Глава 25

Чего-то подобного я, наверное, ожидала подсознательно. Но правда все равно оказалась жестче моих представлений.

Однако, я напоминала себе, что это вполне естественно. Он — молод, хорош собой, а я — отщепенка, глупая и самонадеянная в чем-то. Конечно, мажор обязан был выбрать другую. К тому же мыслями я раз за разом возвращалась в прошлое, вспоминая наши короткие встречи и диалоги. Видимо, Ник тоже прокрутил их в голове, а потом сделал выводы, увы, не в мою пользу.

Он избегал встреч со мной, я — не навязывалась. Старалась не дергать, не пересекаться, да и сложно это сделать, когда он принадлежал самому себе, а я нет, заточенная в четырех стенах по большей мере.

Я еще долго стояла с этим подносом, провожая его взглядом. Равнодушие читалось в каждом движении, в каждом взмахе ресниц, а меня каждая эта секунда выжигала, превращая надежды в пепел.

И от взгляда, естественно, не скрылось и другое. Я начинала понимать тревогу Жозефин. Я ее чувствовала.

— У него невеста, но… — вновь и вновь смотрела на свою метку, она тускло, но горела, будто на контрасте с кожей Ника, которая приобрела отчего-то серый оттенок.

Возможно, стоило довериться, показать. Жозефин мудрая, умная, она могла подсказать, но права я, может, и не имела на это.

Всю ночь я спала плохо. Мне снились волки, точнее, всего два. Один — тот, которого я встретила тогда в лесу. Только он уже не был таким живым и подвижным как тогда. Взгляд потухший, клоками шерсть, он еле волочил лапы, и бежать от него не хотелось, только коснуться, провести пальцами по загривку. А сзади другой… его глаза сверкали демоническим блеском, поза говорила о том, что он будет атаковать, он готов порвать, сожрать, уничтожить всех на своем пути.

И этот второй с каждым мигом приближался к первому, желая вцепиться тому в горло, с упоением глядя позже, как тот будет истекать кровью.

Вскочив от страха, я принялась тереть лицо ладонями, чтобы хоть немного прийти в себя. За окном фонариком светила луна, ее яркий свет попадал на стены комнаты Ника, не позволяя мебели утонуть к темноте.

Сердце колотилось безумно в груди, казалось, что его стук слышал весь лес.

Я вновь взглянула на свою метку… она еще мерцала переливами, а где-то завыл волк.

И вопреки здравому смыслу, я подошла к окну. Аккуратно отодвинула занавеску до конца, распахнув створку. Свежий воздух ударил в лицо, заставляя окончательно проснуться.

Зачем-то оглянулась на дверь, прислушиваясь к убаюкивающей тишине.

— Не будь дурой, Лоранс, — прошептала, уже зная, что я это должна сделать.

Но ноги несли, отчего-то этот вой… он был для меня словно, каким-то сигналом, знаком, чтобы я увидела больше.

Я с легкостью спустилась вниз. Виноградная лоза оказалась толстой и крепкой. Немного ободрала ладони, но это мелочи.

Идти по хвое было приятно, я не чувствовала ни холода, ни беспокойства. Просто шла, точно зная, мне туда надо!

Ветви, иногда попадавшиеся, трещали слегка под ногами, а луна освещала путь, она гнала меня. Мой слух обострился еще сильнее.

Шелест листвы на кустарниках, где-то пробежала мышь, шорох крыльев диких птиц… это создавало поразительную атмосферу, и я в ней не была лишней деталью пазла.

Вдалеке послышался шум воды, я ускорила шаг, подтягивая подол сорочки вверх. А потом голоса… я уверена была, что слышала человеческие голоса.

Затаилась, не решаясь делать шаг, но невидимая сила толкала в спину.

Слева был ручей или что-то такое. Влага смешивалась с ароматами редких трав, что были под ногами, кружа голову. И воздух казался кристальным здесь.

— Ты же знаешь, что это опасно. Зачем ты сюда приходишь? — услышала я.

— Потому что не могу без тебя, — мужчина говорил тихо, но напористо.

— Нам не позволят быть вместе, пожалуйста, уходи! — я приподнялась на носочки, желая взглянуть.

Кажется, обычные влюбленные. Ничего себе, куда забрели все же!

И подслушивать я не хотела, но и двигаться дальше побаивалась, потому что, скорее всего, меня бы услышали.

— Кто не позволит? Твои правила? Семья или вот эта родня? — спрашивал он настойчиво, желая услышать ответ.

Я покачала головой, будто заранее зная, что девушка должна сказать.

— Это запрещено. Я не хочу, чтобы ты пострадал! А ты пострадаешь, пойми, пожалуйста, услышь меня… Мне тоже тяжело, но!

— Брось, да что мне будет? — усмехнулся незнакомец, а я готова была сказать, что напрасно он пренебрегал ее словами. — Сожгут на костре? Мы не в средневековье все-таки!

— Есть вещи за гранью понимания, — попыталась она вразумить его, — я и так рискнула, рассказав тебе о своем мире. Ты же обещал!

— Никто не узнает! Даже мои друзья не знают. Я стер себя, — на выдохе произнес он.

— Но они тебя ищут, — с упреком звучал ее голос. — Зачем ты ушел из дома?

Над головой внезапно порхнула сова, я ойкнула от неожиданности, спустя секунду сообразив, как опростоволосилась.

Прикрыла голову руками, будто именно по ней мне должно прилететь. Опустилась на корточки, желая слиться с травами.

— Уходи! — суетливо, нервно бормотала девушка. — И не приходи.

— Но я тебя люблю!

— Сюда могут явиться волки, — она едва не плакала. Я чувствовала ее эмоции и переживания, и мне так хотелось ее обнять, поддержать.

Иррациональные желания, учитывая, в какую ситуацию я попала!

Но слово «волки» засело занозой. Оно в сознание впилось мое иглой, аж дыхание перехватило.

И, утопая в мыслях, раскручивая их точно клубок, я потерял счет времени, проморгав во всех смыслах, когда что-то пушистое коснулось плеча.

Медленно поднимая взгляд, я уперлась им в огромного зверя! Красивого, черт возьми, статного. Слюна застряла в горле, а все внутри превратилось в камень.

Сама не веря, что делаю это, я поднялась, мельком ухватив, что мужчина стоял внизу у ручья. Он не ушел! Не испугался. Так, может, и у меня имелся шанс на спасение.

Я не отводила взгляда, в упор смотрела на зверя, мы словно пытались прочесть в глазах друг друга что-то. И в какую-то секунда волк сделал шаг назад, но не ушел.

Дружелюбно виляя хвостом, он сканировал меня, пока я пыталась собрать себя по кускам.

Может, я на самом деле рехнулась пару недель назад?

И когда уже почти смирилась, что да… так и есть, я услышала словно волка.

— Пойдем за мной, человечкам тут не место! — вроде без агрессии, но и неприятно.

Мурашки побежали по спине, ветка царапала лопатку, а я стояла напротив зверя и верила, что слышу его мысли.

Лоранс, по тебе плакала психушка и смирительная рубашка.

— Ты не убьешь меня? — прошептала одними губами.

— А должна?

Должна? Реально ли? Боже, это получалось, что… я медленно коснулась висков.

Зверь склонил морду, втягивая воздух носом.

— Хитро, — услышала я. — Только мысли твои слышны за версту в отличие от запаха. Думай тише, особенно рядом с ней!

— С ней? — я снова переспросила, начиная думать, что это просто сон.

Вот проснусь я и снова будет комната Ника перед глазами, обычный день, знакомые уже голоса за дверью.

— Пойдем, невидимка, — развернулся огромный коричневый зверь. — Твой волк по шерсти меня не погладит, узнай, где ты бродишь. Эта земля не наша! Не хочешь войны — не заходи.

— Мой волк? — произнесла я, двигая следом. — Земли… война.

— Ты плохо слышишь?

— Как ты это сделала или сделал?

— Тебе показать? А в обморок не грохнешься? — смешок словно. Надо мной издевались: или мое сознание или зверина этот.

Я толком не заметила, как мы оказались на опушке, отсюда как на ладони дом семьи Ника. В окнах темно, но отчего-то я знала наперед — там не спали.

По крайней мере, некоторые.

— Двигай и молчи о том, что видела.

— Да мне никто не поверит!

— Здесь? Поверят, невидимка, — фыркнул волк, тряхнув мордой, а затем резво встал поперек тропинки, отгораживая меня от прохода.

— Эй, Дэн! — услышала я. И так посмотреть хотелось, но я даже шевельнуться не решалась. — Чего не спится?

— Ирис? — шаги почти бесшумны, да и голос на расстоянии. — Ты рубежи обходишь?

— Привычка осталась! Да и волку нужна воля.

— Понятно! Ничего подозрительного?

— Ну как сказать! — вот бы дернуть за хвост эту… волчицу, чтобы не тараторила.

Хотя она вот тоже прокололась, Ирис, значит!

— Что? — насторожился невиданный мне Дэн.

— Лесные жители волнуются, что-то грядет!

— Ой, не начинай ты хотя бы, — буркнул он. — И так старейшины на взводе. Надо как-то удержать хрупкий мир до новолуния.

— Почему именно до него?

— Новые пары… Ритуал, а потом… стае нужны мужчины, одна надежда на истинных.

Волк еще перебросился парой фраз со своим знакомым, а потом он пошел дальше, а мы так и остались стоять на опушке леса, прислушиваясь к ветру.

— Если я спрошу, ты не ответишь?

— Нет, конечно.

— Сколько до новолуния?

— Меньше месяца! Хочешь сбежать?

— Прекрати подслушивать!

— Извини, — повернул зверь морду ко мне, едва не упершись ей мне в лицо, — как тебя зовут? Мое имя ты, к сожалению, знаешь уже.

— Лоранс.

— Отлично. Наверное, будь ты нашей, мы бы подружились!

— Вашей?

— Ну ты чужая… И если верить легендам, такая либо спасет, либо погубит всех. Есть над чем подумать, как считаешь?!