Глава 41. Встреча в беседке.

Там, где вершины гор скребут небеса,

Где вспышки молний над волной,

Кто-то смотрит с небес,

Он наблюдает за мной.

Когда я успела стать такой жалкой?

Сейчас, лежа на траве и не имея возможности пошевелиться, самой от себя тошно. Руки-ноги на месте, неестественно вывернутых конечностей и крови не видно. Уже хорошо.

Ну? Где герой, который спасет меня? Ах, дааа… забыла…. Я же не главная героиня, поэтому спасать никто не будет. Возможно, где-то здесь мисс Лидс должна умереть.

Не дождетесь!

- Черттт… - Голову пронзила резкая боль.

Вместе с болью вернулась способность управлять собственным телом. Осмотрелась...  Лежу рядом с беседкой, интригующе закинув правую ногу под куст. Были две новости. Плохая – уговорить свое тело встать не получилось, и очень плохая – я ничего не помнила. Мужские голоса звучали откуда-то справа. Позвать на помощь? Так себе идея. Дважды подмочившая свою репутацию женщина, может мигом вылететь с должности гувернантки. Подползла ближе к кустам, радуясь, что цвет платья и темнота играют на моей стороне. Почему никто не придумал сотовый или пейджер? Магия, которая есть в этом мире, совсем не проработана автором. А ведь в ней такой потенциал! Хотя кому это нужно, в любовном романе важнее другое. Магические штучки добавлены лишь для антуража.

- Магические штучки… - Эта фраза заставила поморщиться.

Что-то… в ней было… Что-то… что хотелось вспомнить, но никак не получалось.

Боль становилась все сильнее. Я уже чувствовала, как простреливает копчик. Скорее всего от падения. Туман в голове и потеря памяти – косвенно намекали на сотрясение мозга. Хотя… тошноты нет, в глазах не двоится – есть шанс, что не оно.

Мужские голоса все ближе. Треск веток, под сапогами, предшествовал появлению Брайна. Он скользнул по мне взглядом, что-то ответил собеседнику, которого не было видно, а потом повернул голову и замер.

- Обсудим позже. Совсем забыл про одно дельце.

- Вернемся в зал?

- Хочу проветриться.

Собеседник Брайана пошло пошутил и ушел, к моей превеликой радости.

- Мисс Лидс! Что произошло? – Уолш подбежал ко мне, зажигая в руке маленький светящийся шар. – Вы ранены?

Я деморализована.

- Неловко и не совсем удачно споткнулась.

- Единственно верным будет позвать Дэниэла. Если вы не возражаете, он осмотрит вас. Появление доктора может вызвать вопросы. - Брайан помог мне встать.

- Не надо. Отсижусь немножко и полегчает.

-  Нэш лучший в своем деле.

Логика в словах была, но если вместо Нэша сюда придет Дэниэл, то я подставлю его. Дэниэл в магии не селен.

- Я всего лишь упала. Не стоит отвлекать лорда Нэш из-за таких пустяков.

При мыслях о магии неприятно передернуло. Вернуться в зал уже невозможно, лучше попросить Брайана позвать девочек и поехать домой. Пятна грязи не отмыть, и кто-то наверняка заметит потрёпанный вид гувернантки семьи Олдридж.

- Лорд Уолш, вы не могли бы сделать мне одолжение?

- О чем вы говорите, я весь в вашем распоряжении!

- Найдите Эмму и Лилан. Мы уезжаем.

Кое-как дойдя до кровати, приняла горизонтальное положение. С девочками проблем не возникло. Сказала, что неудачно упала, и после десяти минут сочувственных речей они отстали. Возбуждение и большое количество впечатлений сделали свое дело, всем было не до меня.

Ночью не спалось. Хотелось пить, писать, найти одеяло потеплее… Что угодно, только не спать. В голове поселился липкий страх, сумевший отодвинуть болезненные ощущения в копчике на второй план. Если вы когда-нибудь теряли память, то должны понять о чем я.

Что-то произошло, но я не помню что. На ладонях следы ожогов, на запястье новый синяк. Их не было ранее, и эти травмы получены не при падении. Лежа на кровати, бездумно таращилась в окно. Закрывать глаза было страшно. Пролежала два или три часа, прежде чем усталость вырубила мозг окончательно.

*****

То, что это не совсем сон, поняла сразу. Слишком расплывчатые очертания, и все какими-то кусками, урывками, такие сны никогда не снились мне. Тело ощущалось чужим, сложно было думать, а управлять не представлялось возможным. Только наблюдать, причем не со стороны, а изнутри.

Мы с телом шли по коридору. Торопились, тело куда-то опаздывало. Я чувствовала отголоски волнения, возникшие, когда нас окликнули.

- Ваше платье в порядке? – Девушка в бирюзовом. Та самая, из-за которой пришлось замывать пятно. Я узнала ее. -  Позвольте принести извинения еще раз. Эти кружева, их совсем не просто найти.

Тело молчало. Оно покосилось на бледно-розовое пятнышко, а потом на лестницу. Ах да, мы же куда-то опаздываем.

- Кто ваша швея? Ах, совсем забыла представиться. Бетани Доусон.

Знакомиться мы не собирались. По крайней мере не сейчас.

- Польщена. Побеседуем чуть позже, мисс Доусон.

Оставив милую Бетани в недоумении, мы с телом быстро спустились по лестнице. Дальше картинки стали совсем не четкими. Улица, темнота, кажется… Господи! Это же та самая беседка!

- Почему так долго? – Голос человека, к которому мы спешили, звучал искаженно, как через толщу воды. Картинка и вовсе странная. Взгляд не фокусировался на лице собеседника.

- Возникли сложности. Вы принесли?

- Да. Проверь сразу, желаю увидеть собственными глазами.

Что-то зашуршало. На руке появился браслет и… дальше темнота, в которой я произношу странные слова. Яркая вспышка, испуганный возглас…

- Тише. У тебя получилось.

- Мои ладони! Это был огонь?

- Активная магия.

- Мисс Лидс? Мисс Лидс, вы здесь? – Удивительно, но голос Бетани Доусон звучал совершенно обычно.

- Убери браслет.

- Вот вы где! Мисс Лидс, вы обронили заколку… Ой… я помешала?

Дальше картинка начала множится, как в калейдоскопе. Все завертелось, были какие-то новые кадры, но разглядеть их уже не представлялось возможным. Щелчок, звук падающего тела. Неужели моего? И я вскакиваю, в холодном поту, на своей кровати.

Мысли метались перепуганной птицей.

- Черт! Демиург отключил меня! Черт, черт, ЧЁРТ! Теперь я буду исполнять сценарий в сознании Кэролайн Лидс, как Дэниэл и лорд Нэш. Господи, за что?! Из-за того, что не дочитала книгу? Дура! Зачем я призналась в этом!

Истерика накатывала. С трудом остановив себя, сделала несколько глубоких вдохов.

- А если это подсказка? Дэмиург решил дать подсказку? Маловероятно. Думай Катя, думай… Ладони… ожоги… активная магия… Кто-то помог Кэролайн научиться магичить. Зачем?

Она давно увлекалась этим делом, вполне могли появиться единомышленники. Но челевок, с которым Кэролайн встретилась, не походил на друга. По крайней мере, с друзьями так не общаются. Мне дали браслет…

- Точно! Браслет!

Вскочила с кровати и подбежала к платью.

- Где-то были карманы… - Путаясь в складках, искала потайные карманы. Их было два. Нащупала, засунула руку... – Есть! Он здесь!

Браслет выглядел странно. Белые жемчужинки имели насечки, в некоторые были вплавлены камни. Из-за экономии Олдриджей не хватало света, чтобы рассмотреть браслет внимательнее. Все так мелко, но закорючки, на жемчужинах, напоминали руны из книги «Магия первой ступени». К сожалению, с собой я ее не взяла.

Нужно написать Дэниэлу. Он чаще видел подобные штуки.

Села писать письмо. Червячок сомнения не давал покоя. Дэниэл говорил, что Нэш давал Кэролайн уроки. По его словам, бесполезные уроки. А почему произошел выброс магии? Могли ли уроки быть не такими бесполезными, а слова Дэниэла не совсем правдивыми? Если так, то человеком давшим браслет мог быть лорд Нэш! Или сам Дэниэл! Почему он не сказал свое настоящее имя? Что скрывает?

- К чертям в топку! - Лист полетел в мусорку. Нельзя доверять никому!

В груди болезненно щемило сердце. Оно хотело доверять, оно верило, но жизненный опыт подсказывал – доверие это роскошь. Даже проверенные годами отношения дают трещину. Люди врут друг другу, имея общий опыт жизни в девяностые и двоих детей. Как говорила санитарка Мария Петровна: «Вера в мужа начинается тогда, когда у жены на карточке отложена внушительная сумма». Я тоже считала, что пока подушка безопасности не собрана - нефиг мужику доверять! Муж уйдет, оставив в ипотечной квартире и декрете, кинув жалкие двадцать тысяч на все про все. А у вас одна ипотека сорок! С кем оставить годовалого ребенка, если надо на работу? Такс, что-то я увлеклась…

Дэниэла с Нэшем надо проверять…

Но как? Спросить прямо и ждать реакции? Поймать на живца, сыграв Кэтрин Лидс? Неплохая идея, хоть и рискованная. А если… как там ее звали… Закрыла глаза, пытаясь воспроизвести моменты из сна. Местные имена очень сложно запомнить. Бетани Дор… Нет.  Бетани Дау… Бетани  Доусон. Точно! Нужно найти Бетани Доусон, она видела, с кем я стояла в беседке. И лучше поторопиться. Кто знает, вдруг все на столько серьезно, что этот человек решит замести следы.

Миловидная и хрупкая Бетани, жила в центре столицы. Сама она была ничем не примечательна, впервые появившись в обществе в этом сезоне, а вот ее старшая сестра, Жюльет Доусон, успела отличиться. Жюльет являлась точной копией своей матери, француженки по происхождению. Тетушка Хейз не уточняла, как лорд Доусон познакомился с супругой, но осуждающе цокала, излагая нюансы их семейной жизни. Старшая дочь почти все детство провела у родственников во Франции, редко бывая дома, она не сильно обременяла родителей своим воспитанием. Когда же, девочка достигла совершеннолетия и появилась на первом балу, то светское общество обомлело. Речь Жюльет имела сильный акцент, а манеры граничили с вульгарностью, что являлось немыслимым для дочери посла. Повеяло скандалом. К счастью, французская «эрррр» в комплекте с яркой внешностью, помогли ей завоевать мужское внимание и быстро выскочить замуж.

Со второй своей дочерью лорд Доусон был более строг. Бетани совсем не походила на старшую сестру, ни внешностью, ни характером. Когда Белинда Хейз о ней рассказывала, то одобрительно кивала. Кстати, Эмма и Бетани Доусон были знакомы. Не близко, но это позволило нам напроситься на чай.

Светская беседа трех юных дам априори сводится к обсуждению вопросов замужества, в той или иной мере. Гувернантку, сопровождавшую Бетани, в счет не беру. Эта крупногабаритная дама дремала в кресле.

Обсудили военных, которых леди не считали перспективными мужьями, затем перешли к чиновникам, когда разговор пошел о благородных лордах, стало в разы интереснее. Бетани неожиданно лестно отозвалась о Патрике Стоутс, что вызвало у Эммы недовольство, а у меня любопытство. Знала ли она о его ориентации?

- Патрик так обходителен. – Щебетала девушка. - Более щедрого человека сложно найти. Вы слышали, как оказался скуп муж Розаны Хенсли? После свадьбы прошло два года, а ей пошили всего одно платье! Жюльет считает, виной тому скачки.

- Розане стоило быть умнее принимая предложение лорда Хенсли.

- Ох, Эмма… Счастье в браке сложно предугадать.

- Если притворяться глухой и слепой. В обществе принято закрывать глаза на недостатки мужского пола, но Розана повела себя опрометчиво. Увлечение скачками не взялось из неоткуда.

- Твое суждение не берет во внимание чувства.

– Чувства могут помутить рассудок, поэтому добрые друзья всегда должны быть рядом. Бетани, хочу спросить… - Эмма смущалась. - Ты слышала, что говорят о Патрике Стоутс? Он имеет не лучшую репутацию.

- О лорде Нэш так же много говорят. – Равнодушно парировала Бетани, делая медленный глоток. При этом она так выразительно посмотрела в мою сторону, что смущение Эммы стало заразным. Я покраснела.

Беседа шла своим чередом, а минутка для личного вопроса не находилась. Я старательно накачивала Эмму чаем, надеясь, что она уйдет в уборную, но и этот трюк не действовал. Тогда решила пойти от обратного.

- Бетани, вы не покажите мне туалетную комнату?

- На первом этаже комнаты для слуг. Вы можете подняться на второй, третья дверь справа от лестницы.

- Вы не проводите меня?

- Разумеется.

Мы поднялись, свернули в коридор и остановились у какого-то фикуса посаженного в вазу.

- Дамская комната. – Указала на дверь девушка. - Желаете орешки в меде? Распоряжусь, чтобы их принесли к столу.

- Спасибо. Могу я задать личный вопрос?

- Не люблю личные вопросы. Обычно они бывают бестактны, мне неловко вам отказывать, но вы находитесь в моем доме…

Черт!

- С кем я была вчера в беседке?

- О чем вы? – Бетани хлопала глазами идеально изображая непонимание.

- Вчера, на балу, мы встретились в коридоре, затем я обронила заколку, и вы вернули ее мне на улице. Помните? С кем я разговаривала?

- Разве вам не лучше знать? Не понимаю к чему эти вопросы…

Черт! Черт! Я начинала закипать, но пыталась излучать дружелюбие.

- У меня бывают провалы в памяти. После травмы. Вас помню, а другие детали как в тумане.

- Ох! Падение с лошади? Я в детстве упала с пони и потеряла память на два дня.

- Да.

- Сочувствую. Вы были с лордом Уолш. Ваши щеки так горели, я подумала, что…

- Брайан Уолш!? Точно??

- Определенно это был он. Вы побледнели. Вам плохо?

Мне определенно было плохо. Очень плохо. Потому что услышать это имя я не ожидала.