3

Коул

Отличное начало дня это когда на тебя сверху орущие девицы сваливаются. Нет, иногда я даже совсем не против такого положения дел, вот только за вчерашний день у меня на женский пол аллергия образовалась.

Выдержать вечно лезущих в шаровары девушек не так-то просто. Все время приходится колесить по дворцу в поисках места, где меня не найдут. И только когда сам король настойчиво требует к себе, то отвертеться не получается. А хотелось бы.

Поэтому когда на меня свалилась эта ненормальная, я немного ошалел. Дело в том, что всего несколько часов назад я выбрался из тайной комнаты и окружными путями добрался до своей спальни. Обойти двадцать претенденток получилось далеко не сразу. Некоторые особо одаренные девушки пытались поставить на меня маячок, но Анарис тщательно следил за этим. Потому к вечеру визг усилился — все потеряли принца Коула.

А всё из-за того, что меня королевское решение врасплох застало. И требовалось время хорошенько обдумать неприятную ситуацию. Нужно и отца не ослушаться, но и женитьбу как-то отменить. Хорошо, что время у меня в запасе все же было. Остается надеяться, что Анарис что-то придумает. А пока скрываемся. Нужно как-то их всех отвлечь.

И только это грязное и мокрое чудо меня заинтересовало. Не иначе, как из-за вылившейся с потолка тонне грязи мне мозг пришибло.

— Уберите свою руку! — визжала она, когда я полез к ней под пальто. Надо же было ощупать, что именно за подарок ко мне с потолка свалился. И, главное, хорошенько покумекать, нужна ли мне эта двадцать первая, или нет. О том, что это точно претендентка на мое сердце и другие вопиюще прекрасные органы, свидетельствовало то, что артефакт в виде перламутровой жемчужины сильно нагрелся. Король и об этом позаботился.

— О, вы умеете говорить, — протянул я, отвлекая сие чудо от своих манипуляций. Не выдержал и за ее прелестный зад ущипнул. В вот нечего вот так с утра в кровать падать. Мужчины в это время особо взволнованы. Вот только она совсем не оценила проявлений моего возбужденного состояния и вцепилась в мою бороду, которую я так старательно отращивал вчера с Анарисом. Пришлось подмять ее под себя, для виду клацнув зубами, да подзадорить. Игра мне нравилась.

— Надо же, а так даже удобнее, — удовлетворенно выдохнул ей прямо в губы, едва сдерживая какой-то очень странный порыв ее поцеловать. — Прекратите дергаться, — продолжил я, продолжая лезть под ее свитер. — Вы только мешаете.

Драконовы челюсти, что за девушка! Извивается да укусить норовит.

— Слезьте… с меня! — почти жалобно попросила она. — Вы же меня раздавите!

И правда. Хотелось теснее к ней прижаться, потому и забыл о такой мелочи как то, что это совсем не драконица. Те пахнут совсем по-другому.

— Я не вижу ничего! — раздраженно произнес я, и руки под свитером стыдливо скользнули вниз. Что-то я далеко забрался. Вон как дышать начала. И не от возбуждения, нет.

Борьба между нами продолжалась. Я, упиваясь любопытнейшей забавой, специально окрутил нас ее шарфом, отчего девушка слегка растерялась и принялась упрашивать меня.

Хотелось бы сказать, что упрашивала она о чем-то греховно-сладком, но нет, она просила меня успокоиться! Потому я невнятно ругался, чтобы не оскорбить ее нежный слух, а сам потихоньку ее исследовал.

— Хватит! — устало произнесла она, когда я почти утратил связь с реальностью. Удалось добраться до ее спины и тому, что ниже, а еще погладить животик. Она же все это время уперлась в меня руками и пыталась меня скинуть с кровати. Потом не выдержала и вытерла мои глаза, и впервые за все шикарнейшее представление наши глаза встретились.

— Надо же… — скептически протянула она, — человек!

«Пф!»

— Дракон!

— Не бывает драко… — запнулась она, когда я призвал пламя в глаза. — Думаешь? — спросил я и отнял у нее одеяло. Ей следовало бы знать, что оно от разгоряченных драконов не спасает. — А с потолка падающие девицы бывают?

— Я не… — простонала в ответ, отбирая одеяло обратно.

— Что? — притворно удивился я, вновь отобрав одеяло. — Неужель, не девица?

— Девица! — хмыкнула она обиженно. — Красна девица!

— Ну… — задумчиво протянул я, чтобы ее позлить, — из красного у тебя только нос.

В отместку она чихнула. На меня. И это совсем не то, на что я рассчитывал, потому скривился и отодвинулся. Глаза против воли полыхнули с новой силой. Чтобы успокоиться и подавить самые низменные желания, спросил:

— Откуда ты здесь взялась?

Девушка заозиралась, размазывая по лицу грязь, а потом растерянно ответила:

— Из… — замялась она, словно боялась признаться, что она вовсе не из этого мира, хотя я об этом знал отлично. Слишком не такая. Слишком хрупкая и маленькая. Наверное, именно поэтому ее так сильно хотелось и обнять и придушить, когда она противилась… — Оттуда, — наконец она решительно ткнула пальчиком в потолок.

Наконец мы выпутались из шарфика, и мне пришлось отстраниться. Подавил в себе горестный вздох, прикрыв его зевком.

— И как тебя обратно отправить?

На секунду отвлекся, а ее уже трясет.

— Ну… Ну, ты чего? Ну, хочешь, я тебя к остальным невестам определю?

Сам удивился, что сказал, видимо, рядом с ней вся логика куда-то девается. Какие, к драконьему пузу, невесты? Они же ее слопают и кости мне перед покоями раскидают.

— Ч-ч-чего? — вздрогнула она, удивленно на меня зыркнув.

Пришлось выкручиваться, хотя сделал только хуже.

— Их там одевают, кормят.

— Даже кормят? — удивилась она и так на меня посмотрела…

— Да, — серьезно подтвердил я, давясь от смеха. Очень уж мило она выглядела. — Побудешь там, пока я не придумаю, как вернуть тебя… — я помедлил, а потом ткнул пальцем в потолок и добавил, — туда!

Скрипнула дверь, и я вздохнул, а потом в мгновение ока расправил крылья, полутрансформировавшись, и унес девушку подальше от проснувшихся невест.

Когда мы на свежем, бодрящем воздухе оказались, пришлось ей рот прикрыть, иначе весь дворец разбудит. И не сразу понял, что немного не рассчитал — она задыхалась. Быстро руку убрал, отчаянно сожалея, что никак не привыкну к ее размерам.

— Вы — опасный тип! — прошептала она, уткнувшись в мою грудь. Видимо, хотела добавить еще что-то, но разговор в полете не самая лучшая идея, что и показал ей, кувыркнувшись в воздухе.

— А вам, я смотрю, нравятся именно такие, — засмеялся в ответ, зависая в воздухе.

— Мне нравится твердая земля под ногами, — клацая зубами, ответила она.

Пришлось опускаться на крышу Вероники. Благо, туда и собирался. Но коргда я выпустил ее из объятий, она попятилась, в ужасе распахнув огромные голубые глаза.

От женской истерики меня спасла Вероника, чудом возникшая у двери, что вела в ее мастерскую. Удивленно осмотрев девушку сзади, она произнесла:

— Новенькая, что ли?

Новенькая, как же. Еще одна. Вот только эту я обратно не отпущу. Вот только ей рано об этом знать.

— Отмыть и покормить! — пришлось напялить на лицо маску брезгливости и отправиться восвояси. Меня ждет очень насыщенный день. Нужно выяснить, как она сюда попала, если порталов было всего двадцать.

Ах да, невесты еще эти…

Вот что с этими распрекраснейшими существами делать, совсем не понимаю. Главное, основными делами мешают заниматься. В былое время я бы заревел на весь дворец, и все тихонечко в самые темные уголки попрятались. А эти, иномирные, совсем страха не ведают. Дошло даже до того, что чтобы ванну принять, приходилось стражу выставлять. И не только у дверей покоев. Несколько человек вчера вообще рядом находились. Две драконицы, что оказались самыми настырными, проникли в святую святых. Нет, когда-нибудь они меня на горшке застанут. Спасу нет!

Нет, мне, конечно, есть что им показать, но это уже совсем перебор!

Пришлось в срочном порядке лететь к Анарису. Нужно же разбираться с появлением этой двадцать первой. Сейчас только вспомнил, что даже имени её не спросил.

Мой самый лучший друг жил в отдельной башне, потому я не особо опасался того, что меня заметят. Его место жительства облетали десятой дорогой. И не потому что он был злым и противным. Просто очень часто его башню приходилось перестраивать. То взрыв, то потоп, то еще какая напасть. Пожалуй, можно на сегодняшнюю ночь и у него остаться. Всяко лучше, чем в своих покоях. Надеюсь, этой ночью мне выспаться удастся.

Анарис встретил меня радушно. Впрочем, как и всегда. Налил мне крепкого кофе, и я с удовольствием расположился на диване в его гостиной. Некоторое время мы молчали, наслаждаясь крепким и ароматным напитком, а потом он не выдержал и спросил:

— Ты чего такой довольный?

И не заметил, как погрузился в свои мысли, вспоминая о маленькой и очень интересной девушке. Да так, что и забыл, зачем я вообще сюда явился.

— Нужно выяснить, у кого кроме короля есть доступ к портальной системе, кроме королевского колдуна, — выпалил я.

Анарис удивленно выгнул бровь.

— Тебе что, двадцати невест мало стало?

Я рассмеялся.

— Нет, их даже слишком много. Могу тебе парочку предложить.

Анарис отрицательно покачал головой и фыркнул.

— Тогда в чем дело?

— А дело в том, что меньше получаса назад на меня еще одна свалилась. И вот какая незадача. Она — не драконица.

Анарис, в этот самый момент глотнувший кофе, закашлялся. Потом вытащил носовой платок и принялся устранять последствия своего удивления — запачканный костюм.

— И что ты думаешь по этому поводу? — спросил он, не решаясь обвинять еще одного человека. О венценосных особах либо хорошо, либо никак. Как о мертвецах.

— Думаю, что нужно понять, для чего она появилась в этом мире. И, главное, каким образом порталы могут пропускать тех, кто не относится к нашему виду. И почему, драконье чрево, амулет на нее так среагировал. Сам понимаешь…

— То есть, она — человек? — уточнил Анарис.

— Да. И в этом заключается самая большая проблема, — признался я. — Дело в том, что…

— Только не говори, что она тебе приглянулась, — скривился колдун и в растерянности почесал затылок. — Ты ведь понимаешь, что ее нужно обратно отправить? Она же не выживет у нас.

— Ассирея, — просто ответил я, задумчиво поставил чашку и подошел к окну, чтобы взглянуть на то место, где я оставил новоприбывшую.

Анарис скептически хмыкнул.

— Даже Ассирея не решит всей проблемы. Если твой амулет на нее среагировал, значит, ей придется участвовать в отборе. А это значит, что и тебе придется перестать бегать от невест. Готов ли ты к этому?