Глава 13 · Ненужные поклонники

Вета Барринер (Елизавета)

До самого закрытия у меня не было времени дойти ни до письма Эйвари, ни до Гюрзы с девочками. После ухода ищеек отнесла наверх завтрак, мельком взглянув на Альвара. В обед забежала к ним тоже всего на пару минут, прихватив тряпичную куклу из комнаты Эйвари. Подумала, она уже не будет против, если с игрушкой поиграет ее внучка. Я подозревала, что кукла имела отношение к ее дочери Айле. Заодно нашла и книжку с детскими сказками. Больше всего ей обрадовалась Нанита. Видимо, девушке было скучно сидеть в одном месте, да еще и в закрытом пространстве с раненым мужчиной, что все еще не приходил в себя, и маленьким ребенком, которого тоже нужно было все время развлекать. Попросив Наниту смачивать губы Гюрзе, я вновь вернулась к работе.

Ужин не сумела принести им вовремя. Посетителей было намного больше, чем я рассчитывала. Еще и старший из ищеек заявился. На этот раз один и в гражданском, что немало меня удивило.

− Все же шпионите? – поинтересовалась я с улыбкой на лице, расставляя перед ним тарелки. Обслужить его я решила сама же, не доверяя девочкам в плане того, что они могли разболтать многое и лишнее. Сейчас мне нужно было держать ухо востро, как и не привлекать к себе внимания. Но последнее, видимо, все же случилось.

− Я пришел просто поужинать. Больно вкусно у вас готовят, − улыбнулся он мне в ответ.

Больше в тот вечер мы не разговаривали. Пил он мало, доливать ему не приходилось. Переглядывались, ловили на себе его заинтересованные и мои подозрительные взгляды друг друга до того момента, пока не пришло время закрывать таверну. Посетителей в зале не осталось. Девочки убирались на кухне, я же ждала, когда ищейка уйдет или же озвучит то, зачем сюда заявился повторно, чтобы проводить девочек и задвинуть задвижку на двери. И без него внимания ищейки проблем хватало.

− Мы закрываемся, − видя, что мужчина не торопится покидать таверну, я сама подошла к нему.

Ищейка вышел из-за стола и встал напротив меня. Теперь я могла рассмотреть его вблизи и до мелких морщин. Мужчина был расслаблен, и улыбка не сходила с его лица. Высокий, широкоплечий и до одури красивый. Специальная форма и головной убор вчера не давали увидеть полностью его лицо, будто специально так сделали. К тому же было темно. Сегодня ищейка был в гражданском и открыт для любования. Если поставить его рядом с Гюрзой, то подчиненный государя выиграл бы по всем фронтам. Да только мысль об Альваре меня все не отпускала. Я беспокоилась о мужчине и скорее хотела его навестить, как и взглянуть на рану, чтобы перевязать. Все же я знала его дольше, да и доверяла больше. Не зря же Эйвари была с ним близка.

− Вета, − ищейка взял меня за руку, томно заглядывая в глаза. – Я ведь не ошибся? – на его вопрос я отрицательно покачала. – Я весь вечер наблюдал за тобой, − поглаживая мою ладонь, он сразу перешел со мной на «ты». – И мне захотелось пригласить тебя на прогулку, чтобы познакомиться поближе.

Я медленно и с улыбкой на лице выдернула руку из захвата ищейки и шагнула назад, чтобы между нами было хоть немного расстояния. Нет, мне было приятно внимание такого мужчины. Видный, красивый, и по служебной лестнице не стоит в самом внизу, значит, и умный. Чем не вариант в будущие мужья? Ведь все же со временем я хотела устроиться в этом мире и завести семью. Не одинокой же старушкой мне помирать. Да только пристальное внимание с его стороны немного настораживало. Особенно из-за поисков тех, кого я от него скрывал. К тому же, я была простой подавальщицей в таверне. Вряд ли бы могла заинтересовать его на что-то большее, чем на пару ночей, пока он был командирован в этот город на поиски беглецов. Ведь ищейка чем-то был похож на того же сына старосты Тамиэля, что и отрезвило меня.

− К сожалению, я вынуждена вам отказать, − озвучила я свой ответ и словила недобрый взгляд мужчины. Буквально на секунду, но для себя уже решение приняла. Никаких прогулок с ним! Были у меня подозрения и насчет его внимания ко мне, что таким образом ищейка хотел войти в доверие, чтобы разузнать мои секреты. А у меня их в последнее время накопилось довольно много. – Я не могу оставить таверну в отсутствие тетушки. Скоро дядюшка вернется, и снова пьяный. Надо будет не только за ним уследить, но и не дать все разбазарить. Да и к тому же, если я влюблюсь в тебя и замуж за тебя захочу? – решила я сгладить свой отказ флиртом. – Парень ты шибко видный, красивый, на службе заметный, да и при деньгах. Многие девки заглядываются на тебя, а я конкуренции не терплю. Да и имя свое ты скрываешь.

Ищейка расслабился и снова заулыбался, шагнув ко мне. Видимо, мои последние слова и флирт все же давали ему надежду на что-то.

− Хиран я, − выпятив грудь вперед и уперев руки в бока, представился он. – Замуж захочешь – возьму! – припечатал он, словно уже все для себя решил. – Девка ты видная, спуску никому не даешь, да и ни с кем не водишься, не ветреная. Я бы заметил. Работящая и готовишь ты вкусно, − вот за последние слова в своем мире я бы ему по лбу поварешкой и дала. Но здесь были другие правила и законы, и я просто по-доброму рассмеялась на его слова.

− Так уж сразу и замуж? Как же быть с таверной? Я не могу бросить свою тетушку, да и ты скоро уедешь обратно в столицу. Служба у тебя.

Хиран на этот раз ничего не ответил, задумался. Я же хотела выпроводить его и отнести ужин наверх. И на мое счастье, наконец-то, подавальщицы собрались уходить.

− А правда, что у нас по городу преступники бегают? – Эдитт не смогла пройти мимо, не молвив слово. Но сейчас я была рада этому. Только реакция Хирана была другая.

− Не беспокойтесь, мои ребята патрулируют улицы, вам ничего не грозит, − ищейка не улыбнулся им, не подмигнул, словно теперь для других он оставался неприступен. И я решила вмешаться.

− Но им будет спокойное, если вы проводите их лично, − обратилась я к Хирану.

Мужчина взглянул мне в глаза. Если он рассчитывал на что-то большее, то мне пришлось бы его разочаровать. Я ему не Элиза, готовая на слово поверить ему и тут же кинуться мужчине в объятия.

− Когда вернется тетушка, то я обещаю сходить с вами на свидание, − улыбнулась я ищейке, обнадеживая его. И, наконец-то, получила от мужчины утвердительный кивок.

Девушки взялись за руки и двинулись к выходу из таверны, похихикивая, будто радовались, что увели у меня из-под носа поклонника. Видимо, уверенные в том, что не только на хозяйку могут глаз положить. Никто из них и не догадывался, что я только этого и ждала. Нет, Хиран был видным мужчиной и в деньгах не нуждался. Мог бы и Тамиэля отвадить от меня насовсем, только намекни я ему. Возможно, смог бы стать той самой скалой, за которым я бы чувствовала себя в спокойствии. Да только не екало у меня сердце при виде него. Мурашки по спине не бегали и щеки не краснели. Мне все же хотелось настоящих чувств, а не брака по расчету…

Вспомнила отца. Несмотря ни на что мой родной папа с Земли был хорошим отцом. Он провожал меня на мое первое свидание еще в то время, когда я училась в старших классах. И нервничал.

− Папа, а как понять, любишь ты человека или он тебе просто нравится? – в дверь позвонили, но я не торопилась бежать без оглядки к однокласснику, который пригласил меня в кафе-мороженое.

Слава мне нравился. Я была рада, когда он позвал меня прогуляться, но все равно что-то казалось не так.

− Все очень просто, − улыбнулся он мне тогда. – Представь себе, что твой друг попал в беду. Если ты кинешься ему помогать сломя голову, зная и уверенная в том, что после могут быть большие проблемы у тебя, то чувства глубокие. Только за любимого человека ты будешь готова отдать взамен на его свою жизнь, лезть в самое пекло, − в его голосе проскользнула грусть.

За Хирана я не была готова, а вот Гюрзу мне хотелось защитить. Хотя мужчина пугал меня, да только при виде него мое сердце начинало учащенно биться. И мне было невыносимо больно, когда я смотрела на его раны…

Прислонилась к двери таверны, глядя в след Хирану. Что он замышлял? Любыми способами и средствами выполнял свою работу или же действительно пришел пригласить на свидание? Как узнать его истинные желания?

Мужчина словно почувствовал, что на него смотрели, повернул голову и взглянул мне прямо в глаза. Улыбнулся и помахал рукой. Я же вместо ответа захлопнула дверь и вернула задвижку на место. Простояла так пару минут, прижавшись к стене, словно старое и давно высохшее дерево знало ответы на все мои вопросы. Но бревна молчали. Затем вспомнила, что у меня «гости» не накормлены, и поспешила на кухню. Сейчас мне не нужно было тайком нести провизию на второй этаж. В таверне никого не было, а в комнатах давно все уже находились в царстве Морфея.

Стоило мне открыть двери в потайную комнату, как ко мне навстречу подбежала Айна и протянула руки. Пришлось поставить поднос и поднять ребенка. Девочка тут же обняла меня, доверительно прижавшись к щеке. Она была очень легкая, словно ее не кормили долгое время. Мне стало стыдно, что я так поздно принесла им поесть. Могла бы извернуться и подняться на второй этаж незаметно, но не стала рисковать перед пристальным взглядом Хирана, который следил за мной весь вечер во все глаза. Ему бы ничего не стоило выяснить количество постояльцев наверху. Сейчас лучше не рисковать зазря. Тогда бы не испытывала чувство вины перед сущим ангелочком.

− Айна не сразу идет к кому-то на руки. Сперва ей надо убедиться, что вы ей не причините зла, − забирая поднос и расставляя тарелки на столе, заговорила Нанита. – Вы спрятали нас от жуткого человека, дали крышу над головой, одежду, еду. Теперь она доверяет вам.

Я тоже присела за стол с девочкой на руках, смахнув непрошенные слезы. Сколько же пришлось терпеть Айне и Айле? Только сейчас я подумала про мать ребенка. Если девочка здесь, то где сама Айла? Я подняла глаза на Наниту.

− Я отвечала только за нее, − Нанита взглянула на ребенка, затем разломала хлеб. – К нам ночью тайком пришли он и Эйвари, и забрали нас. Айлу еще до этого увел государь. Посадили в карету, потом он догнал нас. Один, − девушка договорила и принялась за ужин.

Айна стеснялась, что пришлось ей подать ложку и подвинуть к ней тарелку. Пока девочка ела, я трогала ее волосы. Мягкие, шелковистые, волнистые. Через прорези платья виднелась ее кожа. Чистая, без царапин и синяков. Значит, ее не обижали, но не спроста они сбежали. Не из хорошей жизни выдернул их Гюрза.

И тут за моей спиной застонали. Я тут же пересадила Айну и кинулась к Альвару. Наконец-то!

− Где я? – первое, что произнес он, приподнимаясь и озираясь по сторонам.

− У Бартли, − ответила я, удерживая мужчину, чтобы он не вставал. Рана его была слишком глубока и могла в любой момент разойтись. – Я Вета. Помнишь меня?

Гюрза перехватил мою руку и посмотрел мне в глаза, словно не узнавал. Он силой сжимал мою ладонь, будто хотел выудить из меня нужную ему информацию. Секунды двигались вперед и, наконец-то, во взгляде мужчины появились первые всполохи понимания и узнавания меня. Он медленно отпустил мою руку. Затем Альвар застонал, замычал и упал на кровать, словно вспомнил все, что с ними было до его пробуждения.

− Где Эйвари? – я понимала, что Гюрзе нужно было время, чтобы оправиться, как и прийти в себя, но и мне не терпелось узнать, где хозяйка таверны и почему она меня выбрала опекуном маленькой девочки. – Альвар, где Эйвари? – я коснулась плеча мужчины, привлекая его внимание.

Гюрза медленно повернул голову в мою сторону и взглянул на меня. За то время, когда я видела его последний раз и сейчас, он исхудал. На его щеках появилась щетина, прибавляя ему года. Глаза впали, но еще не потеряли жизненного огня. Он еще поборется. Мужчина облизал губы и сглотнул. Пришлось прервать наши переглядывания и подать ему воды. Альвар все же присел, жадно выпил, роняя капли воды на свое тело и затем прислонился к стене, закрывая глаза. На его лице была запечатлена боль.

− Что случилось с вами в дороге? Где Эйвари? Почему она не вернулась вместе с тобой? – забирая пустой стакан и сжимая его в руке, я все же верила, что услышу другой ответ, а не тот, что уже прочитала в письме между строк.

− Ее больше нет с нами, − и голос мужчины дрогнул.

Следом из моих рук выпал стакан…