропустило удар. Или мне показалось?

Выбралась из-под руки лирана и не оборачиваясь отправилась в свою комнату. Уже закончив все необходимые манипуляции, никак не решалась выйти. Наконец, вспомнив про Зияну, решительно направилась в сторону кухни. Девушка нашлась там, во все том же свадебном наряде, похоже она еще не ложилась. Что удивительно, девушка оказалась не одна. С Владисом. Ольф был без своего плаща, я видела шейна без него лишь однажды, обычно он носил его даже в доме. И сейчас очень удивилась.

Тем не менее как ни в чем не бывало пожелала обоим светлого дня и принялась варить кофе. На всех. По себе знаю, насколько этот напиток может изменить восприятие самого плохо начавшегося дня. Или, как в случае Зияны, все никак не заканчивающегося.

Невольно прислушивалась к тихому разговору молодых людей. Неужели я что-то пропустила, например, робкую симпатию между ними? Меня оправдывает то, что для меня ольфы и люди слишком различны. Но такая пара возможна, как говорил Владис. Рейнхард пришел на кухню одновременно с Шадом. Мальчик весело болтал с лираном ни капли не боясь и не смущаясь. Рассказывал о том, как мы с молитвами Эллуриане сажали бахур, как он ловко обыграл Владиса в шахматы. И это все быстро, торопливо, перескакивая с одного на другое. Рейнхарда, похоже, мальчик забавлял. Лиран был в прекрасном настроении, подхватил Шада и шутливо усадил на свободный табурет. Поприветствовав всех, не сбавляя шага приблизился ко мне и на глазах у всех слегка коснулся губ своими.

— Доброго тебе утра, Фейри. — Нежно пожелал он.

Я остолбенела. И от его обращения, и от слов. От волны нежности, исходящей от мужчины.

— И тебе доброго утра, — смущенно пробормотала в ответ. Кофе как раз сварился, и я смогла отстраниться от лирана, чтобы разлить ароматный напиток по небольшим керамическим чашечкам. Шаду, Владису и Зияне я щедро добавила молоко и сахар. Девушка раньше этот напиток не пробовала, потому смотрела на меня, ставящую перед ней порцию крайне удивленно.

— Лира, но во мне нет магической энергии.

— Это ничего не значит. Попробуй, — предложила я, — этот напиток способен вернуть к жизни в самые сложные моменты, поверь мне. Шад, тебе тоже стоит выпить.

Мальчик принял чашку с энтузиазмом, Рейнхард смотрел на меня удивленно, но не комментировал. Владис принял напиток с благодарностью.

— Тебе черный? — выкать Рейнхарду не стала. После того как он себя вел на глазах у всех скрываться поздновато.

— Такой же, как и тебе, — подтвердил лиран.

Столик на кухне не предполагал собраний больших компаний, но мы кое-как разместились. Несколько минут все молча наслаждались горячим напитком. Шаду Зияна придвинула плетеную корзинку с пирожками. Рейнхард тоже не стал стесняться и уплетал выпечку за обе щеки.

— Расскажешь, что случилось под аркой? — тихонько спросила у Зияны.

— Да нечего особо рассказывать, — вздохнула девушка. — Это моя вина, что обряд не состоялся. Моя любовь оказалась ненастоящей.

У меня брови поднялись на лоб. Я была уверена, что все дело в Сенри. Что это он прельстился красивой девушкой, но чувств сильных не испытывал. А оказалось вот как. У меня на языке уже готовы были утешительные слова для Зияны, но теперь я даже не знала, что сказать. С другой стороны, это ведь хорошая новость, так ведь? Если бы не богиня, пришлось бы Зияне всю жизнь с нелюбимым маяться.

— Ты отдохни сегодня, — предложила я ей. — Выспись, погуляй, к родителям сходи.

— Да как мне им в глаза-то смотреть? — воскликнула девушка.

— Да просто смотреть! — вспылил Владис. — Ты никого не убила, не украла и вообще не сделала ничего предосудительного. Ну да, ошиблась с выбором, но это не преступление! Так что выше нос! Если хочешь — я с тобой схожу. — Вызвался ольф.

— Правда? — вскинулась Зияна.

— Правда. Так что Фейроника права, сейчас иди отдыхай, а вечером навестим твоих родителей. Можем даже к Сенри зайти. Объяснишься с ним, поставишь точку.

Зияна иногда ночевала у меня, но чаще все же уходила к родителям. Но тем не менее ей было где привести себя в порядок и лечь поспать. Пошатываясь, девушка направилась в отведенную ей комнату.

— Владис, где ты ее нашел?

— На улице неподалеку от дома. Сидела под деревом вся мокрая и ревела. Мы всю ночь тут проговорили, — признался ольф. — Так что я бы тоже прилег хоть на пару часов. А потом уже займусь делами.

Шад побежал по просьбе Владиса в больницу предупредить его учеников, что шейн придет попозже. А мы с Рейнхардом остались наедине.

— Фейри, — ласково привлек он меня к себе. — Я не смогу сделать вид, что этой ночи не было. — Прошептал лиран. — Ты ведь поедешь со мной?

Подняла голову и встретила лучистый взгляд зеленых глаз.

— Я не могу бросить Муравейник. — Так же тихо ответила ему.

— Не можешь или не хочешь?

— Рейн, ну что ты хочешь услышать? Предлагаешь мне стать временной игрушкой и ради этого бросить все, что я строила целый год?

— Почему временной игрушкой? — посерьезнел Рейнхард.

— А разве нет? Ладно, это пустой разговор, не хочу его продолжать. — Я встала. — Завтра мы можем отправиться в Рекфрас, только ненадолго. Я очень соскучилась по Адриэйну! Еще и шкатулка разрядилась, даже письмо не могу ему отправить.

Рейнхард серьезно смотрел на меня. Вся легкость утра растворилась в этом разговоре.

— Ты помнишь, что Крегерх все это время ждет суда? — спросил он.

— Помню. Сейчас, когда прошло немного времени, я готова посмотреть ему в глаза, поговорить, услышать ответ на вопрос «зачем он так со мной поступил?»

— Зачем тебе это? Каан вполне мог бы провести суд и без тебя! Для чего лишние потрясения?

— Крегерх был ко мне добр, когда я только попала на Лирас, поддержал, во многом помог. В моем сознании он будто два разных человека — один, тот самый Крегерх, которого я знаю и второй — неумолимый жестокий незнакомец. Разговор с ним нужен прежде всего мне, чтобы понять, кто же он на самом деле.

— Признаюсь честно, я не понимаю, но раз ты так хочешь… В Рекфрас на гардах добираться очень долго, быстрее порталами через Лерейну.

— Полагаюсь в этом на тебя. Как скажешь, так и поступим.

— Рад, что хоть в чем-то ты мне доверяешь. — Горько усмехнулся Рейнхард.

— Зачем ты так? Я тебе доверяю.

— Фейроника, ты знаешь, что лираны могут чувствовать ложь? — пристально посмотрел на меня мужчина, а мне стало не по себе от его слов. — Так вот, — продолжил он, — после того как я забрал тебя из того подвала, я все время чувствую ее запах. Ты мне все время лжешь.

У меня дрожь прошла по позвоночнику.

— Ввсе лираны обладают такой способностью? — запинаясь спросила я.

А ведь и правда, всю жизнь я подспудно чувствовала фальшь, отчетливо понимала, что человек лжет. Не могла объяснить этого даже самой себе, но однозначно чувствовала.

— Все. — Подтвердил мужчина. — А почему ты спрашиваешь?

— Лира, а что мы будем сегодня делать? — ворвавшийся Шад избавил меня от необходимости отвечать. Я сразу же переключила внимание на мальчика.

— Ты можешь пойти помочь ощипывать саласок, — быстро предложила я. — А после обеда нужно немного полить бахур.

— А как же школа? — удивился мальчик. — Когда я буду учиться?

— Да, ты прав, — погладила ребенка по непослушным волосам. — Объяви ребятам, что сегодня будет занятие. Немного посчитаем и поучимся читать. Общий сбор за два часа до обеда под навесом. Пожалуй, пойду займусь текущими делами. — Объявила Рейнхарду и поторопилась сбежать вслед за умчавшимся Шадом.

Быстрым шагом направилась к выходу под пристальным взглядом лирана. Конечно, я понимала, какую именно ложь он чувствует. Я все время невольно вспоминаю о своей второй ипостаси, к тому же мне требуется полетать. Это ощущается как зуд где-то внутри. Довольно сильное желание расправить крылья, почувствовать ветер. Но нельзя! Пока Рейнхард здесь я даже не могу найти время выпустить свою лирану, а ведь мне нужно это делать не менее десяти раз в день, чтобы избежать неконтролируемого выброса.

— Лира, — обратился ко мне Дорн — мужчина, обладающий небольшим магическим даром и приставленный к накопителю. В его обязанности входило организовывать прибывающих с целью избавиться от накопившейся магической энергии людей. Он выглядел крайне растерянным. — Лира, накопитель полон. — развел он руками. — Что делать? У меня очередь.

Н-да, проблема. Все это время мы заполняли самый большой накопитель, но было еще несколько маленьких.

— Дорн, во-первых, перестань паниковать! Во-вторых, всех желающих направь к малому накопителю, который стоит в больнице. — Нашла я временный выход.

— Хорошо, лира, так и сделаю. — Мужчина с облегчением чуть склонился и пошел прочь.

— Фло, — подошла к своей главной помощнице. — Позови-ка мне главу строительной бригады — Драггха. Он, скорее всего, на фабрике.

— Хорошо, лира, я быстро.

В этот момент увидела, как в небо стремительно поднимается огромный зеленый ящер — Рейнхард. Странно, куда это он?

Но долго размышлять на эту тему мне не дали. С подошедшим Драггхом я решила обсудить срочное строительство помещения под лавку зарядки артефактов. Вместе мы выбрали наиболее удачное место, обсудили, что поблизости нужно сразу следом строить большую таверну и гостевой дом. Для таверны потребуются еще столы, лавки и прочая мебель. Для гостевого дома и того больше. Так что работы очень и очень много.

— Драггх, прошу вас, привлеките всех учеников и столько мужчин для работы, сколько вам потребуется. Построить лавку нужно очень срочно.

— Не беспокойтесь, лира, начнем так быстро, как это вообще возможно.

— Я составлю список всей необходимой мебели и сделаю наброски, как мне хочется, чтобы она выглядела. Передам вам позднее.

На том и разошлись. А я еще отметила про себя, что нужно попросить Фло заказать посуду для таверны. Это не может ждать моего возвращения из Рекфраса.

Вернувшись в дом, все время до урока я потратила как раз на это. Набросала условный чертеж таверны и гостевого дома. Постаралась подсчитать сколько и чего потребуется. Ну, понять, чего я хочу можно — критически осмотрела свое творение. Другой список для Фло — необходимая посуда и утварь. Еще попросила ее подобрать необходимых работников — третий список. Предпочтительнее конечно жители Муравейника, но можно и из Востгратиса привлечь людей, согласных на переезд. И в таверне, и в гостевом доме предусмотрены комнаты для работников. В таверне одна, в гостевом доме три. Сам он предполагается на двадцать комнат. Отдельных только три, остальные общие. В каждой поместится до пяти двухярусных кроватей. Сомневаюсь, что такой большой гостевой дом будет наполнен полностью, но все возможно.

Все, пора идти к ребятам. Меня сегодня ждали больше тридцати учеников от пяти до пятнадцати лет. Шад, конечно, тоже был тут. Поприветствовала всех и предложила позаниматься тут же, на свежем воздухе. С собой захватила листочки с написанным разборчиво текстом, которые раздала ребятам. Увидела новеньких, потому сначала снова повторяли все буквы, потом дала возможность ребятам почитать по очереди. Во второй половине занятия решали простые задачки. Шад удивил, легко справляясь даже с более сложными логическими заданиями. Не с арифметическими, а именно с логическими. Его пытливый мозг очень быстро находил нужное решение. Два часа пролетели как миг. Дети выглядели довольными, да и я вполне искренне их похвалила. Молодцы! Видно было, что многие занимались дома сами.

Так как Рейнхард так и не вернулся, решила воспользоваться моментом и немного полетать. Отправила Шада обедать, сама перехватила пирожок с мясом и заторопилась в рысятню. Пообещала Страннифу, что возьму его в следующий раз, вывела Триниталфа и потрусила к выезду из Муравейника. Отъехав на достаточное расстояние, спешилась. Погладила гарда, попросила подождать меня здесь и тут же сменила облик.

Как же мне этого не хватало! Размяла будто затекшие крылья и тут же сорвалась в полет. Приходилось скрываться, чтобы никто ненароком не заметил неучтенную лирану в небе. Летала до самого вечера, пока совесть не напомнила, что у меня гард в чистом поле некормленый с обеда стоит меня дожидается. Вернувшись к Талфу, немного его напугала свои неожиданным появлением. Гард беспокойно водил головой и бил копытом. Но стоило только мне вернуть человеческий облик — сразу успокоился и притих.

Сумерки уже опустились на лирас, когда я вернула Талфа в рысятню и пошла в дом. Первым делом нашла Шада. Мальчик пытался читать по листочку, что я раздавала сегодня ребятам. Не стала ему мешать. Зияна была на кухне, Владис тоже.

— Вы давно проснулись? — поинтересовалась, заходя в комнату, где уже вовсю витали чудесные ароматы.

— Как раз успела ужин сготовить. А шейн тут уже был. — Отчиталась Зияна.

Что ж, я бы с удовольствием поужинала. Толком не обедала сегодня.

После сытного и как всегда вкуснейшего ужина уложила мальчика и прилегла вместе с ним. Сегодня решила рассказать Шаду сказку. Я знаю не так много сказок, в детстве нам никто не читал, выбора книг тоже не было. А, повзрослев, я отдавала предпочтение учебной литературе, понимая, что получить хорошее образование могу лишь собственным умом и трудом. Потому сейчас мне было с одной стороны непросто, а с другой — очень интересно. Так что сейчас передо мной стояла задача самой придумать сказку, желательно адаптированную к местным понятиям.

— Жил когда-то давно одинокий маленький лиран. — Начала я неуверенно. — Был он очень несчастлив, потому что не было у него друзей. Он всегда был только в одном облике — страшного ящера и не умел превращаться в человека. Лирана звали Гоша. — Почему-то именно это имя захотелось дать бедному потерянному лирану. — Гоша очень хотел с кем-нибудь подружиться, но стоило только ему прилететь в человеческое поселение — как все в ужасе разбегались и прятались.

Однажды Гоша летал над зелеными лесами, высокими горами и синим морем. Он задумчиво представлял, как однажды встретит кого-нибудь, кто не испугается его грозного вида. Вдруг Гоша увидел маленькую девочку, она барахталась в море очень далеко от берега и звала на помощь. Наш герой, не раздумывая, бросился ей на помощь! Он подхватил девочку своими большими лапами и отнес в свою пещеру. — Шад завороженно слушал меня, забывая, по-моему, даже моргать. — Девочка очень замерзла и заболела. Несколько дней Гоша заботился о девочке. Он натаскал в свою пещеру сухих веток и разжег огонь. Укутал девочку в теплую шкуру крупного животного, которого давненько уже съел, только шкура и осталась.

Наконец малышка пришла в себя. Марилика — так представилась девочка, рассказала, что плыла на корабле вместе со своей семьей. Ее папа — великий император Артур возвращался из военного похода. Вся семья сопровождала императора. У Марилики оказалась большая семья — кроме папы и мамы у нее еще были три брата. Вот с ними-то она и играла в прятки на большущем папином корабле. Девочка захотела спрятаться так хорошо, чтобы ее очень долго не могли найти. Марилика долго искала место, где спрятаться. Она забралась на самый нос корабля, но там не было укромных уголков, тогда девочка спустилась в трюм и увидела множество окошек для пушек. Все они были открыты. Железные орудия сейчас как раз чистили.

— А что такое пушки? — перебил меня мальчик.

— Это такие большие грозные орудия, которые способны потопить другой корабль, — охотно пояснила я. — Так вот, тогда Марилика подобралась к такому окошку поближе и выглянула наружу. — Продолжила я сочинять на ходу. — Она вполне смогла бы пролезть и постоять на небольшом выступе, — решила девочка. Ловко выбралась наружу сквозь широкое отверстие и встала двумя ногами на дощечку шириной не больше ладони. К счастью, здесь поблизости свисало множество канатов, за один из них и ухватилась Марилика, чтобы не упасть.

Девочка совсем не боялась. Ей нравилось смотреть на бескрайнее море под ногами, ощущать соленый морской ветер. Сколько прошло времени девочка не знала, но вдруг корабль сильно накренился в одну сторону, одновременно с этим за канат кто-то с силой потянул. Марилика не смогла удержаться и рухнула в воду. Сначала она ушла глубоко под воду, но все же смогла выплыть на поверхность.

Корабль с ее семьей быстро, не сбавляя скорости, удалялся. Девочка громко кричала и звала на помощь, но, конечно же, ее не услышали. Теперь она точно победит в игре, спряталась так, что никому ее не найти. — Плакала Марилика. Она ругала себя за то, что не слушалась маму и нянюшку, которые запрещали ей забираться в трюм и вообще далеко отходить. Если бы только она была послушной девочкой — ничего этого бы не случилось.

Прошло, по ощущениям девочки, очень много времени, когда ее спас Гоша. К этому моменту Марилика уже совсем отчаялась и не верила, что ее спасут.

Гоша так растрогался, слушая историю малышки, что одинокая слеза скатилась по его клыкастой морде. Девочка, увидев это, без страха подошла к лиранчику и обняла его, а затем и поцеловала шершавый нос. Гоша чихнул от щекотных ощущений, чем очень рассмешил свою новую знакомую.

Целый месяц провела девочка в пещере лирана. Гоша охотился на мелких зверюшек и поджаривал их для девочки на костре. Вместе они гуляли и дурачились на зеленой травке неподалеку от пещеры. А как-то раз Марилика попросила Гошу покатать ее на спине. Сначала Гоша отказывался, боясь уронить девочку, но она так просила, говорила, что будет крепко-крепко держаться, что Гоша согласился.

Он опустил свое крыло, расстелив его по земле. Марилика забралась и удобно устроилась меж двух гребней у Гоши на спине. Она могла держаться за два роговых выступа, что девочка и сделала. Осторожно, не делая резких движений, Гоша взмыл в воздух. Выяснилось, что в тот момент, когда девочка сидит у Гоши на спине, она может слышать его голос в своей голове. А Гоша смог окутать Марилику защитным коконом, так что ей не грозил ветер, и она не могла сорваться вниз.

Друзья летали весь день. К вечеру они очень низко пролетали над одной небольшой деревенькой и услышали разговор двух гвардейцев. Гвардейцы говорили, что корабль императора пришвартовался неподалеку, все ищут пропавшую принцессу. Император обещал щедрое вознаграждение за любую информацию о девочке. Марилике стало очень грустно, и она заплакала. Девочка очень скучала по своей семье, ей хотелось вернуться к ним.

Тогда Гоша, увидевший вдалеке большой корабль, направился прямо к нему. Стража, выставленная на верхней палубе корабля, тут же ощетинилась острыми копьями в сторону приближавшегося чудовища. Гоша сделал вокруг корабля целых три круга, пока один стражник не закричал, что видит принцессу на спине монстра.

Стражники расступились, в это же время на палубу выскочила красивая молодая женщина с очень грустным лицом, за ней спешил взволнованный мужчина.

— Мама, папа! — увидев их, закричала Марилика.

Гоша приземлился на палубу, пригнул шею и расстелил крыло. Девочка ловко соскочила и бросилась к родителям. Стражники настороженно поглядывали на лирана, готовые в любой момент атаковать. Мама девочки стиснула Марилику в объятиях так сильно, что видно было лишь кончики ее длинных волос. Папа обнимал обеих сразу. Все трое плакали от счастья. Гоша понял, что больше ему тут делать нечего. Он уже собирался улетать, как Марилика вырвалась из объятий и стала сбивчиво рассказывать родителям о своих приключениях.

Тогда великий император низко поклонился лирану, пригласил его следовать за кораблем и погостить во дворце. Сказал, что он теперь всегда желанный гость в его империи. Гоша с радостью согласился. Неподалеку от дворца он облюбовал себе новую пещеру. Теперь он мог часто видеться с Мариликой и играть с ней.

Шло время, Марилика росла и превращалась в удивительно красивую девушку. Император стал подбирать ей женихов. Вдруг Гоша понял, что не готов расстаться с девушкой, но он страшный монстр, а она красавица. Они не могут быть вместе. Тогда Гоша решил просить богиню о помощи. Он взмыл высоко в небо и полетел прямо к солнцу. Гоша решил, что богиня живет именно там. Когда жар солнца стал уже нестерпим, лиран услышал голос у себя в голове. Нежный голос спрашивал, для чего он ищет великую богиню. Гоша признался, что хочет стать человеком, потому что любит прекрасную принцессу и не может без нее жить.

Богиня рассмеялась и сказала, что исполнит желание лирана. Отныне он сможет принимать человеческий облик. Гоша очень обрадовался. Он тут же направился во дворец. Именно сегодня Марилике представляли очередного жениха — прекрасного заморского принца. Гоша влетел в празднично украшенный парадный зал дворца и, обернувшись в полете, на пол опустился красивый статный юноша.

Марилика быстро справилась с удивлением и бросилась Гоше в объятия. Она смеялась от счастья и говорила, что уже давно любит своего лирана.

Марилика и Гоша поженились и жили долго и счастливо.