Глава 9

Лорд Овельд’ен Волт’ман появился вовремя и галантно раскланялся с домочадцами. Предложив мне руку, открыл портал и шагнул, увлекая меня за собой. Огляделась. От восторга у меня перехватило дыхание. Большой дом, даже можно сказать замок, располагался на отвесной скале. Сверху голубое небо, слева и справа виднелись горы, а впереди простирался океан. Мы находились на большой террасе, на которой стояли стол, сервированный на две персоны и мягкие кресла. Подошла к перилам. Внизу волны омывали скалы. А слева заметила проход и ступеньки, змейкой убегающие вниз.

- Они ведут на следующий этаж, - пояснил лорд, заметив мой интерес.

- Здесь все кажется таким непреступным, словно выхода нет.

- Выходов много, - мягко рассмеялся собеседник, - просто их надо уметь видеть. Чтобы попасть в замок нужно знать в какую пещеру войти. Угадать еще никому не удавалось. За домом располагается сад и проход к горной реке. А если пройти выше в горы, увидишь одно из красивейших озер, существующих в этой галактике. Здесь много тропок и переходов и кристально чистый воздух. Прекрасное место для дракона.

- Это ваш дом?

- Да. Прошу вас, вы обещали выпить со мной чашечку кофе.

Да уж, вкушать вкусности при таком шикарном виде. Взор так и скользил вдоль горизонта. Горный воздух поражал своей прозрачностью. Дышалось легко. А ветер приносил с берега солоноватый запах. И к этому добавлялся тонкий запах корицы и ванили. Тихо, спокойно и умиротворенно. Выпечка и кофе на высоте.

- Я благодарен судьбе, - с улыбкой на устах с чуть прищуренными глазами, лорд явно наслаждался.

- За что?

- У вас появилось дело и по счастливому стечению обстоятельств, королева занята и надолго. Так что, это время я могу провести в вашем прекрасном обществе.

Дракон распахнул глаза, а там плескалось пламя. Оно завораживало и манило. Красные и желтые всполохи сплетались в замысловатом танце. Лицо обдало теплым воздухом, а струйки огня заструились вдоль тела. Они не жгли, нет. Наоборот, обдавали теплом и нежно щекотали в месте соприкосновения с кожей. Я задохнулась от наслаждения. Глаза сами закрылись, позволяя окунуться с головой в ощущения. Почувствовать себя маленькой искоркой в центре костра. Гореть, не опасаясь кого-либо обжечь.

- Лорд Овельд…

- Вел, просто Вел. Думаю, пережитое событие может позволить перейти на ты, - с улыбкой на устах, лорд с легкостью завладел моей рукой и поцеловал запястье. И глаз не отводил ни на секунду.

- Что вы имели в виду, говоря «остальных не провоцировать» при нашей первой встрече? – слова прозвучали раньше, чем успела сообразить, что спрашиваю.

Как неудобно за тот случай. Сама поддалась эмоциям, разревелась. Человек пытался меня утешить, хоть и странным способом. Но это не повод распускать руки. Неприлично.

- Эрль Сия, как говорят, драконы толстокожие на эмоции. Единственное что может пробить эту броню - любопытство. Увидев твою реакцию на столь невинный поцелуй, их любопытство разгорелось бы как пожар в степи. Они захотели бы узнать, как ты будешь реагировать на более настойчивые и интимные знаки внимания.

М-да, всегда одно и то же. Лорд лукаво посматривал на меня, пряча в уголках губ ухмылку.

- Так что за дело тебя привело к нам, искорка?

- Почему искорка?

- Ты так ярко светишься, - но, увидев недоумение на моем лице, лорд продолжил. – У драконов особое зрение. Оно позволяет видеть ауру собеседника.

- Разве маги не имеют такой способности?

- Они видят магическую и физическую силу человека. То есть способности к магии и его здоровье. А мы еще к этому прилагаем душу и эмоции. Твой эмоциональный фон зашкаливает от избытка информации. Твой свет способен ослепить, но он так мягок, хочется смотреть, не отрываясь и наслаждаться.

- Эрл Овел…

- Вел, искорка, просто Вел. Ты спасла нашу принцессу, а это бесценно.

- Хорошо эрл Вел, - и дракон возводит к потолку глаза, а я усмехаюсь, - меня интересует информация о щитах. Какой самый сильный? Можно ли их объединять? Есть абсолютный щит? Кто-то пытался его создать?

- А можно узнать, что именно подвигло тебя на подобный интерес?

- Асиела должна уметь защитить не только пациента, но и себя. Дождаться помощи. А ситуации бывают разные.

- Уровень щита зависит от силы создающего его.

- Знаю. Поэтому пытаюсь понять его структуру.

- Хорошо. У нас есть интересующая тебя литература. Но она находится не здесь. И поехать за ней тебе придется со мной вместе. Ты не против? – а взгляд хитрый-прехитрый. И что задумал?

- Хорошо. Но это не все, верно?

- Проницательно. Я прошу лишь услугу за услугу, - кто бы сомневался.

- Какую?

- Если мне понадобится твоя помощь, ты мне поможешь. Фактически одно желание, касающееся только тебя и меня. Никаких интриг и заказов на убийство, - и завораживающая улыбка. - Ты согласна?

- Согласна.

И я рассмеялась: настолько красивая улыбка расцвела на лице мужчины, что удержаться сложно.

- Тогда в путь. Сегодня успеем забрать книги. Только тебе нужно одеться, там холодно.

- Холодно? Надо вернуться домой.

- Нет, - предложив мне локоть, Вел повел вглубь замка. – Слишком долго. Здесь есть все необходимое.

Мы чуть ли не бежали по коридорам. Рассмотреть что-либо не получалось.

- Я устрою тебе экскурсию завтра, - заметив мои попытки, вынес вердикт мужчина. – Покажу все достопримечательности и даже больше. И не спорь, это справедливо. Сюда многие мечтают попасть. А ты ничего не видела. Так что восполним твой пробел. Похвастаешься перед друзьями.

- А вдруг у меня другие планы? – мы влетели в комнату.

- Искорка, не заставляй меня так бездумно тратить услугу, - и состроил рожицу.

Это получилось так неожиданно, что поперхнулась ответом. Взрослый мужчина, взгляд которого заставляет скукоживаться от страха, лишь бы его немилость не коснулась тебя. И такая мимика.

Подойдя к одной из дверей в комнате, лорд с уверенностью распахнул ее. Это оказалась гардеробная. С видом знатока он вытаскивал теплые вещи и явно моего размера.

- Можешь подумать и ответить мне завтра хочешь эту экскурсию или нет, - и с умным видом протянул мне вещи.

- Чья эта одежда?

- Все совершенно новое. Здесь есть одежда всех размеров на любые случаи жизни. Для непредвиденных гостей. И не смотри так на меня. Это практикуется у многих. Даю десять минут, - и вышел.

Недолго думая, оделась. Сразу стало жарко. В дверь постучали, и зашел Вел. В руках он держал шубку. Молча развернул ее, и я пропала. Белоснежная! Лишь кончики ворса отливали серебром. Даже с расстояния ощущалась ее мягкость и пушистость. Просто так такие вещи не дают. Да любая модница удавилась бы за такую прелесть. Даже мне сложно устоять.

- Я не принимаю подарки, - а вещь так и манила потрогать.

- Это не подарок, а необходимость. Только мех этого животного убережет тебя от лютого холода и мороза. А куда мы идем, не выживает практически никто. Если не оденешь, никуда не пойдем. Мне только твоего обморожения не хватает.

После подобного аргумента, я согласилась. Шубка села как влитая, словно на меня шили. Странно? Или она магически подстраивается?

- А животное магическое? – спросила, проведя рукой по меху.

- Да. Шкуру можно получить, если зверь умирает естественной смертью. Только тогда сохраняется расцветка и магическая особенность – беречь от любого холода.

Следом лорд достал очень тонкой и красивой вязки шарфик.

- Не удивляйся, но эта ажурная вещь предохранит твое лицо от ветра. Эта шаль сделана из шерсти того же животного что и шуба. Идем.

Дракон практически бежал к нашей террасе.

- А вам…, - укоризненный взгляд, - тебе не нужно одеться? И на чем мы добираться будем?

- Нет. На мне.

Мы выбежали на площадку. Легкий ветерок дунул в лицо. Эрл Вел отпустил мою руку. Отошел подальше и прыгнул с террасы. Это произошло молниеносно. Я даже испугаться не успела. И тут же передо мной приземлился огненный дракон. Его шкура переливалась на солнце от красного до оранжевого оттенка. Чешуя блестела и сверкала то как рубин, то как огонь.

Аккуратно взобравшись на спину этого красавца, умостилась у основания шеи.

-Не волнуйся, - прошелестело в голове. - Я генерирую силовое поле, оно не позволит тебе упасть и убережет от сильных порывов ветра.

Это он телепатией владеет? Круто. И все мысли мои слышит? Ужас.

- Не все. Только те, которые адресованы непосредственно мне. Можно обойти эту условность, но не с тобой.

И мы взмыли вверх. Дракон быстро набирал высоту и скорость, поднимаясь под облака. Стало довольно прохладно. И это учитывая, что вокруг моего транспортного средства создан щит. Основной поток воздуха обтекает его, не проникая внутрь контура. Без него задубела бы.

Дракон облетел бухту и устремился вглубь гор. Вернее сказать, преодолев горы, расположенные вдоль береговой линии океана, мы оказались на равнине. Внизу мелькали ухоженные поля, лесополосы и поселки. Но вскоре под нами проплывали леса.

Вскоре справа показались горы. Но если возле океана расположилась лишь маленькая горная гряда, то тут наблюдались исполины. Они вздымались высоко в небо под самые облака. Их вершины белели снежными шапками.

- Мы скоро будем на месте, - прошелестело на грани слышимости.

Это скоро, мы летели уже полчаса, и конец как-то не предвиделся. До гор добрались довольно быстро, и их красоту оценила по достоинству. Снег искрился на солнце. Создавалось ощущение, что ты попал в сказку. Безумно хотелось пройтись по этому чуду, прикоснуться к нему рукой, услышать мягкий хруст крупинок, сжимаемых в руке.

- Осталось совсем чуть-чуть. Нас уже встречают.

И правда, к нам мчались две точки. Вскоре распознала их как драконов белого цвета. Эти пришельцы, поравнявшись с нами, развернулись, не сбавляя скорости. И к месту прибытия нас сопровождал почетный эскорт.

Я представляла себе пещеру или ледяной дворец. Но то, что я узрела, заставило меня протереть глаза, пару раз сморгнуть и зажмуриться. Но видение не пропало. Увидеть подобное в царстве льда и холода я никак не ожидала.

- Стражи провели нас сквозь защитный купол, - прошелестело объяснение. - Посторонние никогда не попадут на территорию храма. Сработает “отвод глаз”.

Мы пошли на снижение. Когда до посадочной площадки оставалось метра два, вокруг меня заклубился огненный туман, опора подо мной исчезла. Взвизгнув, подумала только об одном – не переломать бы ноги. Но меня подхватили. И на землю я опустилась на руках у лорда.

- А можно было меня опустить, а потом оборачиваться?

- Можно, - просветили меня, - но долго.

Меня поставили на ноги и сняли шаль с лица.

- Здесь не так холодно, с помощью купола регулируют температуру, - объяснил свои действия дракон. – В помещениях довольно тепло. А теперь прошу – Храм.

Эрл Вел отступил в сторону. И мне представился шанс посмотреть вблизи это чудо, пощупать, даже подергать.

На склоне горы горделиво возвышался замок потрясающей красоты. Вокруг замка отвесные скалы. Так просто не подберешься. Только от нашей смотровой площадки к горе проложена дорожка изо льда. Сам замок ледяной, но не совсем. Только подойдя ближе, я смогла понять, что не так.

Во льду находились растения. Живые. Листочки и стебли шевелились. В мост вмонтирована лиана. Получалось, что именно она является основой, а лед как чехол для защиты.

- Ты совершенно права, - подтвердил мои догадки эрл Вел. – Замок состоит из растений, которые сверху покрыты льдом. Внутри создается необходимый микроклимат. Питательные элементы берутся изо льда. Солнце в избытке.

Внешние и внутренние стены дворца плавно перетекали из состояния “во льду” и “безо льда”. Колонны и арки увиты плющом, под потолком цветы всех возможных расцветок. Помещения светлые. Окна, практически в человеческий рост, давали предостаточно света.

- Окна состоят из тончайшего льда, который не тает – зачарован, - отреагировал один из стражей на мои попытки пощупать раму и стекло.

Стражи старались оставаться безразличными на мои действия. Эрл Вел пытался скрыть смех, рвущийся наружу. А мне хотелось понять, как ту все устроено. Лед не тает, растения растут прямо из пола. Светло, сухо, комфортно. Вместо потолка небо голубое сквозь стекло. И стены не просвечивают. Что делается в соседнем помещении, не увидишь.

- Вы отдохнете с дороги? – спросил один из стражей.

- Нет. Нам необходимо увидеть хранителя.

- Хорошо.

Нас повели вглубь замка. В какой-то момент ледяные коридоры закончились, и мы оказались в каменном гроте. Стражи зажгли пульсары. Освещения маловато, но идти вполне сносно. Этот проход закончился неожиданно, и мы оказались на поверхности. Но этот выход соединялся с входом соседней горы ледяным мостом полностью закрытым. Так что идти по нему комфортно.

Мы снова оказались в каменном гроте, который вывел в очередной цветочно-ледяной коридор.

- И сколько таких переходов существует? – похоже, тут целый комплекс из замков и проходов между ними.

- Достаточно, что бы разместить всех желающих, - уклончиво ответил страж.

- Искорка, это место для нас священно. И на подобные вопросы ответ получит только служитель храма или близкий по духу хранителю человек. Мы пришли.

Поворот вильнул, и мы оказались перед дверью. Стражи поклонились и ушли, а дракон толкнул дверь.

Круглый зал. Просто огромных размеров. Очень светлый. Вообще возникало ощущение, что мы на улице. Стены плавно переходили в куполообразный потолок. Все выполнено из ледяного стекла так, что видно и небо, и горы, и бесконечный снег. Корни растений так плотно переплелись, что пол походил на паркет с оригинальным рисунком. Колоны увиты плющом и лианами. А еще это помещение разделено на зоны с помощью арок, состоящих из переплетенных веток деревьев. Похоже, хранитель неплохо устроился. Удалось разглядеть кабинет, лабораторию, кухню, гостиную, библиотеку, спальню.

- Думаю, нам сюда, - лорд уверенно повел меня вглубь зала.

Двигались мы в сторону библиотеки. И этот сектор оказался с сюрпризом. Стеллажи с книгами располагались конусом по направлению к стене, в которой имелся выход на улицу. Достаточно большие двери распахнуты наружу. На улице, положив голову на порог, лежал дракон. Серебристый, словно утренний снег.

- Наконец-то! Я вас заждалась, - прошелестел уверенный голос. – Здравствуй, равновесная.

- Здравствуйте, - удивленно пролепетала я.

Почему так назвала? А то, что это была женщина, сомнений не возникало. Находящийся передо мной дракон менее крупный и более изящный, чем стражи и сам лорд. Голова меньше, чем у ее собратьев мужского пола. Взгляд лукавый и с хитринкой внимательно следил за мной, пока я рассматривала хозяйку.

- Почему…

- … равновесная? А разве ты еще не знаешь? – и взгляд на лорда.

А лорд делал вид, что рассматривает фотографии у камина и наша беседа ему совсем неинтересна.

- Ну, хорошо. Сия, это довольно серьезный разговор. На бегу такие вещи не говорят. К тому же не я должна тебе об этом рассказывать, по крайне мере в одиночестве. Есть еще как минимум один человек, который должен присутствовать при этой беседе.

Драконесу окутала серебристая дымка и ко мне шагнула хранитель. И я поразилась просто потрясающему сходству королевы драконов и женщины, стоящей передо мной.

- Да ты права, - заметила мое удивление собеседница, - моя внучка похоже на меня как две капли воды. Только цвет волос подкачал

Улыбнувшись открыто по-доброму, она тряхнула головой и серебристые локоны заискрились в лучах света.

- Если ты завтра свободна, то после обеда могу ввести тебя в курс дела.

- Я против, - лорд сказал, как отрезал. Жестко и безомпромиссно.

Он даже не развернулся в нашу сторону.

- Не волнуйся ты так. Мы расскажем только наши секреты, - драконеса присела на диванчик и посмотрела мне в глаза. – Секреты хранителей.

Разве я могла отказаться от такого? Конечно, согласилась.

А потом меня как в ледяную воду окунули и прожгли взглядом. Лорд изволил гневаться. Причем на меня. Его лицо бесстрастно, но от мужской фигуры исходила всепоглощающая и подавляющая волю сила. Это напомнило ощущения, вызванные квендлом при нашей встрече, когда подписывался договор о работе. Услышала отчетливый скрип зубов.

- Не пугай мне девушку! Не хочешь нормального общения, это твои проблемы! А мы не собираемся допускать повторных ошибок, - хранитель начала потихоньку закипать.

- Я прослежу, чтобы лишнего не сболтнули, процедил лорд.

От его тона меня прошиб озноб. Липкий противный страх стал подбираться к сердечку, заставляя биться его медленнее.

Лорд Овельд’ен Волт’ман повернулся ко мне. По коже побежали мурашки.

- Прошу меня простить, - подхватил под руку и усадил в кресло. – Я не хотел тебя пугать.

От его прикосновений меня захлестнул панический ужас. Что со мной? Это же не нормально.

- Тебе лучше поговорить с хранителем наедине, - лорд опустился передо мной на одно колено. – Ты будешь чувствовать себя более открыто.

О да! Сейчас мне вообще хотелось остаться одной. И понять, что произошло. Откуда возникло это мерзкое чувство – неконтролируемый страх.

- Я вернусь через полчаса и доставлю тебя домой в целости и сохранности.

- Не беспокойся, - хранитель подалась вперед, - я об этом позабочусь. Ты же не откажешь в маленьком капризе своей престарелой бабушке?

Я еле сдержала смех. Бабушка. Да она выглядит на все сто! И это сняло напряжение, стало чуть легче.

- Хорошо, - лорд явно недоволен, но это его проблемы. – Сия, надеюсь на нашу встречу завтра.

Мне поцеловали запястье. Поднялись с колена. Нагнулись, поцеловали в висок. Посмотрели взглядом побитой собаки, явно намекая на мою неправоту. Улыбнулись и удалились.

- Не обращай внимания. Ему тоже есть, что тебе сказать. Но как вижу, разговор затягивается и надолго, - хранительница постукивала пальцами по подлокотнику дивана. – Так что тебя ко мне привело? Чаю хочешь?

От чая отказалась. Просьбу свою высказала со всей тщательностью. Доводы старалась привести убедительные.

- Конечно, я отдам тебе книги. Тем более ты их владелица.

- Я? – что-то совсем запуталась.

- Давай об этом завтра. Отвечу на все вопросы. Расскажу все что знаю.

- Хорошо. Но ты так и не представилась.

- Эвелина, - она улыбнулась. – Просто Эви. Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть.

Я тоже рада. Особенно сжимая в руке три ветхие книги, одна из которых очень сильно смахивала на дневник. Видя мое нетерпение, Эви рассмеялась и без уговоров отправила меня домой.

Уже предвкушая удовольствие от чтения, влетела в свою комнату. Но насладиться долгожданным процессом не получилось. Следом за мной зашли Нэн и Эри.

- Сия, у нас есть способ, как определить являются ли одним человеком все эти великие и таинственные. Тебе это интересно?

Я вспомнила взгляд дракона и свой страх. Так что мне очень интересно. Даже жизненно необходимо.

План придумали следующий. Я назначаю через час встречу всем интересующим меня объектам. Встречаю их. Мило улыбаюсь. Появляется Габриель и умыкает меня со встречи под важным предлогом.

- И под каким видом он меня умыкнет? – нужно продумать все варианты развития событий.

- Срочный пациент, - пожал плечами Эри. - Можешь помочь только ты. К этому никто не придерется. С Габриелем уже договорились. Через полчаса он как раз освободится.

- А если он не сможет прийти? Что тогда говорить такому количеству человек?

- Расскажешь свою версию про маленьких асиел. Их это заинтересует, - предложила Нэн.

- И где мы будем вести столь секретный разговор?

- Есть одно местечко. В это время там мало народу, - внес свою лепту брат. – К тому же каждый столик имеет порог слышимости. И включает его человек заказавший столик, то есть ты.

- А если мужчины заняты и не смогут прийти?

- Отправим сообщение всем одновременно, - улыбнулась подружка. – Ссылаемся на срочность, напускаем таинственности. Прибегут как миленькие. Да хотя бы чтоб перехватить такого работника.

Поразмыслив, согласилась. Чем быстрее найду ответы, тем лучше. К тому же неизвестно, что мне расскажет Эви. К завтрашнему обеду могут возникнуть дополнительные вопросы.

Через час я блистала во всей красе. Искупалась, переоделась, намарафетилась. И вот нахожусь в лучшем заведении города Альком на планете Сейвос. Элитный ресторан. Так просто сюда не попадешь. И столик, как выяснилось, заказали заранее.

Руся и Рустик собирались провести вечер вместе. Но столик в ресторане, с удовольствием уступили мне, сославшись, что нашли место лучше. На мои попытки отказаться, ухмыльнулись и заверили, что покажут свое новое открытие. Но чтобы я смогла его оценить по достоинству, необходимо посетить уступаемое заведение.

Ну что сказать. Мир Сейвос полностью магический, но умыкнуть из техногенных миров удобные разработки, не гнушается. В городе Альком умещались высотные здания с модернизацией клумб и мини деревья, частные дома с садами. И все это оформлялось заботливой невидимой рукой. Многоэтажки плавно перетекали в парки с последующим частным сектором. А после снова возникали парки, а затем многоэтажки. Вид сверху демонстрировал всю колоритность местных строительных произведений искусств. А чередование домов и парков напоминало синусоиду бесконечную и неизменную. На вопрос: а как же поля и сельское хозяйство, просветили – планета разграничена на четкие сектора, где жить, где работать, где веселиться. Такой мини комплекс на одной планете.

Столик в ресторане оказался лучшим – стоит в среднем ряду и смещен вглубь заведения. Если садиться лицом к центральному входу, то это давало возможность видеть и остальные четыре входа. Эта деталь интерьера удивила, и понять, зачем нужно пять дверей, так и не смогла. Ресторан находился на верхнем этаже небоскреба. Стены стеклянные, что позволяло любоваться потрясающим пейзажем с высоты птичьего полета.

Я пришла чуть раньше назначенного времени и ужасно нервничала. Даже восхитительный кофе не помогал. Ждать лордов утомительно, хоть и прошло от силы пять минут. И мысли о том, кто же из них придёт, спокойствия не добавляли.

Первым появился квендл. Цепкий взгляд на обстановку и уверенный шаг к моему столику. Подскочивший официант, попытался узнать, что желает клиент. Клиент желал лишь очутиться поближе ко мне, о чем и сообщил.

По мере его приближения мне становилось плохо. Начало мутить, голова заболела, мушки перед глазами появились. И с каждым шагом мое сердце болезненно сжималось и билось через раз, пропуская удары. По коже побежали мурашки. Потом появилась испарина. Липкий пот покрыл все тело. Меня начало морозить, а мерзкий страх заполнял душу.

- Эрль Сия, рад тебя видеть. Но я надеялся, что ты отдыхаешь, а не мотаешься по мирам. Как ты себя чувствуешь? – напряженный голос с трудом пробивается к сознанию.

У меня от страха свело челюсти. Ответить я точно не смогу.

- Что случилось? Тебе не хорошо? – в голосе прорезались беспокойные нотки.

А я так сконцентрировалась на своих ощущениях, что пропустила одновременный приход остальных участников мероприятия. Они поздоровались и испытывающе уставились на меня.

- Ежик, ты бледная. Все в порядке? – поинтересовался дроу.

- Искорка, какой-то взгляд у тебя зашуганный, - уточнил дракон.

- Холодная как лед, - вынес вердикт эльф, прикоснувшись к моей руке.

- Совенок, что с тобой? – забеспокоился демон.

- Вот и мне интересно, - эрл Аст смотрел внимательно и пристально.

А мне страшно, просто жутко от их близости. От каждого исходила опасность, чувство тревоги просто вопило: «Беги». Наверно, мое внутреннее состояние отразилось на лице, потому что мужчины переглянулись, нахмурились и снова уставились на меня. А я не могла выдавить и слова. И хоть что делайте, но находящиеся рядом воспринимались как один человек. Наверно, я схожу с ума! Вот же они все стоят передо мной. Такое не подделаешь. Даже морфу не под силу.

Паника поднималась бешеной волной. Она просто захлестнула меня. Выход не видела: говорить в таком состоянии не вариант, а молча встать и уйти неприлично, некультурно, да и не отпустят меня. И не уверена, что смогу подняться.

- Сия! Вот ты где! Наконец-то! – к нам стремительно приближался Габриель.

Он поздоровался с присутствующими и заверил всех в необходимости моей срочной капитуляции. После убедительного монолога подхватил под руку и поднял. Я чуть не грохнулась обратно. Скосив глаза и уловив мой настрой, Габриель, распрощавшись с присутствующими, вцепился в меня посильнее и потащил к выходу.  На улице осуществил стремительный переход через портал, пока оставшиеся в зале не успели прийти в себя.

Сидя в мягком кресле, я вцепилась в кружку с чаем как в спасительный круг.

- И что это было за представление? Ты там всех переполошила до смерти. А если бы я не появился? Из-за чего так перепугалась? Или тебя кто-то обидел?

Габриель все спрашивал, а я отводила глаза. Вот что ему сказать? Я сама ничего не понимаю. Теперь паника потихоньку отпустила, страх схлынул, ужас отступил. Что это такое и из-за чего возникает – я не знаю. И что ответить другу остается большим вопросом.

- Сия, попробуй описать свои ощущения, а я попытаюсь понять их природу, - Габриель не отступал.

Описала. Учитель задумался. Я тоже. Первое чувство тревоги появилось сегодня при общении с драконом, когда он изволил гневаться. Хотя до этого все было хорошо. А позже первые признаки паники подступили при появлении квендла. А дальше уже сложно определить, кто из присутствующих вызывает подобное чувство. Там просто хотелось смыться от всех и подальше. Ну, хоть успокоилась. Уже хорошо. А то и кружка в руках прыгала, норовя выпасть. Вдруг меня дернуло.

- Сия, что?

- Зовут, - только и успела сказать, проваливаясь в портал.

Очутилась я дома на кухне. Кружку так и держала в руках. Только остатки чая красовались на платье. Это кто же меня звал? Со стороны комнат послышался стон. Подскочила как ошпаренная, и ринулась на звуки. В холле возле подножия лестницы лежала … Дарина, обхватив руками живот. Очередной стон заставил пошевеливаться. Она подняла глаза и заметила меня.

- Сия? Помоги, - и слезы хлынули из ее глаз.

- Тшш, спокойнее, - опустилась перед ней на колени, погладила по голове - что случилось?

- У меня голова закружилась и я упала. С лестницы, - мне стало плохо. - Нет не высоко, с третьей ступеньки. Но подняться не могу и схватки начались…

У нее же восьмой месяц! Плохо.

Меня снова дернуло. Опустила взгляд на руки и не поверила своим глазам. От запястья, оплетая кисти рук, к животу Рины тянулись две нити силы. И я видела эль потоки без очков. Такого раньше не было. Сосредоточилась и уловила биение сердца: одного второго…

- Рина, у тебя двойня! И ты молчала?

- Что? Нет, у меня один ребенок, мальчик. Ой…

Положила руки на живот, прикрыла глаза и уловила беспокойство одного сердечка – мальчик. Он волновался о… сестричке. Ей плохо, она слаба, она умирает…

Мысленно погладила по головке мальчика, провела рукой по щечке девочки, внушая, что все будет хорошо. Я рядом, помогу и поддержу. Накинула полог на каждого отдельно, не забыв и про Рину. Вливая силу, уловила благодарность мальчика и слабый отклик девочки. Слаба, очень слаба. На грани смерти. Контролировать одновременно роды и самочувствие малышки сложно для меня.

Так асиела есть. Нужен маг и врач. Значит будут. Мысленно завопила: “Рон! Габриель! Живо ко мне!”.

Открылись порталы. Мужчины быстро сориентировались в обстановке. И засуетились. Перенесли с пола на диван роженицу.

- Переносить через портал опасно, - пояснил Рон, - роды уже начались, можем повредить малышу.

Я перемещалась вместе с Риной, боясь отнять руки от живота. Я подбадривала малыша и малышку. Но она слаба, и силы ее тают с каждой минутой.

По зову Рона, появились две девушки. Притащили капельницу, пеленки, инструменты, лекарство. Вокруг все завертелось и закружилось. Но я все больше пыталась отгородиться от окружающих, сосредотачиваясь на детях.

Вдох. Все хорошо. Выдох. Спокойствие. Вдох. Усилие. Выдох. Отдых. Вдох. Еще раз, сильнее. Выдох. Отдых. Ну, вот крик огласил пространство. Уже легче.

И снова приступим. Не пугайся малышка я тут, рядом, никуда не ушла. Давай вместе. Вдох. Усилие. Выдох. Отдых. Держу, не бойся. Еще раз. Вдох. Выдох. Молодец. Еще. Вдох. Выдох. Умница. Потерпи. Сейчас лишнее из легких уберем. Вот так. И еще чуть-чуть. Ох, как громко ты кричишь…

Открыв глаза, увидела эль поток, соединяющий детей. Все правильно. Великий маг и сильная асиела. Равенство способное уравновесить любую сторону. Теперь укрепим связь сильнее. А дальше слова всплыли сами: “Один не может жить без другого. Но можно сказать и по-другому. Пока жив один, выживет и другой. Равный шанс для каждого”.

Очнулась словно из небытия. Сморгнула. Все смотрят на меня настороженно, с удивлением.

- Сия, твои руки… - таким Габриеля я еще не видела.

Опустила взгляд. Руки от кистей и до локтей светятся, и покрыты туманом, словно окунула их в эль потоки. При каждом движении с рук хлопьями падают сгустки энергии. И на месте, где упала эта субстанция, раскрывается мини-солнышко, всего лишь на несколько секунд и развеивается в пространстве. С каждым сгустком из меня уходит мое тепло, моя нежность и любовь. Внутри появляется пустота. Когда столь ценный продукт тратился на детей, не замечала изменений. А сейчас становилось плохо, тошно, муторно. Попыталась свернуть расходуемую впустую энергию, но безуспешно. Начала нервничать.

- Сия, попробуй обрубить, - посоветовал Габриель, видя мои тщетные попытки.

Попыталась. И еще раз. Но сдвигов не намечалось. Истерика подступила совсем близко. Что же делать? Так стоп. Без паники. Нужно подумать. Взгляд упал на малышей. Равенство. Точно! Эви!

Портал открыла на автомате, стремясь всеми мыслями к новой знакомой. Раз она хранитель и назвала меня равновесом, то должна помочь. Из портала вышла перед дверью в ее зал. Как хорошо, даже не надеялась на такую удачу. Шагнула в знакомое помещение без колебаний и страха. Тут же услышала голоса и пошла в их сторону. По мере приближения звуки усиливались. Разговаривали на повышенных тонах. Но деревья и стеллажи скрывали от меня собеседников. Голос Эви узнала сразу, еще один женский мне незнаком. А вот в мужском проскальзывала злость и отчаяние. А еще голос менялся. Наверно, мужчин несколько.

Выглянув из-за стеллажа, увидела Эви. Она сидела на диване и сжимала кулаки. Незнакомая девушка, сидевшая рядом, поразила своей необычностью. Стоило ей пошевелиться, как в ее рыжих волосах оживало солнце. Хотелось зажмурить глаза, так ярко играли лучики в ее прядях. Перед ними расхаживал лорд Саир’ен Кеан’асс. А что тут делает дроу? Думала, увижу дракона.

- Это просто непередаваемо!

- Расскажи ей все! – предложила Эви.

- Нет!

Резкий окрик, очередной шаг и на месте Саира оказывается лорд Энариэл’ен  Асмис. Уже эльф меряет шагами пространство перед диваном. А я прислонилась к стеллажу, благо еще стою.

- В ее глазах я вижу только страх! - гнев мужчина сдерживает с трудом.

- Так не может больше продолжаться! Поговори с ней! – восклицает рыженькая.

- Хватит! – и сильные мужские руки сжимаются в кулаки.

Еще шаг и передо мной уже лорд Овельд’ен Волт’ман. И он в бешенстве. Еле сдерживается, только что огонь не извергает. А я уже просто в шоке. Похоже это последняя капля потрясений на сегодня. Потому что истерика подкралась тихо и незаметно. Страх сковал тело, даже вздохнуть не получалось.

- Ты просто глупец! Опять спотыкаешься о те же камни! – вскочила хранитель. – Я сама ей все расскажу!

- Не смей! Хватит! Всю информацию она получит только от меня, - прошипел дракон сквозь зубы. – И пора заканчивать этот фарс. Завтра же она уедет со мной.

- И как ты ей все это объяснишь? – ехидный тон рыженькой подначивал на необдуманные поступки.

- Спокойно и с расстановкой. Но только когда мы останемся наедине у нас дома!

Еще один шаг и передо мной лорд Асталь’ен Алот’арст собственной персоной. Я ахнула. Ко мне развернулись мгновенно. Глаза квендла сузились, не предвещая ничего хорошего.

- Что ж раз ты здесь, то можем отправиться сегодня. Как много ты услышала? Хотя не важно, поговорим дома.

Очередной шаг в мою сторону. А я сползла по стенке злополучного стеллажа. И разорвать зрительный контакт не получилось. С каждым шагом лорда ко мне возвращалась память. Картинки прыгали перед глазами, пытаясь сложиться в понятную целую картину. Еще шаг, последний. И он рядом. И этот взгляд. Я его помню. Очень хорошо помню. И падаю в темноту, где кружатся картинки из воспоминаний.

- Сия…

***

… Она услышит, обязательно услышит и успеет. Она сможет помочь. Только она.

- Мой лорд! Все готово!

- Прекрасно! – и красивые губы искривляются в ухмылке.

Судья, выговаривая заклинания, вплетал в их структуру неукротимую мощь огня. Огня жизни.

- Стой! – я заступаю ему дорогу. - Стой! Ты что творишь, ненормальный?

- Поздно! Приговор вынесен и обжалованию не подлежит! – а вокруг планеты концентрируется энергия колоссальной мощности.

- Остановись! Прошу, выслушай их! А потом примешь решение, - с мольбой смотрю в такие родные глаза. Но в них не видно прежнего света. Лишь ярость и гнев.

- Хватит! Достаточно! Я запрещаю тебе вмешиваться. Или я решу что ошибся, и ты все же отступница. И больше моего доверия ты не увидишь.

- Доверие? А ты заслуживаешь доверия? Ты пренебрегаешь своими обязанностями. Ты обязан выслушивать все стороны и только после этого принимать решение, – я начинаю злиться.

- Хватит! С отступниками разговор короткий. А твое место в моем доме. Больше ты не будешь ходить одна, и заводить сомнительные знакомства.

От резких слов, пропитанных ядом ненависти, становится плохо. Опять злоба, недовольство, агрессия, ненависть, ярость, бешенство. Он никогда не кричал на меня раньше.

Тепла любимого не чувствовала уже давно. Он отдалился. Стал холодным и жестоким. Но я терпела, надеялась, что все образуется. Но с каждым днем становилось только хуже. Его одержимость найти отступников приводила в ужас. Мужчина, обличенный властью и неукротимым гневом – страшное оружие. И свою цель он хотел достичь любым способом. Зря надеялась на его благоразумность. Его рассудительность подвела его. В первый и последний раз. Другого раза не будет. Надо было сразу пресекать.

- Вот именно хватит! Ты забыл кто я! Ты лишь выносишь наказания, а я решаю судьбы. И если ты пренебрегаешь своими прямыми обязанностями, мне придется принять меры.

- Что? Зря я давал тебе столько свободы! Больше этого не будет!

- Просто выслушай их. Это все что я прошу, - такая маленькая просьба, неужели так сложно внять голосу разума?

Но взгляд полный нежности упирается в холодный.

- Нет! Приговор вынесен и обжалованию не подлежит! Уйди.

- Что ж, пусть все решит равенство.

Сделав маленький шаг назад, выпускаю энергию. Всю без остатка. Силы жизни и смерти сами найдут нужную опору в этом поединке.

Вот и рассудили. Планета и маг с асиелой невиновны. Но пожирающий огонь нужно остановить. И противовесом могу выступить лишь я.

Как неудачно все сложилось...

Я так устала…

Ведь только вчера вытаскивала его из-за грани...

А он не захотел учесть мое состояние, хотя и знал, отмахнулся; обидно…

Но будет жить планета – буду жить и я...

А последнее воспоминание - взгляд полный ненависти...

Как же страшно…

Малышка?

Огонь потух, душа асиелы растворилась в планете, ограждая ее от угрозы. И лишь в последний момент вздох любимой и крик ребенка вывели мужчину из небытия.

Очнулся. Понял. И клятва, сорвавшаяся с губ, нерушима. Но поздно. Это не вернет единственную и, как оказалось, не рожденного ребенка.

Конец первой книги.