Эпилог · Возвращение домой

Вета Барринер (Елизавета)

В тот вечер маг ушел, ни разу обернувшись. Видимо, боялся, что иначе не сможет оставить меня и уехать. Даже не дал мне возможности проводить. Я осталась сидеть в беседке, все еще растерянная таким резким уходом мага, и раскрыла кулачок. На моей ладони лежало колечко. Неужели таким образом Альвар давал мне понять, что хочет быть со мной? Вытерла набежавшие слезы и прижала колечко к груди.

− Я обязательно дождусь, − прошептала вслед ему…

И закрутилось колесо времени. Прошло уже пять дней. Я носила кольцо на пальце, что оставил мне Альвар в нашу последнюю встречу, и с нетерпением ждала его возвращения. Я каждый раз выходила на улицу и всматривалась в даль, в надежде увидеть мага. В такие моменты сердце билось так быстро, будто оно хотело выбиться из груди и побежать навстречу мужчине, где бы он ни был. Я чувствовала себя беспомощной, не зная, что делать. Отсутствие Гюрзы причиняло боль, как и неизвестность. За эти дни никаких вестей от него я не получала, что пугало. И время тянулось так медленно, что хотелось промотать его вперед.

Айна тоже ждала Альвара. Пока я поправлялась, она проводила время с ним и теперь скучала по дяде. Нанита с улыбкой наблюдала за моими метаниями и все заботы, связанные с таверной, взяла на себя и вовсю помогала Данне.

Когда уже ночь начала опускаться на Лертон, я снова вышла на крыльцо, словно почувствовала что-то. По улице в сторону таверны шел Гюрза и вел лошадь, запряженную в телегу. Мое сердце замерло. Альвар жив. Он вернулся, как и обещал.

Мужчина заметил меня и остановился, взглянув в глаза. Я не выдержала и бросилась к магу в объятия. Даже три дня для меня были сравнимы долгой разлукой. Я спрятала свое лицо у него на груди, наяву чувствуя его тепло и запах. Все проблемы, все тревоги и сомнения исчезли. Я была счастлива и больше не желала расставаться с ним. Мы долго стояли, обнимая друг друга, словно пытаясь сказать все без слов. Пока идиллию не нарушили.

− А меня, видимо, тут уже и не ждали? – услышала я до боли знакомый голос и ушам своим не поверила. – И долго мы будем тут стоять?

Подняла голову и посмотрела на мужчину. Гюрза улыбнулся и кивнул, подтверждая мои сомнения. Ну а что? Вдруг в связи с последними событиями, что случались в моей жизни, я немного тронулась головой.

Медленно развернулась в сторону телеги и не поверила своим глазам. На боку повозки как ни в чем не бывало сидела Эйвари и широко улыбалась, глядя на меня. Я чуть не упала, разом обессилев. Хорошо, что Альвар успел подхватить меня. Я все еще не могла поверить своим глазам. Вместо слов кинулась обнимать женщину.

Эйвари Бартли оказалась не плодом моих фантазий. Жива и горячая, но отчего-то прикрывалась платком.

− И долго вы будете держать меня на пороге? – на возмущение женщины я снова залилась слезами, понимая, что таверна обретет свою прежнюю хозяйку.

В зале нас уже ждали Нанита и Айна. Внучка и бабушка застыли друг против друга, изучая и знакомясь. Они виделись впервые. Первая отмерла Айна.

− Я могу избавить тебя от твоих страданий, − ребенок шагнул к женщине и забрался к ней на ручки. Эйвари ни слова не говоря смотрела на Айну, которая избавила ее от платка. Мы все разом ахнули. На теле Бартли «красовались» уродливые ожоги, что уходили и под платье. Девочка зашептала слова, словно пела песню, и гладила бабушку по щеке, вытирая той слезы. – Завтра еще уберу, − закончила она, но слезать с рук Эйвари не торопилась.

Первой отмерла сама Бартли.

− Ну что стоим? Где праздничный ужин? Где гости? Где полная чаша вина? – заголосила женщина, вдыхая полной грудью. – Я вернулась домой…