Глава 50. Правила игры.
Две новости. Одна хорошая, другая плохая. Какую вы выберите первой? Психологи рекомендуют использовать метод сэндвича: хорошая /плохая / хорошая, но у нас получатся только бутерброд. Новости то две. Откуда психологи берут третью, если задача стояла выбрать из двух?
Так вот. Хорошая новость - мы благополучно дожили до счастливого момента, когда Эмма и Дэниэл женятся. Все идет по плану. Плохая новость – в течение нескольких часов бомба рванет.
Шикарное платье, украшенные бисером перчатки, и причёска, которую укладывали два часа – идеальный антураж для убийства. Осталось только определиться, я буду убивать или меня. На самом деле, демиург постарался на славу. Свадьба главных героев выглядела очень атмосферно. Церковь утопала в белоснежных лилиях, (умолчим тот нюанс, что они крайне вонючие и в комплекте с ладаном смесь получилась ядреная), на арках, через которые проходят молодожены, трепыхались разноцветные ленты. Примерно десяток нарядных детей тусовались с двумя няньками (им раздадут корзины с лепестками, мелкими монетами и ячменем) планируется то еще веселье.
Рядом со входом в церковь расположили стол для родителей молодоженов. На нем стоял странного вида пирог, который все почему-то называли тортом, и кувшин с медовым напитком. Напиток должен повышать вероятность зачатия, поэтому молодожены, в обязательном порядке, употребляли его перед брачной ночью.
- Мисс Лидс?
Бетани Доусон отвлекла от созерцания местных традиций. Мы с Кэролайн рассматривали узоры на торто-пироге. Невероятно залипательно. Предполагалось, что на нем символика объединившихся родов, но повар справился хреново.
- Мисс Лидс. Вы узнаете меня? – Бетани Доусон смотрела с затаенной надеждой.
- Не припоминаю.
- Катя... Это я. – Произнесла Бэтани, отчего Кэралайн дернулась.
- Вы обознались, мисс… - Мой двойник собирался уйти, но девушка перегородила ей дорогу. Едва уловимо хмыкнув, она выгнула левую бровь. До боли знакомое движение.
- Позови Катю. Или я закачу такой скандал, что тебе, курица, мало не покажется!
Пока Кэролайн переваривала услышанное, я билась в истерике. Курица! Она сказала «курица»? Как после такого не узнать?
Зависнувший двойник не справился с напором эмоций, и я прорвалась.
- Вика???
Вика улыбнулась и схватила мои руки.
- Не здесь. Давай отойдем. – Оглядываясь, она потянула в сторону. Подальше от людей.
- Вика! Не молчи! Он тебя тоже? Да? Сволочь! Какое демиург поставил условие?
- Условие?
- Чтобы вернуться назад! Вика? Как ты, вообще, здесь оказалась, если книга у меня? Ну не молчи! – Я трясла ее, а сводная сестра улыбалась. С внешностью Бэтани Доусон ее совсем не узнать. Из схожести, только хрупкое телосложение и симпатичная внешность, а так… и нос, и глаза - все у них разное. Но эта девочка выросла на моих глазах, конечно, я узнала ее. – Ты здесь из-за меня? Потому что я не справилась?
- Нет. – Вика отвела взгляд. – Это я не справилась. Мы сидели в караоке, у Лидки на днюхе. Какой-то бумер подсел ко мне, спросил про любимую книгу… Думала он подкатывает… Я не думала, что он бог!
- День рождения Лиды? Это было два месяца назад, если не больше… Ты же вернулась домой, сказала было круто….
- Было кринжово. Караоке сто лет уже не круто, у Лиды денег не хватило нормально тусонуть.
Если поначалу я сомневалась, то чем больше слушала, тем больше убеждалась. Это она. Моя маленькая сводная сестра. Давно уже не маленькая, конечно, но все еще сестра.
- Не отвлекайся. Что он говорил? Что было дальше?
- Ты знала, что боги могут превратить книгу в реальность? Ауф, как круто!
- Круто. Так какое он дал тебе задание?
- Проследить. Все должно быть как в книге, глава за главой, но они не сходились! Я не знала что сделать. Ничего не получалось исправить. Моя роль не подходила!
- Твоя роль?
- Я – Бетани Доусон. А Бэтани Доусон не может уехать из столицы. Бог сказал - не хватает силы духа. Я так стреманулась, думала никогда не вернусь… потом вспомнила про тебя. Ты всегда помогала. Он сказал, раз есть кровное родство, можно перенести сюда.
- Бред. Меня демиург забрал намного позже, ты уже вернулась с того дня рождения. Здесь тебя быть не должно. Черт…
Черт! Именно после дня рождения Лидки, Вика начала расхваливать книгу. Подсовывала мне в сумку, рассказывала о сюжете, пока я укачивала Кирюшку. Она еще так крепко обнимала меня, когда вернулась из караоке. Я подумала они травку курили или еще какую дурь.
- Он обещал вернуть, если ты дойдешь до последней главы.
- Почему не рассказала раньше? Мы же виделись!
- Нельзя. Он сказал можно только на свадьбе. Перед последней главой. Я пыталась помочь тебе, следила… Прости меня!! – Слезы стояли в ее глазах.
Значит, последняя глава… Демиург скоро вернет Вику.
- Уже простила. Слушай внимательно. Вика! Ты слушаешь? Когда вернешься делай что хочешь, но заставь меня прочитать книгу! Поняла? Пересказывай, читай в слух, придумай сама как, но я должна знать сюжет. Иначе не выберусь! Поняла?
- Я могу рассказать! Сейчас!
- Ты не успеешь рассказать весь сюжет, а без него мне не справиться. Заставь прочитать книгу! И главное, когда я полечу в Тайланд, положи ее в ручную кладь. Она должна быть со мной! Запомнила?
- Ты улетаешь в Тайлнд? Ты не говорила…
- Вика, соберись! Меня забрали на несколько месяцев позже тебя. Все что я говорю важно!
Громкий визг ребенка заставил вспомнить, что время не безлимитное.
- Я не дочитала до конца. Как закончится глава? Кто главное зло?
- Т-т-ты… Трясущимися губами прошептала Вика. До нее начало доходить, что одной силой воли мало, для решения задачи демиурга. – Тебя убьют… - Вика замерцала, а потом стала подвисать, как баг в компьютерной игре.
- Только я? Мне никто не помогал?
- Она! – Вика ткнула пальцем за мою спину, а потом ее встревоженное лицо сменила маска светской любезности. – О, мисс Лидс. Я вас искала. Эмма переживает...
Вики больше не было, ее место заняла книжная Бетани Доусон.
- Уже иду. - Вяло отозвалась, соображая, на кого указывала младшая сестра. За моей спиной, метрах в тридцати, стоял Брайан Уолш с тетушкой.
Вика четко сказала «она».
«Она», а не «он», а это значит…
Мы встретились взглядом. Это странно, но здешняя жизнь стала пролетать обратной перемоткой. Пока Бетани щебетала, сопровождая к Эмме, я вспоминала все встречи, слова, взгляды, этой экстравагантной, по местным меркам, женщины. Белида Хейз говорила, что дружила с Эдвиной. Знала о ее взбалмошном характере, но все равно дружила. А потом перестала. Неужели это произошло из-за того, что в книжную Эдвину Уолш переселился попаданец? Тогда она в книге очень давно. Так давно, что вполне могла обогатить лексикон, отработать манеры, завести связи и даже создать подпольное общество. Если Вика не обманула… Если Вика именно ее имела в виду… Господи, мы бы никогда не вычислили ее сами!
- Простите мисс Доусон, но я подойду к Эмме позже.
Необходимо срочно найти Дэниэла! Немедленно! Быстрым шагом, направилась к «парковке» экипажей. Смутно представляя, где сейчас жених, решила написать ему письмо и отправить через возничего. Пусть думают, что от влюблённой дуры, главное доставить послание.
Бумага! Чо-о-орт! В книгах подобные вещи всегда находятся под рукой. Не знаю, каким магическим образом это происходит, но почему здесь не так? Черт!
- Уже уезжаете? – Эдвина Уолш стояла рядом со мной. Она смотрела в глаза, а я свои отводила. Почему-то подумалось, что в ее радикюле наверняка есть бумага с ручкой. Может попробовать сдернуть его и побежать?
- Эмма забыла кольцо. Дурной знак. Мисс Доусон просила привезти его, пока невеста не отменила свадьбу. – Врала я на ходу. – Для девушки это важный день, все должно быть идеально, вы же понимаете…
- Понимаю, Кэтрин.
На этих словах я поняла, что взяла не верную тактику. Книжная мисс Лидс так бы себя не повела. Если они соучастники, то стоило вести себя иначе.
- Кэролайн. Кэтрин здесь нет. – Произнесла, медленно расправляя плечи. Но было уже поздно.
- Вы верно поняли. - Эдвина Уолш усмехнулась. – Кто вы, я поняла именно тогда, когда вы представились, как Кэтрин. Стоило узнать имя своей героини заранее. Крайне опрометчиво.
- Не понимаю, о чем вы. – Я оглядывалась. Куда же все делись? Люди? При свидетелях сложнее применить силу, но вокруг, как на зло, ни души.
Со стороны церкви загрохотали трубы и барабаны, это сигнал что подъехал экипаж с женихом. Теперь ясно, куда все подевались, но вопрос в том, хорошая это новость или плохая.
- Имя – единственное, что Вам досталось. Кажется, подобный разговор у нас уже был. – Не обращая внимания на звуки, Эдвина продолжала. – Внешность, титул, материальное положение… Многое поправимо. Поверьте, моему опыту, милочка. Но имя… Прискорбно, что Вы пренебрегли им.
- Эмма будет искать меня. Дэниэл тоже. Я должна присутствовать на свадьбе!
- И будете. Никто не запрещает. Все складывается вполне приемлемо, для нас обеих.
Либо мне врали, либо у Эдвины все не так радужно, как она пытается показать. С какой стати ей договариваться со мной?
- Я не верю. И переговоров с террористами не веду. Открывайте все карты, обещаю подумать, как помочь вам. Какое условие поставил демиург?
Эдвина рассмеялась.
- Куда ты денешься, дорогуша? В последней главе твоя нежная ручка должна убить Эмму, а наш неотразимый лорд Нэш убьет тебя. Пока читатели утирают слезы, Эмму спасут, а вот Кэролайн Лидс – нет. Что бы не обещал Дэмиург – он обманул. Кэролайн умрет, а ты умрешь вместе с ней. Твой любовник ничем не сможет помочь.
Черт!
- Это ложь.
- Думай сама. – Она равнодушно пожала плечами, словно не сомневалась в выводах, которые я сделаю. – Есть другой вариант. Ты НЕ убиваешь Эмму, молодожены счастливы, я даже позволю раскрыть себя. Такое задание дали зеленоглазому красавцу? Не смущайся, о ваших отношениях известно давно.
- Второй вариант вас устраивает больше. Так?
- Верно.
- Но мне он не подходит. Этот вариант не сходится со сценарием, демиург не вернет меня назад.
- Не передать словами как жаль.
- Вам не жаль.
Эдвина снова пожала плечами.
- Решай. Чтобы не выбрала, исход для тебя один.
В этот раз хотелось смеяться мне. Эта женщина предлагает решать, но по сути выбора нет. Как сладкую пилюлю, Эдвина предлагает Дэниэла. При втором варианте она откроется ему и условие, поставленное демиургом, будет выполнено. Для него.
- Вы не позволите выбрать первый вариант.
Эдвина Уолш кивнула.
- И что же сделаете?
- Милочка, ты правда хочешь заставить мальчика убивать? Тебе уже будет все равно, но как ему с этим жить?
Сволочь! Но если подумать, жить долго он с этим и не будет. Если условие Дэниэла не выполнить, демиург устранит и его. Таковы правила игры.