Глава 7. Пациентка

Путь в лазарёт откладывается в сознании разрозненными картинками.

Мы летим над землёй… вроде бы невысоко, но в то же время - очень высоко, если вдруг падать!

Золотые крылья дракона оглушительно хлопают и сверкают на солнце.

Он приземляется, чтобы рыкнуть какому-то преподавателю, что ему нужна замена. Прыгает в воздух снова.

Его руки греют мою спину, сила окутывает…

В общем, сознание я до конца не теряю, но и полностью в себя не прихожу. Когда в очередной раз открываю глаза - меня грузят на уже знакомую кровать.

- Серьёзно? Лорд Зариан?! Что у вас опять случилось? - голос врача.

- У нас?

Знакомая доктор колдует надо мной - её руки светятся магией. По моему телу бежит тепло.

Кажется, вот от этого я просыпаюсь.

- Повреждения поверхностные, - цедит женщина. - Но всё же… ладно, пока лежите. Лежите, Лерр.

Да я, собственно, и так. По ощущениям - на какой-то тряпке, пропитанной жижей. Надеюсь, что целебной. Это мне к спине приложили компресс размером со всю спину? А моя блузка…

Нет никакой блузки нигде!

На этом этапе я нервно натягиваю на одеяло до подбородка. И ещё более нервно, должна признать, гляжу на златовласого ректора, который расселся на стуле рядом.

- Пришла в себя? - спрашивает он мрачно.

Руки скрещены на груди - в его излюбленной позе, не иначе.

- Вроде, - бормочу, решая не притворяться.

- Прекрасно. Довольна?

Всё-таки я плохо понимаю, что происходит. О чём он? И как вообще себя вести?

- Зачем вы отнесли меня? - решаю сама атаковать вопросом. - То есть, спасибо, наверное, но думаю, с этим справился бы и кто-нибудь из студентов. Возвращайтесь на занятия.

Мужчина изгибает бровь, но с места не двигается. Только кладёт руки на колени и подаётся вперёд.

- Ты чего-то другого ждала, скажи мне? - рычит вместо того, чтобы уйти. - Что я всё брошу и прибегу объяснять лично тебе основы? Если студенты скачут с курса на курс, то готовятся сами! Никто не будет ради тебя бросать всю группу!

Ооох. Ну давай, сыпь опять в меня местными правилами. Против них-то я мало что могу возразить.

Хотя должна признать, вид у мужчины… странный. Не такой уверенный, как при прошлый встречах. Встрёпанный - ну это от полёта, наверное. Но удивительно, что он не привёл себя в порядок, пока со мной тут возились.

И взгляд у него мрачный, ну очень.

- Или ты думала, что у тебя легко пойдёт оборот? - продолжает отчитывать меня гад. - При том, что ходишь с чешуёй на лице!

Я внезапно тихо смеюсь. Чем даже психа пугаю, кажется. Трогаю лицо и понимаю, что наросты … нет, не пропали. Засада! Но они уменьшились. Осталось надеяться, что другие не появились ещё где попало.

Значит, это у меня драконья трансформация во время “болезни” началась? Она тут у всех, похоже, как раз начинается, коли её проходят сейчас в академии! Только мой случай - явно какой-то позорный. Несуразный?

И всё-таки, это гораздо лучше, чем неизвестная волшебная чума…

- Лерр. Не сходи с ума! - одёргивает меня жених. Хочет быть единственным психом в комнате, очевидно.

Возвращаю ему взгляд.

- В следующий раз я справлюсь лучше, - обещаю. - Вот увидите.

Кажется, это вообще уводит его в ребут.

Красивое лицо застывает.

- В следующий раз?

- Конечно.

- Пламя, ты серьёзно?

Ну да, я и сама себе удивляюсь немного. Я только что залила лужайку кровью и наблюдала боди-хоррор в собственном исполнении… но почему-то мне не страшно. Может, потому что и болит уже несильно. А может, потому что это на самом деле… нереально круто.

Я - дракон.

Я - дракон, вашу печеньку! Я летать смогу!

Даже не представляю, как Ива могла к этому не стремиться?

Хотя чёрт его знает, какие у драконов заскоки - мелькает в голове. У них вообще хоть повадки как у людей? Наверное, большую часть времени - как у людей (я же нормально мыслю!), но есть особенности? Мне надо это всё обдумать. Тщательно! Потому что внезапно и этот мир нравится мне намного больше.

Ведь полёт - это квинтэссенция свободы!

И… терять такую свободу, став женой какого-нибудь чудака, хочется ещё меньше!

Я так задумываюсь обо всём этом, что забываю, что чудак рядом ждёт продолжения разговора.

- Нет, ну а как - мне же нужно превращаться в драконицу? Не могу же я жить без этого?

Заявление кажется разумным - но что-то заставляет ректора сжать зубы.

- Ива, да прекрати. Ты могла бы сидеть тихо дома. Тебе это подходит гораздо больше.

И он так говорит это… внезапно почти устало.

Без обычной злости, просто.

Но что-то злиться начинаю я в этот раз.

- Откуда вы вообще знаете, что мне подходит? - вспыхиваю. - Мы же прояснили. Интересы наши конфликтуют! Вы хотите жениться и выгнать меня, так что не прикидывайтесь, что пытаетесь думать и обо мне.

Он медленно подаётся назад. Откидывается на спинку стула.

- Прикидываться, да? Как странно это звучит от тебя.

О чём речь?

Я хочу спросить. Но на эмоциях двигаюсь вперёд - и одеяло сползает с плеч. Это мигом отвлекает! Чёрт! Судорожно поправляю его снова, и почему-то не к месту вспоминаю, как этот тип меня нёс.

Лицо начинает жечь. Что он вообще видел? Только этого не хватало!

- Я познакомлюсь на занятиях с лордом Оррейем, в конце концов, - прочищаю горло, надеясь, что хоть этот аргумент сделает лучше.

- Ах, так это Оррей тебя заинтересовал!

Я не понимаю, у него такое болезненное самомнение? Или действительно невозможно поверить, что Ива перестала за ним бегать?..

Но…

Когда я хочу спросить, жених встаёт.

- Не понимаю, что ты творишь в последнее время. И это ужасно злит. Я уже сказал…

Я помню, что он сказал - что ему “срать”. Видимо, он хочет повторить это снова, но…

Дверь отворяется.

И мы синхронно смотрим на “лорда Оррея”, которого только что поминали всуе.

А он тут что забыл?..

- Оррей, кто вас отпустил? - удивляется ректор.

- Мэтр Пирай, который вас заменил, - без намёка на смущение отвечает брюнет.

Вот у меня почему-то есть намёки на смущение. Когда он оглядывает комнату и меня, оценивает мою неудобную позу под одеялом.

Не звала я мужчин на себя глазеть!

Ректор тоже отчего-то молчит. Сужает глаза, бросает тяжёлый взгляд на меня, на брюнета, словно он ждал чего-то другого. А потом вдруг усмехается:

- Ладно. Присмотрите за адепткой Лерр.

И разворачивается. Даже слова напоследок мне не говорит - просто выходит!

Какое-то странное ощущение это вызывает. Нет, я уж точно не ждала от него любезных прощаний! Но…

Теперь надо понять, как вести себя с женихом номер два. Капец! Пока я кутаюсь в одеяло поплотнее на всякий случай.

А он подходит, засовывает руки в карманы.

- Ты как?

Вежливый какой, ты погляди.

- Да ничего. Привыкаю.

- К чему?

Хочется сказать “к чешуе и перспективам”, но я лишь пожимаю плечами:

- К тому, что мне понадобится больше одного урока.

Оррей слабо фыркает:

- Рада небось, что твой до-сих-пор-официальный жених о тебе позаботился. Ну и странные у вас отношения, конечно.

Странные? По-моему, проще некуда: мы хотим друг от друга избавиться, но пока не можем!

И всё же, меня сейчас больше интересует брюнет.

- А ты? - изгибаю бровь. - Тоже пришёл потому что забеспокоился, да? Чувствуешь вину оттого, что оказался не таким шикарным учителем, как хвалился?

Надеюсь, подначка не слишком его раздраконит. Мажор дарит мне предупреждающий взгляд:

- Я думал, ты попроще, знаешь. А ты острячка. Мне не нравятся острячки, Лерр, ни капли.

Лицо его при этом говорит скорее об обратном.

- Правда?

- Ещё мне не нравятся выскочки, которые вытягивают счастливый билет и решают, что теперь им всё дозволено, - продолжает он уверенно. - В общем, от тебя одни проблемы.

Счастливый билет?

- И ты отпросился с занятий, чтобы сообщить мне это.

Парень закатывает глаза, садится на ректорский стул и вальяжно растекается по нему. Потом дарит мне новый пронизывающий взгляд.

- Ну ладно. Давай к делу. Я понял, что предложу тебе. Ты же не хочешь меня в женихи, ты влюблена по уши в своего лорда Зариана. Хочешь завоевать его сердце, и для этого делаешь все эти глупости. А я вздрагиваю при мысли о тебе как о невесте. Но давай сделаем вид, что мы поладили.

- Поладили? - изгибаю бровь.

- Ага. Ненавязчиво. В академии ничего и не поймут, но пусть мой отец и твой жених решат, что ты мне приглянулась. Это даст тебе очень много. Например, твой ненаглядный успокоится, не станет искать нового покупателя. И ты сможешь держаться к нему поближе.

Я пытаюсь прикинуть.

“Очень много даст”, - это у него в отца-дельца умение торговаться? Но вообще, предложение ошеломляющее! От ректора я бы, конечно, бежала! Но есть другие ценные вещи.

Во-первых, будь брюнет хоть кем угодно, мне нужен союзник. Во-вторых, он не “кто угодно”, он красавчик-мажор, как мы выяснили! “Полажу” с ним - глядишь, другие студенты перестанут меня задирать. Вряд ли это сработает так просто, конечно. Но делу поможет!

- Хм. А что ты с этого получишь?

- Я уже сказал: отец отстанет от меня. Может, даже подольше, чем на пару месяцев.

- И всё?

Мне кажется, дело в чём-то другом. Этот интерес в его глазах сегодня! Что ему на самом деле нужно?

Парень как-то странно сужает глаза.

- Ладно, ты и сама понимаешь.

Блин! Да почему нельзя просто выдать мне информацию, почему нельзя сжалиться над бедной девчонкой в чужом теле?!

- Просто скажи это прямо, - нахожусь я.

- Я хочу посмотреть на твою драконицу, - произносит Оррей, глядя мне в глаза. - Хочу… изучить её, просто ради интереса. Сама понимаешь, не факт, что такой шанс ещё представится.

Воу.

Ну да… Самый естественный запрос: “хочу изучить твою драконицу”, что теперь непонятного?

Только почему-то мне становится не до шуток. Будто в комнате темнеет. Что творится? Оррей сказал про платину - это про цвет моей чешуи? Драконица Ивы - какая-то… особая? Ненормальная? Ценная?

И мне вдруг не нравится, как он на меня смотрит. Что-то опасное мелькает в серых глазах. Я сажусь инстинктивно прямее. Хватаюсь за одеяло. Я вроде бы не должна теперь бояться - сама же дракон, научусь за себя стоять! Но…

Неприятная мысль: это ведь в драконьем обществе, получается, такое отношение к женщинам? Купля-продажа. Товары и дельцы. Может, у людей-то (если они есть) вообще по-другому!

По спине бежит холодок.

Я с трудом отгоняю его, глубоко вдыхаю, говорю:

- Соглашусь, если вдобавок ты меня обучишь.

Может, обучение магии как раз связано с возможностью обращаться? И защищаться?

Вот на этом моменте у Оррея брови лезут на лоб.

- Обучу?

- Видишь же, какие у меня проблемы. - Я вскидываю подбородок и решаю немного приукрасить: - Я пришла сюда в надежде нормально отучиться у рек… Зариана. А он обозлился, что я не хочу давать ему свободу. И теперь пытается выставить меня полной дурой и отчислить. Если я его не проучу, это всё останется безнаказанным.

- А ты хочешь, чтобы я противостоял Зариану Фиру? - Не понимаю, с какой интонацией Оррей это произносит! - Он, конечно, выскочка похуже тебя. Но всё же ректор.

- Я хочу сказать, что если не нагоню программу, через две недели твой отец лицо всучит меня тебе, перевязанную ленточкой, либо перепродаст кому ещё. В любом случае, будет поздно изучать мою драконицу !

Красивый рот парня несчастно дёргается. Как и пальцы на колене.

- А если ты опять попробуешь убиться, мастер оборота?

- Без тебя я убьюсь с большей вероятностью, - улыбаюсь ласково. - И тогда…

- Ты хоть представляешь, сколько стоит моё время?

- Не знаю, но ты же пришёл ко мне?

Оррей пропускает воздух сквозь зубы. Меняет положение на стуле, закидывает ногу на ногу.

- Пламя. Ладно, Лерр. Помогу, немного .

Восхитительно. Нет, правда, прекрасно!

- Будет не так уж сложно, вот увидишь. - Я улыбаюсь. Парень тоже выдаёт подобие очередной опасной улыбки и смотрит в сторону.

- Я сейчас пойду тоже. Не буду отвлекать тебя… от лежания и созерцания потолка.

- Слушай, если ты станешь моим заботливым кавалером, сделай доброе дело. Дай воды, - прошу искренне.

Вода на тумбочке, а мне ясно сказали не вставать с компресса.

Он, конечно, без труда тянется к кувшину, наливает и протягивает мне стакан. Хмыкаю про себя: всё-таки гад из него неправильный. Он вообще мне нравится, наверное. Принимаю воду, слегка задевая его пальцы.

Задевая…

И в этот момент внутри что-то вздрагивает.

Будто невидимая волна проходит по телу. Колет руку. Отдаётся в груди.

Оррей отшатывается, и стакан падает на кровать. Расплёскивая воду по одеялу, простыне, матрасу!

- Не делай так. - Парень хватает стакан, ставит остатки воды на матрас и смотрит на меня… странно. Очень.

- А… что произошло? - Я опять ничего не понимаю! Чёрт! Но решаю, что могу спросить. Если это что-то из драконьей магии, в которой я полный ноль…

Увы, судя по реакции парня - здесь я совершаю ошибку.

- Не строй дуру, - внезапно рычит он. - Не делай так, Лерр. Я просил изучить, а не тыкать мне в лицо своей силой! Ещё раз сделаешь - и сделке конец.

Я просто открываю рот.

Его реакция… внезапно очень напоминает реакцию ректора на меня.

Но потом, - раньше, чем я успеваю придумать! - брюнет стряхивает воду с красивой руки и одёргивает рукав.

- Я пойду. Увидимся завтра.

С этими словами он разворачивается и оставляет меня в палате.